Attractions et choses à faire à Hastings, East Sussex

L'auteur Bryan Dearsley a passé une semaine à explorer les attractions dans et autour de la ville historique de Hastings dans le cadre d'une mission pour PlanetWare.

Hastings est une charmante station balnéaire surplombant la Manche, populaire pour ses événements sportifs et culturels, ses week-ends romantiques et ses sorties familiales amusantes. Elle est également bien connue pour son association avec la célèbre Bataille de Hastings de 1066, un événement historique qui a réellement eu lieu à six miles et qui a redessiné l'histoire de l'Angleterre.

Une des choses recommandées à faire à Hastings est de prendre le train à crémaillère de East Hill, le chemin de fer funiculaire le plus raide du Royaume-Uni, jusqu'au Hastings Country Park. Ici, vous serez récompensé par des vues incroyables sur la Manche, et vous aurez accès à plus de 850 acres de réserve naturelle à explorer.

Pour en savoir plus sur ces lieux et d'autres à visiter dans ce coin de l'Est du Sussex, consultez notre liste complète des principales attractions et des choses à faire à Hastings, en Angleterre.

Une rangée de "boutiques de filets", les hautes cabanes traditionnelles ou "lofts" utilisées par les pêcheurs pour stocker leurs filets et éviter leur décomposition, a été parfaitement conservée dans la vieille ville de Hastings.

Se tenant aussi haut que trois étages, ces bâtiments historiques bien préservés témoignent de la longue histoire de la ville en tant que port de pêche.

Remarquablement, environ 39 de ces structures en bois uniques survivent en tant que bâtiments classés sur le "Stade", la plage de galets de la vieille ville, où certaines d'entre elles se dressent depuis des siècles. Et vous ne pouvez pas les manquer. Notables pour le goudron noir peint sur leurs extérieurs comme protection contre les intempéries, un processus connu sous le nom de "weatherboarding" courant dans tout l'Est du Sussex, ce sont des lieux photo incontournables à Hastings.

Adresse : The Stade, Rock-a-Nore Road, Hastings

La vieille ville de Hastings a été rendue célèbre par la série télévisée Foyle's War, un drame criminel en temps de guerre se déroulant à Hastings. Les fans de cette émission à succès reconnaîtront de nombreux repères de la ville, y compris la maison fictive du détective sur Croft Road.

C'est une ville délicieuse à explorer à pied. Située au pied du château de Hastings, les élégants bâtiments incurvés le long de Pelham Crescent se trouvent au cœur de cette zone historique et ont été construits entre 1824 et 1828.

D'autres points forts architecturaux comprennent les nombreuses maisons à colombages qui se tiennent dans la rue étroite High Street de Hastings et dans All Saints Street, avec son joli église du même nom. C'est aussi ici que vous trouverez le Stade, l'une des meilleures plages du Sussex et un endroit agréable pour se bronzer ou pique-niquer.

En explorant la zone du Stade et ses boutiques de filets, assurez-vous également de visiter l'Église des Pêcheurs de Saint-Nicolas sur Rock-a-Nore Road. Construite en 1854 pour servir la communauté de pêcheurs, ce charmant bâtiment abrite maintenant le Musée des Pêcheurs de Hastings.

Le musée lui-même a ouvert en 1954 et vaut vraiment le coup d'œil pour ses expositions fascinantes sur l'histoire maritime de la ville, ainsi que de nombreuses photographies datant des années 1800. Un point fort est l'inclusion d'un bateau "lugger", l'Enterprise, et de modèles et expositions décrivant le développement de l'industrie de la pêche locale. Un magasin de souvenirs est également présent sur place, et l'entrée est gratuite.

Adresse : Rock-a-Nore Road, Hastings, East Sussex

Les vestiges du Château de Hastings, la première fortification construite après l'invasion de Guillaume le Conquérant en 1066, peuvent être facilement explorés. Juché au sommet de la colline ouest de la ville, c'est une attraction touristique amusante à atteindre via le second train à crémaillère de la ville, le West Hill Cliff Railway.

