Attractions et choses à faire à Chester

Chester, la capitale du comté du Cheshire, est célèbre pour sa vaste gamme de monuments historiques, y compris ses magnifiques murailles médiévales.

Les racines de Chester remontent à l'époque romaine, et les Vikings, Danois, Saxons, Écossais et Normands ont également occupé la localité à différentes époques. Cependant, l'influence la plus marquante sur la ville a été son commerce maritime le long de la rivière Dee du 12ème au 14ème siècle, qui a apporté prospérité commerciale et culturelle.

La vieille ville est une zone de conservation depuis plus de 50 ans et conserve de nombreuses maisons à colombages bien préservées, ainsi que les Rows, ses magnifiques arcades médiévales à deux niveaux. Ajoutez à cela ses ponts attrayants, ses parcs et ses promenades au bord de la rivière, ainsi que les nombreux festivals musicaux de la ville, un excellent shopping, et l'un des meilleurs zoos du monde, et il n'est pas surprenant que Chester soit si bien classée parmi les lieux les plus populaires à visiter en Angleterre.

Découvrez ces grandes attractions et d'autres avec notre liste des meilleures choses à faire à Chester, en Angleterre.

Construites principalement en grès rouge, les murailles de la ville de Chester suivent les murs romains encore plus anciens, sauf aux endroits où elles s'étendent jusqu'à la rivière pour inclure le Château de Chester. Le circuit complet - le mieux préservé de son genre en Grande-Bretagne - est une promenade de près de deux miles reliant les quatre portes principales : Northgate, Eastgate, Bridgegate et Watergate.

À Eastgate, vous verrez une horloge érigée en 1897 pour célébrer le jubilé de diamant de la reine Victoria, tandis qu'à Northgate, des traces des fondations romaines sont encore visibles. Un autre incontournable lors de la promenade sur les murs est la Tour de Charles Ier. C'est ici, en 1645, que Charles Ier aurait été témoin de la défaite de ses troupes à Rowton Moor pendant la guerre civile anglaise. La tour abrite un petit musée de la guerre civile, et des vestiges du conflit peuvent encore être vus à divers endroits le long du mur.

D'autres points forts des murailles de la ville incluent la Montée de Morgan, une impressionnante tour de guet ; le Parloir de Pemberton, une tour semi-circulaire avec de superbes vues sur la rivière ; et la Tour de Bonewaldesthorne, une solide tour d'eau en grès construite en 1325. Vous passerez également le Pont Grosvenor, adjacent à la Rodee, un ancien champ de course de chevaux.

Enfin, ne manquez pas de visiter les célèbres Steps des Souhaits. On dit que toute personne capable de monter et descendre deux fois sans reprendre son souffle verra ses souhaits se réaliser.

Adresse : Northgate Street, Chester

Parmi les caractéristiques les plus distinctives de Chester figurent ses passerelles couvertes, avec leurs nombreux magasins courant le long des anciens bâtiments en pierre et à colombages. Datant du 14ème siècle, les Rows de Chester ont évolué à partir de maisons et de magasins construits en partie devant et en partie au-dessus des tas de décombres laissés par les ruines romaines.

Ces rows se trouvent dans les quatre principales rues de la ville qui, suivant le plan de la ville romaine, se rencontrent à angle droit au croisement du marché. Dans les rues Eastgate, Bridge et Watergate, les galeries se situent au premier étage, tandis que dans la rue Northgate, elles sont principalement au rez-de-chaussée.

Adresse : Bridge Street, Chester

La rue Watergate possède plusieurs maisons à colombages exceptionnelles, notamment la Maison de la Providence de Dieu, construite en 1652 et nommée ainsi car ses habitants ont été épargnés par la peste. On y trouve aussi la Maison de l'Évêque Lloyd, avec ses belles sculptures.

