Attractions & Places to Visit in Ghent

La vieille ville de Gand (en flamand Gent ; en français Gand) est un pittoresque enchevêtrement de ruelles bordées de charmants bâtiments à toit en cloche qui s'étendent le long de jolis canaux. Avec Bruges, Gand est l'attraction touristique architecturale principale de la Belgique, mais contrairement à Bruges, elle ne subit pas les hordes de bus touristiques.

Une promenade en ville lors d'une soirée d'été, lorsque la plupart des bâtiments importants sont illuminés, est l'une des meilleures expériences de sightseeing, tout comme une balade en bateau sur les nombreux bras de la rivière Escaut et des canaux de la Lys qui traversent la ville.

Pour les amateurs d'histoire et de architecture, Gand est l'un des meilleurs lieux à visiter en Belgique, et son manque de touristes en fait un endroit idéal pour se familiariser avec la culture flamande moderne.

Découvrez comment organiser votre temps avec notre liste des principales attractions et des choses à faire à Gand.

Sur le côté est de Sint-Baafsplein se dresse la Cathédrale Saint-Bavon, un majestueux bâtiment en briques et en granit avec une crypte romane de son prédécesseur, l'église Sint-Jans. Charles V a donné à la cathédrale son nom actuel après avoir détruit l'ancienne pour construire une forteresse.

Le chœur de la cathédrale de style gothique flamboyant date du 13ème siècle, tandis que la tour gothique tardive et la nef principale ont été construites au 15ème et 16ème siècles.

L'intérieur lumineux de la cathédrale est richement décoré avec quelques peintures uniques. Parmi celles-ci, on trouve La Conversion de Saint-Bavon de Peter Paul Rubens (1624) et Le Christ parmi les Docteurs de Frans Pourbus (1571).

L'œuvre d'art la plus célèbre ici est cependant l'Autel de Gand, également connu sous le nom de L'Adoration de l'Agneau mystique, reconnu comme étant de loin le plus grand chef-d'œuvre de l'ancienne peinture flamande.

Sous l'église principale, la vaste crypte contient de nombreuses tombes d'évêques et un riche trésor. Le remarquable triptyque du Calvaire de 1464 par Joos van Wassenhove (Justus van Gent) est également exposé dans l'une des chapelles.

Adresse : Sint-Baafsplein, Gand central

Site officiel : https://www.sintbaafskathedraal.be/en/

Gravensteen est l'une des forteresses à douves les plus imposantes d'Europe de l'Ouest, entourée par la rivière Lieve. Elle a été construite entre 1180 et 1200 sur les ordres de Philippe d'Alsace, l'ancien comte de Flandre, sur les fondations d'une structure antérieure du 9ème siècle et a été créée dans le style des châteaux croisés syriens. Aujourd'hui, elle demeure un exemple unique de l'art de la fortification médiévale européenne.

Au 14ème siècle, elle a cessé d'avoir une fonction militaire et a été utilisée par les comtes pour l'administration des terres. En 1800, elle est passée en propriété privée et a été convertie en filature de coton et en appartements pour les ouvriers.

La majeure partie de la zone du château, y compris les remparts, peut être visitée par les visiteurs. Devant le château s'étend l'ancien Sint-Veerleplein, peut-être la plus ancienne place de Gand, bien que les façades voisines datent des 17ème siècles au plus tôt. Cette place était un marché, mais aussi le site d'exécutions et de brûlages des victimes de l'Inquisition.

Adresse : Sint-Veerleplein 11, Gand

Sur le côté ouest de Sint-Baafsplein se dresse le beffroi de 91 mètres de haut, symbole de l'indépendance de la ville, où étaient conservés les chartes des privilèges de Gand.

La tour a été commencée vers 1300 et, en 1338, elle était presque terminée. L'actuelle flèche a été restaurée dans sa forme originale du 14ème siècle au début de ce siècle et a remplacé le clocher en bois de 1380.

Elle est surmontée d'un dragon en cuivre doré, qui a été installé pour la première fois en 1377. Aujourd'hui, c'est une réplique tout comme les quatre figures armées aux coins de la plateforme. Seul l'un des originaux a survécu et peut être vu au rez-de-chaussée.

