Attractions & Things to Do in Ávila

À l'intérieur des murs parfaitement préservés d'Ávila, les visiteurs sont transportés dans un monde où le temps semble s'être arrêté. Les anciennes remparts protègent de nombreuses attractions historiques : églises romanes, couvents médiévaux et palais de la Renaissance. La richesse des monuments exceptionnels et l'ambiance d'autrefois font d'Ávila, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'une des villes les plus intéressantes d'Espagne.

Tout au long du début de l'époque médiévale, Ávila a alterné entre domination mauresque et chrétienne jusqu'à la Reconquête par Alphonse VI en 1085. De nombreuses familles nobles se sont installées ici à partir du 11e siècle. Avec ses nombreux palais aristocratiques, la ville est devenue connue sous le nom d'Ávila de los Caballeros ("Ávila des Nobles"). Cependant, le véritable apogée d'Ávila s'est produit au 16e siècle, lorsque le mouvement mystique de Sainte Thérèse de Jésus en a fait une destination de pèlerinage importante.

Tout aussi inspirant est le cadre naturel, car la ville est située sur un haut plateau abrité par les collines ondulantes des montagnes de la Sierra de Gredos.

Découvrez les meilleurs endroits à visiter dans cette fascinante ville historique avec notre liste des principales attractions et choses à faire à Ávila.

Les anciens murs, qui entourent encore la Ciudad Vieja (Vieille Ville) d'Ávila, sont les mieux conservés d'Espagne. Après la Reconquête chrétienne d'Ávila, les remparts sont devenus une ligne de défense importante contre les Maures. Raimundo de Borgoña, le gendre d'Alphonse VI, a construit le vaste circuit de murs protecteurs entre 1090 et 1099.

Avec une forme rectangulaire suivant la circonférence de la ville, le circuit s'étend sur 2 557 mètres. Le mur imposant en pierre a une hauteur moyenne de 12 mètres, avec des tours crénelées et des tourelles rondes disposées tous les 20 mètres pour permettre aux gardes de surveiller les envahisseurs.

Neuf portes d'entrée permettaient d'accéder à la ville. Les portes les plus spectaculaires sont la Puerta de San Vicente et la Puerta del Alcázar, qui incorporent des pierres réutilisées de l'époque romaine. Entre ces deux portes se trouve l'apse de la Cathédrale. Connue sous le nom de Ciborro, la tour de la cathédrale fait partie des défenses de la ville.

Une autre caractéristique intéressante du mur se trouve du côté nord de la ville, à côté de la Puerta del Carmen, une tour élancée surmontée de nids de cigognes (courants dans toute la région de Castille). Les visiteurs peuvent commencer une visite à pied auto-guidée du mur à partir de la porte du Carmen en empruntant les escaliers menant au chemin de promenade.

En dehors des murs de la ville, au-delà de la Puerta de San Vicente, la Basilique de San Vicente se dresse à l'endroit où l'on pense que Saint Vincent a été martyrisé en l'an 300. Une grande partie de l'église a été construite au début du 12e siècle, y compris une partie de la nef, les apsides et les transepts ; le reste du bâtiment a été achevé au 14e siècle.

L'entrée se fait par une grande porte gothique encadrée par deux tours. À l'intérieur, on trouve la Chapelle des Orejones, qui abrite une inscription datant de 1321, et sa jumelle, la Chapelle des Palomeques ; l'accès aux tours au-dessus se fait juste à l'intérieur du deuxième accès.

Divers styles architecturaux s'expriment tout au long du bâtiment. La basilique possède un autel baroque et une nef qui allie éléments romans et gothiques, avec un cimborri (coupole) gothique particulièrement imposante, datant du milieu du 13e siècle.

Les touristes peuvent visiter la Basilique de San Vicente pour admirer son intérieur splendide. L'église est ouverte au public tous les jours moyennant un droit d'entrée. La messe est célébrée ici le dimanche matin, et l'église n'est ouverte que pour des visites culturelles les dimanches après-midi.

Adresse : Puerta de San Vicente, Ávila

En face de la Puerta de La Santa, le Convento de Santa Teresa de Jesús se dresse sur le site de la naissance de Sainte Teresa. Le bâtiment a été conçu par l'architecte Fray Alonso de San José comme un couvent pour les sœurs carmélites. Le Convento de Santa Teresa et son église, l'Iglesia de Santa Teresa, ont été inaugurés en 1636.

