Châteaux en Angleterre

Bien que le nombre exact de châteaux en Angleterre soit sujet à débat, il ne fait guère de doute qu'il y en a beaucoup. Si certaines estimations portent l'inventaire total des châteaux anglais existants à jusqu'à 1 500, qu'ils soient en ruines ou largement intacts, d'autres avancent des chiffres bien supérieurs.

Quel que soit le vrai nombre, vous aurez du mal à visiter cette partie du monde sans voir un château. Des ruines de magnifiques vieilles tours qui arborent encore les cicatrices de la guerre aux demeures majestueuses bien préservées avec des touches de forteresse, l'Angleterre abrite plus de châteaux que vous ne pourriez jamais espérer visiter en une vie.

Pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre temps à explorer ces reliques historiques d'une époque révolue, consultez notre liste des meilleurs châteaux d'Angleterre.

Le bijou de la couronne des châteaux anglais, le Château de Windsor est une destination incontournable. La plus ancienne résidence royale habitée au monde, ce bâtiment spectaculaire peut retracer ses racines jusqu'au 11e siècle, lorsque William le Conquérant l'a choisi comme emplacement d'un château. Depuis, il a abrité de nombreux rois et reines, et, à l'époque moderne, il sert de résidence d'été à la famille royale britannique.

Les visiteurs du château peuvent accéder à une variété de zones intéressantes. En tête des listes de la plupart des gens figurent les somptueux appartements d'État, qui accueillent la spectaculaire galerie de la reine et la salle à manger, avec leurs sculptures en bois ornées et leurs plafonds richement peints. Vous pourrez également jeter un œil à la chapelle Saint-Georges, scène des services commémoratifs et des mariages royaux.

N'oubliez pas de consacrer aussi du temps à explorer les jardins du château. Connue sous le nom de Grand Parc, cette agréable étendue verte s'étend sur six miles au sud du château. Des visites guidées du château et de ses cours sont disponibles.

Se tenant majestueusement au-dessus de la ville portuaire du Kent qui a donné son nom, le Château de Douvres a été un symbole de la force et de la résilience britanniques depuis sa construction à la fin du 12e siècle. Même un millier d'années avant cela, le même site était utilisé par les Romains pour un phare, dont les ruines sont encore visibles aujourd'hui.

Immaculément préservé, une visite au château est l'une des meilleures choses à faire dans le Kent, et peut facilement prendre la meilleure partie d'une journée si vous prévoyez de tout voir. Les points forts incluent des artefacts et des meubles historiques, des expositions concernant son utilisation pendant la Seconde Guerre mondiale, plus de 80 acres de terrains à explorer, et ces vues spectaculaires sur la Manche vers la France. Des visites guidées sont disponibles.

Emplacement : Castle Hill Road, Douvres, Kent

Site officiel : www.english-heritage.org.uk/visit/places/dover-castle/

En savoir plus : Attractions et choses à faire à Douvres

Instantanément reconnaissable, la Tour de Londres est l'un des châteaux les plus visités en Angleterre. Située sur la rive nord de la Tamise, à quelques pas du Tower Bridge, cette forteresse emblématique comprend des sections vieilles de plus de 1 000 ans.

Maintenant un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, elle a servi de palais, de prison, de trésorerie nationale et même un temps de zoo royal.

De nos jours, cette attraction londonienne de premier plan offre beaucoup d'expériences uniques adaptées aux jeunes comme aux moins jeunes. En tête des itinéraires touristiques, on trouve la visite de la tour centrale blanche avec ses impressionnantes expositions d'armures et d'armes anciennes, les anciens appartements royaux, ainsi que les magnifiques Joyaux de la Couronne.

Emplacement : Tower Hill, Londres

Pour ceux qui recherchent une journée amusante avec des enfants intéressés par les vieux temps des chevaliers et des princesses, il serait judicieux d'inclure une visite au Château de Warwick dans leur itinéraire de voyage en Angleterre.

Datant de l'époque de William le Conquérant, ce château du 11e siècle est l'incarnation parfaite d'un château anglais traditionnel, avec ses imposantes murailles, ses tours, et, la plupart des jours pendant les mois les plus chargés, de nombreux chevaliers lourdement armés et d'autres personnages de cette époque de l'histoire.