La Maison de Leche (1579) présente également un colombage élaboré, tout comme le Palais Stanley richement décoré (1591). La rue Watergate est également l'endroit où se trouve le plus ancien bâtiment de Chester, l'auberge Blue Bell, qui remonte à la fin du 14ème siècle.

La rue Lower Bridge est également bien connue pour ses belles maisons à colombages, en particulier la Maison Falcon. À voir également, la Maison Tudor, construite en 1603 et l'une des plus anciennes habitations de la ville. L'hôtel Old King's Head et le Bear and Billet, une auberge à colombages de quatre étages, valent également le détour et offrent de superbes photos.

Adresse : Watergate Street, Chester

La cathédrale de Chester est construite sur le site d'une église beaucoup plus ancienne datant de l'an 958 et d'une abbaye bénédictine plus tardive (une partie de l'ancienne église normande subsiste dans le transept nord). L'abbaye est devenue cathédrale lorsqu'un nouveau diocèse a été créé par Henri VIII en 1541 suite à la dissolution des monastères.

La Chapelle de la Dame et la Salle Capitulaire sont de style gothique précoce (après 1240), tandis que la majeure partie du chœur est de style gothique élevé (1280-1315). Le clocher, la façade ouest et la partie supérieure de la nef sont de style gothique tardif (1485-90).

Bien que la splendide nef à trois nefs de la basilique gothique soit sans aucun doute l'un des aspects les plus frappants de cette structure élégante, l'extrémité ouest se distingue également par plusieurs caractéristiques. Celles-ci incluent le baptistère, un autre vestige de l'église normande, qui contient une cuve vénitienne du 6ème siècle, et le Tribunal ecclésiastique, qui, bien que moins visuellement impressionnant, est néanmoins unique en Angleterre.

Adresse : 12 Abbey Square, Chester

Site officiel : www.chestercathedral.com

La plus belle partie de la cathédrale de Chester, son chœur gothique précoce, mérite certainement d'être visitée - même si c'est tout ce que vous voyez de ce magnifique bâtiment. Ses stalles du 14ème siècle sont superbement sculptées, avec 48 miséricordes drôles et un ancien siège d'abbé inscrit avec l'Arbre de Jessé, et une partie d'un sanctuaire du 14ème siècle dédié à sainte Werburgh peut être vue dans la Chapelle de la Dame.

Sur une note musicale, le Messie de Handel a été répété pour la première fois ici et est souvent joué pendant la saison de Noël. Les visiteurs sont également souvent ravis d'avoir l'occasion d'entendre le chœur bénévole le plus ancien du pays en action, ainsi que les récitals d'orgue réguliers.

Adresse : 12 Abbey Square, Chester

La plus grande attraction de ce type en Grande-Bretagne - et l'une des meilleures choses gratuites à faire dans la ville - l'amphithéâtre romain de Chester reste le sujet de fouilles et de découvertes continues. En 2005, des fouilles ont révélé deux amphithéâtres en pierre successifs avec des sièges en bois, l'un d'eux étant similaire à celui trouvé à Pompéi.

À l'époque romaine, le site était utilisé pour le divertissement et l'entraînement militaire par la célèbre 20e légion, un fait particulièrement impressionnant lorsque vous vous tenez à l'endroit même où de telles activités ont eu lieu il y a environ 2 000 ans.

Adresse : Little St. John Street, Chester

À Upton, un peu plus d'un mile au nord du centre-ville de Chester, le zoo de Chester est l'un des plus grands et populaires parcs zoologiques du Royaume-Uni. Accueillant plus de 11 000 animaux représentant environ 400 espèces différentes, ce site de 125 acres présente également de magnifiques jardins paysagers récompensés et son propre système de monorail. Les attractions animales comprennent l'île des chimpanzés, un bassin à pingouins, et la plus grande serre tropicale d'Europe.

