Attractions touristiques au Kentucky

Le Kentucky, également connu sous le nom d'État du Bluegrass, possède une géographie et une histoire culturelle diverses, offrant des attractions pour les couples, les familles et tout le monde. Il est surtout connu comme le foyer du Kentucky Derby, qui a lieu en mai près de Louisville, la plus grande ville de l'État, également célèbre comme le lieu de naissance de la batte de baseball Louisville Slugger.

Une autre destination populaire pour les passionnés de chevaux est Lexington, qui abrite le Kentucky Horse Park. Si vous recherchez des activités gratuites à faire au Kentucky, les nombreux parcs de l'État abritent d'innombrables sources naturelles, des grottes impressionnantes et d'autres attractions naturelles uniques grâce à la géologie karstique.

Le Kentucky est également un endroit merveilleux pour une escapade de week-end, peut-être dans une cabane romantique le long des Appalaches ou dans l'un des autres lieux de vacances populaires de l'État. Découvrez certains des meilleurs endroits à visiter dans notre liste des principales attractions touristiques au Kentucky.

L'événement le plus célèbre du Kentucky et l'une des courses de chevaux les plus prestigieuses est le Kentucky Derby, qui se déroule à Churchill Downs en dehors de Louisville. Le Kentucky Derby a lieu le premier samedi de mai et attire une immense foule dans la ville - c'est l'une des meilleures choses à faire à Louisville.

La course ne se résume pas seulement à voir quel cheval franchit la ligne d'arrivée en premier - il s'agit aussi de mode et de plaisir. Plusieurs traditions existent autour de la journée de la course. Les gens s'habillent pour l'événement - n'oubliez pas votre fascinateur - et s'amusent généralement dans l'air printanier chaleureux du Kentucky.

Churchill Downs investit massivement dans une expérience améliorée pour les visiteurs avec une rénovation de son Grandstand qui a transformé les anciens gradins extérieurs près du point de départ en nouveaux sièges confortables. Dans l'hippodrome, vous pourrez visiter le nouveau Pagoda Club and Terrace près du cercle des gagnants.

Si vous souhaitez y assister, planifiez à l'avance, bien plus de 150 000 personnes descendent sur la ville, et les hôtels sont rapidement complets, car la course est toujours sold out.

Adresse : 700 Central Ave, Louisville, Kentucky

Site officiel : www.kentuckyderby.com

Le musée est peut-être l'attraction touristique la plus facile à trouver en ville ; cherchez simplement la réplique de 120 pieds de la batte Louisville Slugger de Babe Ruth, qui se trouve à l'entrée. À l'intérieur, les visiteurs ont la possibilité de visiter l'usine où la Louisville Slugger est fabriquée, observant comment un simple morceau de bois est transformé en un outil que les joueurs de baseball professionnels utilisent pour battre des records depuis 1884.

Attaché à l'usine, un musée rempli de souvenirs et d'expositions examine l'histoire de la Louisville Slugger et les carrières de certains des joueurs légendaires qui l'ont maniée. Les objets les plus précieux du musée sont la batte utilisée pour frapper le 700ème home run de Hank Aaron ; la batte de Joe DiMaggio de sa série de 56 matchs avec des coups sûrs ; et la batte utilisée par Babe Ruth pour 21 de ses home runs de 1927, avec les entailles que le Bambino a sculptées autour du logo pour chacun de ces home runs.

Récemment, la sensation de lancer de Little League Mo'ne Davis a été honorée par une statue grandeur nature, faisant d'elle la première joueuse non-MLB à recevoir cette reconnaissance au musée.

Le musée dispose également de cages de frappe, d'un simulateur de lancer et d'un gant de baseball en calcaire de 17 tonnes, souvent gravi par les enfants et les adultes. À la fin de votre visite, vous recevrez votre propre mini batte en souvenir.

Adresse : 800 West Main Street, Louisville, Kentucky

Site officiel : www.sluggermuseum.com

La forêt nationale de Daniel Boone couvre une étendue de terre qui s'étend sur 21 comtés dans l'est du Kentucky, couvrant plus de 708 000 acres. La caractéristique la plus distinctive du parc est son terrain varié, qui comprend plus de 3 400 miles de falaises de grès, de gorges et de ravins creusés par des rivières et des ruisseaux, ainsi que le Pont Naturel, qui mesure 65 pieds de haut et 75 pieds de large.

