Attractions Touristiques à East London, Afrique du Sud

La porte d'entrée de la spectaculaire Wild Coast en Afrique du Sud, East London se situe à l'embouchure de la Buffalo River, où elle rejoint l'océan Indien. La ville est le seul port fluvial important d'Afrique du Sud, et son économie est principalement soutenue par la fabrication automobile. Comme la ville voisine de Port Elizabeth, les plages sont l'une des principales attractions. Grâce aux courants d'eau chaude, les températures de l'océan y sont plus supportables que dans d'autres régions d'Afrique du Sud, et les activités à faire incluent la baignade, le surf, la pêche, et l'observation des baleines.

Pour une dose de culture, le petit centre-ville offre quelques surprises, y compris un excellent musée d'histoire naturelle, l'un des meilleurs du pays ; une maison historique ; et le splendide Hôtel de Ville de style victorien. À quelques minutes en voiture de la ville, les visiteurs peuvent vivre une aventure classique de safari africain dans l'une des réserves de chasse privées populaires de la région. Découvrez d'autres lieux à visiter avec notre liste des principales attractions touristiques à East London.

Un des meilleurs atouts d'East London est ses magnifiques plages, baignées par des eaux relativement chaudes grâce aux courants de l'océan Indien. Entre l'embouchure de la Buffalo River au sud et la Nahoon River au nord se trouvent les trois plages les plus populaires de la ville. La plus proche du centre-ville est la Plage Orient, une plage relativement sûre abritée par les brises-lames du port. Les enfants adorent l'aire de jeux, la pataugeoire, et le toboggan aquatique ici, et la proximité des boutiques et des restaurants est un plus.

À côté se trouve la populaire Plage Eastern. Le surf peut y être excellent, selon les conditions, et le petit Aquarium d'East London est à quelques pas. La Plage Nahoon, située sur une grande lagune à huit kilomètres au nord du centre-ville, est prisée pour la baignade et le surf - un récif au large offre des conditions idéales pour les surfeurs expérimentés, tandis que l'embouchure de la Nahoon River offre d'excellentes opportunités de pêche.

À environ une demi-heure de route au nord-est d'East London, à l'embouchure de la rivière Gonubie, la magnifique Plage de Gonubie arbore le statut convoité de Drapeau Bleu, décerné aux plages ayant une excellente qualité de l'eau, sécurité et gestion environnementale.

C'est un bon endroit à visiter quand vous voulez échapper aux foules des plages urbaines. La plage possède une longue promenade idéale pour se promener tout en admirant l'océan Indien. Si vous voyagez avec des enfants, dirigez-vous vers l'embouchure de la rivière, où vous pourrez passer des heures à chercher des coquillages et à jouer dans les piscines maritimes artificielles ici. Il y a aussi des endroits pour manger le long du front de mer, et les couchers de soleil peuvent être magnifiques.

À l'extrémité nord de Oxford Street, le musée d'East London, établi en 1921, est l'un des musées d'histoire naturelle les plus fascinants du pays. L'attraction vedette ici est le cœlacanthe, un poisson avec des nageoires ressemblant à des membres qui a été cru éteint depuis plus de 80 millions d'années jusqu'à ce qu'il soit capturé dans la rivière Chalumna, près d'East London, en 1938.

Le musée expose également de nombreux spécimens de mammifères, oiseaux, reptiles et amphibiens, ainsi que des expositions sur l'histoire maritime de la région, et même un œuf de dodo. Ne manquez pas la section anthropologique affichant les magnifiques ouvrages de perles des Xhosa locaux.

Site officiel : http://www.elmuseum.za.org

Inkwenkwezi est l'un des meilleurs parcs privés de safari de la Province du Cap Oriental. Situé sur la Wild Coast, à environ 33 kilomètres d'East London, le parc s'étend sur 4 000 hectares, couvrant cinq biomes régionaux, y compris des estuaires, ce qui entraîne une impressionnante diversité de la faune. Rhinocéros, éléphants, girafes, buffles, zèbres, antilopes, et lions sont parmi les animaux que l'on trouve dans le parc, y compris de rares lions blancs, qui habitent leur propre enclos. Le parc abrite également une avifaune abondante ; plus de 180 espèces différentes ont été enregistrées ici, y compris le rare calao terrestre.

Les points forts d'une visite incluent les expériences avec les éléphants et les guépards, qui offrent aux invités la chance d'interagir avec ces incroyables créatures sous la supervision attentive de soigneurs expérimentés. Les visiteurs d'une journée sont les bienvenus.

Les visiteurs peuvent choisir entre des safaris guidés en véhicules 4x4 à toit ouvert ou des safaris auto-guidés. Les safaris à pied, les excursions en quad, les sorties en canoë, et le VTT sont d'autres options d'aventure. Ceux qui souhaitent s'immerger dans la sérénité ici pendant plus d'une journée peuvent séjourner dans des tentes de luxe qui se fondent parfaitement dans leur environnement ou au proche Umnenga Lodge.