Une autre grande attraction touristique axée sur la faune est l'Aquarium Blue Planet, qui abrite plus de 50 aquariums de poissons et d'espèces maritimes. La plus grande section, l'étonnant aquarium de la Carrière des Caraïbes, abrite plus de 700 poissons, y compris des raies de mer et des murènes, ainsi que la plus grande collection de requins d'Europe.

Si votre budget le permet, réservez l'une des populaires expériences de plongée avec requins de l'attraction.

Adresse : Cedar House, Caughall Road, Chester

Site officiel : www.chesterzoo.org

Assurez-vous de visiter l'expérience romaine de Dewa, une fascinante reconstitution interactive des sights, sons et odeurs de la vie à l'intérieur de la forteresse romaine de 2 000 ans ensevelie sous Chester moderne.

L'aventure commence à bord d'une galère romaine, avant de passer aux reconstitutions du grenier, des casernes, d'une salle de bains et des étals de marché qui auraient fait partie de la forteresse qui abritait la 20e légion comptant 5 000 hommes.

Chronométrez bien votre visite, et vous pourriez être recruté pour une patrouille amusante de soldat romain dans la ville. Des visites guidées de la ville sur le passé romain de Chester sont également disponibles et conviennent à tous les âges. Ensuite, faites du shopping pour des souvenirs dans la boutique de cadeaux sur place.

Adresse : Pierpoint Lane, Chester

Site officiel : www.dewaromanexperience.co.uk

Situés près de l'amphithéâtre romain et facilement accessibles depuis les magnifiques murailles de la ville, les jardins romains devraient être sur votre liste des lieux à visiter à Chester. Établis en 1949 comme un endroit pour exposer de plus grands vestiges bâtis de la forteresse romaine à Deva et d'autres sites à travers la ville, ils sont un plaisir à explorer.

Situés le long des allées du jardin, et peut-être les restes les plus remarquables, se dressent les colonnes substantielles qui soutenaient autrefois le toit de l'ancienne salle de bains romaine et la salle d'assemblée de la forteresse. Il vaut également la peine de voir les trois mosaïques modernes des jardins, ainsi qu'un hypocauste, un bâtiment en pierre utilisé par les Romains comme système de chauffage.

En flânant dans les jardins, recherchez la grande section des murs de la ville qui semble avoir été réparée. C'est ici que, pendant la guerre civile de 1645, les forces parlementaires ont utilisé des canons pour créer une brèche suffisamment large pour que les troupes puissent passer. L'accès à la rivière Dee est également possible depuis les jardins.

Adresse : Pepper Street, Chester

Situé aux côtés de la jolie rivière Dee, non loin de Grosvenor Park (vous pouvez accéder au parc depuis ici), The Groves est en train de devenir l'une des meilleures choses gratuites à faire à Chester. Cette charmante promenade au bord de la rivière est un lieu agréable pour une balade à tout moment de l'année et offre des vues uniques sur la ville.

Commencez votre promenade aux murailles de la ville sur Lower Bridge Street sur la rive nord de la Dee et suivez simplement le chemin jusqu'à Grosvenor Park. En chemin, vous aurez de superbes opportunités photos, y compris tout, des élégantes maisons de Queen's Park sur l'autre rive, ainsi que des cygnes qui appellent cette région leur maison.

Vous passerez également devant de très belles anciennes maisons géorgiennes et de nombreux espaces verts bordés d'arbres avec de nombreux bancs pour s'arrêter et contempler. D'autres sites intéressants ici comprennent le kiosque à musique édouardien (des concerts saisonniers sont proposés), ainsi que le Pont suspendu de Queen's Park. Un certain nombre de restaurants, salons de thé et cafés se trouvent également ici.

Juste au coin de l'amphithéâtre se trouve l'église St. John. Connue sous le nom complet de l'église St. Jean-Baptiste, certaines parties de cette église attrayante - autrefois la cathédrale principale de la ville - datent de la fin du 19ème siècle, ainsi qu'une section comprenant une ancienne église normande du 12ème siècle.

