Attractions Touristiques à Cape Cod & les Îles

Au sud-est de Boston, la péninsule de Cape Cod s'étend dans l'Atlantique, se courbant vers le nord pour former la baie de Cape Cod. Avec ses magnifiques plages de sable et son atmosphère détendue, Cape Cod est une destination de vacances populaire pour Boston et New York.

Les plages de Cape Cod sont l'attraction principale pour beaucoup, mais Cape Cod offre bien plus. L'observation des baleines, le vélo, la pêche, les promenades en buggy sur les dunes et l'observation des oiseaux sont tous des activités populaires, tandis que de magnifiques jardins, des maisons historiques et des musées fascinants offrent d'autres lieux à visiter.

Venez à Cape Cod pour une escapade au soleil et rejoignez les photographes et artistes qui capturent ses phares, moulins à vent, maisons de capitaines de mer, dunes, vagues et cottages en bardeaux usés par le temps. Prenez un ferry pour explorer les îles idylliques de Nantucket et Martha's Vineyard.

Bien que les plages et les attractions touristiques puissent être bondées en juillet et août, vous trouverez des coins paisibles, en particulier sur la côte nord et les longues plages de la baie de Cape Cod. À chaque saison, vous trouverez de nombreux endroits à explorer et des choses à voir.

Planifiez les vacances de votre famille avec notre liste des principales attractions touristiques et activités à faire à Cape Cod et sur les îles.

Presque toute la côte est de Cape Cod, un tronçon d'environ 40 miles, est protégé en tant que Cape Cod National Seashore, un espace sauvage qui est resté presque inchangé depuis qu'Henry David Thoreau a marché sur ses sables. Ses plages merveilleuses, ses superbes forêts de cèdre blanc atlantique et d'autres conifères, ses zones de nidification d'oiseaux et ses kilomètres de sentiers de randonnée attrayants attirent des milliers de visiteurs toute l'année, surtout en été.

Un des environnements les plus inhabituels dans le parc est le marais de cèdres blancs atlantiques à Wellfleet, que vous pouvez explorer via une promenade. Des informations sur la région peuvent être obtenues aux centres d'accueil de Salt Pond et Provincetown, où vous pouvez également vous inscrire à l'un des programmes des rangers du parc; ceux-ci incluent la randonnée, le canoë, le snorkeling et une visite des bâtiments historiques du parc.

Pour un aperçu des dunes massives dans le parc et un aperçu de leur histoire et de leur nature, les Tours de Dune d'Art de Provincetown sont un point fort de tout voyage au Cape.

Adresse : 99 Marconi Station Site Road, Wellfleet, Massachusetts

Fondée par des colons en 1659, la ville de Nantucket est la principale colonie de Nantucket, une île de 15 miles de long située à 30 miles au sud de Cape Cod. Des missionnaires quakers se sont installés ici au 18ème siècle, et de 1740 à 1830, Nantucket était le centre de l'industrie baleinière mondiale, avec plus de 125 navires baleiniers.

Aujourd'hui, l'île a une population estivale bien établie et aisée et est populaire auprès des touristes pour ses plages et ses miles de pistes cyclables, ainsi que pour ses manoirs de capitaines de mer et d'autres attractions historiques. En avril, les bords de route sont illuminés par des jonquilles, que les résidents locaux ont plantées depuis plusieurs décennies, célébrant cela par un festival coloré.

Ne vous embêtez pas à amener une voiture ici; les hôtels iront à la rencontre du ferry, et vous pourrez louer un vélo ou marcher vers les principales attractions de Nantucket. Parmi celles-ci se trouvent des sites liés à la première femme astronome professionnelle américaine, Maria Mitchell, y compris sa maison, un observatoire et un aquarium de la vie marine locale.

Le Musée de Sauvetage de Nantucket abrite une collection d'artefacts marins, et le Musée d'Histoire Naturelle de Hinchman se concentre sur la flore et la faune de Nantucket avec des promenades d'observation des oiseaux, des fleurs sauvages et de l'écologie marine.