Au cours de son histoire de près de 1 000 ans, cette forteresse redoutable a résisté à des intempéries violentes et à l'érosion côtière, de grandes portions du château étant tombées dans la mer au fil des siècles. Elle a également subi de nombreux sièges et même des bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale.

De nos jours, le château est populaire pour son "donjon chuchotant" encore intact et ses nombreuses expositions racontant les événements incroyables qui ont eu lieu en son sein et autour de lui. Le château et ses jardins sont ouverts au public de mars à octobre.

Adresse : Castle Hill Road, Hastings, East Sussex

La charmante petite ville de marché de Battle, située à seulement six miles au nord de Hastings, vaut vraiment le détour pour son rôle dans la Bataille de Hastings de 1066. Pour commémorer sa victoire et en réparation du massacre, Guillaume le Conquérant a construit une abbaye à l'endroit où son rival, le roi Harold d'Angleterre, est tombé. L'église abbaye bénédictine de 223 pieds, consacrée en 1094, a ensuite été démolie sous le règne de Henri VIII.

La maison construite sur les ruines est devenue plus tard une école pour filles, et la tombe de Sir Anthony Browne, l'homme responsable de sa démolition, peut être vue dans la proximité de l'église Saint-Marie. La porte de l'abbaye, achevée en 1339, et les ruines du dortoir des moines, datant de 1120, restent particulièrement impressionnantes.

Aujourd'hui, un excellent centre d'accueil contient de nombreuses expositions fascinantes sur la bataille et son impact. Des visites guidées sont disponibles, et des audioguides sont fournis pour ceux qui souhaitent visiter à leur propre rythme. Un film d'introduction met en scène le contexte et fournit des informations utiles, et les expositions interactives sont extrêmement informatives et éducatives.

Localisation : Butter Cross, High Street, Battle, East Sussex

Site officiel : www.english-heritage.org.uk/visit/places/1066-battle-of-hastings-abbey-and-battlefield/

La Réserve Naturelle de Hastings Country Park comprend une variété de paysages intéressants à explorer. Vous y trouverez tout, des falaises de grès doux, des landes et des prairies au sommet des falaises jusqu'aux forêts anciennes et aux terres agricoles gérées durablement. Avec ses 852 acres, c'est l'une des plus grandes réserves naturelles de ce type en Angleterre et offre de nombreuses excellentes promenades surplombant certains des paysages les plus spectaculaires de la côte sud.

Accordez-vous suffisamment de temps pour observer la faune, y compris l'observation des nombreux oiseaux migrateurs qui traversent la Manche, ainsi que les fulmars nichant sur les falaises. L'une des plus grandes populations de rouge queues noires en reproduction au Royaume-Uni peut également être aperçue ici. D'autres oiseaux notables incluent des faucons crécerelles, des faucons pèlerins et des busards.

La réserve devient également de plus en plus attrayante pour les hiboux des marais et les corbeaux. Un petit troupeau de poneys d'Exmoor en liberté est également d'un grand intérêt. Un bon endroit pour commencer votre aventure est au centre d'accueil. Là, vous trouverez une multitude d'informations sur la faune et la géologie de la région.

Localisation : 148 Martineau Ln, Hastings, East Sussex

Hastings Contemporary présente une vaste collection permanente d'œuvres d'art britanniques importantes d'artistes tels que L.S. Lowry, ainsi que régulièrement des expositions temporaires. Situé surplombant la plage du Stade, le bâtiment au design dramatique en carrelage vaut également le détour, inspiré par les anciennes boutiques de filets pour lesquelles la ville est célèbre.

Il y a une emphase particulière sur les travaux d'artistes régionaux, ainsi que des expositions et des informations sur l'histoire culturelle locale. Des visites autoguidées sont disponibles, ainsi qu'une variété d'expositions interactives adaptées aux enfants. Un bon café sur place offre de superbes vues sur la plage depuis sa terrasse, ainsi qu'une boutique bien approvisionnée.

Adresse : Rock-A-Nore Road, Hastings, East Sussex

Si l'art vous intéresse, le Musée et Galerie d'Art de Hastings devrait également figurer dans votre itinéraire de voyage à Hastings. Présentant une collection de près de 100 000 artefacts liés à l'art, à la culture et à l'histoire de la région, le musée offre beaucoup à voir.

