Cavernes en Virginie

L'auteure Anietra Hamper s'épanouit dans l'aventure, tant en surface qu'en sous-sol, et a exploré certains des systèmes de cavernes uniques en Virginie.

L'aspect intéressant de la visite des cavernes de Virginie est que, quelle que soit la température extérieure, il fait toujours environ 13 degrés Celsius sous terre. La plupart des cavernes sont ouvertes toute l'année, ce qui rend leur exploration agréable, peu importe la saison.

Encore mieux, la plupart des cavernes, comme les Cavernes de Luray et les Cavernes de Shenandoah, deux des plus populaires de Virginie, offrent d'autres attractions et activités en plus des visites souterraines.

Il arrive souvent que les gens confondent cavernes et grottes, et bien que la Virginie présente les deux, il est important de comprendre la différence. Une caverne est une grotte qui se forme naturellement à partir de roches solubles, ce qui permet le développement de formations telles que des stalactites et des stalagmites. Une grotte est un espace creux sous terre qui ne peut pas recevoir de lumière directe.

Chacune des cavernes de Virginie possède des formations uniques à l'intérieur, et des visites guidées sont proposées. Découvrez certains des points forts avec notre liste des meilleures cavernes en Virginie.

La matrice souterraine de tunnels dans les Cavernes de Luray est la plus vaste de l'est des États-Unis. Les cavernes, situées à Luray, sont un site historique national et devraient figurer en tête de votre liste des lieux à visiter en Virginie. Elles sont connues pour leurs immenses chambres, certaines atteignant 10 étages de hauteur. Les gouttes de carbonate de calcium qui s'écoulent à travers les cavernes créent des stalactites et des stalagmites impressionnantes.

Les Cavernes de Luray ont des caractéristiques spéciales en plus de ses célèbres formations. En plus des grandes chambres, les cavernes possèdent des lacs, de petites voies navigables, et des colonnes de pierre dorée qui entourent les sentiers et les zones délimitées comme la Salle du Géant. La caverne est l'un des meilleurs endroits à photographier en Virginie.

L'une des formations les plus remarquables des Cavernes de Luray est le "Stalacpipe Organ," le seul orgue stalactite connu au monde. Les tuyaux de l'orgue en stalactites couvrent 1,4 hectare et produisent une musique à travers les cavernes qui sonne comme un concert symphonique. L'orgue est joué lors de chaque visite.

Parmi les autres formations à signaler dans les cavernes, on trouve le Voile de Titania, une formation blanche créée par de petites gouttes cristallines, et la Colonne Impératrice, qui est une immense formation identifiée par une stalactite descendant du plafond de la caverne en contact avec une formation de stalagmite qui sort du sol de la caverne. Une autre formation à chercher est la Fontaine Gelée, un flux de pierre blanche qui est une grande cristallisation arrondie.

Les Cavernes de Luray sont ouvertes toute l'année, et les cavernes restent à une température constante de 12 degrés Celsius, quelle que soit la température à la surface. Ces cavernes sont uniques car elles ne comportent aucune marche pour aucune partie de la visite de 1,25 mille. La plupart des cavernes nécessitent des marches pour descendre dans les passages et présentent un paysage inégal. Les sentiers des Cavernes de Luray sont pavés, ce qui facilite l'accès aux différentes chambres.

Les Cavernes de Luray offrent des billets à prix réduits pour les étudiants, les groupes et les militaires, et les enfants de moins de cinq ans entrent gratuitement. Consultez le site web des Cavernes de Luray pour plus de détails sur les réductions. Il y a plusieurs options d'hébergement autour des Cavernes de Luray si vous prévoyez d'y passer plusieurs jours. Vous pouvez trouver des locations de cabanes, des motels et un camping KOA à proximité.

D'autres choses à faire : Vous pouvez passer toute une journée aux Cavernes de Luray avec les autres attractions comprises dans votre billet d'entrée. Le Musée des Voitures et Carrosses de Luray est amusant pour les passionnés d'automobile, avec sa collection de voitures anciennes comme la Baker Electric de 1908.

