Choses à faire à Barrie, Ontario

L'auteur Bryan Dearsley a vécu à Barrie pendant de nombreuses années et y revient souvent pour profiter de ses excellentes options de restauration et de divertissement, ainsi que pour se promener le long de son magnifique front de lac.

À seulement une heure de route au nord de l'aéroport international Pearson de Toronto et à moins de 90 minutes de Toronto, la ville de Barrie est une excellente destination pour une escapade d'un week-end ou une excursion d'une journée.

En plus de son attractif front de mer sur le lac Simcoe, les lieux populaires à visiter à Barrie incluent sa grande plage publique et son centre-ville historique, qui regorge de magasins et de restaurants intéressants.

Située sur les rives de l'un des meilleurs lacs de l'Ontario, Barrie est idéalement située pour les activités de plein air. Bien que le lac Simcoe soit depuis longtemps une destination populaire pour les navigateurs en été et les pêcheurs sur glace en hiver, les collines au nord-ouest de la ville continuent d'attirer des hordes de skieurs grâce à leur importante neige.

C'est particulièrement vrai pour Horseshoe Valley. Cette station de ski populaire à proximité de Toronto bénéficie de fortes chutes de neige causées par l'effet de lac unique du voisinage de la baie Georgienne.

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Sa situation pratique par rapport à la densément peuplée région du Grand Toronto fait de Barrie et de ses environs l'un des meilleurs endroits à visiter en Ontario pour le ski et d'autres activités de plein air.

La tête d'affiche est la populaire Horseshoe Resort. Situé dans la pittoresque Horseshoe Valley à seulement 20 minutes de route du centre-ville de Barrie, Horseshoe Resort est particulièrement populaire auprès des nouveaux skieurs et dispose de plus de 100 instructeurs de ski dans son école de ski.

Cela dit, les skieurs et snowboarders chevronnés ne s'ennuieront pas. Avec un dénivelé de 91 mètres et de nombreuses remontées mécaniques pour vous emmener rapidement au sommet des pistes, la station propose également un excellent ski nocturne.

Ajoutez à cela des aventures comme le ski de fond, le tubing sur neige, l'option de fatbike sur neige de plus en plus populaire et de nombreuses options d'hébergement sur place, il y a de quoi divertir toute la famille.

Les activités estivales à Horseshoe comprennent le VTT, les activités en quad et des activités de camp d'été pour les enfants. Horseshoe Valley est également une destination de randonnée populaire, avec la forêt de Copeland de plus de 4 400 acres qui propose des dizaines de sentiers à explorer. La région est particulièrement agréable à parcourir en automne, lorsque les couleurs spectaculaires des feuillages atteignent leur apogée de fin septembre à début octobre.

D'autres opportunités de ski à proximité sont également disponibles. Deux des plus populaires sont le Snow Valley Ski Resort à Minesing, qui dispose de trois remontées mécaniques et de nombreuses pistes adaptées aux familles, et Mount St. Louis Moonstone, avec un dénivelé de 168 mètres, six télésièges et du ski nocturne.

Adresse : 1101 Horseshoe Valley Road W, Barrie, Ontario

Le front de mer de Barrie est définitivement parmi les plus attrayants de toutes les villes de l'Ontario. Enveloppant la baie Kempenfelt du lac Simcoe, le front de mer de Barrie, principalement aménagé, est un projet qui s'étend sur des décennies et fait six kilomètres de long, depuis Johnsons' Beach sur la rive nord jusqu'à Minet's Point Park sur la rive sud.

Il est relié bout à bout par des sentiers et des allées majoritairement pavées et de niveau. En chemin, vous passerez devant de nombreux espaces verts où vous pourrez vous arrêter et vous détendre, y compris des parcs plus tranquilles aux extrémités, ainsi que l'attractif Heritage Park avec ses gazebos et ses étangs.

La plupart des activités se concentrent autour de Centennial Park. Avec sa zone de plage récemment agrandie, c'est un endroit agréable pour passer du temps pendant que les enfants barbotent et jouent. Et, bien qu'il y ait des concessions de collations ici, vous pouvez facilement vous rendre au centre-ville pour un repas.