Le Musée de la Baleine de Nantucket

Le Musée de la Baleine de Nantucket présente des modèles de navires, du scrimshaw, des équipements de chasse à la baleine, des portraits, des journaux de bord et le squelette d'une baleine à sperm de 43 pieds, le tout dans une ancienne fabrique de bougies restaurée de 1847 avec une terrasse d'observation sur le toit.

Association Historique de Nantucket

En plus de proposer des visites guidées à pied de fin mai à octobre, l'Association Historique de Nantucket maintient un certain nombre d'attractions ouvertes aux visiteurs, y compris une caserne de pompiers du 19ème siècle; la Maison Hadwen de 1845; la Maison chrétienne Macy de 1745; le Vieux Prisons de 1806; le plus ancien moulin à vent en activité du pays; et la maison de style saltbox, Jethro Coffin, la plus ancienne résidence de l'île et la seule structure survivante de l'ancienne colonie anglaise.

À l'extrémité de Cape Cod, Provincetown est connue pour sa scène artistique et musicale florissante. Avec de nombreuses plages, des kilomètres de pistes de marche et de vélo, du kayak et des excursions en bateau, Provincetown est une station balnéaire animée et prisée.

En 1620, les Pèlerins ont débarqué ici sur le Mayflower, avant de se rendre à Plymouth, un événement commémoré par le Monument des Pèlerins de 252 pieds - la plus haute structure entièrement en granite des États-Unis, achevée en 1910. Vous grimpez au sommet pour une vue spectaculaire. Un musée à sa base explore l'histoire riche de la ville à travers des expositions informatives, des modèles de navires, des équipements de chasse à la baleine, des pointes de flèches et des outils des Wampanoag locaux, ainsi que des artefacts maritimes.

Pour voir les œuvres d'artistes qui ont vécu et travaillé dans la région, visitez l'Association et Musée d'Art de Provincetown, d'abord établi pour soutenir les nombreux artistes qui étaient réfugiés d'Europe après la Première Guerre mondiale. Les arts sont toujours une partie importante de la vie à Provincetown, comme le prouvent le nombre de galeries qui bordent la rue commerçante animée le long de Commercial Street.

Commercial Street est l'endroit où faire du shopping à Provincetown, connue comme un paradis pour les acheteurs. En plus des galeries d'art et d'artisanat, vous trouverez des vêtements de créateurs et vintage, des objets maritimes, de l'art populaire, des importations de commerce équitable, des vêtements de plage, de la décoration intérieure, des coquillages, du fudge, des vêtements pour hommes à la mode, des cosmétiques et des souvenirs de Cape Cod de toutes sortes. Vous comprendrez rapidement pourquoi le shopping est la chose préférée à faire à P'town.

L'île de Martha's Vineyard se trouve à seulement cinq miles au sud de Cape Cod, et vous pouvez y accéder par ferry automobile et passager depuis Woods Hole sur Cape Cod ou depuis New Bedford. Un peu plus décontractée que Nantucket, "The Vineyard" compte six petites villes, chacune ayant son propre caractère distinct et ses kilomètres de plages, dont certaines se trouvent sous des falaises élevées.

Plus variée et vallonnée dans ses paysages que Nantucket ou Cape Cod, l'île présente une atmosphère détendue malgré ses antiquités haut de gamme, ses galeries d'art et ses boutiques tendance.

Oak Bluffs

À l'origine un lieu de réunion pour un camp religieux Méthodiste, Oak Bluffs est une ville de vacances balnéaires décomplexée, mais conserve encore les rangées de jolies maisons "gingerbread" construites par les campeurs du 19ème siècle pour remplacer les anciennes tentes.

