Excursions Incontournables au Départ de Barcelone

La région ensoleillée de la Méditerranée entourant Barcelone attire les visiteurs avec ses magnifiques plages, ses charmants villages de pêcheurs et ses villes médiévales pittoresques. Dans cette zone de Catalogne, à quelques minutes en voiture ou en train de Barcelone, les touristes peuvent s'évader lors de excursions d'un jour vers un autre monde. Les choix vont des retraites de luxe en bord de mer à un légendaire monastère perché sur une colline.

La plupart des excursions d'un jour combinent des attractions culturelles et naturelles ainsi que diverses activités. Au cours de la même journée, les touristes peuvent prendre un bain de soleil sur la plage dorée d'El Vendrell et visiter un musée d'archéologie, ou profiter des sports nautiques puis visiter un château médiéval à Castelldefels.

À la campagne, les villes historiques de Vic et Manresa inspirent les visiteurs avec leurs majestueuses églises, tandis que le charmant village de Sant Cugat del Vallès offre un charme pastoral et une architecture romane splendide.

Plus au nord, partagé avec la France voisine, se dressent les majestueux sommets des Pyrénées et le petit principauté d'Andorre, l'un des meilleurs endroits à visiter en Europe pour le ski et la randonnée.

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À environ 50 kilomètres au nord-ouest de Barcelone, le sommet montagneux de Montserrat fait une impression saisissante. Dans son isolement, Montserrat est un spectacle dramatique, avec des falaises abruptes de chaque côté et des crags fantastiquement érodés qui semblent être des créneaux d'une forteresse médiévale.

Montserrat se traduit par "montagne dentelée," ce qui décrit parfaitement les sommets en dents de scie, tandis qu'en catalan, on l'appelle Mont Sagrat, la "montagne sacrée."

Perché dans cet environnement surnaturel, le Monastère de Montserrat (Abadia de Montserrat) est l'une des principales attractions touristiques d'Espagne. Ce monastère légendaire date du 11ème siècle et abrite aujourd'hui une communauté d'environ 80 moines bénédictins qui se consacrent à une vie de prière, d'hospitalité et de travail, y compris l'édition de livres et de magazines et l'étude de la théologie.

Cette destination spirituelle isolée ressemble à une petite ville à part entière. Le site possède une église romane du 11ème siècle, une bibliothèque du 12ème siècle, un musée exceptionnel des beaux-arts et de l'archéologie, des restaurants servant une cuisine catalane et méditerranéenne (l'un est dans un bâtiment du 16ème siècle, l'autre est un bâtiment moderne offrant des vues panoramiques sur les montagnes), une cafétéria décontractée, des boutiques, un marché alimentaire vendant des produits locaux et des hébergements hôteliers.

Le complexe monastique comprend une auberge abordable pour les randonneurs et les voyageurs solo; l'Hôtel Abat Cisneros trois étoiles, situé dans une ancienne auberge pour pèlerins; et des appartements de location entièrement équipés.

Pour rejoindre le Monastère de Montserrat, les visiteurs peuvent prendre un train de la Cremallera pendant 15 minutes depuis Monistrol de Montserrat jusqu'à Montserrat. Les voyageurs venant de Barcelone doivent prendre le train FGC depuis la Station Barcelone-Plaça Espanya jusqu'à Monistrol de Montserrat.

Une autre option depuis Monistrol de Montserrat est l'Aeri de Montserrat, qui offre des vues époustouflantes. Les télécabines à la pointe de la technologie fabriquées en Allemagne parcourent un système de câbles élevé au-dessus du sol. L'Aeri de Montserrat part toutes les 15 minutes, et le trajet de 1 350 mètres vers le monastère dure cinq minutes.

Alternativement, les touristes pourraient prendre une excursion organisée depuis Barcelone incluant le transport en bus et une visite guidée du Monastère de Montserrat.

Un ancien village de pêcheurs qui a été transformé en station balnéaire, Sitges bénéficie d'un emplacement séduisant à 42 kilomètres de Barcelone. La ville s'étend le long de la mer Méditerranée dans la région de Catalogne, avec des montagnes verdoyantes en toile de fond.

