Bien que les îles d'Aran puissent sembler un peu à l'écart, elles sont en réalité étonnamment faciles d'accès depuis plusieurs destinations de la spectaculaire côte ouest de l'Irlande, surtout si vous voyagez depuis la ville de Galway.
Un voyage vers ces îles atlantiques rocailleuses, classées parmi les meilleurs endroits à visiter du pays, ressemble à un retour dans le temps. Le gaélique est la langue la plus couramment parlée par les 12 000 habitants qui vivent sur les trois îles - nommées Inishmore, Inishmaan et Inisheer - et les coutumes irlandaises traditionnelles sont bien présentes.
Voyager de Galway vers les îles d'Aran ajoute certainement à l'aventure d'explorer ce coin magnifique de l'Irlande. Cela nécessite cependant un peu plus de planification que la plupart des excursions, surtout si vous êtes pressé par le temps. Et, bien sûr, plus vous souhaitez voir de choses, plus vous voudrez y rester longtemps, ce qui rend un séjour d'une nuit dans l'une des maisons d'hôtes, auberges ou bed and breakfast sur les îles une option attrayante.
La bonne nouvelle est qu'il existe plusieurs options à considérer pour ceux qui souhaitent inclure les îles d'Aran dans leur itinéraire de voyage en Irlande. Celles-ci incluent le déplacement vers les ports qui desservent les îles en voiture ou en bus pour embarquer sur un ferry ou un bateau de location ; prendre un vol ; ou, pour les véritables aventuriers, utiliser l'un des excellents sentiers de randonnée ou de vélo disponibles.
Quelles que soient vos préférences pour vous y rendre, vous ne serez pas déçu d'avoir ajouté une excursion d'une journée de Galway vers les îles d'Aran à votre itinéraire de voyage en Irlande.
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De Galway aux îles d'Aran par Tour
Un bon moyen de garantir une excursion d'une journée sans souci de Galway vers les îles d'Aran est de s'inscrire à un tour organisé. Une option populaire pour beaucoup est un tour qui inclut à la fois les îles d'Aran et les falaises de Moher par croisière.
Ce tour guidé d'une journée complète part du centre-ville de Galway, avec un départ de l'auberge Kinlay à 9h00 et un parcours le long de la spectaculaire côte du Wild Atlantic Way. En chemin, vous passerez par plusieurs jolis villages de pêcheurs (et extrêmement photogéniques). Les services d'un guide professionnel sont également inclus, qui fournira des commentaires en direct (et répondra à toutes vos questions) concernant les nombreux sites que vous verrez.
C'est à Doolin - seulement à 1,5 heure de Galway - que vous monterez à bord du ferry pour les îles d'Aran. C'est un voyage agréable d'environ 30 minutes, avec des passagers débarquant à Inisheer, la plus petite (et la plus proche) des trois îles.
Après avoir passé du temps libre à explorer par vous-même, vous rejoindrez à nouveau le ferry pour un voyage le long des iconiques falaises de Moher. Considérées comme l'un des points de vue les plus romantiques d'Irlande, c'est le cadre parfait pour un selfie avec votre moitié. Vous aurez également la chance d'explorer les falaises depuis le haut après votre retour à Doolin.
Le sightseeing continue lors du retour vers Galway, avec des arrêts au parc national de Burren et à Lisdoonvarna. Inclus dans votre tour sont les services de guides locaux et le ferry aller-retour. À la fin de la journée, vous serez déposé au point de prise en charge d'origine dans le centre de Galway.
De Galway aux îles d'Aran par Ferry
Pour ceux qui préfèrent organiser leurs propres déplacements, il existe deux itinéraires de ferry disponibles pour ceux voyageant de Galway vers les îles d'Aran. Le plus populaire est le ferry de Doolin. À 1,5 heure de route pittoresque de Galway, et un peu plus longtemps en bus, Doolin est elle-même une destination qui vaut le détour et a l'avantage d'être située à une courte distance des spectaculaires falaises de Moher.
Les compagnies opérant sur cette route comprennent Doolin Ferry Co, et Doolin2Aran Ferries, qui offrent toutes deux des services quotidiens de mars à octobre vers chacune des trois îles. En plus de leurs services réguliers de ferry, les deux entreprises proposent des croisières dédiées, prenant en compte des sites touristiques populaires tels que les falaises de Moher. Les temps de trajet varient entre 15 minutes et 35 minutes, selon l'île vers laquelle vous voyagez.
Si vous voyagez en voiture, il y a beaucoup de stationnement sûr à Doolin pour laisser votre véhicule. Et si ce n'est pas en voiture, vous pouvez rejoindre Doolin en bus depuis Galway. Bien que ce soit un voyage pittoresque, il est cependant un peu lent ; attendez-vous à passer environ deux heures sur la route dans chaque sens, avec de nombreux arrêts et connexions à effectuer.
Une autre option est de prendre le train jusqu'à Ennis. Irish Rail offre de nombreuses correspondances pour ce trajet de 30 minutes, avec des bus disponibles pour vous emmener à la prochaine étape de votre voyage vers Doolin.
Un autre point de départ de ferry est Rossaveal, situé à 45 minutes de route à l'ouest de Galway. Aran Island Ferries opère depuis cette installation moderne toute l'année. Pour ceux qui n'ont pas de voiture, un pratique service de navette opère depuis Galway et arrive largement à temps pour attraper votre ferry (prévoyez environ une heure pour ce trajet).
De Galway aux îles d'Aran par Avion
Pour ceux qui aiment voler, il est possible de se rendre aux îles d'Aran depuis Galway par avion. La route de l'aéroport régional de Connemara à Inverin - à 27 kilomètres du centre-ville de Galway - est desservie par Aer Arann, une entreprise locale qui propose également des vols vers Dublin, ainsi que vers d'autres destinations, y compris Londres.
Les trois îles sont desservies par Aer Arann, et les vols sont courts (seulement 10 minutes). Pendant les périodes les plus chargées de l'année, des vols partent toutes les heures. En plus de ses temps de trajet rapides, les voyageurs seront également récompensés par des vues incroyables sur les îles et la spectaculaire côte de Galway. Si vous pouvez vous le permettre, envisagez de louer un vol pour un voyage prolongé au-dessus des falaises de Moher.
De Galway aux îles d'Aran par Vélo ou Randonnée
Pour ceux qui n'ont pas peur de faire un peu d'exercice, pourquoi ne pas faire du vélo (ou marcher) de Galway vers Doolin pour attraper votre ferry ? Le trajet le long du Wild Atlantic Way est considéré comme l'un des meilleurs itinéraires cyclables au monde et offre de nombreux paysages à couper le souffle en chemin.
Des vélos peuvent être loués à Galway et peuvent être embarqués à bord des ferries. Le même itinéraire est également très praticable à pied, mais nécessitera une longue journée de randonnée pour y parvenir.