Créé par les forces érosives du vent et de l'eau, c'est l'une des nombreuses formations rocheuses étranges que l'on trouve dans le parc. Parmi les nombreux sentiers du parc, le Sheltowee Trace Trail est le plus long, s'étendant sur 343 miles à travers la forêt nationale de Daniel Boone.

Le Barren Folk Accessible Heritage Trail est le plus proche de Whitley City et possède un sentier pavé de 0,75 mile, qui raconte l'histoire de l'exploitation minière Barren Folk et du charbon et des centaines de personnes qui ont occupé la ville minière isolée.

Site officiel : http://www.fs.usda.gov/dbnf

Le sud-est du Kentucky s'étend dans les montagnes de Cumberland, et le passage le plus important à travers les collines est le Cumberland Gap. Ce passage de 760 pieds de profondeur a été utilisé comme route par les Amérindiens et a été découvert par des pionniers se déplaçant vers l'ouest au milieu du XVIIIe siècle.

Après que le légendaire Daniel Boone a amené son Wilderness Trail dans le Kentucky en 1775, plus de 200 000 colons blancs ont traversé les montagnes de Cumberland vers l'ouest.

Le Centre d'Accueil est situé à Middleboro, offrant un petit musée interactif et des rangers en service pour répondre aux questions.

Vous pouvez également faire une visite du Hensley Settlement, un vieux township bien préservé, qui part par navette depuis le centre des visiteurs. Le parc propose également des tours de randonnée guidés dans Gap Cave, et une randonnée populaire mène à Pinnacle Overview, où, à une altitude de 2460 pieds, il y a des vues magnifiques sur les collines et le Gap.

Site officiel : http://www.nps.gov/cuga/index.htm

Le parc historique national du lieu de naissance d'Abraham Lincoln est situé sur l'ancien site de Sinking Springs Farm, établi par le père du 16ème président, Thomas Lincoln. En 1911, la construction du bâtiment commémoratif, qui abrite la cabine symbolique de naissance, une réplique de la maison d'une pièce où Abraham Lincoln est né en 1809, a été terminée.

Le bâtiment néoclassique commémoratif est construit en marbre du Tennessee et en granit rose du Connecticut et a été conçu par l'architecte John Russell Pope. Ses 56 marches représentent l'âge de Lincoln à sa mort, et d'autres caractéristiques symbolisent sa présidence. Se trouve également sur la propriété Sinking Spring, une source d'eau naturelle nommée d'après la manière dont l'eau disparaît dans la terre en dessous.

Adresse : 2995 Lincoln Farm Road, Hodgenville, Kentucky

Site officiel : www.nps.gov/abli

La Mammoth Cave se trouve dans la "Terre des 10 000 Sinks" ou le Caveland Corridor, une région au sud-ouest du Kentucky à environ 80 miles au sud de Louisville. Cette région est fortement marquée par des caractéristiques karstiques de toutes sortes.

Avec plus de 426 miles de passages explorés jusqu'à présent, la Mammoth Cave est l'un des plus grands systèmes de grottes connus au monde et était déjà connue des premiers habitants natifs de la région au Ier millénaire avant notre ère.

C'est une attraction extrêmement populaire pour les familles, et une variété de visites sont disponibles. Les principales attractions du parc incluent le Mammoth Dome, qui fait presque 200 pieds de haut, et les Ruines de Karnak, nommées pour ses imposantes colonnes de calcaire, qui donnent l'impression d'un temple en ruine.

Parmi les autres points forts, citons la salle à manger de Snowball, avec ses extraordinaires formations rocheuses ; l'imposant Frozen Niagara, avec ses magnifiques stalactites et stalagmites ; et le beau Crystal Lake. Toutes les visites de grottes sont sur réservation, et les randonneurs doivent venir préparés pour les températures souterraines beaucoup plus fraîches.

D'autres activités à faire dans le parc national de Mammoth Cave incluent le camping, la baignade, le canoë, le kayak, le vélo, la randonnée, l'équitation et diverses activités dirigées par des rangers pour les enfants.

Adresse : 1 Mammoth Cave Parkway, Mammoth Cave, Kentucky

Site officiel : www.nps.gov/maca

Le Kentucky Horse Park, situé à une courte distance au nord de Lexington, permet aux visiteurs de découvrir une ferme équestre en activité, d'apprendre sur les chevaux et de les rencontrer. Le parc abrite plusieurs attractions et activités, y compris la possibilité de faire des balades à cheval ou à poney.