C'est l'un des rares endroits où vous pouvez voir une telle collection de bâtiments de style gothique en bois, et leurs couleurs vives semblent convenir aux glaciers et boutiques de caramel au sel. Assurez-vous de vous arrêter pour un tour sur le carrousel des chevaux volants, l'un des plus anciens du pays. Vous pouvez visiter l'une des cottages, meublés à partir des années 1800.

Edgartown

Un centre baleinier important, c'est le site de la plus ancienne colonie européenne sur Martha's Vineyard. C'est maintenant une jolie ville aux rues ombragées par des arbres, bordées de maisons en bois blanc, parmi lesquelles se trouve la Maison Vincent, la plus ancienne et maintenant un musée. La Maison Vincent a été construite en 1672 et a été restaurée et meublée dans un style d'époque pour offrir un aperçu de la vie à Martha's Vineyard au cours des 400 dernières années.

Lisez plus : De Boston à Martha's Vineyard : Meilleures façons d'y accéder

Il serait dommage de quitter Cape Cod sans faire une excursion en bateau pour observer des baleines et d'autres créatures marines - ou simplement pour avoir une vue depuis la mer. Diverses excursions en bateau partent de différents ports. Les bateaux partent fréquemment du MacMillan Wharf à Provincetown pour des excursions d'observation des baleines vers le Sanctuaire marin de Stellwagen Bank, d' avril à octobre.

Des naturalistes formés sont à bord pour aider les passagers à observer des baleines à bosse, à nageoire et minke lors d'excursions de deux heures et demie à quatre heures. Des croisières d'observation des baleines similaires partent des ports de Hyannis et Barnstable.

Les croisières de Chatham peuvent vous emmener voir des phoques dans leur habitat naturel, tout en offrant une vue maritime sur les célèbres plages et le port pittoresque de Chatham. Depuis Harwich Port, vous pouvez embarquer sur un catamaran à grande vitesse pour une croisière narrée autour de l'île de Monomoy.

Les visites guidées d'Orleans sont orientées famille, avec des histoires de Pèlerins, de pirates et de naufrages. À Woods Hole, vous pouvez en apprendre davantage sur la science océanographique lors d'une croisière à bord d'un navire de recherche. Comme les excursions en bateau varient, assurez-vous de demander quel est le thème de chaque voyage avant de vous inscrire.

L'une des attractions touristiques les plus appréciées de Cape Cod est la plage de Race Point, avec son phare emblématique entouré de dunes et de graminées marines. Le phare de Race Point, une structure en pierre de 25 pieds de haut, a été éclairé pour la première fois en 1816, avec l'un des tout premiers feux tournants. En 1876, l'original tour en pierre a été remplacée par un phare en fonte de 45 pieds qui est maintenant inscrit au registre national des lieux historiques.

Toujours un aide à la navigation actif, le phare est parfois ouvert aux visites en été, et il est possible de réserver des séjours d'une nuit dans la maison du gardien. Vous pouvez également visiter l'ancienne Station de Sauvetage de Vieux Port.

La plage de Race Point est une vaste plage de sable à l'entrée de la baie de Cape Cod, au point le plus au nord de Cape Cod. La plage reçoit le soleil toute la journée en raison de son exposition nord, et bien qu'elle fasse face à la mer ouverte, il y a des zones peu profondes qui sont idéales pour les enfants, sans grandes vagues. La plage dispose d'installations de change et d'un parking payant, ou vous pouvez vous garer gratuitement au Centre des Visiteurs de Province Lands et faire du vélo ou marcher sur un demi-mile jusqu'à la plage.

Le phare se trouve à l'extrémité de Race Point, à environ 45 minutes de marche le long du chemin à travers les dunes spectaculaires.

Adresse : Race Point Road, Provincetown, Massachusetts

Sandwich est une jolie petite ville à l'extrémité ouest de Cape Cod et a été un important centre de production de verre au 19ème siècle. Le verre de Sandwich est toujours très prisé par les collectionneurs, mais ne vous attendez pas à en trouver beaucoup à vendre dans les nombreuses boutiques d'antiquités de la ville. Les longues plages de Sandwich sur la baie de Cape Cod sont souvent moins fréquentées que d'autres, mais tout aussi belles.