L'Iglesia de Santa Teresa a une façade baroque relativement simple avec une statue de Sainte Teresa au-dessus de la porte. La caractéristique principale de l'intérieur est la Capilla Natal, la chambre où est née Sainte Teresa, transformée en une chapelle baroque richement décorée. L'autel présente une statue richement ornée de Sainte Teresa par Gregorio Fernández, représentant le moment de sa vision de la Croix.

Les touristes peuvent visiter l'Iglesia de Santa Teresa (ouverte tous les jours toute l'année mais fermée le lundi hors saison) et le Musée de Santa Teresa (ouvert d'avril à octobre), un musée qui informe les visiteurs sur la vie, les œuvres et le message spirituel de Sainte Thérèse. Le couvent dispose également d'une auberge avec des logements simples décorés dans un style teresien sobre.

Pour ceux qui recherchent un endroit luxueux pour séjourner à proximité, il existe un exceptionnel hôtel historique, le Parador de Ávila, situé Calle Marqués Canales de Chozas, à distance de marche du couvent.

Adresse : 2 Plaza de La Santa, Ávila

Le monastère dominicain de Santo Tomás se trouve à l'extérieur des murs de la ville dans un cadre paisible. Avec un don des Rois Catholiques Ferdinand et Isabelle, le Monastère Royal de Saint Thomas a été fondé en 1483 par María Dávila et Tomás de Torquemada, le premier Grand Inquisiteur d'Espagne. Les Rois Catholiques ont également utilisé le monastère comme palais d'été.

La façade de l'église présente une apparence austère, et son intérieur est sombre, sauf pour le grand autel et le chœur comportant des stalles richement sculptées. Le grand autel présente un magnifique retablo, un chef-d'œuvre de l'art par Pedro de Berruguete, illustrant des scènes de la vie de Saint Thomas d'Aquin. Des tribunaux de l'Inquisition se réunissaient autrefois dans le chœur, et les Rois Catholiques assistaient à la messe assis dans le chœur.

Malgré son histoire pesante, le monastère est un lieu de sérénité, avec trois magnifiques cloître : le Claustro del Noviciado (Cloître des Novices) simple, le Claustro del Silencio (Cloître du Silence) paisible avec des escaliers menant au chœur, et le Claustro de los Reyes (Cloître Royal) à deux niveaux.

Le Real Monasterio de Santo Tomás est ouvert tous les jours toute l'année. Le droit d'entrée inclut un guide audio.

Adresse : 1 Plaza Granada, Ávila

Ce monument spectaculaire détient le titre de plus ancienne cathédrale gothique d'Espagne. L'un des sites les plus visibles d'Ávila, la cathédrale est intégrée dans l'ancienne muraille de la ville.

La construction de la cathédrale a commencé en 1091 dans le style roman, mais le bâtiment n'a été terminé qu'au 14e siècle et le style architectural dominant est gothique. La structure massive en granit a un aspect fortifié.

Une des caractéristiques les plus notables de la cathédrale est la décoration figural sur la Puerta de los Apóstoles (Porte des Apôtres) sur la façade nord, datant du 15e siècle. Un élément frappant de l'intérieur est le travail de la pierre en granit rouge et blanc de la phase de construction initiale.

Parmi les autres points forts figurent les vitraux du 15e siècle dans les transepts et les stalles du chœur richement sculptées avec des reliefs de style plateresque.

À noter également, le remarquable retable de Vasco de la Zarza dans la Capilla Mayor (Chapelle Principale) ainsi que des peintures renommées de Pedro Berruguete et Juan de Borgoña.

La Capilla de San Antolín est remarquable pour son magnifique retablo, et un groupe de sculptures en albâtre par Isidro Villoldo et Pedro de Salamanca est exposé dans la sacristie.

Une autre attraction est le Museo de la Catedral, un musée qui expose de l'art religieux dans l'ancienne Chapelle du Cardinal. La collection comprend un notable retable roman et le Portrait de Garcibáñez de Múxica par El Greco.