Toy Town Junction est une leçon d'histoire et une visite nostalgique aux expositions de jouets et de trains anciens. Le Musée de la Vallée de Luray est une collection d'objets historiques de la Vallée de Shenandoah qui expliquent la culture locale et les premiers colons.

Pour les enfants, la propriété des cavernes comprend exploitation de pierres précieuses, un parc d'aventure en cordes, une tour à cloche mélodieuse et un grand labyrinthe de jardins. Puisque vous devez planifier de passer une pleine journée aux Cavernes de Luray, vous pouvez vous arrêter pour le déjeuner ou un encas au Centre d'accueil.

Adresse : 970 U.S. Highway 211 West, Luray, Virginie.

L'une des cavernes les plus populaires à visiter est les Cavernes de Shenandoah situées à Quicksburg. Elles sont situées juste à proximité de l'autoroute I-81 entre Mt. Jackson et New Market, donc elles sont faciles d'accès. Les Cavernes de Shenandoah organisent des visites depuis plus de 90 ans et sont réputées pour leurs 17 salles souterraines accessibles remplies d'une large variété de formations cristallisées.

Certaines des salles de la caverne ont des plafonds semblables à des cathédrales, comme le Long View Hall et le Grotto of the Gods. Bien qu'il y ait des dizaines de formations populaires à l'intérieur des cavernes, l'une des plus célèbres est la formation Bacon au Petit-Déjeuner, car elle ressemble, vous l'avez deviné, à du bacon. Une autre formation cristalline populaire est la Cascade de Diamant, faite de cristaux de calcite blanche scintillants.

Pendant votre visite, à travers des tunnels bordés de stalactites et de stalagmites, certaines des formations plus uniques à rechercher dans les Cavernes de Shenandoah sont le Dôme du Capitole et Au-delà du Voile, qui est un design complexe en forme de rideau formé par de nombreuses gouttes oranges fines. Au-delà du Voile a souvent un éclairage LED pour mettre en valeur l'effet dramatique des formations.

La visite d'un mile à travers les Cavernes de Shenandoah vous fera passer devant le Lac Arc-en-Ciel, qui présente de belles gouttes iridescentes. Les cavernes disposent d'un ascenseur pour ceux qui ne peuvent pas descendre les escaliers et d'un café pour le déjeuner après votre visite.

D'autres choses à faire : Les Cavernes de Shenandoah ont un certain nombre d'autres attractions sur place. La Rue Principale d'Autrefois est un ancien magasin rempli d'antiquités et de vitrines d'époque des années 1940 et 1950. Il y a aussi une attraction appelée American Celebration on Parade qui comprend de nombreux chars et accessoires du Rose Parade et d'autres parades notables.

La Grange Jaune abrite des carrosses anciens, et il y a une zone de pompage de pierres précieuses sur place pour les enfants, où ils peuvent chercher leurs propres pierres précieuses.

Adresse : 261 Caverns Road, Shenandoah Caverns, Virginie.

Les Grandes Cavernes sont un site naturel national et un système de cavernes impressionnant à explorer. Ces cavernes ont ouvert pour des visites en 1806, ce qui en fait le système de grottes en activité le plus ancien pour les visiteurs aux États-Unis. Les cavernes sont ouvertes toute l'année, avec des horaires qui changent pour les saisons estivales et hivernales. Plusieurs types de visites sont disponibles aux Grandes Cavernes selon le niveau d'aventure et de saleté que vous souhaitez avoir en explorant.

Les visites principales dans les cavernes durent un peu plus d'une heure, et vous parcourez environ un mile à travers le complexe de grottes pour en apprendre davantage sur les formations rocheuses. Pour ceux qui veulent se sentir comme les premiers explorateurs de grottes, la Visite du Sentier Historique vous donne une expérience complète de spéléologie. Vous êtes équipé d'un casque, d'une lampe frontale et de genouillères pour vous préparer à ramper à travers certains des chemins d'origine de la grotte.

