Attractions touristiques sur l'île de Gozo

Si vous avez lu l'Odyssey d'Homère, vous reconnaîtrez l'île de Gozo comme l'île légendaire de Calypso décrite dans le poème épique.

Aujourd'hui, cette île méditerranéenne correspond toujours à la description d'un paysage idyllique, avec ses pittoresques villages de pêcheurs et ses baies paisibles. Le paysage pastoral présente des collines verdoyantes et vallonnées ponctuées de petits fermiers qui descendent vers des plages de sable et de petites criques.

Le cadre rural donne à Gozo l'impression d'être plus éloigné de Malte que le canal de huit kilomètres qui sépare les deux îles ne le suggérerait.

Des images parfaites pour carte postale définissent la côte pittoresque de l'île, avec des plages abritées. Les eaux cristallines sont idéales pour la baignade, la plongée avec tuba et la plongée sous-marine. La campagne compte également de nombreux sentiers pittoresques, allant de promenades tranquilles à des randonnées revigorantes.

Gozo est connu pour son ambiance reposante mais s'anime pendant l'été, les vacances et les festivals.

La principale station balnéaire, Marsalforn, est étonnamment vivante. En haute saison, la zone du port fourmille d'activité : des vacanciers se promenant le long de la promenade et dînant dans les restaurants en bord de mer, et des baigneurs se dirigeant vers la petite plage centrale.

Pour arriver à Gozo, vous devez prendre le ferry de Cirkewwa, sur l'île de Malte, vers le port de Mgarr, sur l'île de Gozo. Vous pouvez ensuite prendre les bus locaux (et les taxis) pour vous déplacer sur l'île. Les bus circulent moins fréquemment que sur Malte, mais c'est plus facile que de louer une voiture. Les conducteurs de bus de Gozo savent comment naviguer dans les virages en épingle à cheveux et sur les routes étroites.

Découvrez les meilleurs endroits à visiter avec notre liste des principales attractions touristiques et choses à faire à Gozo.

La capitale de Gozo, Victoria (également connue sous le nom d'Ir-Rabat), est entourée d'un paysage méditerranéen asséché par le soleil. Le centre historique de Victoria se dresse sur une colline entourée d'une Citadelle (Cittadella), construite par les Chevaliers de Saint-Jean après que les murs médiévaux ont été détruits par les Turcs en 1551.

Les immenses remparts fortifiés en pierre dorée brillent d'une teinte rose-ocre sous la lumière de l'après-midi. Depuis les trois bastions (remparts en demi-cercle) de la Citadelle, vous pouvez admirer des vues panoramiques de la campagne de Gozo. Le paysage est parsemé de villages dans les collines et les vallées jusqu'à la mer. À l'intérieur de la Citadelle se trouve un réseau de rues sinueuses et d'allées étroites.

Au cœur de la Citadelle se trouve la Cathédrale de l'Assomption conçue par Lorenzo Gafà. Le style baroque maltais du XVIIe siècle définit la façade, avec sa porte ornée et ses colonnes corinthiennes. L'intérieur présente de magnifiques peintures au plafond et des moulures dorées ornées. Au-dessus de la nef, une peinture trompe l'oeil vous trompe en vous faisant croire qu'il y a un dôme.

La cathédrale possède une statue remarquable de la Vierge Marie (L'Assomption de Notre Dame) créée à Rome en 1897. Chaque année, le 15 août, la cathédrale célèbre son jour de fête, et la statue est défilée dans la ville pendant les festivités.

Les attractions culturelles de la Citadelle comprennent le Musée du Folklore, qui présente des costumes traditionnels et des artisanats de l'île de Gozo ; et l'Ancien Prison utilisée par les Chevaliers de Saint-Jean au XVIe siècle (les cellules sont couvertes de graffitis de prisonniers).

Abrité derrière la porte de la Citadelle dans une maison de ville du XVIIe siècle, le Musée d'Archéologie de Gozo expose une collection exceptionnelle d'art ancien, d'outils et d'éléments architecturaux datant de 4100 av. J.-C. à 2500 av. J.-C. découverts sur des sites néolithiques de l'île de Gozo. Parmi les temps forts figurent les statuettes préhistoriques des Temples de Ggantija et le Cercle de Pierre de ix-Xaghra.

