Choses à faire en hiver en Suisse

L'hiver est l'un des meilleurs moments pour visiter la Suisse. Alors que l'été offre de magnifiques vallées fleuries et de superbes sentiers de randonnée, l'hiver apporte la magie des sommets enneigés, des charmants marchés de Noël et le meilleur ski que vous trouverez en Europe.

Il y a aussi beaucoup de choses à faire en Suisse pour ceux qui ne skient pas. Le plaisir de la neige continue en dehors des pistes, avec des sentiers pour la raquette, du patin à glace sur des lacs gelés, et de bons restaurants et magasins lorsque vous êtes prêt à faire une pause du froid. De plus, à moins que vous ne séjourniez dans une station de ski, l'hiver signifie moins de monde dans les attractions les plus populaires et des prix beaucoup plus compétitifs pour les vols et l'hébergement - un gros plus dans l'un des pays les plus chers d'Europe.

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Il n'y a probablement pas de meilleure raison de visiter la Suisse que le ski incroyable - que vous soyez un expert en neige ou simplement un débutant.

St. Moritz, qui compte 87 pistes et a accueilli deux Jeux Olympiques d'hiver, est l'endroit à visiter pour le ski et le snowboard, tandis que Zermatt offre 360 kilomètres de pistes dans la plus haute zone de ski de Suisse.

Il y a aussi Davos, l'une des plus grandes zones de sports d'hiver d'Europe, où plusieurs stations de ski sont reliées pour offrir des pistes damées, des pentes pour débutants et des terrains hors-piste pour les skieurs avancés.

Si vous recherchez une ambiance plus détendue ou des pistes plus douces, la Suisse dispose de nombreuses plus petites stations qui vous satisferont. Saas-Fee dans la région du Valais propose 37 kilomètres de pistes pour débutants, ainsi que des zones pour enfants et apprenants, tandis que la moins connue région de la station Arosa Lenzerheide offre beaucoup de soleil d'hiver et de nombreuses pistes damées pour les skieurs intermédiaires.

Encore mieux, le ski en Suisse est une aventure sociale, pas seulement un sport. À la fin d'une journée de ski, rendez-vous dans un restaurant en altitude pour une tasse de chocolat chaud ou un repas chaud près d'une cheminée crépitante.

Aucun autre voyage en train d'hiver au monde ne peut rivaliser avec le parcours du Glacier Express entre Zermatt et St. Moritz. Le trajet de huit heures vous emmène à travers les Alpes enneigées et au-dessus de 291 ponts, ainsi que de lacs glaciaires et de vallées étroites qui semblent s'étendre à l'infini. C'est l'une des façons les plus magnifiques de profiter du paysage hivernal tout en sirotant une tasse de chocolat chaud.

Parce que c'est la Suisse, votre choix de trajets en train époustouflants ne s'arrête pas là. Le Bernina Express entre Chur et Tirano est un autre parcours incroyable qui traverse des sapins enneigés et des pentes montagneuses enveloppées de nuages.

Ce Bernina Express particulier propose même une excursion au clair de lune sur la ligne entre St. Moritz et Alp Grüm, avec de la musique classique et les lumières éteintes pour profiter de la beauté du ciel dans toute sa splendeur.

L'un des points forts de la visite de la Suisse en hiver est le shopping dans certains des meilleurs marchés de Noël d'Europe.

Zurich abrite de nombreux marchés de Noël, y compris le Christkindlimarkt, le plus grand marché de Noël couvert d'Europe, situé dans la gare principale. À Bâle, la place principale de la ville devient le foyer de près de 200 artisans vendant leurs produits à l'intérieur de minuscules chalets en bois, tandis que le marché de Noël de la Waisenhausplatz à Berne offre non seulement des décorations de Noël et des cadeaux, mais aussi des souvenirs.

Genève compte plusieurs marchés de Noël connus pour leurs carrousels anciens, leurs chants en direct, et l'accent mis sur le travail des artisans. Et à Montreux, vous pouvez visiter un marché médiéval authentique au Château de Chillon.

