Choses à faire en Slovaquie

Autrefois partie de la Tchécoslovaquie, ce pays montagneux, à la population quelque peu clairsemée, a beaucoup à offrir aux visiteurs. Connue pour ses parcs nationaux, ses sentiers de randonnée pittoresques et ses centaines de grottes - certaines étant des sites protégés par l'UNESCO - la Slovaquie est une destination de rêve pour les amoureux de la nature. Les passionnés d'histoire et les gastronomes seront également ravis de visiter, car il existe une multitude d'opportunités pour explorer et déguster des délices.

Les musées en plein air de Slovaquie offrent une chance unique de découvrir les traditions folkloriques du pays, tandis qu'une visite de Bratislava vous permettra de vivre une ville vibrante marquée par une sombre histoire.

Que vous soyez presque prêt à partir ou juste en quête d'inspiration, voici une liste des principales choses à voir et à faire en Slovaquie.

La Slovaquie abrite plus de 100 châteaux - certains encore debout dans toute leur splendeur, d'autres en ruines, et beaucoup quelque part entre les deux.

Scène de tournage populaire pour des films historiques et de contes de fées, le château de Bojnice, datant du 12ème siècle, a commencé sa vie comme une forteresse, et au fil des siècles, est devenu une magnifique résidence royale romane avec des touches gothiques et Renaissance. Bojnice se dresse sur une colline qui surplombe la ville et est l'un des châteaux les plus visités d'Europe.

Un autre exemple époustouflant est le château néo-gothique d'Orava, considéré comme l'un des châteaux les plus beaux du pays et célèbre pour avoir été le lieu utilisé dans le film silencieux de vampire de 1922, Nosferatu.

Le château de Devin, juste à l'extérieur de Bratislava et près de la frontière avec l'Autriche, a été partiellement reconstruit et abrite désormais des expositions du Musée de la ville de Bratislava. Les ruines du château de Strecno, du château de Blatnický et du château de Brekov sont des sites populaires le long des falaises de calcaire et des itinéraires de randonnée en Slovaquie.

De nombreux châteaux, palais et manoirs en Slovaquie permettent des séjours nocturnes pour une expérience que vous n'oublierez jamais et une chance de vous sentir comme un roi ou une reine pour une nuit.

Avec tant de sommets enneigés autour, il n'est pas surprenant que le ski alpin soit très populaire en Slovaquie. Cependant, dans de nombreuses stations de ski à travers le pays, les passionnés de sport combinent leur amour de la glisse avec la montée. Appelé ski de montée, cette pratique nécessite de marcher sur les pentes enneigées avant de redescendre à toute vitesse. Cela nécessite des fixations spéciales ajoutées aux skis pour éviter de glisser, transformant plus ou moins les skis en longues raquettes à neige.

Les chaînes de montagnes des Hautes Tatras et des Basses Tatras sont des destinations de ski populaires. La plus grande station de ski du pays, avec 49 kilomètres de pistes balisées, Jasná est située dans les Basses Tatras. Tatranská Lomnica, dans les Hautes Tatras, possède les pentes les plus raides du pays et des pistes séparées et plus élevées pour les skieurs expérimentés.

Aussi dans les Hautes Tatras, Štrbské Pleso est une destination prisée pour son ski nocturne et ses pistes de ski de fond.

Il n'y a pas de meilleure façon d'apprendre sur les cultures qui ont façonné une nation que par le biais de musées vivants, où l'histoire prend vraiment vie, et vous avez la chance de faire un bond dans le temps.

Le plus grand musée ethnographique en plein air du pays, le Musée du village slovaque est un exemple magnifique de l'architecture folklorique traditionnelle. Accueillant 129 bâtiments - allant d'une caserne de pompiers et d'une église à un magasin de village et un pub - et des objets techniques, le musée aide les visiteurs à comprendre à quoi ressemblait la vie dans la Slovaquie rurale au 19ème siècle. Des expositions agricoles, des événements d'une journée entière, et des spectacles en direct sont organisés ici toute l'année.

Entouré de montagnes et de prairies verdoyantes, le village de Cicmany est célèbre pour ses maisons en bois peintes à la main, tandis que les habitations rupestres du village de Brhlovce datent des raids turcs du 16ème siècle et étaient à l'origine utilisées comme cachettes.