La cathédrale et le musée sont ouverts tous les jours pour des visites culturelles. La messe est célébrée à la cathédrale à 9h du lundi au samedi et à 11h le dimanche.

Adresse : Plaza Catedral, Ávila

Le Cuatro Postes est un monument constitué de quatre colonnes dorique de cinq mètres qui encadrent une grande croix en granit. Construite à la fin du 16e siècle, il était prévu comme point d'arrêt pour ceux qui étaient en pèlerinage vers l'ermitage de San Leonardo, important pour être l'un des endroits où Sainte Teresa de Jésus a reposé.

Ce point de vue populaire offre aux touristes la possibilité de voir Ávila et la totalité de ses murs historiques d'en haut, ainsi que des vues panoramiques sur le paysage environnant.

Le panorama est particulièrement magique la nuit, lorsque les murs de la ville et les points d'intérêt sont illuminés.

Adresse : Calle Cuatro Postes, Ávila

Une partie significative du Musée d'Ávila est dédiée à l'histoire de la province d'Ávila. Ces expositions se concentrent sur diverses périodes historiques, des âges préhistoriques Paléolithique, Âge du Bronze et Âge du Fer jusqu'aux différentes étapes de l'histoire enregistrée depuis la romanisation jusqu'au 19e siècle. Les spécimens de ces expositions proviennent de lieux de toute la province.

Les zones d'exposition supplémentaires se concentrent sur la culture traditionnelle de l'Ávila rural, y compris les arts, l'artisanat et les aspects sociaux, avec une insistance sur ces traditions en danger de disparaître. La section la plus haute du musée est consacrée aux découvertes archéologiques à l'intérieur des murs de la ville.

Les collections principales sont hébergées dans un palais de style Renaissance du 16e siècle appelé Maison des Doyens, ainsi nommé parce qu'il était autrefois la maison des doyens de la cathédrale d'Ávila.

Les objets plus volumineux des collections sont conservés dans le "Dépôt Visitable", situé dans l'ancienne Église de Santo Tomé el Viejo du 12e siècle ; les visiteurs du musée peuvent les voir dans le cadre de leur visite.

Le musée est ouvert toute l'année du mardi au dimanche.

Adresse : Plaza Nalvillos, 3, Ávila

Comme la plupart des villes espagnoles, Ávila a une place centrale qui est le lieu de rassemblement naturel pour socialiser. La Plaza Mayor d'Ávila, également connue sous le nom de Plaza del Mercado Chico ou Plaza Mercado Grande, peut ne pas être la plus grande de son genre mais c'est néanmoins un endroit merveilleux à visiter.

Cette belle place a un périmètre typique avec arcades bordées de nombreux restaurants et boutiques, et est l'endroit idéal pour s'arrêter et déguster un espresso dans un café ou simplement se reposer sur l'un des nombreux bancs pour observer les gens.

Les touristes et les habitants fréquentent la place, et de nombreux événements culturels et sociaux majeurs de la ville s'y déroulent.

Adresse : Plaza Mercado Chico, à côté de l'Iglesia San Juan Bautista

Au Moyen Âge, la ville d'Ávila avait une grande communauté juive florissante et influente. Les Juifs vivaient dans deux zones à l'intérieur des murs de la ville : dans le coin nord-est autour de la Puerta de San Vicente, et dans le coin sud-ouest entre la Puerta de la Mala Dicha et la Puerta del Puente.

Les rues pavées médiévales et les places cachées évoquent l'héritage du passé. L'ancienne Calle Andrín, renommée Calle Reyes Católicos, avait autrefois de nombreuses boutiques et ateliers artisanaux tenus par des propriétaires juifs.

L'une des synagogues de la ville, la Synagogue de Belforad, se trouvait dans cette rue où se dresse maintenant la Chapelle de Nuestra Señora de las Nieves du 16e siècle. Au sud de la chapelle se trouve une auberge appelée La Sinagoga qui occupe l'ancienne Maison du Rabbin et regorge de références hébraïques.

La Calle de los Zapatero (Rue des Cordonniers) a été nommée d'après l'un des principaux métiers des Juifs vivant à Ávila. Les chercheurs pensent qu'une maison (avec une arche en brique) sur la Calle del Pocillo est le site mentionné dans des documents du 15e siècle comme la synagogue "construite par Don Simuel" dans l'ancien quartier juif de Santo Domingo.