En plus de formidables achats, les marchés de Noël suisses sont également un festin pour vos papilles, offrant des plats comme la fondue au fromage et les rösti (galettes de pommes de terre).

Vous trouverez de nombreuses patinoires dans les villes suisses, mais la véritable expérience ici est de sauter sur une patinoire naturelle. Entourées de forêts, au fond des vallées, et parfois accessibles uniquement par une remontée mécanique, les patinoires naturelles sont partout en Suisse.

La plus grande patinoire naturelle d'Europe se trouve en Suisse, dans la station de ski d'hiver de Davos. Elle couvre 18 000 mètres carrés et est utilisée par des professionnels (joueurs de hockey sur glace et champions de patinage de vitesse), ainsi que par des débutants qui souhaitent s'amuser.

Dans la région du Jura en Suisse, plusieurs lacs gèlent en hiver, se transformant en géantes patinoires. Le lac de Joux, situé à une altitude de 1 004 mètres, est une magnifique exposition glacée. Les lacs des Rousses et des Tailleres dans la région de La Brévine sont également des destinations populaires.

Pour ceux qui préfèrent une ambiance urbaine, le lac Katzensee juste à l'extérieur de Zurich attire également les patineurs en hiver.

La Suisse est magnifique en hiver peu importe la ville que vous visitez, mais ce sont les petits villages et villes charmants qui ajoutent véritablement de la magie lorsqu'il s'agit de lieux à visiter.

Les stations de ski de Zermatt et de St. Moritz sont des favorites, mais Grindelwald et Gstaad sont tout aussi époustouflants, avec moins de monde. En tant que ville la plus élevée des Alpes, Davos attire de nombreux passionnés de sports d'hiver, mais la ville est également une bonne destination pour le shopping et offre une excellente gastronomie dans de magnifiques paysages montagneux.

Saint-Gallen est une destination différente, avec un centre historique piéton; le charme ancien de maisons centenaires; et l'abbaye historique de Saint-Gallen, qui devient le décor du marché de Noël en décembre.

Gruyères (célèbre dans le monde entier pour son fromage éponyme) est une autre belle ville médiévale remplie de rues pavées qui prennent une atmosphère festive pendant les vacances.

Située au pied de montagnes dramatiques et au bord d'un lac, Lugano est une autre excellente destination hivernale, avec des marchés de Noël qui commencent en novembre et durent jusqu'au début janvier.

Les spas thermaux ont une longue histoire en Suisse, et pendant des siècles, même les royaux ont apprécié les eaux minérales curatives des sources locales. Que ce soit dans un petit centre de bien-être convivial ou un impressionnant complexe de santé, l'expérience de se détendre dans une piscine extérieure à 40 degrés alors que les flocons de neige tombent sur votre visage est un incontournable lors de votre séjour en Suisse.

L'un des spas thermaux les plus célèbres de Suisse est le Mineralbad & Spa Rigi Kaltbad, qui surplombe le lac de Lucerne depuis le sommet du mont Rigi. Il y a des options de piscines intérieures et extérieures ici, ainsi que des bains de vapeur aux herbes et une zone de détente en extérieur.

Une autre excellente localisation en bord de mer est le Termali Salini & Spa au bord du lac de Locarno, avec des lacs d'eau salée en plein air qui donnent directement sur le lac.

Le plus grand station thermale des Alpes, Leukerbad-Therme utilise l'eau de sa propre source minérale pour remplir 10 bains thermaux avec des températures allant jusqu'à 43 degrés Celsius.

Pour quelque chose de différent, la Suisse offre de nombreuses courses d'Husky. Beaucoup partent des stations de ski dans le cadre de leurs offres pour non-skieurs. Mais il y a également des options de course au Jungfraujoch près d'Interlaken, à Les Rosées-Dessous (où l'environnement polaire est parfait pour des journées dans la neige), et dans la région du lac Léman.

Si vous souhaitez passer du temps avec des chiens sans leur demander de tracter, essayez la fondation Barry à Champex-Lac. La fondation organise des thérapies assistées par les animaux et en hiver propose des balades guidées dans la neige en compagnie de gentils Saint-Bernard.