Les résidents de la ferme occupent une variété d'étables thématiques, dont une Kids Barn pour rencontrer des animaux plus petits ; la Mounted Police Barn ; la Breeds Barn, où un choix de races rares réside ; le Hall of Champions ; et le Big Barn. Le Hall of Champions abrite des chevaux de course champions à la retraite, et le Big Barn abrite les impressionnants chevaux de trait du parc.

Assurez-vous de consulter les multiples spectacles chaque jour mettant en vedette les différentes races et métiers des chevaux. En fait, les chevaux de trait fournissent la puissance pour une visite en tramway informative.

L'un des meilleures choses à faire à Lexington, le parc abrite également quatre musées distincts, dont le Musée international du cheval, affilié au Smithsonian, qui explore l'histoire du rôle du cheval. D'autres musées incluent les Galeries de chevaux arabes Al-Marah, le Musée American Saddlebred et le Wheeler Museum, dédié aux chevaux de compétition.

Adresse : 4089 Iron Works Parkway, Lexington, Kentucky

Site officiel : http://kyhorsepark.com/

Le Centre Muhammad Ali a été fondé pour promouvoir les idéaux et l'œuvre de vie de ce célèbre humanitaire. Les visiteurs sont d'abord présentés à Ali via un film d'orientation projeté sur cinq écrans, qui donne un aperçu de sa vie. Les expositions se concentrent sur divers aspects de l'approche d'Ali pour vivre sa vie et aider à rendre le monde meilleur, y compris des affichages interactifs, des artefacts, des films historiques et des présentations multimédias.

Les sujets incluent son rôle en tant que symbole de force durant l'ère des droits civiques, l'importance de sa vie spirituelle et ses actes de charité. L'une des expositions les plus intéressantes est le mur des espoirs et des rêves pour les enfants, une mosaïque d'œuvres d'art provenant d'enfants du monde entier.

D'autres expositions incluent une réplique de la salle d'entraînement du grand boxeur, où vous pouvez apprendre quelques mouvements et essayer le sac de vitesse. Le musée abrite également trois galeries, qui présentent des expositions et des installations changeantes.

Muhammad Ali avait une phrase célèbre, "flotte comme un papillon, pique comme une abeille," pour décrire son style de boxe et sa vision de la vie. Pour honorer ce mantra, le musée dispose d'une exposition permanente (Float Like A) Butterfly Garden (en partenariat avec le zoo de Louisville) pour soutenir les habitats des papillons monarques. Le jardin est situé dans la plaza du Centre Ali et est gratuit à visiter.

Adresse : 144 N 6th Street, Louisville, Kentucky

Site officiel : https://alicenter.org/

Juste à côté de l'hippodrome, le Musée du Kentucky Derby abrite une variété d'expositions réparties sur deux étages qui explorent l'histoire du Kentucky Derby et de Churchill Downs depuis la première course en 1875. Le musée présente également une série d'expositions sur les chevaux de course et chaque étape de leur vie et de leur entraînement.

Le film phare du musée en 360°, 'The Greatest Race,' a été mis à jour avec de nouvelles interviews, un éclairage amélioré et une nouvelle musique. C'est un incontournable lors de votre visite.

Parmi les artefacts du musée figurent les objets de célèbres entraîneurs Bill Shoemaker et D. Wayne Lukas, ainsi que d'autres objets historiques significatifs. Une nouvelle exposition permanente vient d'ouvrir, intitulée See & Be Seen: 150 Years of Derby Fashion. Elle présente 32 ensembles remontant aux années 1860. L'entrée est comprise avec votre billet.

Pour un coût supplémentaire, le musée propose également des visites de Churchill Downs, qui permettent aux visiteurs de découvrir les coulisses du site.

Le restaurant sur place, le Derby Cafe, est un excellent endroit pour manger et profiter de l'atmosphère de Churchill Downs.

Site officiel : https://www.derbymuseum.org/

Lost River Cave offre plusieurs façons aux familles de profiter des merveilles de la géologie karstique unique du Kentucky et d'intéresser les enfants au monde naturel.

L'attraction principale ici est une visite en bateau d'une immense grotte, la seule de ce genre dans l'État. Le Centre Nature propose une large gamme d'activités et de programmes qui encouragent les jeunes visiteurs (ou simplement les curieux) à explorer le monde qui les entoure.

En explorant les sentiers naturels faciles, les enfants peuvent travailler sur des activités pour devenir un Junior Tour Guide ou collecter leurs découvertes et les échanger au Nature Trading Post. D'autres activités familiales incluent le >, le géocaching et le tamisage de pierres précieuses.

