Choses à faire à Kotor, Monténégro

Kotor, au Monténégro, vous coupera le souffle du début à la fin. La montée est tout simplement magique alors que vous roulez autour de la baie de Boka, entourée de montagnes. Le trajet d'une heure autour du contour de la baie regorge de vues époustouflantes sur des villages au bord du lac, des sommets en calcaire immense et une eau d'un bleu-vert semblable à du verre, tout en vous approchant de la vieille ville fortifiée de Kotor, qui ressemble presque à un conte de fées et date du Moyen Âge.

Cette ville sur la côte adriatique du Monténégro, nichée au bout d'un fjord, est de petite taille mais regorge d'attractions intéressantes et de choses à faire. J'aurais pu passer des jours à errer dans les rues pavées à découvrir ses places vibrantes débordant de cafés. Les murs de la ville bien préservés m'ont donné l'impression de revenir dans le temps. Et Kotor est littéralement un royaume de chats, ce qui, en tant qu'amoureux des animaux, a été un véritable moment fort.

La plupart des gens ne visitent Kotor que pour un après-midi lors d'une excursion en bateau de croisière, mais ne pas donner à Kotor le temps qu'elle mérite serait une erreur. Les voyageurs indépendants voudront au moins passer trois nuits dans cette ville spectaculaire afin d'apprécier tout ce qu'elle a à offrir.

Voici les principales choses à faire à Kotor.

Les murs de la ville de Kotor s'étendent sur environ 4,5 kilomètres et mesurent entre deux et 16 mètres de large et jusqu'à 20 mètres de haut. Bien qu'ils puissent sembler s'effondrer par endroits, les murs sont en assez bon état compte tenu de leur âge, datant du 9ème siècle.

Les portes de la ville de Kotor sont particulièrement bien préservées. La Porta del Fiume est considérée comme l'entrée "arrière", mais elle n'est pas moins impressionnante que l'entrée principale, la porte de la mer, juste au coin. Plus à ce sujet plus tard. J'ai préféré la Porta del Fiume car elle était de manière exponentielle moins fréquentée que l'entrée principale et offrait une véritable "porte arrière" vers la fabuleuse ville.

Si vous regardez en haut de la montagne derrière la ville, vous verrez une série de marches en zigzag (1 350 pour être exact) qui épousent le flanc du rocher. Ces escaliers grimpent à 1 200 mètres d'altitude pour atteindre le Château de San Giovanni (Château de Saint-Jean) et la vieille forteresse au sommet des murs de la ville de Kotor. C'est un effort considérable, mais cela en vaut vraiment la peine pour la vue. C'est ici que vous pourrez voir la ville en contrebas et le fjord de la baie de Boka derrière.

Remarque : Vous aurez besoin d'environ trois heures pour randonner jusqu'au château. Allez-y plus tard dans l'après-midi pour obtenir la meilleure lumière et les meilleures vues.

Sur Google Maps, vous la verrez étiquetée comme la baie de Kotor, mais les habitants vous diront qu'elle s'appelle la baie de Boka. Quel que soit le nom que vous choisissez, une chose est certaine - c'est l'un des plus beaux plans d'eau que vous verrez jamais.

À l'angle sud-est de la baie se trouve la ville de Kotor. Mais la baie est en réalité entourée de villes anciennes et historiques, et bordée de montagnes spectaculaires. On dit que la baie est "fjordique", car bien qu'elle ne soit pas techniquement un fjord, elle possède toutes les caractéristiques d'un. Pensez à des falaises abruptes plongeant dans des inlets étroits. Cependant, contrairement aux véritables fjords, la baie de Boka n'a pas été sculptée par des glaciers.

Mais ce ne sont que des détails. Ce dont vous pouvez être sûr, c'est que la baie de Boka vous enchantera et chaque angle le long de ses 28 kilomètres de côte offre un point de vue différent d'où s'émerveiller.

Une île artificielle dans la partie intérieure de la baie de Kotor près de l'ancienne ville de Perast, Notre-Dame-des-Rochers abrite une église datant d'environ 1722. L'histoire de cette île remonte à juillet 1452, lorsque deux pêcheurs auraient découvert une image de la Vierge Marie sur un tas de rochers qui deviendra plus tard l'île. Ils ont construit une petite chapelle orthodoxe à l'endroit où l'image a été découverte.

En 1630, les Vénitiens contrôlaient la région et ils ont remplacé la chapelle orthodoxe par une catholique. Ils ont également transformé le tas de rochers en une véritable île. L'église sur l'île abrite encore l'icône de la Vierge Marie du 15ème siècle découverte ici. Il y a aussi un musée et une boutique de souvenirs attenants.

Pour atteindre Notre-Dame-des-Rochers depuis Kotor, vous pouvez prendre un bus pour Perast (30 minutes) puis prendre un rapide ferry vers l'île. Vous pouvez également organiser des excursions en hors-bord depuis Kotor pour faire des visites de la baie, qui peuvent inclure un arrêt à Notre-Dame-des-Rochers. Partez dans l'après-midi, vers 16 heures, pour profiter de la meilleure lumière.