Les aventuriers extrêmes peuvent participer à la visite de deux heures de la Caverne de Fountain, qui comprend également de l'équipement de spéléologie pour explorer une ancienne grotte commerciale qui a été fermée pendant plus d'un siècle. Les cavernes restent à 12 degrés Celsius, donc si vous participez à une visite plus extensive en grimpant à travers les passages, vous voudrez vous habiller en vêtements confortables et en couches, car vous pouvez vous mouiller et avoir froid.

Les formations à l'intérieur des Grandes Cavernes vont des colonnes et des flux de pierre à de nombreuses formations en bouclier faites de calcaire et de dolomite. Les Grandes Cavernes ont plus de 250 de ces formations en bouclier uniques qui sont reconnues par leurs motifs de surface plate ressemblant à des boucliers. Il y a aussi de grandes salles, comme la Salle de la Cathédrale, longue de près de 85 pieds et haute de 21 pieds. C'est l'une des plus grandes salles de cavernes de tout l'est des États-Unis.

Les autres formations notables que vous verrez sont le Cheval de Stonewall Jackson, le Voile de Mariée, l'Enfer de Dante et la Salle de Tapisserie. Vous remarquerez peut-être que, alors que de nombreux systèmes de grottes dans la Vallée de Shenandoah présentent des couches de calcaire réalisées horizontalement, les couches des Grandes Cavernes sont verticales et considérées comme créées par des forces tectoniques dynamiques. Assurez-vous de voir la Salle Arc-en-Ciel, qui est éclairée par des lumières colorées sur les énormes stalactites et stalagmites.

D'autres choses à faire : La topographie de cette région est magnifique, et il existe de nombreux sentiers de randonnée et de vélo, vous pouvez donc aussi prévoir du temps en surface. Vous pouvez emporter un déjeuner et faire un pique-nique dans l'une des abris de la propriété ou jouer au mini-golf. Les amateurs de fitness peuvent faire un entraînement scénique sur le sentier de fitness dédié du parc, qui comporte des stations d'exercice à chaque arrêt.

Il y a beaucoup d'histoire de la guerre civile dans la région des Grandes Cavernes, donc si vous aimez l'histoire, vous voudrez passer du temps à en apprendre davantage sur le paysage environnant. Assurez-vous de vous arrêter à la boutique de souvenirs pour consulter certains des pierres naturelles, des gemmes et des livres éducatifs.

Si le temps le permet après votre visite, dirigez-vous vers le Tunnel Blue Ridge, qui est également situé dans le comté de Nelson. Bien qu'il ne s'agisse techniquement pas d'une grotte, le tunnel frais et sombre, long de près d'un mile, qui traverse la montagne Afton, ressemble à une grotte. Il a ouvert en 1858 en tant que plus long tunnel ferroviaire en Amérique du Nord, et selon certains, le plus long au monde à l'époque.

Aujourd'hui, le tunnel possède un sentier multi-usage pour les piétons et les cyclistes. Si vous prévoyez d'y aller, emportez votre lampe de poche et faites attention au temps puisque le tunnel est ouvert du lever au coucher du soleil et le traverser peut prendre du temps.

Pour clore votre journée d'aventures souterraines, dirigez-vous vers la ville de Waynesboro, où vous pourrez profiter des communautés multiculturelles. Prenez un repas dans l'un des restaurants locaux ou dégustez une glace au Kline's Dairy Bar, une institution depuis 1943.

Adresse : 5 Grand Caverns Drive, Grottoes, Virginie.

Les Cavernes de Skyline, près de Front Royal, ont ouvert en 1939 et sont devenues connues comme une expérience de caverne exceptionnelle, notamment parce qu'elles sont l'un des seuls endroits au monde où vous pouvez voir des formations d'anthodite. Ces rares formations minérales ont une structure distincte et ressemblent à des fleurs blanches avec de nombreuses pointes de carbonate de calcium. Les Cavernes de Skyline accueillent Chandelier, un anthodite de 45 cm qui est le plus ancien et le plus grand connu à exister.

Les visites à travers les Cavernes de Skyline durent une heure et incluent des arrêts à de nombreuses autres formations visuellement époustouflantes avec des informations géologiques fournies par un guide. Certaines des autres salles et formations à noter aux Cavernes de Skyline sont le Dôme du Capitole ; Désert Peint ; Sentiers Arc-en-Ciel ; Lac des Fées ; et le Sanctuaire, qui est un arrière-plan populaire pour les mariages.

