Attractions touristiques dans le KwaZulu-Natal

D'une beauté saisissante et étonnamment diversifiée, le KwaZulu-Natal, dans le nord-est du pays, regorge de nombreuses attractions populaires d'Afrique du Sud, malgré sa taille modeste. Ici, les visiteurs peuvent profiter des montagnes du Drakensberg, avec leurs sommets dentelés et leurs paysages spectaculaires ; les plages dorées de Durban et ses spots de surf ; une culture zouloue florissante; et des aventures palpitantes dans la faune.

Le KwaZulu-Natal abrite également le parc Hluhluwe-iMfolozi, le plus ancien parc de jeux d'Afrique, ainsi que des réserves de jeux privées qui permettent aux visiteurs chanceux d'apercevoir les Big Five (léopard, lion, éléphant, buffle et rhinocéros). Le long de la côte, les amoureux de la nature peuvent explorer le paysage à couper le souffle du parc des zones humides d'iSimangaliso, un autre site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et plonger dans les récifs coralliens de Sodwana Bay.

Découvrez pourquoi cette province est celle où les Sud-Africains aiment se divertir, avec notre liste des principales attractions du KwaZulu-Natal.

Les montagnes du Drakensberg, d'un mot afrikaans signifiant "Montagnes de Dragons," sont un lieu de beauté à couper le souffle et l'une des destinations les plus populaires du pays. Les sommets dentelés se dressent au-dessus de forêts denses et de vallées profondes, et des cascades alimentent des ruisseaux de montagne cristallins. Cette région spectaculaire comprend le parc uKhahlamba-Drakensberg, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO avec des sommets de basalte vertigineux parmi les plus hauts du pays et des peintures rupestres san (bushmen), ainsi que le parc national de Royal Natal avec l'Amphithéâtre, un mur de rocher long de cinq kilomètres surplombant l'une des plus hautes chutes d'eau du monde.

Le Mont-aux-Sources, qui culmine à 3 282 mètres, se dresse au loin et est la source de certaines des rivières puissantes du pays. À proximité, les visiteurs peuvent voir des troupeaux d'élands, des vautours barbus et d'incroyables peintures rupestres bushman dans la réserve de jeu de Giant's Castle.

Un autre point fort de la région est le Pic de la Cathédrale, offrant certains des paysages montagnards les plus beaux de la région. Cette zone abrite également le vénérable Cathedral Peak Hotel, qui gâte les invités depuis 1939. Les amateurs de plein air affluent dans ces montagnes verdoyantes pour pêcher la truite, randonner et faire du vélo sur les chemins de la nature, escalader, descendre en rappel, et faire du rafting sur les rivières de montagne. Pour mieux apprécier les paysages dramatiques, les visiteurs peuvent survoler la région en montgolfière.

Établi en 1895, le parc Hluhluwe-iMfolozi (anciennement réserve de jeux Hluhluwe-Umfolozi) est le plus ancien parc de jeux d'Afrique et l'un des rares parcs du KwaZulu-Natal où les visiteurs peuvent voir les Big Five : lion, léopard, éléphant, buffle et rhinocéros. En incluant le corridor de faune reliant les deux sections du parc, il couvre plus de 96 000 hectares et est célèbre pour ses efforts de conservation des rhinocéros - on y trouve à la fois le rhinocéros noir et le rhinocéros blanc. Le parc se situe en plein Zululand, autrefois terrain de chasse royal du roi Shaka.

Aujourd'hui, le parc offre une expérience de safari enrichissante avec une impressionnante diversité de flore et de faune et généralement moins de foules que le parc national Kruger. La section Hluhluwe au nord du parc est montagneuse, tandis que la section iMfolozi révèle des savanes s'étendant avec des arbres plus grands le long des rivières.

En plus des Big Five, les chiens sauvages, les guépards, les zèbres, les gnoux bleus, les hippopotames, les hyenas, et plus de 300 espèces d'oiseaux font partie des animaux qui vivent ici. L'observation du gibier est meilleure pendant les mois plus frais et plus secs, de mai à octobre, mais l'été apporte une croissance luxuriante et des animaux nouveau-nés. Les invités peuvent choisir de séjourner dans le parc dans des chalets modestes, des tentes de safari, et une gamme de lodges. Plus d'options d'hébergement sont disponibles juste à l'extérieur du parc.

À environ 250 kilomètres de Durban, le parc des zones humides d'iSimangaliso, inscrit au patrimoine mondial, protège le plus grand système estuarien d'Afrique. iSimangaliso signifie "miracle et merveille" en zoulou, un nom approprié pour ce magnifique parc riche en biodiversité. Les huit écosystèmes interconnectés ici incluent des récifs coralliens, des rivières peuplées de crocodiles, des lacs, des marais, des savanes et des dunes côtières.