Les points forts d'une visite incluent des interactions amusantes avec des guides en costumes d'époque, des expériences d'apprentissage pratiques, des tournois de joutes, des costumes, et même des séjours en glamping. D'autres points forts incluent un donjon d'origine, une trébuchet fonctionnelle, et un labyrinthe amusant.

Vous pouvez également vouloir profiter de votre visite au château pour explorer d'autres choses amusantes à faire à Warwick, dont beaucoup sont à distance de marche facile.

Adresse : Castle Lane, Warwick

Site officiel : www.warwick-castle.com/

Bien que plus un manoir de campagne qu'une forteresse, le Château de Highclere est néanmoins à ne pas manquer lors de votre passage dans l'Hampshire. Situé à une courte distance en voiture de la ville cathédrale de Winchester et largement considéré comme l'un des meilleurs voyages à la journée depuis Londres, Highclere est mondialement connu pour son rôle en tant que célèbre Downton Abbey.

L'histoire authentique de cette maison de maître est tout aussi riche et intéressante. Entre les mains de la même famille depuis 1679, elle peut sembler familière à beaucoup, car elle a été conçue par le même architecte responsable des Chambres du Parlement de Londres.

En plus de voir sa décoration et ses meubles impeccablement préservés, les visiteurs voudront consacrer du temps à explorer les terrains de cette propriété de 1 000 acres.

Une variété d'expériences uniques peuvent également y être appréciées, allant de visites guidées privées à des repas élégants servis dans la somptueuse salle à manger.

Emplacement : Highclere Park, Highclere, Newbury, Hampshire, Angleterre

Site officiel : www.highclerecastle.co.uk

Largement considéré comme l'un des châteaux les plus jolis et les mieux préservés d'Angleterre, le Château de Leeds est définitivement l'un des meilleurs lieux à visiter dans le Kent. Construit sur le site d'un château encore plus ancien vers 1280, son grand fossé et son environnement rural lui confèrent un look remarquablement romantique sous presque tous les angles.

En plus des visites des intérieurs élégants du château, les invités peuvent profiter de diverses activités amusantes, y compris des foires médiévales et des spectacles d'artisanat, des tournois de joutes, et un train terrestre, ainsi que des aventures telles que le zip-lining et des visites en Segway.

Le Château de Leeds s'est également fait un nom en tant que lieu de musique classique, avec son célèbre concert en plein air qui se tient chaque été et attire une grande foule d'amateurs de musique.

Adresse : Broomfield, Maidstone, Kent

Site officiel : www.leeds-castle.com

Le siège officiel du Duc de Northumberland et le deuxième plus grand château toujours habité du pays après Windsor, le Château d'Alnwick a été construit au 11e siècle et constitue une escapade de jour facile depuis la ville anglaise de Newcastle Upon Tyne, à 45 minutes au sud. Bien que beaucoup de choses aient changé au fil des siècles, il reste tout aussi imposant aujourd'hui.

En plus d'explorer les beaux jardins et terrains, les visiteurs peuvent profiter d'une variété d'activités amusantes. En plus des visites guidées des intérieurs luxueux du château, les visiteurs peuvent accéder à divers expositions intéressantes concernant sa longue et riche histoire, ainsi qu'à des expositions d'artefacts collectés par la famille, y compris des reliques de la Rome antique et d'Égypte, ainsi que des événements locaux.

Les fans de cinéma reconnaitront le château pour son rôle dans les films Harry Potter, et les émissions de télévision, y compris Downton Abbey.

Emplacement : Alnwick, Northumberland

Site officiel : www.alnwickcastle.com

Situé dans la jolie campagne de l'East Sussex, le Château de Bodiam du 14e siècle est sans aucun doute l'un des châteaux les plus romantiques parmi les nombreux châteaux restants en Angleterre. Bien que son intérieur soit en grande partie en ruines, cette forteresse entourée de fossés domine la campagne environnante avec ses tours imposantes et ses murs robustes, dont beaucoup peuvent être explorés et escaladés, offrant des vues incroyables sur la campagne environnante de la rivière Rother.

Il y a beaucoup d'activités amusantes pour les enfants sur place, y compris la participation à des activités d'apprentissage pratiques, le déguisement en costumes d'époque, et la participation à des jeux authentiques de l'époque médiévale. Le centre d'accueil des visiteurs du château propose une variété de collations et de boissons, y compris une savoureuse option de thé à la crème.