Vous pouvez monter (ou prendre l'ascenseur depuis le 1er étage) au sommet de la tour pour profiter d'une superbe vue sur le vieux quartier central de Gand.

La splendide Halle aux Draps jouxte directement le beffroi. Ce bâtiment (1426-1441) par Simon van Assche était le lieu de rencontre des commerçants de laine et de draps et a été converti en prison au 18ème siècle. Aujourd'hui, il abrite un café-restaurant, populaire auprès des touristes.

Adresse : Sint-Baafsplein, Gand central

Site officiel : https://www.belfortgent.be

Les canaux de Gand sont une attraction en soi et offrent l'expérience de sightseeing la plus relaxante de la ville.

Il existe plusieurs façons de profiter de Gand depuis les canaux, allant des croisières publiques régulières et des croisières privées personnalisables dans une péniche traditionnelle à la location de kayaks.

Différentes entreprises organisent des départs publics réguliers depuis les quais situés dans le centre-ville. La croisière typique dure 40 minutes et passe devant toutes les principales attractions de Gand, y compris le beffroi et Gravensteen, ainsi que l'architecture des halles de guilde le long du canal de la Lys.

Lors des visites publiques, vous pouvez vous présenter et acheter votre billet avant de monter à bord.

Certaines des plus belles maisons de guilde de Belgique se trouvent le long du canal de Graslei. C'est un excellent endroit pour se promener pour quiconque s'intéresse plus qu'à un simple survol de l'architecture.

Découvrez le Gildehuis der Vrije Schippers (Maison des Bateliers Libres), construit en 1531 dans le style gothique brabançon, et le Gildehuis der Graanmeters (Maison des Peseurs de Grain), avec son pignon à gradins qui date de 1698.

Plus loin, vous verrez le Tolhuisje (Maison des Douanes), un bâtiment de la Renaissance flamande de 1682, qui se trouve à côté du Spijker ou Koornstapelhuis roman (vers 1200).

Le Gildehuis der Metselaars (Maison des Maçons) de 1527 dans le style gothique brabançon complète cette rangée unique de maisons de guilde.

Le Korenmarkt (Marché aux Céréales) de Gand est une place historique qui abrite de nombreuses anciennes maisons de guilde (Gindenhuis) situées le long du canal de la Lys. Ce fut autrefois un centre commercial important, et aujourd'hui, c'est une zone animée connue pour sa belle architecture et ses nombreux restaurants et cafés.

Chaque année, fin juillet, le Korenmarkt est le centre d'un festival de 10 jours, Gense Fieste, qui combine beaucoup de musique, de théâtre et d'autres divertissements, ainsi que de nombreux stands de nourriture.

À la bordure sud du Korenmarkt se trouve l'église Saint-Nicolas, l'un des monuments les plus emblématiques de Gand. Son extérieur est construit en pierre bleue de Tournai dans le style gothique de l'Escaut, datant du 13ème siècle. À noter, sa tour centrale imposante et un orgue réalisé par Aristide Cavaillé-Coll.

L'Église Saint-Michel est située sur la rive ouest de la Lys et est connue pour sa grandeur absolue, une massive église gothique construite en grès belge. Le pupitre, l'autel et de nombreuses autres parties de l'intérieur sont de style néo-gothique, tandis que d'autres styles sont également représentés, y compris un confessionnal baroque du début du 17ème siècle.

Parmi les trésors de l'église, on trouve plusieurs statues du 18ème siècle, des peintures d'artistes baroques tels que van Dyck, ainsi que la Relique de Doorn, qui était un cadeau de Marie, reine d'Écosse.

À côté de l'église se trouve le Sint-Michielsbrug (Pont Saint-Michel), un magnifique pont en arc de pierre connu pour ses vues spectaculaires sur la ligne d'horizon. De là, vous pouvez voir les trois tours emblématiques de Gand, ce qui en fait un excellent endroit pour la photographie. Visitez le soir pour une vue particulièrement agréable des monuments de la ville illuminés.

Adresse : Sint-Michielsplein 4, 9000 Gand

Le Sint-Michielsbrug descend vers le canal de Korenlei, qui est bordé de superbes façades et offre la meilleure vue sur les maisons encore plus belles sur la rive opposée de Graslei.

