Choses à faire à Helen, GA

La ville de Helen, en Géorgie, a certainement eu une histoire curieuse. Quelques décennies après sa fondation en 1913, cette ancienne ville de bûcherons se retrouvait en difficulté, avec des revenus et une population déjà réduite qui diminuaient. Les perspectives semblaient sombres. Jusqu'aux années 1950, lorsque des habitants ingénieux se sont réunis avec une idée qui, aussi folle qu'elle paraissait à l'époque, allait faire de Helen l'une des escapades de week-end les plus prisées en Géorgie.

Cette idée consistait à tirer parti du joli fleuve et du cadre pittoresque de la ville, en recouvrant les magasins et entreprises peu attrayants mais fonctionnels de Main Street de nouvelles façades, et en rebranding toute la communauté en tant que village à thème bavarois. Et ça a fonctionné. Quelques jours après avoir annoncé les améliorations de la ville au monde, des visiteurs curieux ont commencé à affluer.

Aujourd'hui, cet afflux est un véritable flot de visiteurs chaque année, venus profiter d'un peu d'Europe au cœur des montagnes de Géorgie. Des restaurants de style bavarois aux chocolateries de thème suisse en passant par des attractions touristiques au bord de la rivière, il est extrêmement facile d'oublier que vous n'êtes pas vraiment en Europe.

Pour en savoir plus sur ce qui est devenu l'un des meilleurs endroits à visiter en Géorgie pour un peu de plaisir et de détente, assurez-vous de consulter notre liste des meilleures choses à faire à Helen, GA.

Il n'y a pas de meilleur moyen de commencer votre exploration de la "Petite Bavière" qu'avec une visite à pied du centre-ville de Helen. Bien que Main Street ici soit longue et divisée en sections nord et sud, vous voudrez vous garer aussi près que possible du pont de la ville sur la rivière Chattahoochee, où les deux sections se rencontrent (il y a beaucoup d'espace dans les parkings publics de la ville).

Une agréable mais courte promenade suit une partie de la rivière avant de vous placer au cœur du Village Alpin lui-même, où commence le véritable plaisir. Ici, vous trouverez des magasins et des entreprises vendant tout, des souvenirs de thème bavarois aux friandises sucrées européennes populaires. Assurez-vous de passer au Hansel & Gretel Candy Kitchen pour du chocolat et du fudge faits maison, et à la superbe Boulangerie et Café Hofer pour des donuts, des cookies et des pâtisseries tout juste sortis du four.

Il y a assez de restaurants et de choses amusantes à faire à Helen, ainsi que des festivals et événements saisonniers fréquents, pour justifier un ou deux nuits.

Entreprenez une randonnée facile vers Anna Ruby Falls. Située à 15 minutes en voiture pittoresque du centre-ville de Helen, cette cascade est un incontournable lors de votre séjour dans cette partie des montagnes de Géorgie. Située dans la forêt nationale de Chattahoochee-Oconee, la cascade est facilement accessible par un sentier pavé de un demi-mile depuis le parking.

Anna Ruby Falls est en fait assez unique, car elle se compose de deux chutes d'eau distinctes créées par deux rivières qui se rejoignent à leur base pour former Smith Creek. La plus haute, Curtis Creek, tombe de 153 pieds à la base, tandis que la plus courte, York Creek, chute de 50 pieds. La force combinée offre une vue spectaculaire pour une photo ou un selfie.

Assurez-vous également de consacrer un peu de temps à visiter le centre d'accueil des visiteurs d'Anna Ruby Falls, adjacent au parking. En plus des informations utiles concernant les chutes, il y a une boutique de souvenirs sur place, un espace pique-nique, et un sentier interprétatif accessible. Un certain nombre de randonnées nocturnes guidées spéciales et de promenades géologiques sont également disponibles, qui partent du centre d'accueil.

Si vous visitez pendant la saison la plus fréquentée, de mars à décembre, assurez-vous d'arriver tôt pour obtenir une place de parking, car le stationnement est limité, et l'attraction devient très fréquentée, surtout pendant le débit printanier et de nouveau lorsque les feuilles changent de couleur en automne.

Adresse : 3455 Anna Ruby Falls Road, Helen, Géorgie

Une addition relativement récente à la liste croissante des attractions à Helen, le Georgia Mountain Coaster est un incontournable. Situé au cœur du centre-ville surplombant le Village Alpin et la rivière Chattahoochee, ce manège palpitant tire parti de l'emplacement vallonné de la ville.

Les passagers sont tirés en haut de la pente raide sur leur chariot de montagne à une ou deux places, une expérience en soi qui est assez amusante et offre de superbes vues sur la ville. Une fois arrivé en haut, la gravité fait son travail et vous propulse le long de la piste sinueuse à des vitesses allant jusqu'à 25 miles par heure.