L'une des deux seules églises catholiques romaines de tout le Monténégro, la cathédrale Saint-Tryphon est considérée par beaucoup comme le plus beau bâtiment de Kotor et un symbole de la ville. La cathédrale, avec ses tours inégales, a été construite en 1166 mais a été reconstruite au fil des siècles après avoir subi des dommages causés par plusieurs tremblements de terre.

Lorsque un tremblement de terre a détruit le devant de l'église en 1667, les tours de style baroque ont été ajoutées ; cependant, une seule a été entièrement terminée, laissant la structure de tours inégales que l'on voit aujourd'hui.

Assurez-vous de mettre les pieds à l'intérieur, car c'est un exemple impressionnant de l'architecture romane, avec de minces colonnes et des piliers en pierre rose soutenant son plafond voûté. Regardez de près les arcs intérieurs pour voir les vestiges de fresques anciennes.

L'église Saint-Nicolas est la plus importante église orthodoxe de Kotor et se trouve sur la Place Saint-Luc dans la partie nord de la vieille ville. Elle a été construite sur les fondations d'un bâtiment détruit par un incendie à la fin des années 1800. La construction de Saint-Nicolas a commencé en 1902 et a été achevée en 1909.

L'église a deux tours sur sa façade principale et un grand dôme qui s'élève au-dessus des toits environnants. Le style est un mélange de byzantin et de roman. Les croix dorées que l'on voit au sommet des tours à dôme noir ont été ajoutées en 1998 - elles étaient un don de la Russie.

À l'intérieur, vous trouverez d'impressionnants objets en argent, y compris d'énormes lustres et de grands candélabres. Il y a aussi une magnifique mosaïque à l'entrée, et un grand drapeau serbe flotte au deuxième étage. Le trésor de l'église est également remarquable, avec une grande collection de jouets, d'habits ecclésiastiques, de documents et d'autres objets de valeur offerts par les familles riches de Kotor au cours des 100 dernières années.

Comme une grande partie de la région, Kotor était sous domination vénitienne entre 1420 et 1797 et pendant cette période, l'entrée principale de la ville a été construite en 1555. Connue sous le nom de porte de la mer, elle est bien préservée et a quelques marques notables. Le symbole de Venise, un lion ailé, est affiché sur les murs ici.

Regardez aussi au-dessus du portail pour voir la date gravée dans la pierre. Traduisant le 21 novembre 1944, c'est le jour où la ville a été libérée des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Vous verrez également une étoile communiste et une citation du président Tito de Yougoslavie.

Après avoir passé la porte de la mer, vous vous trouverez directement au centre de la piazza des Armes, qui est surveillée par la Tour de l'Horloge. La piazza est généralement la partie la plus animée de la ville, car elle se trouve juste derrière l'entrée principale et est le premier arrêt de la plupart des touristes.

Ici, l'énergie déborde d'excitation. Les cafés débordent de clients bavards, et des influenceurs en robes légères posent pour leurs "moments Insta" parfaits. C'est un accueil quintessentiel à Kotor.

Mais si vous vous éloignez de la place principale et descendez les ruelles étroites et les petites rues, l'ambiance devient beaucoup plus tranquille et vous pourriez même trouver un coin ou deux où vous serez seul.

À une courte distance de Kotor, le parc national de Lovcen est l'un des meilleurs endroits à visiter au Monténégro et l'un des lieux naturels protégés les plus accessibles du pays. Le parc se situe entre Kotor, Cetinje, et Budva, et la route pour y arriver depuis Kotor est l'une des plus époustouflantes du pays, offrant de superbes vues sur la baie de Kotor tout le long de cette piste sinueuse.

Il y a 25 virages en épingle à cheveux en cours de route, donc ce n'est pas un bon trajet si vous avez facilement le mal de mer, mais à chaque virage se trouve une vue digne d'Instagram, alors vous voudrez vous arrêter souvent.

Le parc couvre environ 6 220 hectares et est fortement boisé. C'est un excellent endroit à visiter pour un pique-nique ou une randonnée, et les familles locales viennent en été pour échapper à la chaleur - les températures sont environ 10 degrés plus basses ici qu'à Kotor.

Lovcen abrite plus de 200 espèces d'oiseaux, y compris des aigles et des faucons. Des ours et des loups vivent encore dans ces bois, mais ils ont tendance à rester dans les coins les plus éloignés du parc où aucun humain ne s'aventure.

Où que vous alliez à Kotor, vous verrez des chats de rue se prélasser, ronronner et être choyés. Il n'est donc pas surprenant que la "capitale des chats" autoproclamée du Monténégro, Kotor, abrite un musée dédié à ces amis félins.