Les visiteurs sont également libres d'explorer les lieux pour découvrir la source naturelle, les falaises de calcaire et les vestiges des anciens bâtiments miniers.

Site officiel : www.lostrivercave.org

Adresse : 2818 Nashville Road, Bowling Green, Kentucky

Louisville Mega Cavern est une attraction unique qui se trouve sous la ville de Louisville. Couvrant environ 100 acres, l'espace a commencé comme une carrière de calcaire dans les années 1930 et a été activement exploité jusqu'aux années 1970. Après des années de vide, il a finalement été transformé en un vaste centre de stockage souterrain sécurisé, ainsi qu'en l'une des attractions familiales les plus populaires du Kentucky.

Le tour en tramway vous offre un aperçu des rouages internes de la cavité et fournit des commentaires fascinants sur l'histoire et l'ingénierie de la cavité, et les visiteurs plus actifs peuvent participer à une visite guidée à vélo électrique. Les plus aventureux peuvent choisir parmi une visite en zipline de deux heures ou un parcours de cordes aériennes.

Adresse : 1841 Taylor Avenue, Louisville, Kentucky

Site officiel : www.louisvillemegacavern.com

Le Cumberland Falls State Resort Park est connu sous le nom de "Niagara du Sud". Les chutes de 125 pieds de large tombent de 68 pieds dans la rivière Cumberland, et sous une pleine lune, c'est l'un des rares endroits dans l'hémisphère occidental où un arc-en-ciel de lune peut être régulièrement vu.

Le parc dispose de 17 miles de sentiers de randonnée de longueur courte à moyenne serpentant à travers la forêt. D'autres activités à faire ici incluent le camping, l'observation des oiseaux, des promenades à cheval guidées, du rafting, et des recherches de gemmes pour les familles.

Il y a également un restaurant à service complet, ainsi qu'une boutique de souvenirs avec une large variété de produits faits main.

Adresse : 7351 Hwy 90, Corbin, Kentucky

Site officiel : http://parks.ky.gov/parks/resortparks/cumberland-falls/

Le Village Shaker est un village en plein air qui contient 34 des bâtiments d'origine de Pleasant Hill, désormais utilisés pour montrer aux touristes le mode de vie traditionnel des Shakers. Ces bâtiments sont remplis de meubles faits main et d'objets du quotidien des années 1800.

Le Centre Historique accueille également des démonstrations sur divers métiers et activités quotidiennes, ainsi que des événements spéciaux tout au long de l'année.

Les familles adoreront particulièrement visiter la ferme, où vous pourrez rencontrer les animaux, en apprendre davantage sur les méthodes de culture durables des Shakers, et faire des promenades en char à foin, parmi d'autres activités.

Les terrains comprennent également une réserve faunique de 3 000 acres, qui possède 40 miles de sentiers de randonnée, un observatoire pour les oiseaux, et propose des programmes guidés par des naturalistes.

Adresse : 3501 Lexington Road, Harrodsburg, Kentucky

Site officiel : www.shakervillageky.org

L'Aquarium de Newport offre une variété de façons de voir et d'apprendre sur la vie aquatique diversifiée grâce à son vaste système de tunnels en acrylique. Dans le Tunnel Amazon, vous traversez l'habitat du massive Arapaima alors qu'il nage dans une rivière le long d'un sol forestier amazonien inondé.

D'autres tunnels explorent le fonctionnement interne d'un récif corallien, vivant avec des espèces comme le poisson licorne, les murènes miel et les raies cownose. Dans l'exposition Entouré de requins, vous serez face à face avec ces prédateurs fascinants alors qu'ils glissent sans effort à côté de vous. D'autres poissons imposants se cachent dans l'exposition Dangereux et mortels, qui présente des animaux infâmes comme le piranha et le monstre de Gila. Gator Alley, qui abrite des alligators, est une autre zone populaire.

L'exposition "Jellies: Go with the Flow" est toute nouvelle et présente plus de 100 méduses de six espèces différentes à travers sept habitats. C'est une exposition tranquille et fascinante, presque hypnotique, avec toutes sortes de méduses colorées flottant doucement dans un grand réservoir. C'est la première nouvelle exposition en 15 ans et a coûté 15 millions de dollars.

D'autres expositions comprennent un habitat pour grenouilles avec des espèces rares, la possibilité d'observer de près des hippocampes et leurs amis colorés, une mare tactile pour les raies, et l'habitat populaire des pingouins. L'aquarium propose divers spectacles et présentations tout au long de la journée.