Bien que ce soit une promenade palpitante d'un mile pour les jeunes et les moins jeunes, votre chariot de montagne est équipé d'un frein à main au cas où vous vous sentiriez un peu nerveux pendant la descente de quatre minutes. Si c'est possible, envisagez de profiter de toute offre pour des secondes tours à prix réduit. Le manège est également ouvert plus tard dans la soirée pendant la saison de pointe.

La même entreprise propose également une expérience amusante de tubing. Cool River Tubing offre aux visiteurs un tube gonflable et vous laisse simplement suivre le cours du fleuve qui s'écoule doucement, fournissant des gilets de sauvetage ainsi que le transport vers et depuis votre point de départ.

Adresse : 8409 S Main Street, Helen, Géorgie

Site officiel : www.georgiamountaincoaster.com

À quelques minutes de route plus loin sur la South Main Street, vous vous retrouverez dans le Nacoochee Village historique. Ce regroupement de maisons anciennes et de bâtiments commerciaux vieux de plus d'un siècle, bien que petit, est un endroit charmant pour passer quelques heures à explorer - et à faire du shopping.

Commencez votre chasse aux antiquités à Nacoochee Village Antique Mall. Établi sur une petite colline surplombant le reste de la communauté, ce magasin d'antiquités populaire est un excellent endroit à visiter pour parcourir d'anciens trésors, avec des chambres dans cette ancienne maison historique datant de 1876 organisées par thème ou période. Des antiquités de plus de 50 vendeurs différents sont exposées, alors préparez-vous à y passer un certain temps.

Directement en face se trouve un autre bâtiment historique, le Nora Mill Granary. Également construit en 1876, ce moulin à grain est encore en activité, et une visite permet de voir ses énormes pierres originales de 1 500 livres à l'œuvre en train de moudre des grains en farine. Une variété de produits peut être achetée dans la boutique sur place, y compris des mélanges pour bouillie, crêpes et biscuits qui valent vraiment le coup d'être rapportés chez vous.

The Willows Pottery, une galerie et un studio en activité, vaut également le coup d'œil. Et pour ceux qui ont besoin d'un fix de caféine, JumpinGoat Coffee Roasters peut vous préparer un bon café et une friandise à emporter.

Adresse : 7091 S Main Street, Helen, Géorgie

Site officiel : http://nacoocheevillage.com

Situé à l'extrémité supérieure des opportunités de shopping et de restauration du centre-ville, le parc Unicoi Hill est un excellent endroit pour s'arrêter pour se reposer. Couvrant environ 2,5 acres, ce parc agréable offre de superbes vues sur le Village Alpin depuis ses pentes. Mieux encore, s'il est vacant, prenez une place dans le joli pavillon à photo, offrant de superbes vues sur la zone du centre-ville.

Les installations disponibles comprennent des tables de pique-nique et des barbecues, ainsi qu'une aire de jeux pour les enfants. Ceux qui recherchent une promenade plus longue depuis le centre-ville peuvent emprunter un sentier qui mène dans le Parc d'État d'Unicoi, un parc d'État de 1 050 acres avec de nombreux sentiers de randonnée et de vélo entourant le lac Unicoi. C'est une promenade particulièrement agréable à l'automne lorsque les arbres changent de couleur.

Adresse : N. Main Street, Helen, Géorgie

À 10 minutes en voiture pittoresque de Helen, une visite au pont couvert de Stovall Mill constitue une agréable diversion de toutes ces visites à Little Bavaria. Le plus petit pont couvert survivant de la Géorgie, il a été construit en 1895 et mesure seulement 33 pieds de long, et est encore parfois appelé le pont de Helen par les habitants.

Entièrement en bois et juste assez large pour avoir permis à un cheval et à une charrette de traverser le Chickamauga Creek, il est maintenant ouvert uniquement aux piétons. Son cadre parfait en fait un endroit populaire pour un selfie ou une photo de mariage. Il est célèbre d'avoir également figuré dans le film de 1951, I'd Climb the Highest Mountain.

Un parking est disponible, et le pont et son cadre riverain constituent un joli décor pour un pique-nique en famille. Une plaque historique fournit des détails sur le vieux moulin à grain et le scierie qui se trouvaient autrefois à proximité.

Adresse : 2617 GA-255, Sautee Nacoochee, Géorgie

Situé à seulement deux miles de Helen et sur le chemin du pont couvert de Stovall Mill, le tumulus indien de Sautee Nacoochee est un monument curieux qui est difficile à manquer. Émergeant dans un champ, le tumulus est facile à repérer grâce au pavillon perché dessus.