Vous pouvez regarder le Dexter Grist Mill, construit entre 1640 et 1646, moudre de la farine de maïs en utilisant des meules authentiques alimentées par une roue à eau, et vous pouvez acheter de la semoule de maïs avec des recettes authentiques. Jetez un œil dans le passé à la Maison Benjamin Nye de 1678, meublée dans un style d'époque avec des draps tissés à la main, des rouets et des ustensiles de cuisine, tous bien interprétés par des bénévoles.

Musée du Verre de Sandwich

D'un intérêt particulier pour les collectionneurs et ceux qui s'intéressent à l'histoire et aux techniques de fabrication du verre, ce musée présente plus de 5 000 pièces de verrerie produites ici au 19ème siècle, ainsi qu'un four pour des démonstrations de soufflage de verre, un théâtre multimédia et une galerie d'œuvres contemporaines en verre. La boutique du musée vend de la verrerie fine et des reproductions de verre de Sandwich.

Musées et Jardins Heritage

Prévoir au moins deux heures pour visiter les Musées et Jardins Heritage, un complexe de musées d'Amérique situé dans un jardin de 100 acres. Le musée de l'automobile, à l'intérieur d'une réplique d'une grange ronds Shaker, contient environ 35 voitures anciennes, y compris une Duesenberg Tourister de 1930, autrefois possédée par la star de cinéma Gary Cooper, et une Ford Model T originale de 1913.

Un musée d'art avec de l'art populaire américain; des collections d'armes anciennes; des soldats miniatures; des artefacts amérindiens; et des jardins remplis d'arbustes, d'arbres et de fleurs pourrait facilement remplir un après-midi. Un carrousel original se trouve à l'intérieur d'un pavillon fermé, afin que vous puissiez en profiter même par temps de pluie.

Les jardins sont particulièrement connus pour les rhododendrons et les hortensias. Les enfants se réjouissent de Hidden Hollow, un centre d'apprentissage et de découverte en plein air, où ils peuvent grimper, s'équilibrer, éclabousser, construire, creuser et expérimenter.

L'une des villes balnéaires les plus attrayantes de Cape Cod, Chatham a une atmosphère gracieuse, ainsi qu'une plage de sable blanc pittoresque, un phare, de superbes plages, des concerts d'été et même sa propre équipe de baseball. Pour un aperçu du vieux Cape Cod, visitez la Maison Atwood, construite en 1752 et occupée par la même famille jusqu'en 1926. La maison est meublée de collections de meubles, peintures, verreries, porcelaines et outils du 18ème et 19ème siècle.

Le Centre Maritime Chatham Marconi est le site de l'ancienne Station de Réception Sans Fil Marconi/RCA, une installation militaire majeure de la Seconde Guerre mondiale et autrefois la station la plus occupée de la côte Est. Le musée propose des expositions interactives qui racontent l'histoire de la communication sans fil ici, depuis ses débuts avec Marconi jusqu'au 20ème siècle.

La station était une station d'écoute militaire vitale pendant la Seconde Guerre mondiale et une section entière est consacrée à l'interception de codes et à la machine Enigma. Le musée engage les jeunes avec des démonstrations d'équipement de télégraphe et de code Morse, et des expositions sur le fonctionnement des téléphones portables et d'autres appareils électroniques contemporains.

Adresse : Centre Maritime Chatham Marconi, 847 Orleans Road, North Chatham, Massachusetts

Le port de ferry de Hyannis, sur la côte sud, est le centre animé de la vie à Cape Cod, et la ville est prisée des marins qui ancrent leurs yachts dans Lewis Bay. Les yachts et les bateaux sont bénis lors du Festival du Port annuel début juin, lorsque des courses de bateaux, des performances en direct et des activités pour enfants ont lieu.

