Attractions autour de Hyde Park, Londres

Hyde Park, avec les jardins de Kensington qui lui adjoignent à l'ouest, forme le plus grand espace ouvert de Londres. Et il est grand.

S'étendant sur 1,25 mile d'est en ouest et un demi-mile du nord au sud, il faut au moins deux ou trois heures de marche pour couvrir à la fois Hyde Park et le palais de Kensington. Cela dit, le temps qu'il vous faudra dépendra de votre rythme et de si vous choisissez de vous arrêter pour une collation ou une boisson, un pique-nique ou un moment assis sur une chaise longue louée pendant une heure ou deux.

À l'origine partie de l'abbaye de Westminster, il a été repris par Henri VIII en 1536 et est devenu un parc royal pour les cerfs avant d'être finalement ouvert au public par Charles Ier en 1635. Aujourd'hui, c'est l'une des attractions les plus populaires de Londres. Que vous soyez ici pour une agréable promenade, un pique-nique ou du tourisme sérieux, cela devrait être un incontournable sur votre liste à faire à Londres, quelle que soit la saison à laquelle vous visitez.

En fait, visiter à d'autres moments de l'année peut avoir son propre amusement unique. Tenu de la mi-novembre au début de janvier, le Hyde Park Winter Wonderland voit le parc se transformer en plus grand et spectaculaire marché de Noël de Londres.

Planifiez votre visite dans cet impressionnant espace vert avec notre liste des meilleures choses à faire et des principales attractions autour de Hyde Park, Londres.

L'un des parcs royaux de Grande-Bretagne, Hyde Park couvre environ 350 acres et offre une variété de choses amusantes à faire pour les visiteurs. Beaucoup de ceux qui visitent pour la première fois "le parc du peuple" se dirigeront naturellement vers le lac, la Serpentine. D'une taille de quarante acres, il a été construit en 1730 et est un endroit populaire pour faire du bateau. Le Lido de la Serpentine, une section de 100 mètres du lac, a même été réservé pour la baignade (des vestiaires sont disponibles).

Au nord de la Serpentine se trouve un sanctuaire pour oiseaux avec la figure d'Epstein de Rima, l'héroïne-oiseau du roman de W. H. Hudson, Green Mansions. Une autre statue intéressante est la statue de Pan sur le côté sud du parc, qui montre une famille se dirigeant vers le parc conduite par un Pan jouant de la flûte.

Suffisamment appelé la Grande Entrée, l'entrée principale du parc se compose d'une impressionnante arche triple. Construite en 1828, elle comprend une reproduction du frise du Parthénon. Près de là se trouve la statue de 18 pieds de haut d'Achille, fondue à partir d'un canon français capturé, érigée en l'honneur du duc de Wellington, et une copie d'une figure sur le Quirinal à Rome.

Parmi les autres points forts, on trouve la magnifique Fontaine commémorative de Diana, une structure spectaculaire composée de 545 pièces de granit de Cornouailles, conçue pour refléter la vie de la princesse Diana.

Adresse : Rangers Lodge, Hyde Park, Londres

Site officiel : www.royalparks.org.uk/parks/hyde-park

Le Palais de Kensington est devenu une résidence privée pour la royauté anglaise en 1689. Le dernier roi à résider dans le palais fut George II, et c'est ici que la reine Victoria est née et, des années plus tard, a reçu la nouvelle de son accession.

Les appartements d'État sont ouverts au public et comprennent une exposition de robes de couronnement et la galerie de la reine avec ses nombreux portraits royaux. Parmi les autres points forts figurent l'impressionnante montée de la reine, conçue par Sir Christopher Wren en 1690, et les appartements des reines Victoria, Mary et Anne, ainsi que leurs possessions personnelles.

Ensuite, assurez-vous de passer au restaurant du Palais Pavilion pour une tasse de thé (le petit déjeuner et le déjeuner sont également disponibles), ou de prendre une collation au café. Les pique-niques sont également autorisés dans les jardins, et des visites guidées sont disponibles.