En vous promenant ici, faites attention aux maisons suivantes : le No. 15 est le site de l'ancien Hof van Gruuthuse (Maison du Duc Egmont), qui date de 1352 et a été remplacé par un bâtiment à façade néoclassique qui englobe également les No. 17-19, l'Hôtel de Ghellinck.

Le No. 7 le long du Korenlei est le Gildehuis der Onvrije Schippers (Maison des Bateliers Liés), qui est un bâtiment baroque datant de 1739.

Faites également attention à la belle façade du No. 24, Lintworm en Krocht. Il s'agissait d'un château roman du 12ème siècle qui a été reconstruit au début du 20ème siècle.

Adresse : Korenlei, Gand central

Construit sur une longue période, le magnifique hôtel de ville de Gand combine une variété de styles architecturaux.

Dans les parties les plus anciennes du bâtiment sur la Hoogpoort, achevées dans le style de l'hôtel de ville de Bruges en 1482 et contenant les salles de conseil, les architectes Rombout Keldermans et Dominic de Waghemakere ont construit une nouvelle aile dans le plus fin des formes gothiques tardives, richement décorée de statues.

Cependant, les travaux de construction sur cette partie, qui se voient mieux depuis le coin de Hoogpoort et Belfortstraat, ont été suspendus en raison de disputes religieuses en 1539.

Seul un quart du plan original a été réalisé, et seules la Salle de la Paix (Pacificatiezaal ; en réalité la salle d'audience pour la Keure, les protecteurs de la constitution municipale) et la Chapelle des Mariages, toutes deux de 1535, ont été construites.

Les travaux n'ont repris qu'à la fin du 16ème siècle, de sorte que l'aile donnant sur le Botermarkt est de style renaissance, tout comme la chambre du trône au premier étage.

Adresse : Botermarkt, Gand central

Le principal accent de la collection ici est la peinture couvrant les 15ème au 20ème siècles. La salle centrale attenante à la salle d'entrée abrite huit magnifiques tapisseries bruxelloises : trois avec des motifs de l'histoire de Darius (17ème siècle) et cinq sur le thème "Triomphe des Dieux" (1717).

À gauche de cette salle se trouvent les Maîtres Anciens. On y trouve deux œuvres de Jérôme Bosch dans la Salle B : Le Portement de Croix et Saint Jérôme.

À droite de la Salle des Tapisseries se trouvent des peintures des 19ème et 20ème siècles, en particulier d'artistes belges.

Le musée accueille également une grande variété d'expositions itinérantes prêtées par d'autres musées d'art de renommée mondiale.

Adresse : Fernand Scribedreef 1, Liemaeckereplein, Gand

Site officiel : https://www.mskgent.be/en

Installé dans les bâtiments en briques de l'abbaye cistercienne de Bijloke, le Musée de Gand est l'un des plus riches de Belgique et présente une collection remarquable qui retrace le patrimoine et la culture de la ville dans un cadre historique unique.

Les nombreuses salles racontent chronologiquement l'histoire de Gand avec des expositions comprenant des bijoux, des armes, des textiles, des livres, des peintures, des icônes religieuses et des céramiques, le tout enrichi par des présentations multimédias de pointe.

Le point central exceptionnel du musée est le réfectoire du 14ème siècle avec un pignon en briques exceptionnel.

Les murs intérieurs sont peints avec des fresques, parmi lesquelles une peinture de 10 mètres de long représentant la Cène.

En plus de la collection permanente, le musée accueille une série d'expositions temporaires tout au long de l'année qui se déroulent dans le bâtiment du monastère voisin.

Adresse : Godshuizenlaan 2

Site officiel : https://stamgent.be/en

Le Vieux Marché (Groentenmarkt) a commencé sa vie comme un marché aux poissons puis, au 18ème siècle, a principalement fonctionné comme un marché de légumes. À l'époque médiévale, le pilori de Gand se dressait ici.

Sur le côté ouest de la zone du marché se trouve le long Groot Vleeshuis, un marché couvert médiéval de viande avec une maison de guilde, une chapelle et de nombreux pignons dans le toit. Le bâtiment a été conçu entre 1406 et 1410 et a été restauré en 1912.

À l'extrémité sud du Vleeshuis se trouve le Penshuizeken (maison des entrailles) où les pauvres recevaient les entrailles des animaux abattus.