Les points forts comprennent des dioramas de la flore et de la faune locales, une galerie de dinosaures, ainsi qu'une exposition fascinante liée au célèbre Grey Owl, né à Hastings. Cet Anglais est devenu célèbre pour son exploration et son adoption des cultures amérindiennes.

Adresse : John's Place, Bohemia Road, Hastings, East Sussex

Souvent beaucoup plus tranquille que les plages d'autres stations balnéaires du Sussex, comme Brighton à l'ouest, les plages de Hastings sont un plaisir à explorer.

S'étendant sur trois miles facilement praticables de la communauté de Bulverhythe à l'ouest jusqu'aux falaises de Rock-A-Nore à l'est, les plages de Hastings sont non seulement pittoresques, mais elles ont également une immense importance historique, car c'est ici que Guillaume le Conquérant a commencé sa conquête de l'Angleterre en 1066.

Facilement accessibles depuis le centre-ville et sa gare, la plage principale (habituellement simplement appelée plage de Hastings) est située entre Warrior Square et Pelham Place, la plage de Stade et St. Leonards-on-Sea Beach.

Bien que toutes soient des plages de galets dont une partie du sable n'est exposée qu'à marée basse, elles sont exceptionnellement larges et généralement peu fréquentées. Si vous voyagez avec des enfants, assurez-vous de leur permettre d'explorer les mares rocheuses à la recherche de la vie marine à marée basse.

Situé à côté de Hastings et à seulement une courte promenade le long de l'esplanade, St. Leonards-on-Sea est amusant à explorer. En plus de sa propre large plage, St. Leonards, comme on l'appelle habituellement, offre une variété de repères intéressants, y compris les jardins attrayants de Warrior Square et plusieurs autres parcs agréables.

Assurez-vous également de vous promener le long de la Norman Road. Courant parallèlement au front de mer mais situé à quelques pâtés de maisons de la plage, cette ancienne rue fascinante présente encore de nombreuses maisons anciennes et des vitrines d'origine, y compris de nombreux ateliers et commerces d'artisanat vendant des produits uniques.

Vous trouverez également la célèbre Pierre du Conquérant à St. Leonards-on-Sea, située directement en face de l'Hôtel Royal Victoria. La légende dit que c'est ici que Guillaume le Conquérant a pris son premier repas après avoir foulé le sol anglais au XIe siècle.

Le Musée des épaves vaut également la peine d'être visité lors de l'exploration du Stade. L'une des meilleures choses gratuites à faire à Hastings, ce petit musée présente une variété d'artefacts fascinants provenant des épaves de la Manche, certaines datant d'aussi loin que les années 1600.

D'autres points forts comprennent des expositions de fossiles trouvés dans les environs, dont certains peuvent également être achetés dans la boutique de souvenirs sur place. Vous pourrez également en apprendre davantage sur les épaves locales que vous pouvez effectivement visiter, y compris un navire de guerre du XVIIe siècle et un vaisseau marchand des années 1700.

Adresse : Rock-a-Nore Road, Hastings, East Sussex

Rudyard Kipling, l'un des auteurs les plus célèbres d'Angleterre, lauréat du Prix Nobel de littérature et auteur de Le Livre de la Jungle et L'Homme qui voulait être roi, a vécu dans le magnifique Bateman's du 1902 jusqu'à sa mort en 1936. Située à seulement 11 miles au nord-ouest de Hastings à Burwash, cette élégante maison jacobéenne abrite un certain nombre d'excellentes expositions, y compris la Rolls Royce de Kipling de 1928, ainsi que des meubles.

Un point fort de la visite est la possibilité de voir le bureau de Kipling, où il a écrit une grande partie de son œuvre. Les magnifiques jardins, conçus par Kipling et conservés tels qu'ils étaient de son vivant, ainsi que de nombreux sentiers de randonnée faciles à travers la propriété et la campagne environnante, sont également d'un grand intérêt.

