Choses à faire à Butte, Montana

L'auteur Brad Lane a vécu à proximité de Missoula et a toujours apprécié ses visites à Butte.

Butte, Montana, est l'une des villes historiquement les plus significatives de l'État. L'intérêt initial pour l'argent et l'or souterrains de la région a conduit à la fondation de la ville en 1872. Mais c'est finalement le cuivre qui a conduit à la prospérité de Butte au début des années 1900. Et les vastes ressources de cuivre extraites de Butte lui ont valu son surnom populaire de "Colline la plus riche de la Terre."

L'industrie du cuivre en plein essor a fait de Butte l'une des plus grandes villes de l'Ouest américain au début des années 1900. L'argent à gagner dans l'industrie minière de Butte a attiré une communauté multiculturelle cherchant à faire fortune. Et dans ce monde de Rois du Cuivre et de vitrines de l'Ancien Ouest, les rues de Butte vibrent au cœur de la culture du début des années 1900.

Aujourd'hui, une grande partie de l'histoire de Butte est facilement visible. La ville entière est classée comme un District Historique National, avec plus de 6 000 sites culturels importants. Plusieurs visites, monuments et musées offrent une immersion facile dans ce passé. La ville abrite également une population fonctionnelle de plus de 30 000 habitants, offrant un aperçu du Montana moderne aux côtés de l'ancienne architecture.

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L'histoire est partout à Butte. Une grande partie de son infrastructure de l'âge d'or est toujours debout aujourd'hui, et des bâtiments historiques et des plaques bordent chaque rue. La ville entière est un District Historique National, y compris les communautés voisines d'Anaconda et de Walkerville. Cette désignation englobe plus de 6 000 bâtiments et lieux d'un intérêt historique significatif.

La ville offre plusieurs opportunités pour découvrir son passé. Old Butte Historical Adventures est un choix populaire. Cette compagnie de visites en ville propose différentes excursions guidées. L'une des plus fréquentées est la classique Visite de la Ville Souterraine, qui visite le Rookwood Speakeasy et la prison de cave de la ville de 1890. Les visites sont disponibles toute l'année et uniquement sur rendez-vous en hiver.

Une autre opportunité guidée est la Visite en Trolley de Butte proposée par la Chambre de Commerce de Butte-Silver Bow. Ces visites commentées de deux heures s'arrêtent presque à chaque attraction touristique de la ville. D'autres lieux à visiter avec des visites guidées incluent le Manoir du Roi du Cuivre et le Musée Historique Château & Galerie.

Se promener dans la ville est une façon de savourer l'histoire de Butte. Les façades en brique de plusieurs bâtiments se distinguent par leur âge, aux côtés de leurs enseignes et publicités d'antan. Un endroit amusant à ajouter à un itinéraire de marche est l'un des plus anciens restaurants chinois en activité de l'Ouest, le Pekin Noodle House.

Le Musée mondial de l'exploitation minière est un musée à but non lucratif situé sur le côté ouest de la ville, près du campus de Montana Tech. Il plonge profondément dans l'histoire minière de Butte, qui remonte à la fin des années 1800. La collection du musée comprend plusieurs expositions et artefacts. Et la propriété elle-même est un véritable terrain de mine, située au-dessus de la retirée Mine Orphan Girl.

L'une des choses les plus excitantes à faire au musée est la visite guidée de la mine souterraine, qui emmène les visiteurs à 30 mètres de profondeur dans la Mine Orphan Girl. Ces visites réservables mettent en lumière les conditions et le mode de vie des premiers mineurs de Butte, et le guide offre des informations précieuses sur le fonctionnement interne de l'industrie minière.

Une autre attraction majeure au musée est la reconstitution de Hell Roaring Gulch. Ce bloc de ville en échelle représente plusieurs vitrines de l'Ancien Ouest et des intérieurs décorés. C'est amusant de marcher dans ces vieilles rues et de jeter un œil par les fenêtres du passé. Les vitrines incluent un cabinet dentaire, une banque et un saloon d'époque.

Le Musée mondial de l'exploitation minière est ouvert du jeudi au samedi entre avril et octobre. Les membres du musée bénéficient d'une entrée gratuite. L'entrée au musée et à Hell Roaring Gulch est distincte de celle de la visite de la mine, qui nécessite un frais supplémentaire.

Adresse : 155 Museum Way, Butte, Montana

Cette visite unique permet aux visiteurs de voir l'opulence réservée aux Rois du Cuivre de Butte. Plus précisément, cette excursion de 90 minutes commentée vous fait parcourir le Manoir du Roi du Cuivre, la maison de William Andrews Clark, construite dans les années 1880. Il comprend 34 chambres et plusieurs meubles ornés comme des lustres, des vitraux et une salle de bal dans le grenier.

Peu d'objets ménagers d'origine subsistent, bien que la maison ait été méticuleusement redécorée pour représenter ses origines de la fin des années 1800. Les visites commentées ont lieu pendant l'été à quatre moments différents de la journée. Aucune réservation n'est nécessaire. La visite plonge dans la profonde histoire du manoir, qui est encore une résidence privée aujourd'hui.