Comme ses voisins les plus proches (Autriche, Hongrie et République tchèque), la cuisine slovaque repose fortement sur seulement quelques produits de base: pommes de terre, beaucoup de fromage et de produits laitiers, champignons sauvages et choucroute. Heureusement pour les gastronomes, les Slovaques ont trouvé un moyen de combiner ces quelques ingrédients en certains plats délicieux. Donc, si les pommes de terre vous paraissent ennuyeuses, ne vous inquiétez pas - ici, vous aurez la chance de goûter aux Bryndzové halušky (gnocchis de pommes de terre avec fromage de brebis) et aux Lokše (crêpes de pommes de terre).

Les pommes de terre sont également souvent ajoutées aux ragoûts et goulachs, et il existe tant de types de soupes de champignons disponibles qu'il vous faudrait des semaines pour toutes les essayer. Parmi toutes les douceurs slovaques traditionnelles, peut-être la plus célèbre est le Trdelník, un type de pâte à griller recouvert d'un mélange de noix et de sucre.

Le parc national du Paradis slovaque n'est peut-être pas le plus grand parc de Slovaquie, mais c'est certainement l'un des plus célèbres et devrait figurer en tête des lieux à visiter dans le pays. Pas moins de 19 réserves naturelles, plus de 350 grottes, et des centaines de canyons et de gorges se trouvent à l'intérieur du parc.

La plupart des visiteurs viennent ici pour les 300 kilomètres de sentiers de randonnée, célèbres pour leur difficulté et leurs sentiers escarpés qui comportent souvent des ponts suspendus, des échelles et des passerelles en bois. Le sentier de 15 kilomètres de Prielom Hornádu est particulièrement populaire, en partie à cause de son terrain inégal, qui doit être navigué en s'accrochant à des chaînes, en grimpant des échelles précaires et en traversant des passerelles; en hiver, les lits de ruisseaux gèlent et peuvent être traversés avec des raquettes à neige plutôt qu'en utilisant les ponts.

Un autre sentier célèbre est celui menant à la chute d'eau de Zavojovy haute de 75 mètres, qui ne peut être atteinte qu'après avoir navigué sur une échelle métallique verticale et un pont suspendu dans les airs.

La capitale slovaque est une petite ville de seulement un demi-million d'habitants, mais cela ne signifie pas qu'il n'y a pas beaucoup à voir et à faire ici. En fait, Bratislava est bien connue comme une grande destination pour les amateurs d'art et d'histoire, un excellent endroit à visiter pour les gastronomes, et un rêve pour les photographes.

La ville est abritée de deux palais (le Palais présidentiel rococo et le Palais des Primats avec sa célèbre salle des miroirs), les ruines du château de Devin, un pont surplombé par une plateforme d'observation en forme de soucoupe volante, et un certain nombre de statues originales qui surgissent des égouts ou saluent les passants.

Juché au sommet d'une colline rocheuse isolée, le château de Bratislava est le monument le plus emblématique de la ville et l'une des attractions touristiques les plus visitées. Les visiteurs peuvent explorer les jardins et découvrir les collections au Musée national slovaque situé dans le château.

D'autres destinations photo majeures dans la ville incluent l'église bleue justement nommée; le complexe de bâtiments du 14ème siècle qui forme la vieille mairie; et la place Hviezdoslavovo, ancienne d'un millier d'années, entourée de bâtiments et de structures célèbres.

Les Hautes Tatras sont une massive chaîne de montagnes et la plus haute gamme des monts Carpathes dans le nord de la Slovaquie - une chaîne qui abrite des falaises abruptes, des habitats alpins, et plus d'une centaine de lacs de montagne.

Avec une altitude de 2 655 mètres, le Gerlachovský štít est le plus haut sommet et un favori parmi les randonneurs et les grimpeurs, car il est relativement facile à escalader avec un guide de montagne certifié, et les randonneurs ne semblent pas souffrir de mal d'altitude comme ils le feraient normalement à cette altitude. Le Lomnický štít, à une altitude de 2 634 mètres, est une destination plus populaire car il peut être partiellement ascensionné par téléphérique.

Avant tout, les Hautes Tatras sont célèbres pour leurs sentiers de randonnée escarpés entourés de montagnes calcaires et de lacs alpins vierges. La plupart des sentiers ferment en septembre ou octobre, car les montagnes reçoivent beaucoup de neige et deviennent impraticables après cela. Le sentier de Kriván est l'un des plus pittoresques - il vous emmène à travers des chemins de montagne offrant des vues époustouflantes sur le parc, et c'est l'un des rares longues ascensions (environ 7,5 kilomètres) qui ne nécessite pas de guide.

En hiver, les Tatras sont une destination privilégiée pour le ski alpin.