Le Musée Maritime de Cape Cod met en valeur les traditions maritimes du Cape et des îles, avec des artefacts marins, des expositions sur la construction de bateaux, les naufrages et d'autres sujets maritimes. Un moment fort est la plus grande collection de scrimshaw du Cape, ouverte au public.

Un monument près de Lewis Bay commémore le président John F. Kennedy, dont la famille possède une retraite à Hyannis Port, et au Musée John F. Kennedy, vous pouvez apprécier des photos, des histoires orales et des expositions multimédias sur le temps de JFK ici avec ses amis et sa famille. Un Sentier de l'Héritage Kennedy mène à des sites de signification pour la famille, y compris St. Francis Xavier, l'église des Kennedys.

Hyannis est l'endroit où vous pouvez embarquer sur le Chemin de Fer Central de Cape Cod pour des excursions à travers des bogues de canneberges, des forêts, la Grande Marais Salée et des villages pittoresques.

Un chemin de récréation pavé, le Cape Cod Rail Trail s'étend sur 25 miles de South Dennis à Wellfleet, à travers les villes de Yarmouth, Dennis, Harwich, Brewster, Orleans, Eastham et Wellfleet. Le terrain principalement plat ne présente que quelques pentes légères autour d'Orleans et Wellfleet et offre une grande variété de paysages et de terrains naturels.

Bien que largement utilisé par les cyclistes, le sentier pavé dispose d'une large bande non pavée d'un côté pour les cavaliers, ainsi que pour les marcheurs et coureurs qui préfèrent une surface naturelle. Il y a beaucoup d'endroits pour quitter le sentier pour un arrêt à la plage ou pour des repas et de l'eau, et des locations de vélos sont disponibles dans des magasins de vélos directement sur le sentier à Yarmouth, Dennis, Brewster, Orleans et Wellfleet.

Le sentier suit une grande partie de l'itinéraire utilisé par la Old Colony Railroad Company, qui a ouvert en 1848, reliant Boston et Sandwich. En 1873, Old Colony a étendu la route jusqu'au point le plus éloigné du Cape à Provincetown. Le service ferroviaire a pris fin vers 1960, et les voies ont été démolies, mais vous pouvez encore voir certains vestiges de l'ancienne ligne de train le long du sentier.

Populaire en tant que station balnéaire et pour les sports nautiques, Falmouth a également une scène musicale, artistique et théâtrale animée, avec sa propre compagnie d'opéra. Louez un kayak pour explorer le Grand Marais Salé ou un vélo pour pédaler le long de la côte sur le Sentier Cyclable Shining Sea de 10 miles.

Les Musées de Falmouth sur la Green comprennent deux maisons du 18ème siècle exposant des meubles d'époque, de l'art, des textiles et des expositions temporaires, ainsi qu'un jardin de fleurs de style colonial et un jardin de plantes aromatiques. Vous pouvez pique-niquer dans le kiosque ici.

Le magnifiquement restauré Highfield Hall & Gardens a ouvert ses portes en 2006 après avoir failli être détruit par la démolition une décennie plus tôt. La maison et deux jardins restaurés accueillent des expositions d'art intérieures et extérieures couvrant un large éventail de médiums et de styles, y compris des arts textiles, de la céramique, des gravures, des couettes, des sculptures, des aquarelles, des photographies et des maisons de fées.

Adresse : 56 Highfield Drive, Falmouth, Massachusetts

Yarmouth se situe au milieu du Cape, au nord-est de Hyannis, et possède plusieurs plages, la plus grande étant la plage de Seagull. Deux des attractions plus inhabituelles du Cape se trouvent ici.

La Maison Edward Gorey était la maison de l'artiste du 20e siècle, connu pour ses illustrations et histoires souvent macabres, et reflète non seulement son art mais aussi sa personnalité distincte. Les amateurs de PBS Masterpiece Mysteries peuvent voir les plaques originales pour la séquence d'introduction créée par Gorey pour la série.