Une fois que vous avez terminé, assurez-vous de vous arrêter à Ewhurst Green, qui abrite l'une des plus belles églises du sud-est de l'Angleterre. Et si vous prévoyez d'y passer la journée, envisagez de prendre le fun train à vapeur depuis la ville de Tenterden. Le Kent & East Sussex Railway s'étend de cette belle ville du Kent à la station de train de Bodiam, ce qui en fait une agréable journée pour toute la famille, avec le Château de Bodiam à quelques pas.

Emplacement : Bodiam, East Sussex, Angleterre

Site officiel : www.nationaltrust.org.uk/bodiam-castle

Dans le West Sussex et à seulement quelques minutes en voiture de la charmante ville cathédrale de Chichester, le Château d'Arundel a été construit à la fin du 11e siècle. Bien que remodelé et restauré de nombreuses fois depuis, une grande partie de ses influences médiévales restent, et il reste une vue imposante à des kilomètres à la ronde à votre arrivée.

Les points forts d'une visite incluent des visites guidées de l'intérieur bien préservé du château, qui présente des collections de meubles d'époque, des tapisseries historiques, et un nombre important d'œuvres d'art. Il y a même une collection unique d'artefacts qui ont appartenu à Marie, Reine d'Écosse.

N'oubliez pas de consacrer du temps à explorer les jardins du château. En plus de jardins de fleurs impeccables et de potagers, vous pourrez également visiter la chapelle historique du château. Un café, un restaurant et une boutique de souvenirs sont situés sur place.

Emplacement : Arundel, West Sussex

Site officiel : www.arundelcastle.org

Explorer la ville de Rochester dans le Kent constitue une sortie amusante et facile depuis Londres. À quelques pas de la gare, vous vous retrouverez immergé dans une zone piétonne autrefois prisée par l'écrivain anglais Charles Dickens, qui y a écrit certaines de ses œuvres les plus connues.

Une fois que vous aurez terminé d'explorer les nombreux vieux bâtiments et attractions de Rochester High Street, faites une courte promenade jusqu'à Boley Hill pour accéder au Château de Rochester. Bien qu'aujourd'hui largement en ruines, une grande partie de ce château imposant du 12e siècle peut être explorée dans le cadre d'une visite guidée ou autonome.

Si vous voyagez avec des enfants, essayez de coordonner votre visite avec les événements réguliers et festivals qui s'y tiennent, comme une foire médiévale populaire.

Juste en face du château se trouve la cathédrale de Rochester, construite en 1127. Certaines des caractéristiques d'origine sont encore là, y compris la grande porte ouest impressionnante.

Adresse : Castle Hill, Rochester, Kent

Site officiel : www.english-heritage.org.uk/visit/places/rochester-castle

Faisant partie de l'un des cadres côtiers les plus dramatiques de toute l'Angleterre, le Château de Bamburgh dans le Northumberland peut retracer ses racines jusqu'au 6e siècle. Occupant une colline stratégique surplombant la mer du Nord, le fort d'origine a été remplacé environ 500 ans plus tard, et c'est cette structure plus récente qui impressionne les visiteurs aujourd'hui.

Bénéficiant de vues maritimes incroyables, les points forts d'une visite incluent également l'exploration de l'intérieur richement décoré du château, y compris ses somptueuses salles d'apparat et la vaste salle du roi.

Propriété privée de la famille Armstrong depuis les années 1800, le château offre une variété d'expériences uniques pour les invités, y compris des séjours de nuit dans la tour de l'horloge ou la tour Neville, ainsi que des reconstitutions et des événements théâtraux.

Emplacement : Bamburgh, Northumberland

Site officiel : www.bamburghcastle.com

Bien que plus célèbre pour sa cathédrale encore plus ancienne, la cathédrale de Canterbury, la ville de Canterbury dans le Kent est le site de ce qui était autrefois l'un des trois "châteaux royaux" ordonnés par William le Conquérant après qu'il ait pris le trône anglais.

Bien que le Château de Canterbury soit maintenant principalement en ruines, ce qui peut être vu aujourd'hui donne néanmoins un aperçu de la manière dont l'original était imposant à l'époque.

Profitez au maximum de votre visite en suivant le Sentier des murailles de la ville long de trois miles, qui passe également par plusieurs autres fortifications de Canterbury autrefois importantes, y compris l'imposante tour de Westgate.

Adresse : Castle Street, Canterbury, Kent