Le musée des chats de Kotor a ouvert ses portes en 2013 après que le Centre international d'adoption de chats à Venise ait reçu un don d'une collection d'images d'époque de chats dans diverses poses humaines - certains lisent des livres, d'autres cuisinent - et avaient besoin d'un endroit pour les exposer. Ils ont choisi l'ancienne forteresse vénitienne pour son amour des chats de longue date. Au-delà des images, il y a des livres anciens, des affiches, des publicités et des timbres tous axés sur les chats.

Pour les amoureux des chats, c'est un incontournable. En plus des expositions dans ses deux salles et un couloir, vous trouverez également quelques vrais chats résidents avec lesquels interagir. Si vous souhaitez ramener un souvenir chez vous, le musée dispose d'une boutique avec toutes sortes d'articles sur le thème des chats.

Si vous ne faites pas attention, un des adorables chats de rue volera votre cœur. Croyez-moi, je sais de quoi je parle. Un adorable chaton de huit semaines a choisi de me suivre dans les rues de Kotor et il m'a fallu tout ce que j'avais pour ne pas l'emmener chez moi.

Remarque : Si vous souhaitez adopter un chat de Kotor, vous pouvez contacter Kotor Kitties pour savoir comment procéder. Ce n'est pas bon marché et ce n'est pas facile, mais c'est possible. Je me suis renseignée !

Un autre musée populaire est le musée du patrimoine maritime de Kotor. Situé sur la Place de la Flotte de Boka dans un beau manoir baroque du 18ème siècle, les expositions ici donnent un excellent aperçu de l'histoire maritime de Kotor. Les expositions couvrent deux étages et incluent tout, des instruments nautiques aux armes et aux costumes nationaux aux cartes de navigation.

La salle centrale possède l'exposition la plus impressionnante de modèles de navires qui ont été utilisés tant pour le commerce que pour la guerre au fil des siècles. Vous y trouverez également la collection d'armes du musée utilisée sur les navires entre les 17ème et 19ème siècles.

Une autre excursion d'une journée facile depuis Kotor est une visite à Perast. Située dans le coin nord-ouest de la baie de Kotor, c'est une autre ville ancienne pittoresque et elle est également le point de départ vers les églises Notre-Dame-des-Rochers et Saint-Georges, qui sont situées sur des îlots dans la baie près de la ville.

Dans la ville elle-même, l'Église Saint-Nicolas offre d'excellentes vues sur la ville et la baie bleu profond depuis son clocher. Bien que Perast n'ait pas de véritable plage, vous pouvez faire comme les habitants et bronzer sur les jetées en pierre en bord de baie durant les chaudes journées d'été.

Il est facile de rejoindre la Riviera de Budva depuis Kotor en 30 minutes en voiture ou en bus un peu plus longtemps, ce qui rend très faisable de séjourner à Kotor et simplement aller à la plage pour l'après-midi.

En été, c'est la principale destination balnéaire du Monténégro pour les habitants et les touristes. Budva est la ville principale, mais les plages de sable et de galets s'étendent le long de la côte monténégrine centrale dans chaque direction, et vous pouvez passer facilement de l'une à l'autre.

L'eau de la mer Adriatique est d'une belle teinte turquoise, avec des nuances d'aquamarine et d'émeraude, et elle est très claire et chaude. Elle est également très calme, ce qui la rend idéale pour nager ou flotter, ou simplement se détendre. Avec les paysages montagneux dramatiques qui bordent également la côte, toute la région est magnifique.

La vieille ville de Budva vaut le détour. C'est une ville médiévale entourée de murailles qui date de 2 500 ans et qui possède une atmosphère vibrante avec de nombreux restaurants et boutiques.

L'une des meilleures plages de la région est la plage de Mogren, qui se trouve également à proximité de la vieille ville - suivez simplement un chemin côtier pendant cinq minutes et vous y serez. Une fois arrivé à la plage, vous trouverez de nombreux choix de restauration avec des places assises en extérieur donnant sur le front de mer.

Explorez le Monténégro: Le Monténégro abrite tant d'attractions et de lieux incroyables à visiter au-delà de Kotor. Le pays de la taille d'une poche est facile à explorer en quelques jours, bien que pour vraiment apprécier sa riche histoire et sa culture sans parler de ses villes fortifiées anciennes et de ses côtes de plusieurs kilomètres, vous voudrez consacrer plus de temps à explorer ici. Découvrez nos meilleures choses à faire au Monténégro pour plus d'idées sur ce qu'il faut voir, des magnifiques plages le long de la riviera de Budva aux villes de montagne comme Cetinje et ses parcs nationaux en pagaille.

Découvrez la Croatie: Le voisin du Monténégro au nord est la Croatie, qui est devenue l'une des principales destinations touristiques d'Europe au cours de la dernière décennie. Reste abordable par rapport à d'autres parties de l'Europe, la Croatie est un beau pays rempli d'un mélange de villes anciennes comme Dubrovnik et de longues étendues de plages sur sa côte dalmate, ainsi que d'îles au large de la côte comme la magnifique Hvar. Consultez notre guide sur les principales attractions touristiques en Croatie pour en savoir plus sur cette destination historique et naturellement attrayante.