À l'extérieur de la citadelle, dans la zone plus moderne de Victoria, se trouve la Place de l'Indépendance, un centre animé de vendeurs de rue et de boutiques.

Quelques pas de la Place de l'Indépendance se trouve la Basilique de Saint George, une église baroque du XVIIe siècle connue sous le nom de "Basilique de Marbre", car l'intérieur est couvert d'incrustations de marbre et de colonnes. La basilique possède également de somptueuses peintures au plafond et de nombreuses œuvres d'art de Mattia Preti.

À quelques pas de la basilique se trouve la Église de Saint François. L'intérieur exquis présente une charmante peinture au plafond représentant une multitude de chérubins dodus.

Ce site archéologique classé au patrimoine mondial remonte à une période très ancienne de la civilisation : 3600 av. J.-C. à 3200 av. J.-C., la phase Ġgantija pendant l'âge du cuivre. Avec Ta Hagrat et Skorba à Malte, les Temples de Ġgantija sont considérés comme les plus anciens monuments indépendants au monde, antérieurs à Stonehenge en Angleterre et aux Pyramides d'Égypte.

L'étymologie de "Ġgantija" provient du mot maltais pour "géant" ("ggant") car on pensait que le site avait été construit par une race de géants. Cette idée mythologique fait sens considérant que les temples sont construits à partir de mégalithes (blocs de calcaire massifs) mesurant plus de cinq mètres de long et pesant plus de 50 tonnes.

Pour arriver au Parc Archéologique de Ġgantija, vous suivez un chemin pittoresque qui mène à un Centre d'Interprétation contemporain. Le centre affiche des artefacts venant de sites archéologiques préhistoriques sur l'île de Gozo et fournit un contexte pour comprendre les temples.

Les Temples de Ġgantija sont l'un des sites archéologiques les mieux préservés des îles maltaises. Le parc archéologique est bien entretenu et magnifiquement situé. Découvert en 1826, le site contient les ruines de deux temples entourés d'un mur de périmètre, qui est l'élément le plus frappant du site.

Les temples présentent une terrasse devant eux, qui aurait été utilisée pour des rites cérémoniels, tandis que des foyers en pierre et des ossements d'animaux trouvés sur tout le site suggèrent des rituels de sacrifice animal. Des statuettes et d'autres objets trouvés aux Temples de Ggantija sont maintenant exposés au Musée d'Archéologie de Victoria.

Le site des Temples de Ggantija est situé juste à l'extérieur du centre d'Ix-Xaghra. Ce petit village a une charmante église du XIXe siècle et une agréable place principale bordée de cafés en plein air.

Adresse : John Otto Bayer Street, Xaghra, Gozo

Cette station balnéaire défie la réputation de Gozo comme une île endormie. Pendant l'été, Marsalforn s'emplie de centaines de visiteurs gozitan, de familles maltaises et de touristes européens. Malgré l'agitation, la ville conserve une ambiance décontractée.

Lors des journées chaudes ensoleillées, la petite plage de galets de Marsalforn est remplie de baigneurs s'allongeant sous des parasols colorés et d'enfants jouant avec des ballons de plage. L'eau est suffisamment sûre pour la baignade et pour que les enfants y barbotent.

Le petit port de Marsalforn est un point de départ populaire pour les expéditions de plongée sous-marine. Les lieux préférés à visiter pour les sorties de plongée depuis Marsalforn incluent le Blue Hole et la Mer Intérieure sur l'île de Gozo, autour de Cirkewwa sur l'île de Malte, et les Grottes de Comino sur l'île de Comino.

Marsalforn est un endroit charmant et pratique où séjourner, surtout pour les familles et les voyageurs en quête de vacances relaxantes. Les petites épiceries et magasins locaux vendent des essentiels comme des collations, de la crème solaire et des maillots de bain, et la ville propose une excellente sélection d'hôtels et de locations de vacances.