Grâce à cette diversité d'habitats, la faune est abondante et variée. En une journée, les visiteurs peuvent faire de la plongée en apnée, plonger ou faire du kayak le long des récifs coralliens, où nagent des tortues luth et des tortues caouannes ; observer une incroyable variété d'oiseaux ; et voir des léopards, buffles, zèbres et rhinocéros lors d'un safari. Le parc abrite également la plus forte concentration de crocodiles et d'hippopotames d'Afrique.

Également dans le parc, la Kosi Bay isolée offre des paysages marins vides avec des plages rayonnantes et des lagunes scintillantes. La région est aussi connue pour ses techniques de pêche traditionnelles - les poissons sont piégés ici dans des paniers tressés.

Sur la Côte des Élphants, le parc national de Sodwana Bay est l'une des meilleures destinations de plongée d'Afrique du Sud. Faisant partie du parc des zones humides d'iSimangaliso, la réserve se trouve sur les rives de l'océan Indien, avec les récifs coralliens les plus au sud de l'Afrique du Sud scintillant juste au large, peuplés de bancs de poissons colorés. Les plongeurs peuvent voir des grottes, des sommets, ainsi que des coraux durs et mous, ainsi qu'une incroyable variété de vie aquatique, y compris des poissons-lions, des langoustes, des anguilles murènes, des raies et de nombreuses espèces de requins.

Des requins-baleines nagent également dans ces eaux. Des tortues caouannes et luth viennent nicher sur les plages ici, et les amoureux de la nature peuvent rejoindre des tours de tortues pour les observer en saison. En plus de la plongée sous-marine et du snorkeling, d'autres activités populaires ici incluent la pêche sportive pour le marlin et le poisson voilier, l'équitation sur la plage, et la randonnée sur les sentiers de la nature côtière.

Au projet de reproduction des guépards Kwa, à l'intérieur des portes de la réserve de jeu privée Nambiti, les amoureux des animaux peuvent profiter d'interactions exaltantes en direct avec ces créatures gracieuses et aider une cause qui en vaut la peine en même temps. L'expérience commence par une présentation éducative sur les difficultés rencontrées par les guépards. Les visiteurs peuvent ensuite caresser les animaux, prendre des photos avec eux, et observer une démonstration de leur incroyable vitesse.

En fonction des résidents du moment, les visiteurs peuvent également voir d'autres félins comme des servals, des caracals, et des chats sauvages africains. Le programme de reproduction en captivité ici vise à augmenter le pool génétique des guépards et préparer les animaux à une vie dans la nature. Le projet ne propose qu'une seule visite par jour pour protéger les animaux d'un stress excessif, donc les réservations à l'avance sont vivement recommandées.

Adresse : Ladysmith, KwaZulu-Natal

Site officiel : http://www.cheetahinteraction.com/

À environ trois heures de route de Durban, près des spectaculaires montagnes du Drakensberg, la réserve de jeu privée Nambiti offre des aventures de safari guidées passionnantes à la recherche des Big Five : léopard, lion, éléphant, buffle, et rhinocéros. Le paysage ici varie des savanes et prairies étendues, avec des vues dégagées sur le gibier, à la luxuriante brousse riveraine, et la faune est abondante. En plus des Big Five, la réserve protège plus de 40 espèces différentes de gibier telles que le guépard, le zèbre, le kudu et l'hippopotame, ainsi qu'une diversité d'oiseaux.

Les visiteurs d'un jour sont les bienvenus, et ceux qui souhaitent passer la nuit peuvent choisir parmi six lodges cinq étoiles en formule self-catering ou en pension complète, certains avec piscines, ainsi qu'un camp de tentes de luxe surélevé. Cette réserve de jeu privée populaire se trouve également près des batailles du KwaZulu, permettant aux visiteurs de combiner une visite guidée historique avec leur expérience dans la nature.

Site officiel : http://www.nambiti.com

Le Sani Pass est l'une des routes de montagne les plus spectaculaires d'Afrique du Sud. Reliant le KwaZulu-Natal au royaume du Lesotho, le col est une route non pavée de huit kilomètres qui grimpe à des hauteurs allant jusqu'à 2 876 mètres. La route traverse la réserve naturelle de Mzimkulwana, avec des paysages allant des affleurements rocheux imposants et des montagnes verdoyantes aux ravins vertigineux.

Seuls les véhicules à quatre roues motrices sont autorisés sur la route entre les deux postes frontière ; à pied, il faut entre deux et trois heures. Au nord du col se trouve le Mont Thabana Ntlenyana, culminant à 3 482 mètres, le plus haut sommet d'Afrique australe. Le col doit son nom aux San (Bushmen), qui s'y sont échappés pour échapper à leurs persécuteurs blancs et noirs.