Adresse : Jardins de Kensington, Londres

Site officiel : www.hrp.org.uk/kensington-palace/

Bien qu'il soit facile de le confondre avec Hyde Park en raison de sa proximité et de son histoire (ils faisaient autrefois partie du même ensemble), les jardins de Kensington sont en fait assez distincts. Traversez le pont de la Serpentine depuis les espaces de parc moins formels et la verdure d'Hyde Park, et vous vous retrouverez dans ce qui était autrefois les jardins privés du Palais de Kensington mais qui est maintenant une zone de 265 acres ouverte au public et à explorer.

Aménagés en 1728 par la reine Caroline, les anciens jardins du palais présentent une variété d'attractions dignes d'être visitées. Un des points forts est les spectaculaires jardins italiens à l'extrémité nord. Etablie près de Lancaster Gate dans les années 1860 et offerte par le prince Albert à sa femme la reine Victoria, ce jardin élégant est un délice à explorer et à apprécier, alors prenez votre temps.

Avec ses statues en marbre, ses urnes et ses fontaines, un attractif bâtiment de pompe, des parterres de fleurs géométriquement alignés et de grandes terrasses surélevées, l'effet est tout simplement époustouflant. Arrêtez-vous pour profiter des vues depuis l'un des bancs disséminés autour du périmètre du jardin, ou tout en savourant un thé ou un café et une pâtisserie au café du jardin italien.

Parmi les autres points forts d'une promenade autour des jardins de Kensington figurent de superbes vues sur la Serpentine et le Palais de Kensington, les eaux apaisantes de la fontaine commémorative de la Princesse Diana, et la fascinante sculpture Arc par Henry Moore.

Site officiel : www.royalparks.org.uk/parks/kensington-gardens

Le premier duc de Wellington a acheté Apsley House après sa célèbre victoire à Waterloo. Le duc a effectué de nombreuses modifications, notamment en ajoutant la galerie Waterloo, où de nombreux banquets les plus luxueux de Londres ont été organisés.

Le bâtiment a été ouvert en tant que musée Wellington, une branche du musée Victoria et Albert, en 1952. Aujourd'hui, il abrite d'incroyables collections de peintures, y compris le Vendeur d'eau de Séville de Velázquez, ainsi que de nombreux cadeaux présentés à Wellington après la guerre.

Environ 83 des 200 tableaux de la collection proviennent de la collection royale espagnole et ont été capturés par Wellington lors de la bataille de Victoria en 1813 puis offerts par un roi d'Espagne reconnaissant. D'autres artistes présentés dans la collection sont van Dyck, Corrège et Rubens, ainsi que des peintures de genre néerlandaises et des peintures britanniques contemporaines, y compris le Chelsea Pensioners Reading the Waterloo Despatch de Wilkie, des portraits de ses camarades d'armes, et Napoléon avec sa famille.

Des audioguides informatifs sont disponibles, et une boutique sur place vend des souvenirs et articles cadeaux connexes.

Adresse : 149 Piccadilly, Hyde Park Corner, Londres

Site officiel : www.english-heritage.org.uk/visit/places/apsley-house/

L'iconique Arc de Wellington est situé à l'extérieur de l'ancienne résidence du duc de Wellington à Apsley House et commémore sa victoire la plus célèbre à Waterloo. Sa caractéristique la plus spectaculaire est le chariot en bronze spectaculaire avec la figure de la Paix. Près de là se trouve également une statue en bronze de Wellington à cheval, accompagnée de figures d'un Grenadier, d'un Écossais Highlander, d'un Fusilier gallois et d'un Dragoon d'Inniskilling.

En plus d'une exposition sur l'histoire de la structure, l'arc dispose d'une galerie avec des expositions tournantes explorant l'histoire et le patrimoine de l'Angleterre, et une plateforme d'observation offrant de superbes vues sur la ville.

Adresse : Apsley Way, Hyde Park Corner, Londres

Site officiel : www.english-heritage.org.uk/visit/places/wellington-arch/

Le mémorial extrêmement orné en or du prince Albert de Saxe-Cobourg et Gotha (1819-61), le consort de la reine Victoria, est situé dans les jardins de Kensington et a été construit dans un style néo-gothique. Albert est assis sous un canopy richement décoré mesurant 190 pieds de haut, tenant dans sa main le catalogue de la Grande Exposition de 1851.