Pour une expérience complètement différente, passez la nuit dans un igloo. Plusieurs stations de ski alpines construisent leurs propres igloos pour servir de chambres de glace pendant l'hiver. Chaque endroit propose son propre forfait, mais les chambres igloo sont équipées de sacs de sommeil, d'une boisson chaude de bienvenue, et soit de lampes, soit de lumières à batterie.

Situés sur le plateau d'Engstligenalp dans les Alpes occidentales, les populaires igloos de Berghotel Engstligenalp se trouvent à 2 000 mètres d'altitude. Les invités reçoivent une bouillotte pour se réchauffer dans le sac de sommeil, ont accès à des toilettes et des douches dans le chalet voisin, ainsi qu'un dîner de trois plats et un petit-déjeuner buffet inclus dans leur séjour. De plus, ils repartent avec des Nidletäfeli faits maison (bonbons au caramel au lait suisse) comme cadeau de départ.

Un séjour à l'Iglu-Dorf qui se trouve à Gstaad dans l'Oberland bernois comprend une excursion guidée en raquettes dans l'obscurité, un jacuzzi chauffé sous les étoiles, et une fondue au fromage.

Vous pouvez manger beaucoup de chocolat en Suisse, mais pour une vraie expérience, rien ne vaut une visite d'usine, où vous pouvez voir comment il est fabriqué et recevoir de nombreux échantillons gratuits en cours de route.

À la Maison Cailler Chocolate Factory à Broc, vous pouvez découvrir l'histoire du chocolat remontant jusqu'aux Aztèques à travers leur visite interactive du musée, tandis que l'Expérience Chocolat Läderach à Bilten vous permet de créer votre propre chocolat tout en goûtant des échantillons artisanaux.

Si vous n'avez pas de temps dans votre emploi du temps pour une visite de chocolat, vous pouvez toujours trouver un café cosy et essayer l'une des nombreuses délicatesses à base de chocolat que le pays a à offrir. Commandez une Coupe Danemark (sundae glacée recouvert de chocolat fondu épais) ou une Belle Hélène (sundae au chocolat avec des poires pochées dans du sirop) avec votre café. Ou prenez simplement quelques truffes en chocolat suisse à grignoter sur le pouce. En plus des traditionnelles truffes au chocolat au lait, vous pouvez essayer des saveurs comme le café, la noisette et le caramel.

Parfois, la meilleure façon de profiter de la beauté de la Suisse est de la voir d'en haut. Et quelle meilleure façon de le faire que depuis un hélicoptère. Plusieurs prestataires proposent des vols touristiques au-dessus des Alpes enneigées, avec des trajets à couper le souffle allant de 20 minutes à plusieurs heures.

Depuis Zermatt, vous pouvez réserver un tour en hélicoptère autour du célèbre mont Cervin, ou vous rendre à Lauterbrunnen pour un vol au-dessus des impressionnants glaciers d'Eiger, Mönch et Jungfrau, où des scènes des films de James Bond ont été tournées.

Pour quelque chose d'un peu moins palpitant, vous pouvez également prendre un téléphérique ou un funiculaire pour atteindre le sommet des montagnes les plus célèbres de Suisse. Vous n'avez pas besoin d'être un skieur pour bénéficier de cette vue imprenable. Il suffit de monter pour déguster un repas chaud dans le restaurant de la station ou de profiter des vues sur les sommets alpins.

Le trajet en gondole jusqu'au sommet de Grindelwald offre des vues colossales sur les Alpes, tandis que la montagne Chaumont propose un funiculaire qui monte à 1 087 mètres, où vous trouverez un petit restaurant sympa pour vous réchauffer avec une fondue au fromage.

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Si glisser sur le flanc d'une immense montagne est un peu trop excitant pour vous, ne vous inquiétez pas - la Suisse offre plein de plaisir dans la neige même si vous ne skiez pas. Vous pouvez toujours essayer le ski de fond, la randonnée d'hiver ou la raquette sur des sentiers et des chemins de montagne. Il y a des randonnées hivernales guidées dans presque chaque ville, souvent avec des arrêts dans des refuges alpins ou des cafés chaleureux en cours de route, pour que vous puissiez vous réchauffer et goûter quelques spécialités locales.

