Attractions touristiques et choses à faire en Uruguay

Petit pays avec des frontières contre l'Argentine et le Brésil, l'Uruguay a été colonisé par les Espagnols et les Portugais à la fin du 17e siècle, bien plus tard que les pays voisins. Bien que le pays ait été à l'origine habité par le peuple Charrua, peu de la culture autochtone survive aujourd'hui.

Le pays a néanmoins adopté un certain nombre de traditions et de célébrations liées à l'héritage africain, résultat de la présence d'esclaves africains dans le pays au 19e siècle, particulièrement évident lors de la célébration du Carnaval au début de l'année.

Pour ceux qui visitent, l'Uruguay a beaucoup à offrir en matière de grande cuisine, de traditions inattendues et de nombreuses attractions naturelles à explorer et découvrir. Pour des détails sur les meilleurs endroits à visiter, jetez un œil à notre liste de choses à faire en Uruguay.

La capitale de l'Uruguay est un mélange éclectique d'architecture néoclassique et coloniale, d'influences africaines et d'une touche moderne européenne. Les bâtiments gouvernementaux, y compris le Palacio Salvo (abritant le Musée du Tango de Montevideo) et le Palais Législatif (composé de près de 30 types et couleurs de marbre différents) représentent bien l'aspect et l'atmosphère que vous rencontrerez en vous promenant dans les rues de Montevideo.

Ciudad Vieja, la partie la plus ancienne de la ville et désormais un beau quartier, abrite plusieurs monuments, y compris la Porte de la Citadelle (la seule partie restante des murs qui entouraient autrefois la ville) et la place verte Plaza Independencia.

Montevideo est une ville animée avec une cuisine de classe mondiale que vous pouvez découvrir au meilleur de sa forme au Mercado del Puerto ("Marché du Port").

Le patrimoine culturel de Montevideo est bien représenté dans les nombreux musées d'histoire et d'art de la ville, y compris le grand Musée National des Beaux-Arts et le Musée Torres García, dédié au célèbre sculpteur, peintre et écrivain avant-gardiste uruguayen.

Les plages de Montevideo et la Rambla (une promenade côtière) attirent des touristes de nombreux pays voisins.

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Punta del Este est la plage la plus célèbre de l'Uruguay, et cela mérite d'être mentionné car elle a souvent été qualifiée de "Monaco du Sud" - une zone de villégiature où modèles, acteurs et riches viennent se détendre, jouer et profiter de la haute cuisine.

L'attraction touristique principale de Punta est sans aucun doute sa côte de sable doré fin et les sports nautiques, mais la région abrite également une population significative de baleines franches australes, un complexe hôtelier imposant et le Musée de la Mer, qui présente tout, des squelettes de baleines à une collection de maillots de bain du début du 20e siècle.

Isla de Lobos et Isla Gorriti sont deux petites îles au large de la côte de Punta del Este. Elles abritent un phare, les ruines de forts portugais et de grandes colonies de lions de mer et d'orques. L'Isla de Lobos est une réserve naturelle et une zone d'hivernage pour les baleines.

La côte uruguayenne ne vient pas avec des plages bordées de palmiers, de sables dorés ou d'eaux turquoise, mais ce petit pays sud-américain a encore beaucoup de belles destinations côtières préservées pour les amateurs de soleil, avec de nombreuses promenades en bord de mer, stations balnéaires et zones de navigation.

Alors que la plage de Punta del Este attire les riches et les célèbres, elle vient également avec des prix plus élevés, des foules plus importantes et une ambiance animée qui rend difficile de profiter d'un moment paisible au soleil durant la haute saison. Si vous recherchez un peu plus de calme, il existe de nombreuses autres destinations de plage en Uruguay qui sont une meilleure option. La capitale du pays, Montevideo, possède plusieurs plages, y compris la Playa de los Pocitos, qui offre de nombreux sports nautiques, et les plages le long de la Rambla de 22 kilomètres de long.

Piriápolis, l'une des plus anciennes zones de villégiature balnéaire de l'Uruguay, attire principalement les surfers et les passionnés d'histoire avec ses fortes vagues et ses bâtiments de style Belle Époque.