Un agréable salon de thé est également sur place. Des visites guidées de cette attraction touristique populaire sont disponibles et sont recommandées.

Adresse : Bateman's Lane, Burwash, Etchingham, East Sussex

Considéré comme ayant été construit à la fin du XIVe siècle, le Château de Bodiam est situé sur les pentes nord de la vallée de la Rother, à huit miles au nord-est de Battle. Il est largement considéré comme l'une des ruines de château les plus romantiques d'Angleterre, car il n'a jamais eu à subir de siège et a réussi à conserver une grande partie de son caractère original.

Entouré par la rivière Rother et un fossé exceptionnellement large, ce château carré avec ses solides remparts ronds se dresse comme s'il était sur une île et est un plaisir à explorer. Des visites guidées sont disponibles, et un salon de thé ainsi qu'une boutique sont disponibles sur place.

Ensuite, marchez jusqu'à la gare de Bodiam, dernière étape du Kent & East Sussex Railway longue de 10 miles, pour un fantastique voyage en train patrimonial jusqu'à la belle Tenterden dans le Kent. Pour une aventure touristique vraiment mémorable, achetez un billet aller-retour et assurez-vous de prévoir suffisamment de temps pour explorer cette charmante ville.

Localisation : Bodiam, Robertsbridge, East Sussex

Située à seulement 12 miles au nord-est de Hastings, la charmante ville de Rye avec son port animé est l'une des mieux préservées des villes médiévales en Angleterre. Cette attraction touristique à ne pas manquer abrite des rues pavées enchanteresses telles que Mermaid Street, et la ville regorge d'activités amusantes à faire.

Parmi les points forts, explorez ses excellentes boutiques, cafés, salons de thé, restaurants et auberges, dont l'auberge Mermaid, autrefois le repaire de la notoire bande de Hawkhurst.

Visitez également Camber Castle. Construit par Henri VIII et situé dans la belle Réserve Naturelle de Rye Harbour, des visites guidées intérieures du château sont disponibles. Rye est un endroit populaire pour les écrivains, et Lamb House, autrefois la demeure d'Henry James, a été présenté dans la série mini-BBC à succès Mapp and Lucia.

Une autre attraction à proximité qui mérite une visite est Great Dixter House and Gardens à Northiam. Ce manoir du XVe siècle présente des expositions fascinantes de meubles et de broderies et est situé dans un jardin conçu par Lutyens comprenant un jardin en contrebas, un jardin clos et un étang de nénuphars, ainsi qu'un topiaire.

Les contrebandiers et les pirates fréquentaient autrefois la région de Hastings, et L'Aventure des Contrebandiers offre un aperçu fascinant de leur vie et de leur époque, idéal pour les familles en vacances. Située dans les anciennes Cavernes de St. Clements, cette aventure inclut l'opportunité d'explorer le labyrinthe des cavernes tout en découvrant les secrets et les dangers auxquels les contrebandiers faisaient face à travers plus de 70 personnages grandeur nature et des expositions interactives. Des visites amusantes animées par des guides costumés sont disponibles.

Une autre attraction amusante, le Musée du Crime Vrai, également situé dans les cavernes, présente des expositions fascinantes d'artefacts liés au crime et d'histoires de cas. D'autres activités populaires à faire en famille dans et autour de Hastings comprennent la visite de Drusillas Park à Alfriston. Considéré comme l'un des meilleurs petits zoos du pays, il est populaire pour son train Thomas & Friends et ses manèges à thème Hello Kitty.

Une autre visite à ne pas manquer est le Aquarium Blue Reef avec ses expositions de créatures aquatiques. Les enfants apprécieront également Le Chemin de Fer Miniature de Hastings, qui offre la possibilité de faire un tour sur un chemin de fer à voie étroite en bord de mer.

Localisation : St. Clement's Caves, Hastings, East Sussex

Le splendide Château de Herstmonceux, situé à seulement 10 miles à l'ouest de Battle, est une maison de campagne de la Renaissance en brique rouge, entourée de douves, datant du XVe siècle, qui a servi de résidence à l'Observatoire Royal. Des équipements historiques de l'observatoire peuvent encore être vus au Centre Scientifique de Herstmonceux.