Si une visite de 90 minutes ne suffit pas, le manoir fonctionne également comme un bed and breakfast historique. Les invités séjournent dans des chambres authentiques proposant des conforts modernes comme l'eau courante et l'électricité. Les clients de nuit reçoivent la visite guidée lors de leur réservation et profitent d'un petit déjeuner complet dans la salle à manger décadente chaque matin.

Adresse : 219 W Granite Street, Butte, Montana

Le Musée Minéral est ouvert au public avec une entrée gratuite sur le campus de Montana Tech. Il présente une vaste collection de roches et de minéraux trouvés au Montana et dans le monde entier. À ce jour, le musée compte plus de 13 000 spécimens dans sa collection, dont environ 1 000 sont exposés.

La collection est vraiment éblouissante, que vous soyez un passionné de minéraux ou non. Certaines expositions impressionnantes incluent un accroche-regard de quartz fumé ; plusieurs saphirs bleus du Yogo Gulch voisin ; et l'un des plus grands lingots d'or jamais extraits du sol, pesant 27,5 onces. Et, bien sûr, le cuivre de Butte est également exposé. D'autres intérêts minéraux incluent des géodes géantes et des morceaux d'un météorite récemment tombé dans le comté de Beaverhead.

Bien que la collection soit principalement des roches et minéraux sous des vitrines, une exposition distincte détaille l'histoire de l'activité sismique dans le Montana. Une boutique de souvenirs est également disponible. Et pendant votre visite, il vaut également la peine de se balader sur le campus de Montana Tech. Du côté est du campus, un chemin en bord de falaise offre une excellente vue sur la ville.

Adresse : 1300 W Park Street, Butte, Montana

La Berkeley Pit, couvrant une vaste zone sur le côté est de la ville, a fonctionné entre 1955 et 1982. Elle a marqué la transition de la ville de l'exploitation souterraine à l'exploitation à ciel ouvert. Au cours de ses 27 années d'exploitation, environ un milliard de tonnes de matériaux ont été excavées sur le site.

Après avoir fermé la fosse et arrêté les pompes à eau, la Berkeley Pit s'est remplie d'eau. En raison de divers contaminants, l'eau de la Berkeley Pit est si acide que les régulateurs utilisent des canons à propane pour empêcher les oiseaux d'atterrir à sa surface. Aujourd'hui, la Berkeley Pit est un contributeur important au statut Superfund de Butte.

Les murs dégagés de la Berkeley Pit sont facilement visibles depuis plusieurs points de vue en ville, y compris en passant en voiture sur l'Interstate-90 ou l'Interstate-15. Voir l'eau, cependant, est un peu plus compliqué. L'un des seuls endroits pour avoir une bonne vue de ce réservoir acide est le Point de Vue de la Berkeley Pit. Le point de vue est ouvert au public entre mars et octobre, avec un petit prix d'entrée.

Le Mémorial de la Mine Granite Mountain Speculator commémore la plus grande perte de vies dans l'histoire de l'exploitation minière Hardrock, haut au-dessus de la ville au nord. L'accident a eu lieu le 8 juin 1917 et a coûté la vie à au moins 168 mineurs.

Aujourd'hui, le mémorial rend hommage à ceux qui ont perdu la vie dans l'accident de la Mine Speculator, ainsi qu'aux nombreux mineurs qui ont succombé aux conditions minières dangereuses tout au long de l'histoire de la ville. La visite offre un meilleur aperçu des dures conditions souterraines qui ont rapporté tant de richesse à la région.

Le mémorial se dresse au-dessus de la Berkeley Pit, avec des vues environnantes sur les montagnes Highland. Un enregistrement audio narré au mémorial détaille la journée infâme où la Mine Speculator a pris feu. Inscrits en haut se trouvent les noms de ceux dont les vies ont été perdues.

Comme de nombreuses attractions touristiques de Butte, le Théâtre Mother Lode a été construit au début des années 1900 pendant le boom de l'exploitation du cuivre. Il était d'abord connu sous le nom de Théâtre Fox. Pendant la Grande Dépression des années 1930, le théâtre a été converti en salle de cinéma. Et comme d'autres théâtres historiques à travers le pays, le Théâtre Fox a fini par fermer ses portes.

Le théâtre récemment rénové a rouvert au public en 1996 sous le nom de Théâtre Mother Lode. La vaste restauration a ramené ce théâtre orné et son auditorium de 1 200 personnes à son apogée du début des années 1900. Aujourd'hui, chaque spectacle au Théâtre Mother Lode s'accompagne de cette touche d'histoire et de la sensation de remonter dans le temps.

Le théâtre est le foyer de plusieurs performances tout au long de l'année. La programmation principale provient de la Série Mother Lode, mettant en vedette des spectacles de Broadway, des performances musicales et des spectacles en tournée nationale. Le théâtre abrite également la Symphonie de Butte et constitue un lieu pour la Série de Concerts Communautaires de Butte. De nombreux spectacles se déroulent en soirée, offrant de nombreuses distractions à découvrir la nuit.