En été, les plages sont l'attraction principale de Sitges. Les vacanciers peuvent choisir parmi plus d'une douzaine de plages de sable. La plupart des plages disposent d'excellents équipements, y compris des toilettes, des douches, des locations de chaises de plage et de parasols, des bars à snacks et la surveillance des maîtres-nageurs. Il y a également des clubs de voile et des écoles de surf. Les nageurs apprécieront les plages labellisées Pavillon Bleu, attribuées pour la sécurité et la propreté de l'eau.

Le centre historique de Sitges mérite également une visite, avec deux églises notables, l'Iglesia de Sant Bartomeu et l'Iglesia de Santa Tecla.

D'autres bâtiments importants incluent la Casa de la Vila, un manoir néo-gothique du 19ème siècle, et le Palau Maricel, un palais qui mélange des éléments architecturaux médiévaux, Renaissance et baroques.

L'influence moderniste des 19ème et 20ème siècles se retrouve dans toute la ville; un excellent exemple est le Cau Ferrat qui était la maison de l'auteur et artiste espagnol renommé Santiago Rusiñol. En 1891, Rusiñol transforma sa maison/studio en un lieu de rencontre bohème qui attira artistes et intellectuels.

En plus des plages et de l'architecture, Sitges est également réputée pour sa gastronomie. La ville possède une excellente sélection de restaurants gastronomiques. La cuisine locale comprend des plats catalans copieux comme le pa amb tomàquet, des toasts garnis d'ail et de tomates assaisonnées à l'huile d'olive (semblable à la bruschetta italienne); xató, une salade d'endives servie dans une sauce piquante; et fideuà, un plat de fruits de mer à base de nouilles.

Non loin de Sitges se trouve la ville balnéaire de Tarragone, qui présente les ruines de l'ancienne ville romaine de Tarraco : le forum, l'amphithéâtre et une partie des fortifications défensives qui entouraient la ville antique.

Parmi tous les côtes espagnoles, peut-être la plus sublime est la Costa Brava, un tronçon de plages bordées de falaises de 1 240 miles. L'une des destinations balnéaires favorites d'Europe, la côte offre de nombreuses attractions culturelles et des activités. Elle est aussi longtemps un lieu de prédilection pour les artistes.

Le centre historique de Santa Susanna possède des tours construits entre le 15ème et le 18ème siècle pour se protéger des pirates, mais la plupart des touristes se dirigent directement vers l'une de ses trois plages : Platja de Llevant, la plus fréquentée, Platja de les Caletes, plus calme, et Platja de les Dunes, qui possède un club de yacht et est idéale pour la voile, la planche à voile et la plongée sous-marine.

Une autre ville balnéaire populaire, Tossa de Mar, est renommée pour son environnement naturel préservé. Les plages principales disposent d'excellentes installations, et les criques abritées offrent une ambiance paisible.

Calella de Palafrugell a l'ambiance accueillante d'un ancien village de pêcheurs. Sa plage de sable est nichée dans une crique pittoresque et abritée aux eaux calmes, labellisée Pavillon Bleu pour sa sécurité.

Le patrimoine culturel de Gérone comprend des rappels de son passé romain, maure, catholique et juif, souvent superposés. Les anciennes murailles romaines (La Força Vella) entourent ses quartiers médiévaux, où un dédale de ruelles pavées étroites mène à des cours cachées; une cathédrale romane; et la synagogue du 15ème siècle (aujourd'hui le Musée d'Histoire Juive).

Les visiteurs peuvent marcher sur un chemin surplombant les remparts, le Passeig de la Muralla, pour admirer de panoramiques vues incroyables de la ville et des paysages environnants. Les points de vue incluent les Pyrénées au loin.

Gérone possède l'un des quartiers juifs médiévaux les mieux préservés d'Espagne; ses bains arabes font maintenant partie d'un couvent de capucins; et la Catedral de Santa María de Girona (construite au 11ème siècle et achevée au 18ème siècle) abrite un chef-d'œuvre rare de l'art textile roman.

Plus récemment, Gérone est devenue célèbre comme lieu de tournage de la série dramatique Game of Thrones. Les rues médiévales de Gérone apparaissent dans les scènes de "la ville de Braavos" et "Port-Réal" dans la série, tandis que l'escalier baroque de 90 marches de la cathédrale de Santa Maria sert de décor dramatique pour le "Grand Sept de Baelor."