Le front de mer de Barrie est également un endroit de rassemblement populaire pour les cyclistes. De là, vous pouvez emprunter le Oro-Medonte Rail Trail. Ce sentier long de près de 40 kilomètres relie Barrie à Orillia au nord. Parfaitement plat sur toute la distance, il est aussi apprécié des familles avec de jeunes enfants que de ceux qui préfèrent se surpasser.

En chemin, vous pourrez vous arrêter dans la pittoresque Shanty Bay, une petite communauté en bord de lac qui est un endroit parfait pour une pause ou un pique-nique.

Adresse : Lakeshore Drive, Barrie, Ontario

Barrie abrite également l'emblématique sculpture Spirit Catcher. Arrière-plan pour de nombreux selfies, photos de mariage et photos de groupe en famille, ce monument emblématique se trouve sur le front de mer entre Heritage Park et la promenade du port de plaisance de la ville.

Construit à l'origine pour l'Expo de Vancouver en 1986 par l'artiste Ron Baird, cette gigantesque structure en acier a été démontée et expédiée à son nouveau foyer surplombant la baie Kempenfelt en 1987. Faisant partie de la collection d'art extérieur du MacLaren Art Centre, cette énorme sculpture mesure 21 mètres de haut avec une portée de 25 mètres et pèse environ 20 tonnes.

Croyez-le ou non, elle bouge réellement. Eh bien, au moins une partie se déplace. Les 16 grandes "plumes" pendantes pendent librement de ses ailes déployées et, lorsque le vent souffle, elles se déplacent doucement d'avant en arrière, créant un effet surprenant.

Adresse : 15 Lakeshore Drive, Barrie, Ontario

S'étirant sur quelques pâtés de maisons d'est en ouest et suivant à peu près la courbe douce de la rive de la baie Kempenfelt, le centre-ville de Barrie est devenu un endroit amusant à explorer. Ici, vous trouverez plein de choses à faire, du shopping à la restauration.

Si vous avez un petit creux, jetez un œil aux plats inspirés de l'Inde au Tara ou aux expériences gastronomiques au Groovy Tuesday's Bistro, tous deux faisant partie intégrante de la scène gastronomique de la ville depuis plus de deux décennies. Les bons endroits pour le déjeuner incluent Homestead Artisan Bakery + Café et Sigrid's Café & Fine Bakery.

Le centre-ville de Barrie est également un centre pour les activités de divertissement et culturelles. Pour les amateurs de culture, le MacLaren Art Centre à l'extrémité est de la zone commerciale propose un mélange d'expositions permanentes et temporaires, sans oublier un excellent café et une boutique de souvenirs.

À l'autre bout de la ville, le moderne Five Points Theatre offre un mélange éclectique de musique et de théâtre. Il y a également un amphithéâtre moderne dans le Memorial Park, utilisé toute l'année pour des événements tels que le populaire Rib Fest d'été, les festivités de la fête du Canada et des concerts.

Adresse : 93 Dunlop Street E unit 102, Barrie, Ontario

Pouvant retracer ses racines à 1986, le MacLaren Art Centre a obtenu son premier foyer permanent après qu'un collectionneur local a fait don de sa maison victorienne et de sa collection d'art au groupe. Avançons d'aujourd'hui et c'est devenu l'une des galeries d'art les plus importantes du centre de l'Ontario.

Maintenant abrité dans l'ancienne bibliothèque de la ville, un joli bâtiment patrimonial à quelques pas du front de mer, cette galerie d'art devenu musée n'est pas seulement le propriétaire de la sculpture emblématique de la ville Spirit Catcher, mais aussi de nombreuses œuvres de certains des artistes les plus connus du Canada, sans oublier de nombreux artistes locaux.

Des visites guidées et des ateliers sont également disponibles, ainsi que des camps d'été amusants pour les enfants. Un excellent café est situé sur place, ainsi qu'une boutique proposant des articles liés aux expositions et collections, ainsi que des arts et métiers fabriqués localement.