Costa de Oro (Côte d'Or) est la plus longue étendue de plage du pays, couvrant plus de 45 kilomètres de bancs de sable larges et peu développés, idéaux pour une escapade tranquille.

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Mieux connue simplement sous le nom de Colonia, cette petite ville est aussi l'une des plus anciennes de l'Uruguay. Le Barrio Historico de Colonia ou le centre ancien est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et l'attraction principale de la ville.

Situé autour d'une place ombragée et entouré de rues pavées, le barrio abrite un certain nombre de bâtiments historiques et de ruines, y compris un couvent du 17e siècle, un musée municipal présentant des artefacts sur l'histoire de Colonia, un pont-levis en bois et la Basilique du Saint-Sacrement, construite par des colons portugais au début du 19e siècle.

Les ruines de l'arène de taureaux Real de San Carlos (abandonnées depuis que la corrida a été interdite en Uruguay en 1912) et le phare contre le fleuve sont également des monuments célèbres.

Colonia est aussi un excellent endroit pour prendre le ferry vers Buenos Aires. Le ferry part de Colonia plus de 40 fois par semaine, et le voyage prend juste une heure et quinze minutes, ce qui en fait une parfaite excursion à la journée pour visiter la capitale argentine.

Les parrillas (steakhouses) de l'Uruguay sont un rêve pour les amateurs de viande. Le plat uruguayen par excellence est l'"asado", une sorte de barbecue à feu ouvert qui est plus un événement social qu'un simple repas. Un asado peut consister en n'importe quelle viande non marinée (bien que le bœuf et le poulet soient les principaux choix).

Les asados se composent souvent de plusieurs morceaux de viande qui cuisent à des moments différents, de sorte qu'ils peuvent être servis les uns après les autres. Les asados sont généralement servis avec du pain baguette grillé à côté de la viande, ainsi que des légumes grillés et des salades.

À moins que vous ne soyez végétarien, s'asseoir pour essayer un véritable asado est un must lors d'une visite en Uruguay. Il existe de nombreuses parrillas à travers le pays, avec des endroits comme La Pulperia (à Montevideo) et Punta Salina (à Punta del Este) souvent présents dans le top 10 des restaurants du pays.

Un village tranquille d'environ 1 000 habitants, Punta del Diablo voit sa population grimper à 25 000 pendant la haute saison (de décembre à février), lorsque les visiteurs viennent ici pour profiter d'une escapade tranquille dans une zone fabuleusement préservée de sables doux sur la côte atlantique.

Punta del Diablo (Point du Diable) est à une heure et à des mondes de Punta del Este, mais elle offre tout de même beaucoup de cuisine haut de gamme, de boutiques et d'hébergements surplombant les eaux rocheuses.

Des codes de construction stricts interdisent tout grand projet ou tout développement majeur ici, donc tout ce que vous voyez en vous promenant dans les larges rues de la ville ce sont des cabañas (cabines) de couleurs vives et de petites boutiques vendant des artisanats locaux et des souvenirs.

Les randonnées matinales sur les dunes de sable sont une activité favorite ici, mais les explorateurs plus aventureux peuvent quitter le village et s'aventurer jusqu'au Parc National de Santa Teresa, une réserve forestière côtière, abritant une forteresse en maçonnerie de granite du 18e siècle, un grand terrain de camping, plusieurs espèces protégées et plusieurs plages, comme Playa del Barco et Playa Achiras, où les occasions de surf et de planche à voile attirent de nombreux visiteurs.

Quand il s'agit de destinations hors des sentiers battus, il n'y a pas plus éloigné que ce petit hameau, où il n'y a pas d'électricité, pas d'eau courante et pas de Wi-Fi - et c'est exactement ce que veulent les habitants.

Cabo Polonio a une population de moins de 100 personnes, qui vivent dans de petites cabanes rustiques mais charmantes. Il y a un magasin en ville, quelques posadas (auberges rustiques qui accueillent les visiteurs d'été et offrent des repas à la lumière des bougies ou des lampes à huile), quelques cabanes vendant une nourriture étonnamment bonne et un phare qui est le seul bâtiment connecté au réseau électrique. Et tout cela dans une belle et rude région, où des dunes de sable herbeuses et de gigantesques rochers se mêlent à la mer froide.