Le front de mer est également un centre de restaurants et de cafés, dont la plupart disposent de belles terrasses extérieures surplombant la mer. Le soir, de nombreuses familles se promènent le long de la promenade en bord de mer après le dîner.

Des festivals locaux et des concerts de musique en plein air ont lieu tout au long de l'été, profitant des douces soirées.

Nichée le long d'une baie protégée entourée de falaises abruptes, Ir-Ramla il-Hamra (Ramla Bay) est la plus grande plage de l'île de Gozo. Contrairement à la plupart des plages de Malte, Ramla Bay possède une large rive recouverte de sable rouge fin. Il y a presque pas de galets à part quelques-uns là où le rivage se brise.

Dans cet endroit abrité, la mer douce est peu profonde et calme, idéale pour la baignade et le snorkeling. Le Drapeau Vert qui flotte habituellement indique la sécurité des eaux. De nombreux vacanciers viennent à Ramla Bay simplement pour bronzer et se détendre sous des parasols.

Un endroit agréable pour passer la journée, la plage de Ramla Bay dispose d'installations bien entretenues : toilettes publiques, douches et vestiaires, locations de parasols et de chaises longues, kiosques de snacks et stands de glace. Au milieu de la plage se trouve une grande statue dédiée à la Vierge Marie connue sous le nom de Notre-Dame de l'Espérance.

Les bus de Gozo s'arrêtent à la plage de Ramla Bay, mais un itinéraire plus pittoresque est le sentier de randonnée de huit kilomètres depuis Marsalforn. Cette randonnée modérément difficile traverse les pentes et les sommets des falaises (attention aux chutes abruptes), offrant des vues merveillantes le long du chemin. L'itinéraire continue à travers les vallées rurales, passant par le village d'Ix-Xaghra jusqu'à atteindre la côte à Ramla Bay.

Des vallées verdoyantes entourent cette ville historique perchée sur une colline, qui surplombe la mer Méditerranée. Cet emplacement stratégique était le point de surveillance où les Chevaliers de Saint-Jean gardaient un œil sur le canal entre les îles de Malte et de Gozo. Le nom du village vient du mot maltais qui signifie "garder la garde".

À l'extérieur du village, la Tour de Ta' Isopu a été construite en 1667 par les Chevaliers en tant que tour de guet. Au point le plus élevé de Nadur, la plus moderne Tour de Ta' Kenuna (ouverte au public) offre des vues panoramiques sur la campagne de Gozo et les îles de Comino et de Malte.

Le village possède une somptueuse Église paroissiale baroque dédiée aux Saints Pierre et Paul. L'intérieur orné présente de magnifiques peintures au plafond, des colonnes corinthiennes dorées, et un dôme aéré avec des vitraux.

L'Église paroissiale abrite des statues de Saint Pierre et Saint Paul créées en 1881 à Marseille, qui sont défilées dans la ville lors de la célébration de la Fête de Saint Pierre et Saint Paul à la fin juin chaque année. Le festival comprend également des concerts de fanfares, un salon de métiers, et des feux d'artifice.

Le long de la côte voisine se trouvent trois baies tranquilles avec d'excellentes plages. La plage large et populaire de Gozo à Ramla Bay est à un peu plus de trois kilomètres.

La Baie de San Blas (à 2,5 kilomètres) possède une plage vierge de sable rouge fin ; la plage demeure préservée car elle n'est accessible que par une étroite route et des marches abruptes.

Dans la petite crique de Dahlet Qorrot Bay (à trois kilomètres) se trouve une plage de galets prisée par les nageurs et une crique utilisée par les pêcheurs locaux.

Le célèbre Fenêtre Azure, un énorme arc naturel le long de la côte, s'est effondré lors d'une tempête en 2017. Bien que la Fenêtre Azure ait été auparavant l'attraction touristique principale de Dwerja Bay, la région vaut encore la peine d'être visitée pour apprécier le paysage côtier dramatique et les eaux bleu profond.