Les ruines du château de Spiš du 12ème siècle se dressent sur une colline douce et vallonnée et couvrent une superficie de plus de 41 000 mètres carrés, ce qui en fait le plus grand complexe de châteaux en Europe. Spiš est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui a commencé comme un simple château en pierre romane et n'a cessé de croître et de s'étendre au fil des siècles.

Au 14ème siècle, un palais à deux étages et une basilique avaient été ajoutés, et un mur d'enceinte a été construit autour du terrain, doublant la taille du complexe. Le château a été partiellement détruit par un incendie en 1790 et n'a jamais été réinhabité après cela, bien que certaines sections aient été restaurées, et d'autres sont en cours de reconstruction.

Aujourd'hui, le château abrite une exposition de dispositifs de torture autrefois utilisés sur le site, ainsi que des artefacts du musée de Spiš, qui incluent des expositions archéologiques et ethnographiques. La salle de washroom de la cuisine et l'armurerie du château ont également été restaurées, offrant un aperçu unique de la vie de la royauté au 18ème siècle.

Banská Štiavnica, protégée par l'UNESCO, est une ville médiévale préservée qui se trouve sur un ancien volcan. Les Celtes extrayaient déjà des minerais d'argent dans la région depuis le 3ème siècle avant J.-C., et la popularité de la ville en tant que productrice d'argent et d'or n'a cessé de croître par la suite. Au 15ème siècle, la ville construisait des fortifications pour protéger ses mines, et au milieu des années 1600, elle utilisait la poudre à canon nouvellement découverte dans les mines.

Pour aider à l'exploitation minière et prévenir les inondations, un complexe de réservoirs d'eau artificiels et plus de 100 kilomètres de canaux et tunnels interconnectés ont été mis en place - aujourd'hui, beaucoup d'entre eux ont été transformés en zones récréatives idéales pour la baignade. Et bien que l'exploitation minière ait longtemps été abandonnée à Banská Štiavnica, les visiteurs peuvent enfiler des casques et des lampes frontales pour descendre dans la terre au musée minier en plein air pour explorer une mine du 17ème siècle.

En ville, assurez-vous de ne pas manquer la place de la vieille ville, qui abrite plusieurs bâtiments médiévaux, ainsi qu'une colonne de la peste, un musée minéralogique, et une mairie datant du 14ème siècle.

Située près d'une ville minière, dans la région du Paradis slovaque, la Caverne de glace de Dobšinská est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Atteindre la grotte nécessite une randonnée sur une colline jusqu'à une altitude de plus de 900 mètres, suivie d'une descente lente dans la montagne elle-même. Seuls les premiers 500 mètres de la grotte (sur près de 1 500 mètres de longueur totale) sont ouverts au public entre mai et septembre, et les visiteurs doivent toujours rester sur les chemins désignés et les escaliers.

Si vous cherchez des choses à faire lors d'un chaud après-midi d'été, c'est l'endroit. À l'intérieur, la grotte reste à une température d'environ 0 degrés Celsius toute l'année, avec de la glace couvrant les murs, les plafonds et le sol. Dans certaines zones, l'épaisseur de la glace est estimée à plus de 26 mètres.

Comme la grotte ne peut être visitée que dans le cadre d'une visite guidée, vous êtes assuré d'apercevoir les formations naturelles les plus époustouflantes ici, y compris des stalagmites de glace, des cascades semi-gelées et des tourbillons de lumière colorée sur les murs glacés.

La Tchécoslovaquie était sous le régime du Parti communiste de 1948 à 1989 - une époque où il n'y avait pas de liberté de la presse, où les maisons étaient régulièrement mises sur écoute à la recherche de traîtres, où la religion était abolie, et où des articles courants comme le papier toilette et le sucre étaient souvent difficiles à obtenir. La Slovaquie et la République tchèque se sont séparées et sont devenues des pays indépendants en 1993, juste quelques années après la chute du Rideau de fer et le retour à la démocratie.

Le communisme a façonné et modifié les deux nations à jamais, et les visiteurs peuvent obtenir un aperçu de ce à quoi ressemblait la vie "à l'époque" en recherchant l'architecture de l'ère communiste à Bratislava; en visitant un bunker souterrain; en s'arrêtant par l'ancien camp de concentration de Sered (aujourd'hui musée de l'Holocauste); et en visitant le musée du soulèvement national slovaque dans la ville de Banska Bystrica, qui a joué un rôle clé dans la résistance contre les nazis.