Vérifiez les conditions météorologiques avant de partir, car la neige et la glace peuvent rendre le col encore plus difficile.

Durban, la troisième plus grande ville d'Afrique du Sud, est un melting-pot multiculturel. Une excellente façon de découvrir cette ville portuaire à l'air salé est de se promener le long de la Golden Mile de Durban, une promenade animée en bord de mer qui relie certaines des meilleures attractions de la ville. Des lieux de divertissement, des hôtels en hauteur, des boutiques et des restaurants bordent cette bande ensoleillée, et les plages dorées attirent surfeurs, baigneurs et amateurs de soleil.

Les visites en Segway offrent un moyen rapide de se déplacer entre les attractions ici, qui incluent le stade Moses Mabhida ; uShaka Marine World; et Mini Town, une mini réplique de Durban complète avec un aéroport miniature, un réseau ferroviaire et une scène portuaire. Les sauveteurs patrouillent sur les plages toute l'année.

Au cours du 19ème siècle, le Zululand central, maintenant partie du KwaZulu-Natal, fut le site de nombreuses batailles historiques entre les Zoulous, les Boers et les Britanniques. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent explorer cette riche histoire sur la Route des Champs de Bataille. Des guides expérimentés emmènent les visiteurs voir des sites de bataille, des musées, des mémoriaux et des forts tout en partageant des détails fascinants et des descriptions de ces événements historiques.

Deux des champs de bataille les plus célèbres se trouvent à une courte distance l'un de l'autre : à Isandlwana, les visiteurs apprendront comment 22 000 guerriers zoulous ont triomphé contre 1 350 soldats britanniques lors de l'une des premières batailles de la guerre anglo-zouloue. À environ 16 kilomètres d'ici, Rorke's Drift est le site où les troupes britanniques ont défendu une mission contre l'attaque de plus de 3 000 guerriers zoulous.

Vryheid est la plus grande ville de la Route des Champs de Bataille du Natal Nord et englobe la scène des affrontements entre les forces britanniques et les Zoulous ainsi qu'entre les forces britanniques et les Boers. Le site du patrimoine de Blood River est un autre célèbre site de bataille zoulou-Voortrekker près de la ville de Dundee. Après l'annexion du Zululand et son incorporation dans la province de Natal, les autorités britanniques ont construit plusieurs forts dans la région, dont le Fort Nongqai à Eshowe.

Idéalement, les visiteurs devraient se concentrer sur une époque ou une région particulière de la route des champs de bataille car les sites sont nombreux. De nombreux guides proposent des points de rendez-vous dans des villes comme Durban ou Johannesburg.

Dans la ville accueillante de Pietermaritzburg, capitale du KwaZulu-Natal, la galerie d'art Tatham est un incontournable pour les amoureux de l'art. La galerie se situe en face de l'Hôtel de Ville dans un bâtiment qui abritait autrefois la Cour suprême et expose une impressionnante collection d'art européen et sud-africain, axée sur l'art du KwaZulu-Natal. La galerie possède une remarquable collection d'œuvres d'art des artistes européens des 19e et 20e siècles, dont des œuvres de Sisley et Sickert ainsi que des dessins de Picasso, Braque, Chagall, et Moore. Des expositions temporaires enrichissent les œuvres éclectiques présentées et soutiennent de nombreux artistes locaux.

Parmi les autres attractions touristiques populaires dans la capitale figurent le Sanctuaire des oiseaux de proie africains, Butterflies for Africa, le Musée Voortrekker et le Jardin botanique national du KwaZulu-Natal abritant de nombreuses espèces de plantes rares et menacées.

Adresse : Box 321, Pietermaritzburg, KwaZulu-Natal

Site officiel : http://www.tatham.org.za

Cette magnifique gorge se trouve dans la partie sud du KwaZulu-Natal, à environ 120 kilomètres au sud de Durban et à 25 kilomètres de la destination de vacances de Port Shepstone, connue pour ses excellentes plages de surf et de baignade ainsi que son ensoleillement abondant.

La gorge d'Oribi mesure 24 kilomètres de long et 165 mètres de profondeur, dominée par des falaises de grès et des ravins taillés par la rivière parfois sauvage Umzimkulwana qui les traverse. La réserve est un paradis pour les ornithologues, avec plus de 250 espèces d'oiseaux identifiées ici, y compris cinq types de martins-pêcheurs et sept différentes espèces d'aigles. On y trouve également des léopards, des babouins et de petits antilopes à proximité.