Sur la Calle Telares, le Jardin de Moshé de León est dédié à l'auteur du Sefer ha-Zohar (le Livre de la Splendeur).

Cette chapelle historique se trouve dans une partie tranquille de la Vieille Ville, au nord de la Plaza Mayor, entre la Puerta del Carmen et la Puerta de San Vicente. Mosén Rubí, un juif converti qui appartenait à une famille aristocratique d'Ávila, a dédié la chapelle en 1516 comme mausolée pour sa tante María Herrera et son mari ; le tombeau en albâtre a été créé par Vázquez Dávila.

La Chapelle de Mosén Rubí appartient désormais à un couvent de religieuses dominicaines. L'intérieur richement décoré présente de belles œuvres d'art et un point culminant particulier est le Cristo de las Batallas, une figure polychrome du Christ du 17e siècle.

Certains chercheurs pensent que l'église a été initialement construite en 1492 comme synagogue.

Adresse : Calle Marqués de Benavites, Ávila

Le Monasterio Nuestra Señora de Gracia a été fondé au 16e siècle par Lady María Mencía de San Agustín. Ce retraite paisible se trouve à l'extérieur des murs de la ville d'Ávila, dans la ville de Madrigal de las Altas Torres.

Le couvent occupe l'ancien Palacio Real de Don Juan II (Palais Royal de Don Juan II), qui était également le lieu de naissance de la reine Isabelle la Catholique (Casa Natal de Isabel la Católica).

Les visiteurs entrent par la Plaza del Cristo, qui mène à un magnifique cloître gothique. Datant de 1406, le cloître à arcades à deux niveaux est un espace serein qui entoure un petit jardin et permet d'accéder à d'autres zones du couvent, y compris l'église, qui était la Capilla Real del Palacio (Chapelle Royale du Palais).

Bien que l'église ait été construite durant la période de la Renaissance, elle a été conçue dans un style gothique. Le sanctuaire a ensuite été enrichi de détails en stuc baroque. Le grand autel présente un retable de la Renaissance par Juan Rodríguez et Lucas Giraldo.

Les touristes peuvent assister à une célébration de la messe à l'église pendant les heures de culte (du lundi au samedi à 19h et le dimanche à 11h). L'église est également ouverte au public pour des visites guidées tous les jours sauf le lundi.

Adresse : Plaza del Cristo, Madrigal de las Altas Torres

Un autre agréable couvent à l'extérieur des murs d'Ávila est simplement connu sous le nom de Las Gordillas, du nom de la ferme qui se trouvait à proximité.

Déclaré Monument National, le couvent de la Renaissance a été construit au 16e siècle, bien qu'une grande partie du bâtiment ait été rénovée par la suite. Construit en brique, l'église présente un sanctuaire inspirant avec une seule nef.

La caractéristique la plus remarquable de l'intérieur est le chœur, avec ses délicates tiercerons (voûte à nervures diagonales). La chapelle haute affiche un superbe retable néo-baroque.

Adresse : Calle Jesús del Gran Poder, Ávila

Explorer Madrid : Grâce à sa proximité, Ávila est l'une des excursions d'une journée les plus populaires depuis Madrid. Cette ville, en contraste avec les villes plus calmes qui l'entourent, est une métropole animée qui offre quelque chose pour tout le monde. Parmi les principales attractions de Madrid figurent des institutions culturelles comme le Musée du Prado, des parcs et de magnifiques espaces publics comme le parc Buen Retiro et son Palais de Cristal, ainsi que de nombreux monuments historiques comme le remarquable Palais Royal.

Salamanque & Ségoire : Ceux qui souhaiteraient explorer certaines des petites villes à proximité apprécieront Salamanque, une ville universitaire qui a obtenu une place sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses bâtiments historiques et ses rues magnifiquement préservées, qui font de toute la ville un musée. Également à une courte distance en voiture d'Ávila et parfait pour une excursion d'une journée, il y a Ségoire, une ville murée romantique perchée sur une colline. Ségoire abrite de nombreuses ruines romaines, y compris un imposant aqueduc du premier siècle, ainsi qu'un château de conte de fées.