Ces dernières années, la zone frontalière du Rideau de fer (qui commence dans les pays nordiques et finit en Turquie) est devenue un sentier et une route de cyclisme populaire, et de nombreuses entreprises proposent des visites (ou des locations de vélos) pour ceux qui souhaitent en voir une partie de près.

Un secret bien gardé principalement apprécié des habitants, la petite Špania Dolina (qui n'a que 200 résidents permanents) est une ancienne ville minière remplie de bâtiments Renaissance et de maisons en bois du 17ème siècle bien préservées qui appartenaient autrefois aux mineurs ayant fait de la ville leur foyer. L'église blanche spectaculaire de la ville domine la vue en approchant de Špania Dolina.

Entourée par les montagnes des Staré Hory et de la Veľká Fatra dans le centre de la Slovaquie, Špania Dolina offre de nombreuses options pour les activités en plein air, y compris des sentiers de randonnée, du ski de fond et du VTT.

Un sentier qui commence juste à côté de la place du village emmène les visiteurs vers le sentier éducatif de la mine, qui fournit des informations sur l'histoire de la ville et offre de superbes panoramas des montagnes environnantes. Il y a aussi un musée du cuivre en ville si vous souhaitez en savoir plus sur l'histoire de l'exploitation minière à Špania Dolina.

Les pays d'Europe de l'Est ont une longue et compliquée histoire militaire qui inclut les invasions nazies, les prises soviétiques et des conflits sanglants qui ont duré bien plus d'un siècle - et la Slovaquie ne fait pas exception.

Un résultat inhabituel de cela est un nombre massif de bunkers en béton maintenant abandonnés, éparpillés dans les champs ou cachés dans les villes. En Slovaquie, le plus grand regroupement de bunkers se trouve à Bratislava, réparti sur un vaste champ sur la rive droite du fleuve Danube.

Construit dans les années 1930 pour défendre le pays contre l'Allemagne nazie, les bunkers n'ont jamais été réellement utilisés. Le plus grand d'entre eux, connu sous le nom de B-S 4, est aujourd'hui un musée présentant des mitrailleuses originales et des armes à feu, une salle des machines, et de nombreuses photographies et documentations. Des bénévoles organisent des visites le samedi pendant les mois les plus chauds.

Les bunkers voisins B-S 6 (qui abritaient à l'origine un équipage de soldats) et B-S 8 (les plus armés de la ligne de défense arrière) peuvent également être visités. B-S 8 est situé près d'un cimetière militaire, où des services commémoratifs et des célébrations spéciales ont lieu pour honorer ceux qui sont tombés en défendant leur pays.

Le Karst slovaque est l'un des parcs nationaux les plus uniques de Slovaquie. Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, il est célèbre pour ses grottes (plus de 700 d'entre elles sont éparpillées à travers les immenses plaines et plateaux karstiques du parc). La magnifique grotte de Domica fait partie d'un vaste complexe de grottes qui s'étend de l'autre côté de la frontière en Hongrie et peut être explorée lors de visites guidées.

Le parc attire aussi les aventuriers désireux de parcourir des sentiers uniques comportant des chemins en bois et des ponts, des ruines de châteaux, de petites cascades, et des gorges incroyables. Il y a plus de 500 kilomètres de sentiers de cyclisme et de randonnée au sein du parc.

La Slovaquie faisait autrefois partie de l'empire austro-hongrois - et des rappels de cela sont présents un peu partout aujourd'hui sous forme de magnifiques châteaux et palais. Un bon exemple est le château historique d'Appony dans le village d'Oponice. Construit à l'origine au 16ème siècle en tant que château fortifié, il a subi d'importants changements au fil des ans, y compris une reconstruction majeure dans les années 1840.

Les villes de Topoľčianky, Mojmírovce, et Belá ont également beaucoup à offrir à cet égard. Par exemple, le manoir baroque-classique de Mojmírovce date du 18ème siècle et appartenait autrefois à la maison hongroise des Hunyadi,

Découvrir la Slovaquie : La ville historique de Bratislava est un excellent point de départ pour découvrir le pays. Avant de faire des plans, jetez un œil aux attractions incontournables et activités à Bratislava pour quelques conseils.

A travers les frontières : La proche voisine de Bratislava, Vienne, est à seulement une heure et regorge de choses à voir et à faire. Consultez notre article sur les attractions et activités à Vienne pour des idées et des conseils pour planifier une visite. Vous vous dirigez plutôt vers la République tchèque ? Prague est à seulement quelques heures, et les trajets entre les deux villes sont rapides et faciles, comme vous le découvrirez dans notre article Prague à Bratislava : façons de s'y rendre.