Les fans de Game of Thrones peuvent suivre les traces des personnages principaux de la série lors de la tournée "Game of Thrones" à Gérone. Lors de cette excursion organisée d'un jour au départ de Barcelone, vous pourrez déambuler dans les ruelles pavées de Gérone, admirer les anciennes murailles romaines de la ville, déjeuner dans un petit restaurant méditerranéen familial et visiter six lieux de tournage.

Le peintre surréaliste espagnol Salvador Dalí est né à Figueres, et le Théâtre-Musée Dalí est l'un des musées les plus populaires d'Europe. L'ensemble du bâtiment et ses œuvres (peintures, sculptures et installations) ont été créés par Dalí.

Le bâtiment lui-même célèbre le surréalisme, avec ses sculptures géantes d'œufs sur le toit. Le musée offre un aperçu de l'ensemble de l'art de Dalí dans toutes ses formes et périodes, et expose certains de ses plus grands chefs-d'œuvre. Ici, vous trouverez certaines de ses œuvres surréalistes tardives, notamment Galatea des Sphères, et la célèbre Salle Mae West.

Dalí a ensuite vécu à Cadaqués, une ville près du Parc Naturel du Cap de Creus qui est prisée par les artistes depuis près d'un siècle. Il est facile de comprendre pourquoi ils ont trouvé ce port méditerranéen séduisant, avec son ancien quartier de maisons blanches accrochées à la colline au-dessus du port. De belles petites plages se cachent dans les criques le long de la côte rocheuse, et la ville est connue pour ses galeries d'art et ses festivals.

Cette charmante ville médiévale se trouve à 72 kilomètres de Barcelone dans un cadre paisible le long de la rivière Mèder. Vic possède deux quartiers historiques datant du Moyen Âge : la zone autour du Castillo de Montcada et un autre ancien quartier qui entoure la cathédrale. Au centre de la ville se trouve la Plaza Mayor, une élégante place principale à arcades.

La cathédrale néoclassique impressionnante domine la ville, bien qu'elle soit une addition relativement récente, construite à la fin du 18ème siècle. Les visiteurs sont émerveillés par le glorieux sanctuaire présentant d'exquises fresques de Josep María Sert.

Une attraction culturelle de premier plan, le Musée Épiscopal abrite une superbe collection d'art religieux. Le musée affiche des chefs-d'œuvre de la peinture et de la sculpture des époques romane et gothique ainsi que de précieux textiles, verre et céramiques.

D'autres monuments religieux importants incluent le Convento de Sant Domènec, un couvent franciscain construit en 1567, et l'Iglesia de La Pietat, une belle église baroque du 17ème siècle.

Un paysage montagneux luxuriant à seulement 2,5 heures de route de Barcelone, la minuscule principauté d'Andorre est perchée dans les Pyrénées orientales. Sa capitale, Andorre-la-Vieille, est la plus haute capitale d'Europe à une altitude de 1 029 mètres.

Le shopping hors taxes; le Centre Termolúdic Caldea, le plus grand complexe thermal d'Europe du Sud; et l'Església de Sant Esteve, une église datant du 12ème siècle qui a conservé son abside romane et son clocher sont les principales attractions de la ville. La spectaculaire tour en verre du spa Caldea constitue un contraste frappant contre le Pic d'Enclar de 2 317 mètres en arrière-plan.

Parmi ses nombreuses attractions touristiques, Andorre est connue pour ses chapelles romanes, la plus fine étant la chapelle du 11ème siècle de Sant Joan de Caselles, près du village de Canillo, un bâtiment en pierre avec de belles fresques.

En hiver, Andorre est une destination prisée en Europe pour le ski et d'autres sports d'hiver tels que la luge et la raquette. Le reste de l'année, les visiteurs viennent ici pour faire de la randonnée, du VTT et de la pêche.

Un endroit merveilleux pour des promenades en pleine nature et des randonnées en montagne, la Vallée de Madriu-Perafita-Claror, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, offre des sentiers à travers prairies, forêts, vallées et crags rocheux.