Le triforium est de transition et date d'environ 1200, bien que le chœur original et la chapelle de la Dame aient été détruits lorsque le clocher central s'est effondré, ils peuvent encore être vus comme des ruines pittoresques.

Il vaut également la peine de visiter l'église de St. Michel sur Bridge Street. Bien que n'étant plus utilisée comme église (c'est maintenant un centre du patrimoine), elle contient de nombreuses caractéristiques intéressantes, y compris de belles vitraux et un chœur du 15ème siècle.

Emplacement : The Cross, Chester

Site officiel : https://stjohnschester.uk/history/

Le musée Grosvenor possède une belle collection d'antiquités romaines, ainsi que des expositions spéciales illustrant la vie du légionnaire romain et la fortification romaine de la Grande-Bretagne. Les expositions traitent des questions de la vie et de la mort à l'époque romaine, y compris des remèdes et instruments médicinaux, ainsi que d'impressionnantes collections d'œuvres modernes. Il y a également de nombreuses peintures et sculptures datant de près de cinq siècles.

À l'arrière du musée se trouve le 20 Castle Street, la maison de période du musée. Construite vers 1680, elle est présentée sous forme de neuf salles de période allant de 1680 à 1925.

D'autres attractions notables près de Chester gérées par les musées de West Cheshire incluent le musée et l'atelier Weaver Hall, un musée d'histoire locale abrité dans ce qui était autrefois une salle de classe dans un atelier ; l'atelier Stretton Watermill du 19ème siècle encore en activité ; et les restaurés Lion Salt Works près de Northwich, comportant des expositions liées à une industrie locale autrefois importante.

Adresse : 27 Grosvenor Street, Chester

Situé dans le château de Chester, le musée militaire du Cheshire raconte l'histoire des quatre célèbres régiments liés à la région de 1685 à nos jours. Parmi les groupes et individus présentés dans l'exposition figurent Lord Baden Powell, fondateur du mouvement scout, et la Chevalerie du Cheshire, le dernier régiment monté en action pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les points forts comprennent des expositions suivant les exploits des régiments de Cheshire, leurs voyages à travers le monde, et les guerres dans lesquelles ils ont combattu, y compris une exposition fascinante centrée sur la vie dans les tranchées pendant la Première Guerre mondiale. Le musée abrite également les archives du régiment du Cheshire, fournissant des informations sur les personnes ayant servi dans ce régiment.

Emplacement : le château, Chester

Site officiel : www.cheshiremilitarymuseum.co.uk

Les artisans et artisanes de l'Atelier du Cheshire non seulement démontrent leurs compétences en fabrication de bougies sculptées à la main, mais encouragent également les visiteurs à participer à l'art. L'établissement propose également des expositions de verre, de poterie et de bijoux, ainsi qu'un café et une boutique de cadeaux.

L'attraction est particulièrement populaire auprès des parents, car le site comprend une aire de jeux et de nombreuses activités amusantes pour les enfants.

Adresse : Barracks Lane, Higher Burwardsley, Tattenhall, Chester

Site officiel : www.cheshireworkshops.co.uk

L'histoire du Château de Beeston s'étend sur plus de 4 000 ans depuis ses origines en tant que fort de l'âge du bronze. Perché sur un rocher escarpé, les ruines du château sont amusantes à explorer et offrent des vues incroyables sur la campagne environnante, jusqu'aux Pennines et au pays de Galles. Un musée intéressant est situé dans le centre des visiteurs, et un café est situé dans l'enceinte.

Une forteresse beaucoup plus récente à visiter est le Château de Peckforton, ce château de style médiéval attrayant a été construit en 1850 et devient célèbre comme le décor du film de Patrick Bergin de 1991, Robin des Bois. (Le château de Peckforton sert maintenant d'hôtel de luxe 4 étoiles.)

Adresse : Chapel Lane, Beeston