Le Musée des Pirates Whydah offre la seule chance à Cape Cod de voir et toucher de véritables trésors de pirates. Le galion à voiles entièrement équipé Whydah avait été capturé par le pirate Samuel "Black Sam" Bellamy et utilisé pour piller 53 navires de leurs trésors avant de couler lors d'une tempête en 1717. Le musée interactif raconte l'histoire du navire et de sa récupération en 1984 au large des côtes de Wellfleet, et expose le trésor trouvé avec lui.

Le moulin à vent Judah Baker a été construit en 1791 à Grand Cove dans le nord de Dennis, et a été déplacé à plusieurs reprises avant d'être restauré de manière authentique à South Yarmouth. En été, vous pouvez entrer et voir les mécanismes d'origine.

Vous trouverez plus d'une douzaine de plages le long de la Route 6A et de Lower County Road à Dennis. La plus populaire est la plage de West Dennis, sur Davis Beach Road, plus d'un mile de plage et de rivage avec un parking pour 100 voitures ; c'est idéal pour la planche à voile et le cerf-volant, ainsi que pour collecter les coquillages amenés par les vagues. Il y a aussi une aire de jeux pour enfants.

Le sentier de Cape Cod Rail offre 22 miles d'anciennes voies ferrées entre Dennis et Wellfleet.

Quand la culture appelle, profitez d'une performance au Cape Playhouse, le plus ancien théâtre d'été professionnel aux États-Unis. Ou visitez le Musée d'Art de Cape Cod, dédié à la préservation et à l'exposition des œuvres d'artistes du Cape, pour voir des œuvres de Thomas Hart Benton, Childe Hassam, Hans Hofmann, et d'autres qui ont travaillé ici.

Avec des plages faisant face à l'Atlantique et à la baie de Cape Cod, Orleans offre quelque chose pour tout le monde : plages océaniques chaudes ou froides et vues parfaites de la plage tant pour le lever que le coucher de soleil. La Maison de Réunion et Musée, installée dans un bâtiment de style néo-grec, expose des photographies historiques, des peintures, de la vaisselle, des vêtements et des jouets.

Le Musée de la Station de Câble Française abrite certains des équipements d'origine utilisés pour poser le câble transatlantique, qui permettait la communication télégraphique entre l'Amérique du Nord et l'Europe. Pendant la Première Guerre mondiale, le général Pershing a communiqué depuis la France via cette station de câble, et en 1927, le message que Charles Lindbergh avait atterri à Paris est arrivé aux États-Unis à travers cette station.

Bien qu'elle dispose de neuf plages sur la baie de Cape Cod et de deux plages d'eau douce, Brewster est l'une des villes du Cape les plus tranquilles, avec des galeries d'art et d'antiquités. Construite en 1751 et encore en activité aujourd'hui, le Stony Brook Grist Mill utilise le ruisseau adjacent pour moudre les grains en farine et le maïs en semoule de maïs.

Le Musée d'Histoire Naturelle de Cape Cod est situé sur un terrain de 80 acres avec trois sentiers naturels qui traversent un marais salé, des bois, et une importante course de harengs. Dans ses expositions et son aquarium, vous pouvez en apprendre davantage sur les baleines, les oiseaux, les poissons, les crustacés, les grenouilles et les tortues, ainsi que sur l'archéologie du Cape.

Où aller dans le Massachusetts : Pour plus d'informations sur ce qu'il faut voir et faire dans l'État, lisez nos articles sur les attractions touristiques dans le Massachusetts et les attractions touristiques à Boston et Cambridge. Si vous voyagez dans la région en été, ne manquez pas notre article sur les meilleures plages. À tout moment de l'année, utilisez notre guide pour les meilleures escapades de week-end pour planifier une petite pause.

Explorer les États voisins: Sur la côte au sud de Cape Cod se trouve Rhode Island, avec les magnifiques manoirs de l'âge d'or de Newport.