La baie commence avec la Lagune Intérieure (Il-Qawra), un lagon naturel d'eau peu profonde dans une récession le long de la côte. La Lagune Intérieure est un endroit privilégié pour la baignade et le snorkeling.

Une crique relie la Lagune Intérieure à un site de plongée sous-marine privilégié en Méditerranée, le Blue Hole, une piscine marine de 10 mètres de large. Les plongeurs passent par un arc en pierre sous-marin et un tunnel de formations rocheuses avant de plonger dans la mer. Les eaux claires à cet endroit sont peuplées de pieuvres, de homards, de poissons-perroquets, de dorades et d'autres bancs de poissons.

À l'entrée de Dwerja Bay, le Rocher de Fungus de 65 mètres de haut a été nommé d'après la plante parasitaire fleurissante que l'on trouve ici. Les Chevaliers de Saint-Jean louaient cette plante pour ses propriétés médicinales.

La mer claire autour du Rocher de Fungus abrite une grande variété de poissons et est adaptée à la plongée sous-marine (accessible par bateau). Les pêcheurs proposent également des balades en bateau aux touristes de la Lagune Intérieure au Rocher de Fungus.

Ce sanctuaire marial est la plus importante église de pèlerinage des îles maltaises. Avec son campanile de 47 mètres, la basilique de Ta' Pinu se dresse comme un phare de foi dans une vallée reculée entre les villages de Ghammar et Gharb.

La basilique de Ta' Pinu a été construite au début du XXe siècle après qu'un événement miraculeux se soit produit ici et ait été associé à des prières de Salutations à Marie. La basilique a été construite sur le site d'une chapelle du XVIe siècle.

Conçue dans un style roman, la basilique a un extérieur austère et un intérieur étonnamment inspirant qui présente un artisanat maltais exceptionnel. Le sanctuaire est simple mais a une ambiance émouvante et révérencieuse. Une partie de l'ancienne église du XVIe siècle, avec son sanctuaire dédié à la Vierge Marie, a été intégrée dans la basilique.

Le Musée du Sanctuaire de la basilique illustre l'histoire de la basilique de Ta' Pinu et expose les œuvres d'art des peintres maltais Giuseppe Briffa et Emvin Cremona.

Vous pouvez visiter la basilique de Ta' Pinu ou y assister à la messe chaque jour. Veuillez garder à l'esprit que vous devez porter une tenue appropriée.

Xlendi est un ancien village de pêche qui est devenu l'une des stations balnéaires les plus populaires de l'île. Le village se niche dans la baie abritée de Xlendi, une crique étroite sur la côte sud-ouest de Gozo, entourée de falaises de calcaire abruptes.

Les bateaux de pêche traditionnels dans la baie semblent indifférents à l'écoulement du temps, mais des foules de touristes ont changé le paysage global. Ce village typiquement gozitan compte maintenant de nombreux hébergements en bord de mer contemporains et des hôtels modernes construits sur les pentes abruptes autour de la baie.

Le long de la promenade du front de mer et des petites rues du village se trouvent de nombreux restaurants et cafés. La plupart des restaurants disposent de terrasses extérieures, permettant aux clients de dîner en plein air tout en admirant le paysage magnifique et la mer bleu profond.

Le village possède une petite plage avec des rivages sablonneux et des eaux peu profondes, qui sont sûres pour la baignade et le barbotage.

Un autre excellent espace de baignade se trouve dans la zone située en dessous de la tour de guet (cette tour du XVIIe siècle a été construite par les Chevaliers de Saint-Jean). Les criques naturelles autour de la plage sont idéales pour le snorkeling et la plongée, surtout pour les débutants.

Ix-Xewkija est un village historique (le plus ancien de l'île) surtout connu pour son église paroissiale dédiée à Saint Jean-Baptiste. Cette remarquable église au centre du village est le plus grand monument religieux de Gozo ; son dôme est un point de repère distinctif visible à travers une grande partie de l'île.

L'église paroissiale est également connue sous le nom de rotunde d'Ix-Xewkija en raison de son énorme dôme, qui est le troisième plus grand du monde après la basilique Saint-Pierre à Rome. L'église paroissiale d'Ix-Xewkija est le siège des Chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean (Chevaliers de Malte) actuels.