Aujourd'hui, le bâtiment du Vleeshuis est un restaurant plutôt raffiné, mais même si vous n'avez pas faim, vous pouvez traverser pour admirer l'intérieur.

Adresse : Groentenmarkt, Hoogpoort, Gand central

Le superbe bâtiment baroque à Sint-Veerleplein No. 5 est l'ancien marché aux poissons, construit en 1689 selon les plans d'Artus Quellin.

Le portail représente Poséidon et des représentations allégoriques de l'Escaut (masculin) et de la Lys (féminin).

Au nord-est, le canal Kraanlei jouxte Sint-Veerleplein, bordé de maisons élégantes.

Immédiatement à gauche se trouve le No. 1, le Craenenburgh, puis la rangée de maisons De Lelye (No. 3-11), construites autour de 1500 dans le style gothique brabançon. Le No. 13, In den Bleikenmarkt, est un ancien magasin de poissons.

Plus loin le long du Kraanlei se trouve la maison No. 75, De Klok, datant du 17ème siècle, avec un escalier en colimaçon et décorée de nombreux reliefs allégoriques. Le No. 77, De Zeven Werken van Barmhartigheid et le No. 79, Het Vliegend Hert, sont des maisons de ville baroques du 17ème siècle, décorées de reliefs exquis.

Adresse : Kraanlei, Gand central

Dans la partie est de la ville, de l'autre côté du Slachthuisbrug sur le canal de la Lys, se trouvent les ruines de la Sint-Baafsabdij, une abbaye fondée en 630 par Saint Amand et reconstruite après avoir été détruite par les Normands au 10ème siècle.

Une galerie des cloître gothiques tardifs, le lavatorium octogonal, et des parties de la salle du chapitre et du réfectoire subsistent encore de l'abbaye originale.

Le réfectoire, avec ses magnifiques fresques romanes du 12ème siècle, abrite le Musée voor Stenen Voorwerpen (Musée de la Taille de Pierre et Sculpture) et contient une collection extraordinaire de pierres tombales médiévales, de sculptures de Gand et d'artefacts architecturaux allant du 12ème au 18ème siècle ainsi que des mosaïques.

Adresse : Godshuizenlaan 2, Gand

Immaculément restauré en 1962, cet ancien hôpital pour enfants - fondé en 1363 - est l'un des derniers Godshuizen restés en Belgique. Ces maisons ont été fondées par des familles riches pour les nécessiteux.

Dans une cour pittoresque se trouvent 18 cottages flamands typiques, tous interconnectés et hébergeant maintenant le très complet Musée voor Volkskunde, qui, avec sa remarquable collection d'équipements, de documents et d'objets quotidiens, fournit un aperçu vivant de la vie folklorique flamande autour de 1900.

D'un intérêt particulier, on trouve les ateliers et salons restaurés, une salle à manger, un salon de coiffure, un atelier de cordonnier, une pharmacie, une boulangerie et un atelier de candelier.

Adresse : Kraanlei 65, Gand

Bruges médiévale : Les touristes qui apprécient l'architecture de Gand tomberont amoureux de la ville médiévale de Bruges, une combinaison parfaite de bâtiments historiques et de canaux. L'ambiance romantique est omniprésente, avec des rues étroites et des voies navigables bordées de fleurs parfaites pour une longue promenade. Ceux qui visitent la ville ont de nombreuses options de excursions d'une journée depuis Bruges, y compris les stations balnéaires voisines comme la chic zone de Knokke-Heist ou la plage familiale Blankenberge, ou le parc naturel Zwin Nature Park.

Centre culturel de Flandre : Le cœur de la Belgique néerlandophone est Anvers, une ville du nord célèbre pour son port, son architecture historique et sa communauté artistique. Anvers abrite plusieurs excellents musées d'art, ainsi que de magnifiques églises, notamment la cathédrale gothique Cathédrale de Notre-Dame. Ceux qui séjournent dans la ville auront de nombreuses activités à faire, mais les touristes qui souhaitent explorer peuvent apprécier un bon choix de excursions d'une journée depuis Anvers vers des destinations voisines comme la ville médiévale de Malines, le Fort Breendonk à Willebrook, Aalst et la pittoresque Dendermonde.