Les cavernes possèdent également trois ruisseaux souterrains visibles par les visiteurs et une cascade de 11 mètres de haut, appelée la Cascade Arc-en-Ciel. Vous pouvez visiter les cavernes toute l'année pour des visites.

D'autres choses à faire : Les Cavernes de Skyline se trouvent à la base des Montagnes Blue Ridge, donc la région est naturellement belle. En visitant les cavernes, vous pouvez marcher sur un sentier naturel pour observer la flore et la faune locales. Les cavernes ont également une petite attraction de train miniature et un labyrinthe de miroirs, qui sont des activités amusantes pour les enfants.

Adresse : U.S. Highway 340, 10344 Stonewall Jackson Highway, Front Royal, Virginie.

Toutes les cavernes sont époustouflantes pour leurs éléments naturels, mais les Cavernes de Natural Bridge ont un facteur wow supplémentaire. À 34 étages sous terre, les Cavernes de Natural Bridge sont les plus profondes de la côte est. Les cavernes ont ouvert au public en 1977. Elles sont ouvertes toute l'année, mais les horaires changent selon les saisons.

Il y a de nombreux points d'intérêt lors de la visite de 45 minutes des Cavernes de Natural Bridge, en particulier la Salle du Dôme Colossal. Cette salle massive s'est formée naturellement pendant plus de 1 000 ans alors que l'eau circulait à travers des fissures dans la montagne et laissait des dépôts minéraux naturels s'accumuler à l'intérieur des cavernes.

Ce que vous voyez dans les cavernes est l'une des plus grandes masses de flowstone sur la côte est. Certaines des formations et points d'intérêt dans les Cavernes de Natural Bridge sont le Lac Miroir, la Salle du Canyon, la Cascade de Flowstone et le Puit des Vœux. Vous observerez des formations comme des stalactites et des stalagmites, des flowstones, des bassins de pierre et des draperies tout au long des cavernes.

D'autres choses à faire : Les Cavernes de Natural Bridge sont proches du Parc d'État Natural Bridge, où vous pouvez passer une partie de votre journée avant ou après la visite des cavernes en faisant une randonnée ou en ayant un pique-nique dans la région. Les Cavernes de Natural Bridge possèdent un hôtel historique sur le site si vous souhaitez passer un week-end lors de votre voyage à travers les cavernes de Virginie.

Adresse : 15 Appledore Lane, Natural Bridge, Virginie.

Le nom Cavernes Infinies, caché derrière la chaîne de Massanutten Mountain près de Harrisburg, indique ce à quoi vous pouvez vous attendre lors de votre visite. Le complexe de cavernes composé de tunnels et de passages souterrains est dit avoir environ six miles de long.

Ces cavernes ont été découvertes en 1879 et abritent plus que des formations rocheuses et cristallisées. Les Cavernes Infinies sont peut-être le lieu le plus connu pour avoir découvert une dent fossilisée de mammouth laineux.

Une visite guidée de 75 minutes à travers les cavernes vous présentera de nombreuses trouvailles géologiques dans les passages du système et comment elles ont été découvertes. Vous verrez différents types de formations dans des salles nommées d'après elles, comme la Salle de la Cathédrale et la Salle du Rideau. D'autres salles qui se démarquent lors de la visite sont la Salle Bleue et la Salle Yosemite.

D'autres choses à faire : Pour une aventure vraiment spéciale, vous pouvez réserver un emplacement de camping près des Cavernes Infinies et passer une nuit dans la Vallée de Shenandoah. Si vous ne visitez que pour la journée, vous voudrez peut-être vous rendre dans la ville de New Market, qui dispose de plusieurs attractions. Il y a aussi plusieurs parcs à proximité dans le Parc National de Shenandoah, où vous pouvez faire de la randonnée, du vélo et observer la faune.

Adresse : 1800 Endless Caverns Road, New Market, Virginie.