Construite au XXe siècle, la rotonde possède des dimensions impressionnantes de 74 mètres de hauteur pour 27 mètres de diamètre. Également étonnant est le fait que le dôme pèse 45 000 tonnes.

Le vaste sanctuaire en calcaire blanc est peu décoré de sculptures et de peintures modernes. Le marbre poli du sol provient de Carrare, en Italie, et l'autel principal est également sculpté dans un marbre précieux.

Ix-Xewkija se trouve à environ trois kilomètres de Mgarr ix-Xini, une belle crique avec une petite plage de galets qui attire de nombreux nageurs et snorkelers.

L'industrie de la dentelle maltaise a été établie aux premières années du XVIIe siècle. L'art de la dentelle vient d'Italie et a été modifié pour créer le type facilement identifiable connu sous le nom de "Dentelle maltaise."

Il y a des siècles, le village de Sannat était le centre de l'industrie de la dentelle sur l'île. À de rares occasions, les visiteurs peuvent encore voir des femmes assises sur des chaises à l'ombre de l'Église paroissiale de Sainte Marguerite du XVIIIe siècle, créant des nappes en dentelle et d'autres objets artisanaux.

Sannat célèbre la Fête de Sainte Marguerite le 27 juillet, et la fête du village (festival religieux) se déroule durant toute la troisième semaine de juillet chaque année.

Sannat se trouve au sud de l'île de Gozo, à seulement huit kilomètres de la ville portuaire de Mgarr, où le ferry arrive de l'île de Malte.

Les spectaculaires falaises de Ta'Cenc sont les plus hautes falaises de Gozo, à 130 mètres de hauteur. La falaise escarpée en calcaire blanc ressemble à une tranche de gâteau à étages, avec des centaines de couches se précipitant dans la mer en contrebas.

Ces falaises extraordinaires étaient importantes pour les Chevaliers de Malte car elles fournissaient des zones de reproduction pour leurs faucons pèlerins (faucons maltais), bien que cette espèce soit désormais éteinte sur les îles maltaises.

Les falaises de Ta'Cenc sont situées à seulement deux kilomètres du village de Sannat. Il est possible de randonner jusqu'aux falaises depuis Sannat, ce qui prend environ 30 minutes et offre des vues sensationnelles en chemin. Depuis les falaises, vous pouvez admirer des vues étendues de la côte.

À environ 10 kilomètres en voiture ou à pied du port de Mgarr et à cinq kilomètres d'Ix-Xewkija, la plage de Mgarr ix-Xini se trouve dans la crique étroite d'une baie isolée, entourée de falaises abruptes et d'une vallée.

La plage de Mgarr ix-Xini est petite et caillouteuse mais est populaire auprès des nageurs en raison des eaux calmes. Les snorkelers apprécient la qualité cristalline des eaux, qui permettent de voir une vie marine florissante, ainsi que pour la photographie sous-marine.

Veuillez noter que la plage de Mgarr ix-Xini ne dispose pas de sauveteurs ou de toilettes publiques.

Dans la région de Mgarr ix-Xini, il existe des opportunités pour d'autres activités de plein air. Les amateurs d'aventure trouveront des endroits adaptés à l'escalade. Si vous aimez la randonnée, vous pouvez explorer le sentier de randonnée autour de la vallée. Les vues sont fabuleuses !

D'autres sites sur les îles maltaises : L'île de Gozo fait généralement partie d'un itinéraire de voyage sur les îles maltaises. Gozo est accessible en ferry depuis l'île de Malte, vous pouvez donc commencer votre visite dans la capitale élégante de La Valette, puis visiter la ville médiévale fortifiée de Mdina classée au patrimoine mondial avant de prendre un bus à travers l'île de Malte pour embarquer sur le ferry à Cirkewwa, Malte, vers le port de Mgarr sur l'île de Gozo. En visitant l'île de Gozo, vous pouvez naviguer ou faire une promenade en ferry vers la Lagune Bleue sur l'île de Comino.