Un pittoresque village de campagne, Manresa repose dans un paysage rural à 58 kilomètres de Barcelone avec les Montagnes de la Réserve Naturelle de Montserrat en arrière-plan.

Un point focal de la ville est la Basílica Colegiata de Santa María de Manresa (La Seu), autour de laquelle sont regroupées les anciennes maisons. Cette ancienne basilique est principalement de style gothique mais combine également des éléments architecturaux de l'époque romane (médiévale) et renaissance.

En entrant dans le sanctuaire de la basilique, les visiteurs sont frappés par l'intérieur serein avec son impressionnant reredos médiéval, qui est considéré comme l'un des plus beaux exemples de peinture gothique catalane.

Parmi d'autres monuments notables figurent l'Ayuntamiento de Manresa (Hôtel de Ville), le Pont Vell (pont), et la spectaculaire Iglesia de San Ignacio de Loyola qui se dresse majestueusement au sommet d'une colline. Cette église du 16ème siècle est l'endroit où Saint Ignace a fondé la Société de Jésus, la communauté jésuite désormais présente dans le monde entier.

Manresa est une ville historique qui a également franchi le pas vers l'ère moderne, avec de nombreux bâtiments modernistes intéressants éparpillés dans la ville. La plupart des magnifiques constructions modernistes ont été conçues par l'architecte local Ignasi Oms i Ponsa.

Cardona est une charmante ville médiévale nichée dans une vallée sur les rives de la rivière Cardoner, à environ 90 kilomètres de Barcelone. La ville a un passé impressionnant remontant au 8ème siècle, et ses anciennes remparts ont été construits au 9ème siècle.

Les sites incontournables incluent la Collégiale de San Vicente, une jolie église romane du 11ème siècle, et la Calle Mayor, l'élégante rue principale de la ville.

Typique des villes construites au Moyen Âge, Cardona possède un château qui se dresse sur un sommet entouré d'immenses fortifications. Avec ses lignes austères et ses hautes murailles menaçantes, le Castell de Cardona est un excellent exemple d'architecture romane catalane.

Le Castell de Cardona a été rénové et converti en l'hôtel luxueux Parador de Cardona, offrant aux clients l'expérience magique d'une vie princière et d'une ambiance médiévale. Une terrasse extérieure et les vastes terrains du château offrent des panoramas imprenables sur Cardona et sa campagne environnante.

Chargé d'histoire remontant à l'ère romaine ancienne, El Vendrell est à 67 kilomètres de Barcelone, sur un site où passait la Voie d'Auguste. D'importants vestiges romains ont été découverts ici et sont exposés dans le Musée Archéologique de la ville.

El Vendrell a continué à être un important centre urbain au fil des siècles, et son héritage se voit dans plusieurs monuments impressionnants. La Parròquia de Sant Salvador est une belle église baroque avec un autel opulent et un impressionnant orgue utilisé pour jouer de la musique sacrée.

Parmi d'autres sites intéressants figurent l'ancien hôpital de Santísimo Salvador et l'Ermita de Sant Salvador, une ermite romane. D'autres bâtiments modernes du 19ème siècle se trouvent autour de la Plaza Nueva de la ville.

El Vendrell se trouve le long de la Costa Daurada dans une région aux plages magnifiques. En été, les vacanciers affluent vers la Plage de Sant Salvador. Ce superbe littoral de sable s'étend sur près de trois kilomètres et dispose de eaux calmes. Les équipements incluent la surveillance des maîtres-nageurs, des douches, et des locations de chaises longues et d'ombrelles, ainsi qu'une promenade pour des promenades en bord de mer. La plage de Sant Salvador a reçu un label Pavillon Bleu pour la sécurité et la propreté de ses eaux.

Le quartier pittoresque de pêcheurs d'El Vendrell, Sant Salvador, mérite également une visite pour profiter de l'atmosphère maritime.

Le village historique de Sant Cugat del Vallès se trouve à 28 kilomètres de Barcelone dans une vallée verdoyante. Ce site est occupé depuis des millénaires ; des artefacts archéologiques datant de 2000 avant J.C. à 1500 avant J.C. ont été trouvés ici. La ville possède d'intéressants vestiges de l'ère romaine ancienne, notamment le fort Castrum Octavianum.