Les Cavernes Dixie sont situées dans l'ouest de la Virginie à Salem et sont ouvertes depuis 1923. L'attraction principale de ces cavernes est la Salle du Miroir Magique. Bien que les stalactites et les stalagmites soient courantes dans les cavernes, la Salle du Miroir Magique est l'endroit où ces formations étonnantes sont reflétées dans une piscine minérale, créant une belle expérience naturelle.

Les cavernes sont ouvertes toute l'année, avec des visites guidées chaque jour de la semaine, sauf pendant quelques jours fériés. Pendant la visite, vous voudrez porter une attention particulière à certaines des formations uniques dans cette caverne. L'Aile de Dinde est particulièrement intéressante, car c'est une grande formation dorée en forme d'aile de dinde. Le Pays des Fées est une formation en couches avec de petits stalactites proéminents au-dessus de grandes stalagmites.

D'autres choses à faire : Les Cavernes Dixie ont un grand centre commercial d'antiquités sur place avec plus de 44 vendeurs vendant des objets de collection, des jouets anciens et des meubles. Il y a également un excellent magasin de pierres dans les Cavernes Dixie avec une large sélection de minéraux du monde entier. Cela vaut le coup de s'arrêter si vous êtes un collectionneur ou si vous cherchez simplement quelque chose d'unique à rapporter de votre voyage.

Adresse : 5753 W. Main Street, Salem, Virginie.

Situées à l'intérieur du Parc Historique National de Cumberland Gap, les Cavernes Gap se trouvent à Ewing. Des visites guidées sont proposées par des rangers du parc informés, qui partageront des informations sur la géologie des cavernes et de la région. La visite des cavernes dure environ deux heures, vous conduisant sur un parcours de 1,5 mile à travers des sentiers et des salles souterraines.

L'entrée de la grotte vous accueille avec 183 marches qui vous mènent sur cinq niveaux. Ces visites guidées à la lanterne sont les seules de ce genre dans l'État et ajoutent un élément d'aventure supplémentaire. Une des caractéristiques les plus remarquables des Cavernes Gap est le Pilier d'Hercule, qui est l'un des plus grands stalagmites au monde.

D'autres choses à faire : Étant donné que vous êtes à l'intérieur du Parc Historique National de Cumberland Gap, vous devriez prévoir de passer la journée à explorer la région. Il y a beaucoup de choses à faire dans le parc, depuis des sentiers de randonnée jusqu'à des caractéristiques historiques. Si vous aimez les cavernes et les grottes, prenez le temps de voir la Sand Cave dans le parc, célèbre pour sa gamme de 21 couleurs visibles sur le plafond de la grotte.

Adresse : Route 58, Ewing, Virginie.

Pour les passionnés de grottes et de cavernes qui font le déplacement jusqu'en Virginie, le Parc d'État du Tunnel Naturel situé dans le sud-ouest de la Virginie près de Duffield est un incontournable. Le tunnel naturel a été formé par des glaciers il y a plus d'un million d'années. L'eau s'est infiltrée à travers les petites fissures du socle rocheux fait de dolomite et de calcaire, formant une grande grotte et un cours d'eau appelé Stock Creek.

Le tunnel lui-même mesure plus de 260 mètres de long et 10 étages de haut. Sa taille en a fait une option facile à utiliser comme chemin de fer. Aujourd'hui, c'est un parc pour les visiteurs à apprécier et à s'émerveiller devant la merveille naturelle formée il y a des milliers d'années. Vous pouvez faire des visites de grottes ou prendre le téléphérique à 162 mètres dans le ravin de Stock Creek.

D'autres choses à faire : Vous pouvez planifier une journée complète à explorer le Parc d'État du Tunnel Naturel. Le parc propose du camping, de la baignade et des programmes d'interprétation. Il y a sept sentiers de randonnée dans le parc, chacun offrant une expérience différente avec divers habitats, y compris un sentier d'arborétum. Prenez le temps de marcher sur le terrain et d'apprécier les points de vue pittoresques, les forêts, les formations de calcaire et la faune abondante qui vit près du parc.

Adresse : 1420 Natural Tunnel Pkwy, Duffield, Virginie.