Site officiel : http://eastlondon-info.co.za/

Même ceux qui ont une phobie des serpents trouveront quelque chose à apprécier à propos de ces animaux mal compris dans ce petit parc à serpents. Le parc s'occupe d'une collection de plus de mille reptiles du monde entier et se concentre sur les serpents africains tels que les mambas, les grosses vipères, les vipères naines, les pythons africains, les cobras, et les serpents à filets, avec quelques espèces exotiques ajoutées au mélange.

Des crocodiles, des alligators, des lézards, et des caméléons font partie des autres espèces résidant dans le parc. Le personnel partage des faits fascinants sur ces animaux étonnants, et les visiteurs peuvent manipuler certaines des espèces non venimeuses.

Emplacement: 4 kilomètres après le Lion Park sur la N6, East London

À environ 35 kilomètres au nord-ouest d'East London, la Réserve de chasse privée Mpongo est une fantastique option de safari pour les voyageurs qui n'ont pas le temps de visiter l'un des parcs nationaux d'Afrique du Sud. Englobant plus de 3 500 hectares de terre de conservation, le parc offre aux amoureux de la faune la chance d'apercevoir quatre des "Big Five" d'animaux de safari : lions (dans un enclos séparé), éléphants, rhinos, et buffles, ainsi que des antilopes, des girafes, des hyènes, des hippopotames, et de nombreuses espèces d'oiseaux.

Les visiteurs d'un jour peuvent embarquer pour des safaris guidés en véhicules ouverts pour d'excellentes opportunités photographiques ou effectuer une visite auto-guidée dans leur propre véhicule. Ensuite, les visiteurs peuvent déguster un repas au restaurant surélevé du parc surplombant un étang d'hippopotames. Un hébergement de nuit est disponible dans des lodges confortables.

Emplacement : District de Macleantown, N6 National Road, East London, Eastern Cape

Site officiel : http://www.mpongo.com/

Entre Oxford Street et Argyle Street, l'Hôtel de Ville est l'un des rares bâtiments coloniaux encore debout dans le centre-ville d'East London. Ce grand bâtiment de style victorien a été achevé en 1899 et est un point de repère frappant avec son extérieur peint en rouge et sa garniture blanche éclatante. La tour de l'horloge, connue sous le nom de Victoria Tower, a été ajoutée pour célébrer le jubilé de diamant de la reine Victoria (la 60ème année de son règne).

Devant le bâtiment se dresse un monument équestre commémorant ceux qui sont tombés pendant la guerre des Boers, tandis que dans le vestibule, des tablettes en marbre listent les noms des hommes blancs qui sont morts dans les guerres de la frontière. Il y a aussi une statue de l'activiste célèbre Steve Biko sur le terrain. Les visiteurs doivent demander la permission au gardien pour visiter le bâtiment, car il est encore utilisé régulièrement.

Le long du côté nord d'Oxford Street, la Galerie d'Art Ann Bryant se trouve dans une grande vieille maison édouardienne entourée de jardins paisibles. La galerie met en avant des œuvres sud-africaines, en particulier celles provenant des années 1960, et inclut des artistes contemporains du Cap Oriental ainsi que des artistes tels que Tinus de Jongh, le peintre sud-africain populaire connu pour ses paysages du Cap. Les expositions temporaires attirent de nombreux amateurs d'art locaux. Après avoir parcouru la galerie, les visiteurs peuvent se détendre dans les jardins avec une collation légère provenant du café dans la maison de l'entraîneur adjacente.

Adresse : 9 St. Marks Road, Southernwood, East London, Eastern Cape

Site officiel : http://www.annbryant.co.za

Le centre commercial Hemingways représente une excellente alternative par temps de pluie à la plage. Le complexe abrite plus de 200 magasins, ainsi qu'un amphithéâtre sur mesure utilisé pour des défilés de mode, des concerts, et des expositions. Complétant les activités à faire par temps de pluie, six cinémas avec des offres en 3D, un simulateur 4D, des jeux d'arcade, une salle de bowling, et des autos tamponneuses. Les amateurs de vitesse peuvent se défouler sur la piste de karting avec 10 tours de sensations fortes.

Adresse : Coin de Western Avenue et Two Rivers Drive

Site officiel : http://www.hemingwaysmall.co.za/

Cette maison de style colonial de plain-pied est l'un des plus anciens bâtiments sur la rive est de la Buffalo River. Elle a été construite en 1876 pour John Gately, un Irlandais qui fut l'un des premiers maires de la ville, et la famille y a vécu jusqu'en 1966 quand la fille aînée de Gately est décédée et a donné le contenu de la maison dans un effort pour préserver son histoire. Aujourd'hui, elle fonctionne comme un musée, avec la plupart des contenus originaux intacts.

Les meubles anciens exposent des styles victoriens, géorgiens et art nouveau et sont principalement fabriqués à partir de bois précieux tels que le acajou, le noyer et le bois de rose. Des pièces japonaises décoratives complètent également la collection. Les visites incluent le salon, les chambres, les salles de vie, et la véranda.