Se rendre à Cabo Polonio fait partie de l'aventure, car il n'y a pas de routes qui mènent dans le village. Le seul moyen d'accéder à ce village est soit en véhicule 4x4, soit en marchant sept kilomètres depuis la route sur des dunes de sable glissantes et changeantes.

Les plages désertes autour du village abritent l'une des plus grandes colonies de lions de mer d'Amérique du Sud.

Les thermes (sources chaudes) sont assez populaires en Uruguay, avec les Thermes del Arapey et les Thermes del Dayman. Arapey est la plus ancienne station thermale du pays, avec des eaux de source naturelle atteignant 39 degrés Celsius et sensées avoir des propriétés thérapeutiques. La région est populaire auprès des touristes et offre de nombreux espaces verts, des chalets de vacances, et la possibilité de se baigner dans des eaux plus fraîches et plus confortables à tout moment.

Les sources chaudes de Dayman sont situées à côté de la rivière Daymán et ont une température maximale de 46 degrés Celsius. Daymán est mieux développé, avec sept piscines pour les adultes et trois pour les enfants à différentes températures, ainsi que des zones de restauration, des courts de tennis et du mini-golf.

Le premier parc aquatique d'Uruguay, Acuamania, se trouve à quelques minutes des sources chaudes de Dayman et propose une rivière lente de 300 mètres de long, différents toboggans, des geysers froids, des manèges à sensations fortes et des jeux d'eau interactifs.

La saison du carnaval est une grande célébration qui a lieu dans plusieurs pays sud-américains, bien que la manière dont le festival est célébré varie considérablement d'un pays à l'autre.

En Uruguay, le carnaval est un moment pour des parades de danse, où les comparsas (groupes de danseurs et de batteurs) envahissent les rues pour jouer du candombe, une forme musicale traditionnelle étroitement liée à la musique et aux styles de danse apportés par les esclaves africains.

Montevideo a les plus grandes célébrations du carnaval, avec des parades et des événements culturels durant 40 jours entre janvier et février, ce qui en fait la plus longue célébration de carnaval au monde. Pendant cette période, des danseurs envahissent les rues dans des costumes colorés et exubérants pour célébrer jusqu'au petit matin.

Les Murgas, un type de théâtre musical rythmé par des tambours, sont également une partie majeure des carnavals uruguayens. Elles interprètent généralement des parodies basées sur des événements d'actualité tout en défilant dans les rues de la ville.

Si vous êtes en Uruguay pendant la saison du carnaval, faites un tour au Musée du Carnaval à Montevideo, où vous pourrez en apprendre davantage sur l'histoire du carnaval, ses origines et comment les costumes et célébrations ont évolué au fil des ans.

Le gaucho (une sorte de cow-boy sud-américain) est un symbole national en Uruguay et en Argentine. Historiquement, les gauchos étaient des explorateurs courageux qui prenaient en charge l'élevage du bétail dans des régions éloignées et devenaient des cavaliers experts.

Bien que le gaucho traditionnel soit techniquement éteint, les traditions associées à ces courageux hommes de campagne perdurent et font partie intégrante de la culture uruguayenne. Un exemple de cela est le mate populaire, une boisson traditionnelle servie dans une calebasse, que vous devriez absolument essayer lors de votre visite en Uruguay.

Pour les touristes souhaitant avoir un aperçu de la culture gaucho, visiter une hacienda est un bon début. Ces grands domaines offrent un hébergement, une cuisine locale traditionnelle et une occasion d'observer ou de participer à des activités traditionnelles de gaucho telles que la conduite du bétail, le mouton et l'équitation.

Le tango est aussi urugayen qu'argentin (le pays le plus couramment associé à cette danse), mais ses origines sont différentes. En Uruguay, le tango est né dans les années 1880 à Montevideo et a longtemps été une danse underground prisée par les pauvres et la classe ouvrière. Aujourd'hui, le tango uruguayen est surtout connu pour avoir donné au monde le tango de 1916 "La Cumparsita", souvent considéré comme l'hymne national de l'Uruguay.