Aujourd'hui, ses 600 acres de magnifiques bois et de superbes jardins élisabéthains sont ouverts au public tout au long du printemps et de l'été. Les terrains comprennent d'excellents sentiers, une jolie folie à côté d'un lac, et d'imposants arbres châtaigniers âgés de 300 ans, ainsi que sept jardins formels à thème.

Si possible, chronométrez votre visite en août alors que des foires et des batailles médiévales sont régulièrement reconstituées. D'autres événements fréquents incluent des concerts et des démonstrations de fauconnerie. Un excellent salon de thé est également sur place. Des visites guidées du château sont également disponibles.

Localisation : Herstmonceux, Hailsham, East Sussex

La belle ville de Bexhill-on-Sea est bien connue comme une ville classique de l'ère victorienne, ainsi que pour être le premier endroit en Grande-Bretagne à avoir un circuit automobile.

Ces faits historiques et d'autres sont célébrés au Musée de Bexhill. Ouvert en 1913, il abrite également l'excellente Sargent Gallery avec son mélange éclectique d'objets de la préhistoire aux Égyptiens, ainsi que des expositions sur les liens de la ville avec les dinosaures. Il y a même une peinture originale de L.S. Lowry exposée.

Il vaut également la peine de visiter la Galerie du Patrimoine Technologique et des Courses de Motorisées célébrant le rôle de Bexhill en tant que berceau de la course automobile britannique, incluant la reproduction d'une voiture à vapeur et de la voiture électrique Volta, qui a établi un record mondial en 1993. Bexhill abrite également le charmant De La Warr Pavilion, construit en 1935 dans le style modernes international, premier bâtiment à structure en acier soudé du pays.

Adresse : 48 Devonshire Road, Bexhill-on-Sea, East Sussex

On dit que Guillaume le Conquérant aurait débarqué dans la petite station balnéaire de Pevensey Bay en 1066 avant de partir conquérir l'Angleterre. À un mile à l'intérieur des terres se trouve le joli village de Pevensey, où les Normands ont construit un château en utilisant les restes d'un ancien fort romain.

Les murs de 20 pieds de Pevensey Castle sont encore debout, tout comme les vestiges des donjons, d'une tour d'entrée et d'une monnaie. Un nouveau musée a été ajouté à l'attraction, retraçant l'histoire du site depuis le IVe siècle à travers des expositions et des collections d'artefacts. Des visites guidées sont disponibles.

Localisation : Castle Road, Westham, Pevensey, East Sussex

Excursions Faciles depuis Hastings : Juste à une courte distance de Hastings se trouve la charmante station balnéaire de Brighton, une destination de vacances populaire pour sa belle vieille ville, sa jetée et sa promenade. Il est agréable de conduire jusqu'à la ville de Canterbury dans le Kent, célèbre pour son architecture médiévale et sa magnifique cathédrale. Bien connue pour ses célèbres falaises blanches, Douvres possède l'un des châteaux les plus pittoresques du pays, offrant des vues incroyables sur la Manche vers la France.

Évasions Rurales : L'Angleterre offre sans fin de beaux paysages et des petites villes charmantes à explorer. Des échappées idylliques anglaises peuvent être appréciées dans le magnifique Lake District, populaire pour ses randonnées, sa navigation de plaisance et ses opportunités de tourisme. Les îles Anglo-Normandes sont une autre destination populaire pour ceux qui recherchent de grandes campagnes à explorer, notamment sur les grandes îles de Jersey et de Guernesey.

Idées de Vacances en Angleterre : Aucune visite en Angleterre n'est complète sans passer du temps dans la capitale du pays, Londres, célèbre pour ses spectaculaires châteaux royaux, palais et de nombreux musées et galeries. La ville des Midlands, Birmingham, vaut également le détour et présente un certain nombre d'excellentes attractions touristiques liées à son passé industriel (elle est également proche de la populaire ville touristique de Coventry). La ville historique de York est également un incontournable, offrant de nombreuses activités amusantes à faire, des visites de sa puissante cathédrale à une promenade sur ses anciennes murailles.