À environ 30 kilomètres du centre-ville, dans un ranch à bétail en activité, le Village culturel Khaya La Bantu offre un aperçu fascinant de la vie quotidienne des Xhosa locaux. Les visiteurs sont accueillis par une performance de chant et de danse animée, accompagnée de percussions rythmiques par les habitants xhosa, qui portent des costumes perlés traditionnels.

Les invités bénéficient ensuite d'une visite du village traditionnel, incluant le kraal, où se tiennent les grandes réunions ; les huttes rituelles ; le guérisseur traditionnel ; et la cuisine commune où un déjeuner de pains cuits dans une marmite, de ragoûts de viande et de légumes locaux est préparé. Après le repas, d'autres chants et danses se poursuivent, et les visiteurs peuvent parcourir le centre d'artisanat. Un petit pavillon d'accueil est disponible pour ceux qui souhaitent passer la nuit.

Récemment rouvert après une courte pause, l'Aquarium d'East London est le plus ancien aquarium public de l'Afrique Australe, ayant ouvert ses portes pour la première fois en 1931. Bien qu'il soit petit - ce n'est pas un grand aquarium urbain avec des milliers de poissons - il dispose de réservoirs récemment rénovés avec des poissons représentant la plupart des espèces locales.

L'aquarium possède également une plateforme d'observation de plus de 30 pieds juste sur la plage pour surveiller les baleines franches qui migrent le long de cette côte en route vers leurs zones d'alimentation dans l'Arctique. La plateforme est également utilisée pour observer les magnifiques baleines à bosse qui passent en novembre.

Emplacement : 13 Esplanade Street, Quigney Beach, East London

Étendez vos jambes en marchant le long du Sentier Dassie dans la Réserve naturelle de Nahoon. Le court sentier plat est parfait pour les enfants et commence au centre d'accueil des visiteurs de la réserve, qui abrite également un observatoire d'oiseaux. Pour la plupart de sa longueur, le sentier suit une passerelle créée avec du plastique recyclé. Il vous emmène à travers une section de forêt avant que les vues s'ouvrent, et vous vous retrouvez à marcher près des arbres de boue et de mangrove.

La réserve abrite également la belle Plage Nahoon mentionnée plus tôt. Un deuxième sentier part également du centre des visiteurs et vous emmène dans une promenade de 30 minutes à travers la réserve. Ne soyez pas surpris si vous voyez des singes vervets vous rire au nez depuis les arbres ou courir sur la passerelle lors de n'importe quelle promenade.

Emplacement : Rive Nord-Est de l'embouchure de la Nahoon River, East London

Située le long de la Buffalo River juste à l'extérieur d'East London, la Réserve naturelle d'Umtiza est une zone forestière protégée avec d'excellents sentiers de randonnée. Le sentier le plus court est une promenade facile de 1,5 kilomètre, et le plus long s'étend sur six kilomètres.

La réserve est habitée par de nombreux arbres indigènes sur les rives de la courbe en forme de cloche de la rivière. Ici, vous pourrez apercevoir l'arbre épineux, qui est endémique d'Afrique du Sud. Les arbres se trouvent dans tout le pays, mais leur plus grande concentration est supposée être dans cette réserve.

L'observation des oiseaux est une autre raison de visiter. De nombreuses espèces résident dans cette forêt, et il n'est pas rare de voir 30 ou 40 sortes différentes d'oiseaux lors d'une visite. Parmi eux, le pic de Knysna, le gobemouche poussiéreux africain, le rouge-gorge des broussailles brun, et le fauvette des bois à throats jaunes, entre autres. Si vous êtes à la recherche de la fuliguline d'Afrique, dirigez-vous vers le pont qui traverse la Buffalo River à environ deux kilomètres de l'entrée du parc.

Emportez un déjeuner et dirigez-vous vers la zone de pique-nique près des bureaux de conservation de la nature pour un festin après la randonnée.

Températures minimales et maximales moyennes pour East London, Afrique du Sud en °C

Totaux de précipitations mensuelles moyens pour East London, Afrique du Sud en mm.

Explorations du Cap Oriental : Une fois que vous avez terminé d'explorer East London, il est temps de s'aventurer plus loin et de découvrir d'autres choses à voir et à faire autour de la province diversifiée et encore sauvage du Cap Oriental en Afrique du Sud. Apprenez-en davantage sur toutes les principales attractions avec notre page Attractions Touristiques dans le Cap Oriental. Des parcs nationaux grouillant de lions, d'éléphants, de girafes, et d'autres animaux préférés d'Afrique à la Wild Coast, cette province est une aventure sans fin.

Conduire sur la Garden Route : L'une des routes côtières les plus célèbres d'Afrique du Sud est connue sous le nom de Garden Route. Elle s'étend sur environ 200 kilomètres de Storm's River dans le Cap Oriental à Mossel Bay dans le Cap Occidental. En chemin, vous passerez devant des plages de surf de premier ordre, des forêts luxuriantes, et des montagnes majestueuses. Découvrez-en plus sur notre page consacrée aux Attractions Touristiques sur la Garden Route. Cela vous donne les détails sur toutes les choses à faire le long de cette route, du surf à l'observation des baleines en passant par le saut à l'élastique.