La zone est connue pour avoir été colonisée par des Amérindiens Mississippi des Appalaches du Sud, le tumulus ayant été construit vers le 14ème siècle comme lieu d'enterrement pour 75 personnes. Les légendes locales ont longtemps décrit cet endroit comme un lieu de sépulture pour une affaire d'amour à la Roméo et Juliette entre des membres de deux tribus en guerre, mais, aussi belle que soit cette histoire, elle a été largement démentie au fil des ans.

En ce qui concerne le pavillon, il a été ajouté par le propriétaire de la ferme Hardman à proximité dans les années 1800. On pense qu'il ne connaissait rien de la signification du site, ni de ce qui se cachait sous celui-ci.

Adresse : 7086 Unicoi Turnpike, Helen, Géorgie

Les passionnés d'art ne sont pas en reste à Helen. Situé sur Chattahoochee Strasse dans le centre-ville et établi en 2007, le Centre des arts et du patrimoine de Helen (HAHC) présente régulièrement des expositions d'œuvres d'artistes locaux et régionaux et mérite vraiment une visite. Le groupe organise également un certain nombre de salons d'art saisonniers, ainsi que des ateliers d'art réguliers.

En plus de ses expositions, l'établissement abrite des studios de poterie et d'artistes ainsi qu'une boutique, ainsi qu'un excellent petit musée d'histoire. Le musée présente également des expositions fascinantes liées à l'histoire unique de la ville, ainsi que des expositions de souvenirs et d'artefacts historiques. L'entrée est gratuite, ce qui en fait l'une des meilleures choses à faire gratuitement à Helen.

Adresse : 25 Chattahoochee Strasse, Helen, Géorgie

Site officiel : www.helenarts.org

Pour ceux qui recherchent des activités de plein air amusantes, vous voudrez planifier une visite au Headwaters Outpost. Les activités familiales comprennent des aventures en tyrolienne ainsi que des parcours de cordes à relever. Trois niveaux sont disponibles pour s'adapter à différentes capacités, y compris des expériences adaptées aux enfants. Tout l'équipement et les services de guides professionnels sont fournis.

L'établissement propose également un mur d'escalade, ainsi qu'une terrasse, des aires de pique-nique et des tables au bord de la rivière. Il y a également une boutique de souvenirs et un café, ainsi que des toilettes et des installations de change.

La même entreprise gère également le Cool River Outpost. Ici, les clients peuvent profiter de ce qui est devenu un incontournable en Géorgie : le tubing sur rivière. Ces expériences de rivière paresseuse incluent votre tube et le transport en bus vers et depuis le point de départ ou de ramassage. Pour une expérience familiale super amusante, assurez-vous de demander les attaches spéciales qui peuvent regrouper les tubes ensemble pour faire un radeau de taille familiale.

Adresse : 112 Poplar Stump Road, Helen, Géorgie

Site officiel : https://coolriveradventures.com

Directement en face du tumulus indien de Nacoochee se trouve le site historique de Hardman Farm. Le point focal ici est la maison historique elle-même. Construite en 1870 dans un style italien, cette impressionnante propriété est mieux appréciée dans le cadre d'une visite guidée d'une heure, qui inclut un aperçu des meubles et des souvenirs d'époque, ainsi que de sa cuisine d'origine préservée et encore fonctionnelle et de sa décoration.

La propriété mérite également d'être explorée. En plus de ses jardins luxuriants, vous pouvez flâner autour de ses bâtiments, y compris une étable à chevaux et un abri de source autrefois utilisé pour rassembler de l'eau. La propriété était autrefois un important producteur de lait, et l'étable à vaches contient des affichages intéressants liés à cet aspect de son histoire.

Le centre des visiteurs sur place offre également un aperçu intéressant de la maison et de ses propriétaires d'origine. Une boutique de souvenirs se trouve également sur la propriété.

Adresse : 143 GA-17, Sautee Nacoochee, Géorgie

Site officiel : https://gastateparks.org/HardmanFarm

À quelques minutes de route au-delà de Hardman Farm et sur la même route que le pont couvert de Stovall se trouve la petite communauté de Sautee Nacoochee. Situé dans le centre communautaire, le Musée de poterie populaire du Nord-Est de la Géorgie est un nouvel établissement magnifiquement conçu qui présente des expositions et des affichages liés à l'une des formes d'art les plus importantes de la région.

Les points forts incluent des expositions de poterie Meaders, connues pour leurs représentations uniques de visages humains, ainsi que de nombreux autres exemples de poterie provenant de toute la région des Appalaches en Géorgie. Des visites guidées sont disponibles sur réservation à l'avance le vendredi et le week-end. Une boutique de galerie est située sur place.

Adresse : 283 GA-255, Sautee Nacoochee, Géorgie

Site officiel : www.snca.org/fpm/home.php