Adresse : 37 Mulcaster Street, Barrie, Ontario

Le Arboretum Sunnidale Park de Barrie est un autre espace vert agréable à explorer. Occupant un ancien terrain de golf et proche du quartier commerçant "Golden Mile" de la ville sur Bayfield Street, Sunnidale est le plus grand parc de la ville. En plus de son arboretum, le parc offre de nombreuses autres activités, des sports au jardinage dans le jardin communautaire.

Un sentier de deux kilomètres fait le tour du parc, encerclant les plus de 14 acres de l'arboretum avec sa riche collection de 1 800 arbustes et arbres. Le site présente également de nombreux parterres de fleurs - pour la plupart étiquetés afin que vous puissiez en apprendre davantage au fur et à mesure. En plus des activités d'été organisées ailleurs à Sunnidale, y compris des pique-niques et des promenades, l'hiver apporte ses propres plaisirs, y compris la raquette et le ski de fond.

D'autres zones populaires à explorer à Barrie incluent le Tiffin Centre for Conservation et le Bear Creek Eco Park, tous deux proposant des sentiers et des activités toute l'année.

Adresse : 227 Sunnidale Road, Barrie, Ontario

À seulement deux minutes au nord de Barrie en voiture, Chappell Farms est une visite incontournable pour quiconque a des enfants avec lui. Cette ferme familiale en activité est une fixture sur la scène touristique de Barrie depuis des décennies, offrant aux visiteurs de tout l'Ontario central et au-delà une variété d'événements et de festivals thématiques amusants.

Les festivités débutent chaque année avec le Festival du Printemps, une bonne excuse pour les familles d'emporter les enfants dehors après ces longs hivers pour profiter de tout, des chasses aux œufs de Pâques aux balades en wagon. À l'automne, c'est le tour du Festival d'Automne de la ferme. Coïncidant avec Halloween, les points forts incluent des expériences de cueillette de citrouilles, un labyrinthe de maïs et la "Grange hantée".

Un zoo pour enfants est également disponible, offrant aux enfants quelques expériences animales pratiques. Un stand de produits est ouvert, proposant des produits saisonniers, et la "Grange des cadeaux" présente une variété d'articles cultivés à la ferme et de produits alimentaires locaux ainsi que des douceurs.

Adresse : 617 Penetanguishene Road, Barrie, Ontario

Situé à 20 minutes en voiture de Barrie, dans le charmant hameau de Utopia (population 100), se trouve le site de l'historique Fort Willow. Établi en tant que dépôt de ravitaillement pour les forces britanniques pendant la guerre de 1812, cette zone jadis stratégique avait été utilisée pendant des siècles par les Premières Nations et, plus tard, par des explorateurs et des trappeurs européens qui l'appelaient Nine Mile Portage.

Une visite aujourd'hui révèle beaucoup sur le passé chargé de l'ancien fort. Bien que rien ne reste de ses structures originales aujourd'hui, une série d'expositions et d'affichages intéressants fournissent des détails sur les bâtiments qui s'y trouvaient autrefois, ainsi que sur les personnes qui y ont vécu et travaillé. C'est aussi riche en faune et constitue un important refuge d'été pour d'innombrables papillons monarques avant leur départ pour le sud en hiver.

Si possible, essayez de planifier votre visite pour coïncider avec le Festival annuel à Fort Willow. Organisé chaque septembre, cet événement amusant met en vedette des reconstituteurs costumés représentant la vie des soldats britanniques et des pionniers de cette époque de l'histoire. De nombreuses tables de pique-nique sont également disponibles sur place.

Le Fort Willow sert également de point de départ idéal pour de nombreux sentiers de randonnée. Parmi les plus populaires figurent le North Simcoe Rail Trail et le Trans Canada Trail.

Adresse : 2714 Grenfel Road, Utopia, Ontario

À vingt minutes en voiture dans l'autre direction (cette fois au nord-ouest, juste après la station de ski Snow Valley), vous arrivez à la petite communauté de Minesing, Ontario.