Autour du piédestal se trouvent 178 reliefs néoclassiques en marbre d'artistes et d'intellectuels de toutes les époques. Aux coins du piédestal se trouvent des groupes sculptés symbolisant la fabrication, l'ingénierie, le commerce et l'agriculture, et aux coins extérieurs des marches se trouvent d'autres groupes symbolisant les continents de l'Europe, de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique.

Le Speakers' Corner est un forum traditionnel pour la liberté d'expression, toujours animé le week-end. Situé en face de Marble Arch, c'est l'endroit où quiconque avec un grief ou une mission, ou simplement quelque chose à dire, peut trouver un public.

Il est particulièrement fréquenté les samedis et dimanches après-midi lorsque des orateurs sur des estrades s'adressent aux auditeurs avec des messages religieux ou politiques souvent éloquents, beaucoup d'entre eux semblant apprécier les interjections vives. Jomo Kenyatta, ancien président du Kenya, a pris la parole ici dans sa jeunesse, et Idi Amin, plus tard devenu tristement célèbre en tant que dictateur de l'Ouganda, se trouvait souvent dans la foule avant de devenir infâme.

Un café agréable au bord du parc est situé à quelques pas du Speakers' Corner et sert un bon café et des collations.

En tant que parc public le plus célèbre de Grande-Bretagne, Hyde Park abrite plusieurs mémoriaux de guerre importants. Le plus facile à repérer, le Mémorial de la Royal Artillery a été achevé en 1925 et dédié à ceux qui ont servi et sont morts dans le Royal Regiment of Artillery.

Près de là se trouve le Mémorial du Corps de Mitrailleuses, avec sa figure de David, achevé la même année. Recherchez aussi le Mémorial de la Cavalerie, représentant Saint Georges à cheval sur un dragon, et l'un des plus récents, le Mémorial du RAF Bomber Command, érigé en 2012.

D'autres sites à Hyde Park sont dédiés aux soldats tombés provenant d'autres parties du monde qui sont morts lors des deux guerres mondiales. Cela inclut des mémoriaux à la marine norvégienne et à la flotte marchande, le Mémorial de la Guerre Australien, et le Mémorial du Canada.

Un des mémoriaux les plus inspirants (et récents) est dédié à nos amis à quatre pattes : le Mémorial des Animaux de Guerre. Bien qu'il soit situé juste à l'extérieur de Hyde Park près de Brook Gate, c'est une œuvre stupéfiante qui a été dévoilée en 2004. Comprenant des statues de mules et de chevaux, il est dédié à ces animaux qui ont servi les forces du Commonwealth lors de la Première et de la Seconde Guerre mondiale.

Bien que peut-être le plus célèbre en tant que carrefour routier le plus animé de Londres, Hyde Park Corner mérite certainement une visite pendant que vous êtes dans la région, ne serait-ce que pour dire que vous y êtes passé.

Le coin mène au nord vers Marble Arch et Oxford Street, à l'est vers Buckingham Palace, à l'ouest vers le Royal Albert Hall, et au sud-ouest vers Kensington, Brompton (pour le grand magasin Harrods) et le Victoria and Albert Museum, ainsi que le Musée d'Histoire Naturelle. L'un des monuments les plus connus d'Hyde Park, l'Arc de Wellington, se trouve également ici.

Les superbes Galeries Serpentine sont situées de chaque côté de la Serpentine dans les jardins de Kensington, et sont l'une des meilleures activités gratuites à faire dans cette partie de Londres. Considérées parmi les galeries d'art contemporain les plus importantes de Grande-Bretagne, elles sont extrêmement populaires auprès des touristes et reçoivent plus d'un million de visites chaque année.

Chaque été, la Serpentine Gallery accueille un pavillon d'été temporaire créé par l'un des principaux architectes du pays et est utilisé pour des expositions et des événements spéciaux. Parmi ceux dont le travail a été exhibé figurent Man Ray, Andy Warhol, Henry Moore et Damien Hirst.

La nouvelle Serpentine North Gallery a ouvert en 2013 dans un ancien magasin de poudre à canon du 19ème siècle et comprend un grand espace de galerie ultramoderne, une boutique de souvenirs, une librairie et un restaurant.