Plus tard, Sant Cugat est devenu un important centre religieux avec le Monasterio de Sant Cugat del Vallés fondé au 12ème siècle. Le monastère possède une belle église avec un splendide cloître, considéré comme l'un des cloîtres romanes les mieux préservés d'Europe. Il possède des arcades avec 144 colonnes révélant des chapiteaux exquisément sculptés.

Dans la campagne entourant Sant Cugat se trouvent de nombreuses anciennes fermes et ermitages, y compris la ferme du 14ème siècle Can Rabella et l'Ermita de Sant Adjutori. Les ruines du Castell de Canals, une forteresse médiévale, montrent l'héritage féodal de cette région rurale.

Avec ses paysages magnifiques et un climat parfait, la ville balnéaire de Castelldefels n'est qu'à 10 minutes (25 kilomètres) de Barcelone le long de la Costa del Garraf. Cette magnifique côte est coincée entre les montagnes et la mer Méditerranée.

De belles plages s'étendent sur plus de cinq kilomètres dans cette zone, attirant de nombreux baigneurs de Barcelone durant l'été. Les plages sont également populaires auprès des nageurs et des amateurs de sports nautiques.

Le port de plaisance comprend un Canal Olympique construit pour les JO de 1992, utilisé pour le canoë. Pour ceux en quête de culture, l'ancien Castillo de Castelldefels qui a donné son nom à la ville est un site incontournable. Ce château ancien domine la ville, se dressant haut au-dessus de la côte.

Un autre vestige du Moyen Âge sont les tours de la ville, y compris la Tour de Can Ballester et la Tour de Barona qui protégeaient autrefois contre les envahisseurs.

Datant du 14ème siècle, ce charmant village de pêcheurs est aujourd'hui une station balnéaire populaire durant l'été. La promenade en bord de mer et les plages de sable sont les principales attractions touristiques. Le port de plaisance est également prisé pour les sports nautiques.

Arenys de Mar est situé à seulement 47 kilomètres de Barcelone, ce qui en fait une excursion d'un jour facile. La ville était un riche port de pêche au 16ème siècle et possède encore des tours de défense de cette époque.

Au centre d'Arenys de Mar se trouve la Rambla où les habitants se rassemblent pour la paseo (promenade) du soir. Le long de cette avenue se trouve l'Iglesia de Santa María. Cette église possède une splendide façade baroque et un magnifique reredos réalisé par des artistes catalans locaux.

Pour un aperçu intéressant du patrimoine artisanal de la ville, visitez le Museu Marés de la Punta. Ce musée unique est dédié à l'art de la dentelle, l'un des métiers traditionnels du village.

Dans les collines à l'ouest de Figueres, près de la Réserve Naturelle de La Garrotxa, se trouve un groupe de pittoresques villes médiévales.

Comme beaucoup de villes catalanes, Besalú a un mélange de sites juifs et chrétiens, y compris des bains et des synagogues médiévales dans un ancien quartier sépharade, le monastère bénédictin du 10ème siècle de Sant Pere, et la chapelle du 10ème siècle de Santa María.

Parmi les points forts de la ville voisine Rupit figurent les ruines d'un château et l'église baroque de Sant Miquel.

Avec des dizaines de maisons bien préservées des 16ème et 17ème siècles, Tavertet est connue pour l'église romane de Sant Cristòfol datant du 11ème siècle.

À moins de 10 kilomètres de Sitges, la ville balnéaire de Vilanova i la Geltrú (Villanueva y la Geltru) sur la Costa del Garraf est une destination de vacances populaire en été. Les plages de sable sont l'attraction principale, mais la large gamme de magasins et de restaurants fait de Vilanova i la Geltrú un endroit animé à visiter.

En plus des plages et d'un magnifique port de plaisance, Vilanova i la Geltrú offre des attractions culturelles, y compris sa vieille ville fortifiée ; un Musée Ferroviaire innovant, qui expose des locomotives à vapeur dans le dépôt de train d'origine et présente des expositions sur le patrimoine historique des chemins de fer catalans ; et la Biblioteca-Museu Víctor Balaguer, un musée des beaux-arts fondé en 1884 par le politicien catalan Víctor Balaguer.