La gorge peut être visitée lors d'une excursion d'une journée ou d'un séjour, car des hébergements sont disponibles dans la réserve. Parmi les activités à faire ici figurent de nombreux sentiers de randonnée, ainsi que de la tyrolienne et du rafting en eaux vives. Et puis, il y a le Wild Swing adrenalinant qui survole la gorge elle-même et qui vraiment testera votre facteur de peur. C'est la plus grande balançoire au monde, atteignant des vitesses pouvant atteindre 120 kilomètres par heure. Pour participer, vous êtes sécurisé par un harnais corporel complet avant de sauter du haut d'une chute d'eau et de se balancer d'avant en arrière à travers la gorge de 165 mètres de profondeur.

Le site de capture de Nelson Mandela marque l'endroit où Mandela a été arrêté le 5 août 1962. Bien que ce ne soit pas sa première arrestation, celle-ci a conduit à son incarcération pendant les 27 années suivantes. Le site se compose d'un centre d'accueil et d'une impressionnante sculpture érigée à l'endroit, près de la ville de Howick, en 2012, à l'occasion du 50e anniversaire de l'arrestation de Mandela.

La sculpture en style 3D est l'œuvre de l'artiste Marco Cianfanelli et est faite de 50 poteaux en acier de hauteur variable entre cinq et neuf mètres. Ils ont été disposés dans le sol pour recréer une image du visage de Mandela lorsqu'elle est vue depuis une certaine distance. De près, l'image disparaît et il ne reste que des poutres en acier plantées dans le paysage, ce qui fait partie du concept de l'artiste. Il y a également un musée au centre des visiteurs sur le site et quelques kiosques vendant des objets artisanaux colorés.

Le site de capture se situe juste à l'extérieur de Howick, à proximité de la route N3 qui relie Durban à Johannesburg. Prenez la sortie Tweedie vers Lions River et tournez à droite sur la R103. De là, suivez les panneaux.

Adresse : Site de capture de Mandela, R103, Howick, 3290

Site officiel : https://www.thecapturesite.co.za/

Entre Durban et Pietermaritzburg se trouve la région de la vallée des 1000 collines. La vallée luxuriante est remplie de collines vertes ondulées sous un ciel africain bleu profond. C'est également là où les rivières Umgeni et Msunduzi se rejoignent, et il existe de nombreuses possibilités d'activités de plein air.

Que vous souhaitiez faire une agréable promenade ou une randonnée ou un vélo plus exigeant, il existe des sentiers dans toute la vallée. Si vous souhaitez une expérience plus culturelle, visitez l'un des villages locaux proposant des tours aux visiteurs. Vous pouvez assister à une performance de danse, déguster un repas traditionnel sud-africain, ou même rencontrer un homme médecine.

Dirigez-vous vers le nord depuis Pietermaritzburg pour suivre la route Midlands Meander. S'étendant sur environ 80 kilomètres de Rietvlei à l'est à Nottingham Road à l'ouest, cette route est surtout connue pour sa scène artistique et artisanale.

Ce qui a commencé en 1985 avec six ateliers présentant le tissage, la poterie et la peinture locaux s'est transformé en un véritable chemin d'arts et d'artisanat à travers de nombreux villages pittoresques, avec plus de 160 lieux où faire du shopping, manger, dormir et jouer.

Des artisans du bois aux travailleurs du cuir, des fromagers aux métallurgistes, il y a tant d'expériences à vivre sur cette route. Vous recherchez des aventures plus actives ? La randonnée, le VTT, l'observation des oiseaux et l'équitation ne sont que quelques-unes des choses à faire.

La route est également d'une beauté scénérique, avec les montagnes du Drakensberg se dressant en toile de fond et un paysage vert et doré à vos pieds.

Site officiel : https://midlandsmeander.co.za/

Johannesburg : Jo'burg est la version sud-africaine de New York. C'est le centre financier du pays et aussi une Mecque pour la mode, l'art, et la culture. De l'art de rue vibrant du Maboneng Precinct aux leçons d'histoire importantes au Musée de l'Apartheid, notre liste des attractions à Johannesburg vous informe sur l'exploration de cette ville fascinante et diversifiée avec tant de choses à faire. C'est aussi le foyer de restaurants et d'hôtels excellents pour tous les budgets et styles de voyageurs, des couples aux familles.

Swaziland : Cochez un autre pays de votre liste avec une visite au royaume du Swaziland. Le KwaZulu-Natal borde ce pays enclavé entouré par l'Afrique du Sud et le Mozambique. Il y a beaucoup de choses à voir et à faire dans ce royaume montagneux, et notre article sur les attractions touristiques dans le Swaziland vous informera sur tout cela. Des randonnées aux cascades aux safaris dans les parcs nationaux, le Swaziland a beaucoup à vous occuper.