C'est ici que vous trouverez le Musée du comté de Simcoe, un répertoire d'informations et d'artefacts pour une vaste région qui englobe Barrie au nord jusqu'à Orillia, à l'ouest jusqu'à Collingwood, et tout au sud jusqu'aux abords de la région de York.

Les points forts d'une visite à ce site de plus de 300 acres incluent une collection de 16 bâtiments patrimoniaux préservés datant des années 1800, y compris une église, une maison en rondins et une station de train. Il y a même une ancienne école datant de 1900, qui a été mise en vedette dans la célèbre série télévisée Anne aux pignons verts.

Il vaut également la peine de voir les cinq galeries contenant des expositions d'artefacts, y compris des outils et des machines. Il y a aussi une reproduction d'une maison longue Wendat et des reproductions de anciennes vitrines.

Adresse : 1151 ON-26, Minesing, Ontario

À trente minutes directement à l'ouest de Barrie se trouve l'une des plus grandes bases militaires du Canada : la Base des forces canadiennes Borden. Établie en 1916 et rapidement agrandie pour devenir la plus grande base d'entraînement militaire du Canada, la BFC Borden a joué un rôle important dans les efforts du Canada pendant la Seconde Guerre mondiale, 50 % des troupes canadiennes y ayant passé du temps.

Cette histoire, ainsi que l'implication militaire du Canada à l'étranger, est célébrée au Musée militaire de la Base Borden. Avec sa vaste collection de véhicules militaires, y compris des chars et des avions situés à divers points autour de la base et dans son "Tank Park", le musée est ouvert toute l'année et contient de nombreux véhicules de combat et armes à l'intérieur. Parmi les points forts figurent des expositions d'uniformes et d'autres articles liés à la guerre.

La Base Borden a également une longue histoire de l'aviation, et certaines de ses anciennes hangars d'avions datant de la Première Guerre mondiale ont même été préservés. Un excellent moment pour visiter est lors des spectacles aériens et militaires de la base, où les enfants peuvent monter à bord de certaines des machines modernes, discuter avec le personnel militaire et les soldats, ainsi que regarder l'équipe d'exposition célèbre du Canada, les Snowbirds, effectuer leurs acrobaties impressionnantes.

Adresse : 27 Ram Street, Borden, Ontario

L'une des meilleures activités gratuites à Barrie, le Musée régimentaire Grey & Simcoe Foresters est une autre visite incontournable pour les passionnés d'histoire désireux d'en apprendre davantage sur l'armée canadienne. Situé sur Mulcaster Street, directement en face du MacLaren Arts Centre, ce musée fascinant est en fait situé dans l'ancien arsenal historique du régiment, qui a été construit en 1889.

En plus des expositions d'artefacts, des détails utiles accompagnants racontent l'histoire du régiment, depuis sa création en 1866 jusqu'à aujourd'hui. Les points forts incluent des uniformes d'origine, des médailles rares, des armes, des maquettes et des documents, ainsi que des artefacts provenant des engagements militaires intérieurs et extérieurs du régiment, y compris les deux guerres mondiales et l'Afghanistan.

Des visites guidées sont disponibles, et la bibliothèque de recherche du musée est ouverte au public.

Adresse : 36 Mulcaster Street, Barrie, Ontario

Les amateurs de culture sont également bien servis à Barrie. Le plus récent ajout à la scène culturelle riche et diversifiée de Barrie est le Five Points Theatre. Située dans le centre-ville, cette installation moderne et à la pointe de la technologie propose un large répertoire de divertissements et d'événements tout au long de l'année.

Un groupe théâtral local qui utilise régulièrement les installations est Theatre by the Bay. Cette compagnie de théâtre professionnelle a mis en scène tout, de Shakespeare à des comédies musicales contemporaines ici et dans d'autres lieux de la ville depuis 2002.

Un autre lieu notable, le Georgian Theatre, est situé au Georgian College et accueille des théâtres professionnels et des performances tout au long de l'année. Le Park Place Theatre, dans le sud de Barrie, accueille également un certain nombre d'événements et de spectacles populaires.

Adresse : 1 Dunlop Street W, Barrie, Ontario