Adresse : 1, Levee Way, Newport, Kentucky

Site officiel : www.newportaquarium.com

Pendant de nombreuses années, les gens ont cherché partout pour trouver l'Arche de Noé. Eh bien, ne cherchez plus. Une réplique est située dans le Kentucky. Construite selon des normes strictes basées sur les descriptions de la Bible, cette immense arche se trouve dans un champ près de l'Interstate 75, près de Williamstown, à mi-chemin entre Cincinnati et Lexington.

L'arche mesure 510 pieds de long, 85 pieds de large et 51 pieds de haut, et est ouverte aux visites. À l'intérieur de cette spectaculaire création en bois, vous trouverez des expositions montrant à quoi aurait ressemblé la vie à l'époque de l'arche sur l'eau.

Une visite ici ne concerne pas que l'arche. Sur le même terrain, vous trouverez également des tyroliennes incroyables d'une hauteur de 17 étages, et une grande aire de jeux. N'oubliez pas de vous arrêter au Zoo Ararat Ridge, où vous pouvez voir un large assortiment d'animaux et même vous approcher d'un chameau, d'un kangourou, de chèvres et même d'une tortue.

Adresse : 1 Encounter Drive, Williamstown, Kentucky

Site officiel : https://arkencounter.com/

Les fans de muscle cars doivent se diriger vers le Musée National Corvette, l'une des meilleures choses à faire à Bowling Green. Vous ne pouvez pas manquer le bâtiment au style architectural fait en gris, jaune et rouge.

Entrez pour voir une vaste et intéressante collection de Corvettes, toutes en parfait état. Dans la zone Skydome imposante, assurez-vous de consulter le Hall of Fame de la Corvette.

En plus des voitures, promenez-vous dans Main Street et faites un tour au salon de coiffure, à une station-service Mobil et à un showroom de concession Chevrolet. Pour une bonne dose d'action et d'aventure, grimpez dans le simulateur de course Corvette, où vous serez dans le siège du conducteur d'une Corvette C6 sur un circuit (frais supplémentaires requis).

Si vous avez faim, trouvez une place au Stingray Grill et dégustez de bons plats. Bien sûr, un arrêt à la Corvette Store sur votre chemin de sortie est de mise pour attraper les derniers articles sur le thème des voitures.

Adresse : 350 Corvette Drive, Bowling Green, Kentucky

Site officiel : https://www.corvettemuseum.org/

Vous vous considérez comme un chasseur de fantômes ? Alors, une visite au sanatorium hanté de Waverly Hills s'impose. Cet ancien sanatorium massif abritait et traitait des patients atteints de tuberculose et a la réputation d'être le foyer d'un certain nombre de fantômes. À un moment donné, les patients décédés étaient évacués du bâtiment par un tunnel de 500 pieds.

Des visites guidées sont disponibles quotidiennement qui vous emmènent à travers le bâtiment, fournissant des informations sur son histoire et les personnes qui pourraient encore y être, vous observant errer. Si cela ne vous suffit pas, des nuitées peuvent également être organisées.

Site officiel : www.therealwaverlyhills.com

Adresse : 4400 Paralee Dr, Louisville, KY

Le Great American Dollhouse Museum à Danville a la plus grande collection de petites Kentucky. Les galeries contiennent plus de 200 exemples de maisons de poupées, de boîtes de pièces et de miniatures, organisés en trois zones.

La plus grande section du musée abrite une série de miniatures historiques qui représentent des époques, des lieux et des personnes de diverses périodes et endroits dans l'histoire américaine, des populations autochtones à nos jours.

Cooper Hollow est le nom donné à la ville du musée thématique des années 1910, avec des boutiques et des maisons à la fois humbles et grandioses. La troisième exposition du musée est dédiée au fantastique - un pays magique avec des forêts et des grottes habitées par des elfes malicieux, des sorcières complotant et des fées délicates.

Adresse : 344 Swope Drive, Danville, Kentucky

Site officiel : www.thedollhousemuseum.com

Explorer davantage le Kentucky : Bien que Louisville et Lexington attirent beaucoup de l'attention de l'État en matière de tourisme, vous trouverez également de petites villes intéressantes à voir. Au sud de l'État, à seulement une heure de Nashville, se trouve Bowling Green, abritant le Musée National Corvette et d'autres grandes attractions. Au sud-ouest du Kentucky se trouve Paducah, où se rejoignent les rivières Tennessee et Ohio.