Site officiel : www.serpentinegalleries.org

De nombreuses compagnies de tourisme sont disponibles pour vous aider à rejoindre les attractions de Hyde Park que vous souhaitez voir. Mais l'une des meilleures options consiste à retenir les services d'un guide de tourisme professionnel. Le superbe programme Blue Badge Guide de Grande-Bretagne consiste en des titulaires de la plus haute qualification de guide du Royaume-Uni, permettant de sélectionner les guides en fonction de leur connaissance d'une attraction particulière.

Pour plus de détails, visitez le site Web de la Guild of Registered Tourist Guides et entrez l'attraction qui vous intéresse le plus.

Par Métro (Tube) : Les stations de métro les plus proches sont High Street Kensington, Hyde Park Corner et Notting Hill Gate.

Par Train : Pour des détails sur les liaisons avec Londres depuis tout le pays, visitez www.nationalrail.co.uk.

Par Bus : Les bus suivants s'arrêtent près d'Hyde Park : Numéros 70, 94, 148 et 390 vers Bayswater Road et 9, 10, 49, 52, 70 et 452 vers Kensington High Street.

Par Route : Hyde Park est situé au cœur de Londres, donc conduire est quelque peu un défi. Il est également situé dans la zone de péage de congestion, ce qui signifie que des frais s'appliquent. Si vous devez conduire, garez-vous dans une station de train périphérique et prenez le train ou le métro.

Parking : Le stationnement dans la rue est très limité.

Westminster, Londres W2 2UH

www.royalparks.org.uk/parks/hyde-park

Si vous avez encore de l'énergie après avoir exploré l'immense Hyde Park, rendez-vous à South Kensington pour visiter le musée Victoria et Albert (alias V&A) et, si vous avez le temps, le superbe musée d'Histoire Naturelle. Un autre monument associé à la reine Victoria est le Royal Albert Hall, la salle de concert la plus célèbre d'Angleterre, construite en 1871 en mémoire du mari de la reine.

Buckingham Palace est situé à l'extrémité est du parc, tout comme Clarence House, résidence du prince de Galles. Des options de visites spéciales sont disponibles sur les deux sites, et la cérémonie quotidienne de la relève de la garde dans les écuries royales devant le palais est un incontournable à voir chaque jour à 11h30.

Hyde Park est également proche de St. James's Park avec ses vues sur Buckingham Palace, ainsi que des principales attractions le long de Whitehall Road, y compris l'abbaye de Westminster. Un autre parc qui mérite une visite est le parc Holland, particulièrement attrayant au printemps avec les tulipes en fleurs.

Excursions faciles d'une journée : La capitale britannique de Londres constitue un excellent point de départ pour explorer la campagne environnante. Dirigez-vous vers le sud-est vers le Kent en train, et vous pourrez visiter Canterbury, qui abrite la spectaculaire cathédrale de Canterbury et des ruines romaines anciennes. D'autres destinations dans le "Jardin de l'Angleterre" qui méritent une visite incluent Douvres, célèbre pour ses falaises blanches, et Folkestone avec sa belle promenade.

Une escapade au bord de la mer : Les Britanniques apprécient leurs stations balnéaires. Des destinations côtières populaires accessibles à train depuis Londres incluent Brighton dans le Sussex, célèbre pour sa jetée et populaire pour les escapades romantiques, et l'ancienne ville de pêche de Hastings, connue pour son rôle dans la bataille pour le trône anglais en 1066. Il vaut également la peine de visiter la ville historique du Port de Southampton, célèbre pour être le point de départ du Titanic, avec de nombreuses références à ce navire maudit.

Idées de vacances au Royaume-Uni : Avec tant de magnifiques lieux à visiter au Royaume-Uni, il peut être un peu délicat de savoir lesquels inclure sur une liste de destinations incontournables. Parmi les meilleures options figurent Édimbourg, qui abrite l'un des meilleurs châteaux survivants du pays, le château d'Édimbourg, et la belle Bath, nommée d'après les bains romains construits ici il y a plus de 2000 ans. Et si vous pouvez gérer un troisième lieu sur votre itinéraire britannique, pourquoi ne pas choisir la ville de York, avec sa cathédrale impressionnante et ses centres-villes médiévaux les mieux préservés du pays.