Adresse : 316 W Park Street, Butte, Montana

Aux côtés de riches ressources minières, Butte bénéficie également d'une grande récréation de plein air entourant la ville. Et il n'y a pas de vacances au Montana sans explorer la Grande Nature. Butte rend cela facile, avec plusieurs aventures en ville et un paysage vaste entourant la ville.

Quelques sentiers de randonnée et de vélo populaires à Butte incluent le Copperway Trail et le BA&P Trail. Ces sentiers serpentent à travers la ville et offrent d'excellentes vues de la ville et de ses têtes de puits historiques. Un autre endroit populaire pour la randonnée, le Grand Espace Butte abrite la lettre géante > sur la colline surplombant la ville.

Au sud de la ville, Thompson Park est un lieu populaire pour se connecter à la nature. Cet espace naturel magnifique, situé à environ neuf miles au sud du centre-ville, propose plus de 25 miles de sentiers multi-usages et un parcours de disc golf professionnel. L'ancienne ligne de Milwaukee Road est le principal corridor d'exploration dans le parc, offrant un chemin relativement plat et large à suivre.

Les Cavernes Lewis et Clark sont l'un des meilleurs parcs d'État du Montana. Elles se trouvent à environ 45 minutes à l'est de Butte sur l'Interstate 90. Plusieurs ressources naturelles attirent les visiteurs dans ce parc d'État, y compris plus de 30 miles de sentiers multi-usages. Mais l'attraction principale des Cavernes Lewis et Clark est le vaste monde souterrain à explorer.

Le seul moyen de voir les cavernes est lors d'une visite guidée. Ces excursions commentées ont lieu tout au long de la journée, de fin mai à septembre. Les visiteurs ont le choix entre deux visites des cavernes, y compris une Visite Classique de deux heures s'étendant sur environ deux miles. L'autre excursion, la Visite Paradis, offre une randonnée plus facile d'un demi-mile.

Toutes les visites dans la caverne suivent un chemin pavé avec éclairage. Il n'y a pas de rampement dans l'obscurité. La Visite Classique implique cependant de naviguer par des escaliers. Le parc d'État propose également 40 emplacements de camping pouvant accueillir des RV et des tentes pour ceux qui souhaitent passer la nuit.

Adresse : 25 Lewis & Clark Caverns Road, Whitehall, Montana

Notre Dame des Rockies est une statue de 27 mètres au sommet de la Continental Divide au-dessus de Butte. Cette figure inspirante est à l'image de la Mère Marie et est dédiée aux mères et aux femmes partout. Vous pouvez voir la statue haute sur les montagnes depuis presque toute la ville, y compris en conduisant sur l'I-15 ou l'I-90. Cependant, de cette distance, la statue de 27 mètres semble petite.

Les visites guidées sont le seul moyen d'accéder à la base de Notre Dame des Rockies, qui se trouve à plus de 2 400 mètres d'altitude. Ces visites sont disponibles en juin, juillet et août. Les visites de septembre et d'octobre sont également disponibles, sous réserve des conditions météorologiques. Les voitures privées ne sont pas autorisées à accéder à la base de la statue.

Les visites durent environ 2,5 heures du début à la fin, incluant une heure de trajet en bus. Des réservations sont requises, et il est nécessaire de téléphoner à l'avance. Les visites ont généralement lieu deux fois par jour, l'une partant à 10h et l'autre à 14h.

La ville d'Anaconda est liée à l'histoire minière de la Colline la plus riche de la Terre et offre une excellente excursion d'une journée depuis Butte. Elle se trouve à l'extrémité sud-est de la Route Panoramique du Mémorial des Vétérans de Pintler, à environ une demi-heure de route. Et comme Butte, une grande partie de la ville figure au Registre national des lieux historiques.

L'artefact historique le plus marqué à Anaconda est la Cheminée de L'Anaconda, haute de près de 180 mètres. Cet impressionnant édifice en maçonnerie se dresse au-dessus de la ville et est visible depuis presque tous les points de vue. Le Parc d'État de la Cheminée est un excellent endroit pour en apprendre davantage sur ce vestige de la fusion du cuivre.

Et l'histoire de la fusion à Anaconda est visible dans le reste de la ville. Cette histoire comprend des lieux comme le Théâtre Washoe historique et le Old Works Golf Club coincé par de profonds bunkers remplis de laitier noir. Si l'histoire de Butte éveille votre intérêt, une visite à Anaconda ne décevra pas.

Une excursion d'une journée à Anaconda peut être facilement prolongée grâce à la Route Panoramique du Mémorial des Vétérans de Pintler. Ce parcours de 64 miles traverse de magnifiques paysages dans la Forêt nationale de Beaverhead-Deerlodge, y compris les rives du Lac Georgetown. À l'autre extrémité de la route pittoresque, plus près de Missoula, la ville amicale des touristes de Philipsburg mérite également une visite.