Vous pouvez souvent apercevoir des danseurs de tango dans les rues de Montevideo, et le festival Viva el Tango envahit le pays chaque octobre. Mais vous pouvez également rechercher des milongas (salons de tango) si vous êtes prêt à faire plus que regarder. La plupart de ces endroits proposent des cours de tango ainsi qu'un espace pour danser si vous savez déjà ce que vous faites.

Pendant l'été, vous pouvez rejoindre un milonga callejera (essentiellement, une danse de tango dans la rue) à des endroits comme la Plaza Liber Seregni à Montevideo.

L'Uruguay est un pays relativement nouveau. Il n'a pas été découvert par les Européens avant 1516, et Montevideo n'a même pas été fondée avant 1726. Par conséquent, l'étendue de ses lieux historiques est principalement limitée à des forteresses et des tours - mais l'Uruguay a certaines impressionnantes à mettre en valeur.

La forteresse Général Artigas, également connue sous le nom de Fortaleza del Cerro, est située à 134 mètres au-dessus du niveau de la mer, surplombant la baie de Montevideo. Elle a été construite dans les années 1800 par un gouverneur espagnol, et aujourd'hui, c'est un point de vue populaire. Elle abrite également le Musée Militaire.

L'imposante Forteresse de Santa Teresa a été à l'origine construite par les Portugais (cherchant à se défendre contre une éventuelle attaque espagnole) dans les années 1760, mais est tombée en ruine au fil des décennies. Le Fuerte San Miguel - situé dans le Parc National de San Miguel - est en bien meilleur état, abritant maintenant une collection d'uniformes militaires, d'armes et d'objets du quotidien de l'époque coloniale.

Les baleines franches australes migrent vers l'Amérique du Sud pour se reproduire entre juillet et novembre. Bien que vous puissiez certainement prendre un bateau si vous voulez vous en approcher, vous aurez de nombreuses occasions d'en apercevoir directement depuis la plage dans des zones où l'eau est très profonde.

La côte atlantique de l'Uruguay a de nombreux points de vue stratégiques sur les plages de Punta Colorada et Punta Negra, la région de Punta del Este et la baie de La Paloma. Il y a également plusieurs tours d'observation disséminées le long de la côte, dont une dans la ville de Punta del Este et une dans la zone forestière côtière du Parc Santa Teresa.

À environ 40 kilomètres à l'est de la flashy et bruyante Punta del Este, la petite ville de José Ignacio (seulement 200 personnes y vivent toute l'année) est devenue le lieu incontournable pour le luxe et la détente. Il y a quelques décennies, José Ignacio était un village de pêcheurs que peu de gens connaissaient. Aujourd'hui, c'est un endroit recherché pour tout, des restaurants haut de gamme en bord de mer aux studios de yoga et aux magnifiques hôtels-boutiques principalement gérés par des Européens.

Pendant l'été, José Ignacio accueille les amateurs de plage, les surfeurs et les observateurs de baleines, et la ville est vivante avec les sons du carnaval et des restaurants animés en bord de mer. L'équitation sur la plage, se promener dans les dunes et faire de la planche à voile sont des activités tout aussi incroyables à faire, peu importe quand vous arrivez.

L'Uruguay pourrait être le deuxième plus petit pays d'Amérique du Sud (à peine plus grand que le Suriname), mais cela ne signifie pas qu'il manque d'espaces naturels. Et bien qu'il existe également de nombreuses zones couvertes de forêts, de canyons et de forêts subtropicales, le pays est surtout connu pour ses lagunes et ses zones humides.

Peut-être la plus connue est la Laguna Garzón, située aux côtés du célèbre pont circulaire du même nom. La zone protégée abrite des oiseaux migrateurs et est un excellent endroit pour observer les baleines, à seulement une heure de Punta del Este. La Laguna Merín près de la frontière brésilienne est entourée de zones humides et de sables mouvants, tandis que la Laguna de Rocha est un paradis pour les ornithologues et abrite de nombreux animaux uniques tels que le capybara.