La région de Grindelwald est particulièrement populaire pour la randonnée en raquettes. Vous pouvez profiter de nombreux sentiers près des villes, ou prendre le téléphérique pour une raquette hors sentier à travers les forêts alpines.

Bien que les motoneiges ne soient généralement pas disponibles à la location privée, plusieurs prestataires offrent des visites guidées à la fois époustouflantes et exaltantes. Le snowXpark à Engelberg propose des sentiers délimités que vous pouvez explorer par vous-même après avoir loué une motoneige, tandis que les visiteurs de la vallée de St. Moritz/Engadine trouveront de nombreux prestataires de voyage proposant des visites organisées.

Situé à 3 041 mètres d'altitude et à 500 mètres au-dessus des falaises enneigées, le Cliff Walk, mesurant à peine un mètre de large, est un pont suspendu réservés aux âmes courageuses. En tant que plus haut pont suspendu d'Europe, il offre néanmoins des vues monumentales sur les montagnes.

Pour se rendre au pont lui-même, qui court le long de la falaise du mont Titlis, commence par un trajet en gondole Rotair vers le mont Titlis, qui propose des panoramas rotatifs à 360 degrés sur les glaciers époustouflants. Une fois ici, vous devrez passer par une grotte glaciaire pour atteindre une plateforme d'observation. De là, le pont de 100 mètres de long vous emmène à la station de télésiège Ice Flyer de l'autre côté.

Les Saint-Bernard ont été élevés pour des missions de sauvetage au XVIIe siècle par des moines au Grand Hospice du Saint-Bernard à la frontière de la Suisse. Aujourd'hui, la fondation Barry perpétue cette tradition en tant que plus anciennes écuries d'élevage de Saint-Bernard au monde.

En plus de travailler comme centre de thérapie assistée par les animaux et d'éducation, la fondation propose également un certain nombre d'activités, y compris leurs très populaires promenades d'hiver.

Les promenades de 45 minutes ont lieu dans la région de Champex-Lac, entourée par des sommets montagneux magnifiques, tout au long de l'hiver, et incluent la compagnie de quelques Saint-Bernard - souvent l'un d'eux tirant un petit traîneau, que les enfants peuvent utiliser.

Étonnamment, aucune expérience préalable n'est nécessaire pour grimper sur des plaques de glace, descendre en rappel dans une crevasse gelée ou plonger dans un glacier. Sous la direction d'un guide de montagne certifié, il est possible de vivre l'opportunité unique de grimper sur les montagnes glacées à l'extérieur d'Interlaken.

Les aventures d'escalade sur glace combinent généralement une randonnée glacière pour atteindre une crevasse, à partir de laquelle vous vous sécurisez au mur pour commencer votre aventure d'escalade. Pour une escalade plus traditionnelle, il y a également des itinéraires au pied de la face nord de la montagne Eiger. Pas d'escalade sur glace ici, mais plutôt un parcours de échelles en fer, de câbles et de filins pour vous amener aux parois rocheuses pour atteindre des vues magnifiques sur le Cervin et la ville de Grindelwald.

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Le parapente en tandem est exaltant à n'importe quelle saison, mais sauter du flanc d'une montagne en hiver ajoute une nouvelle dimension à l'expérience. La Suisse a perfectionné l'art du parapente hivernal, et le meilleur endroit pour l'essayer est au-dessus du village de Grindelwald.

Ici, vous pouvez prendre le téléphérique jusqu'à Grindlewald First avant de vous attacher à votre instructeur et vous préparer à planer au-dessus de la vallée enneigée, avec une vue magnifique sur la majestueuse montagne Eiger tout autour.

Il y a aussi des vols d'hiver à Interlaken pour une belle vue sur les lacs de Thun et de Brienz, ainsi que des vols au-dessus des pistes de ski en contrebas jusqu'au village montagneux de Stechelberg.