Attractions & Choses à Faire à Mdina

Entièrement entourée de ramparts anciens, Mdina est un lieu magique, où l'âge moderne semble éloigné. Cette ville médiévale fortifiée a un charme particulier, trouvé dans le labyrinthe clos de ses étroites ruelles pavées. En déambulant dans les ruelles piétonnes atmosphériques, les visiteurs découvrent des places ombragées, des chapelles exquises et de magnifiques palais (dont beaucoup sont désormais des musées) cachés derrière de grandes portes en bois.

Mdina (également connue sous le nom de Città Vecchia) figure parmi les principales attractions de l'île de Malte, ainsi que l'une des destinations les plus populaires pour des excursions d'une journée depuis La Valette, mais le soir, la ville vit à la hauteur de sa réputation de "Ville Silencieuse." Après le départ des foules de touristes, les voyageurs de nuit expérimentent l'ambiance rêveuse d'un ancien monde et la tranquillité.

Mdina surplombe un paysage pastoral de collines ondulantes et borde Rabat en dehors de ses ramparts occidentaux. Contrairement à la Mdina plus touristique, Rabat est une véritable ville active avec plusieurs attractions historiques intéressantes, toutes accessibles à pied depuis Mdina.

Découvrez les meilleurs endroits à visiter et les choses à faire dans cette ville captivante avec notre liste des principales attractions à Mdina.

En tant que ville fortifiée typique, les immenses ramparts anciens de Mdina confèrent à la ville un charme de conte de fées. Enclos dans un petit dédale de ruelles étroites et de vieux bâtiments majestueux, les fortifications de la ville remontent à la période médiévale lorsque la ville était régie par les Arabes et les Normands.

L'influence la plus évidente de l'occupation arabe est le plan de rues labyrinthique de Mdina. Les rues sinueuses et les passages piétonniers sont caractéristiques du design urbain islamique dans le Maghreb (Maroc, Algérie et Tunisie) durant le Moyen Âge.

La porte principale Baroque (Porte Vilhena) de la ville a été construite en 1724. L'écusson porte un blason, tandis que des statues de lions grondants se tiennent fièrement devant la porte. Une fois que les visiteurs entrent par cette porte à pied, ils laissent le XXIe siècle derrière eux. Seules les voitures des résidents sont autorisées à l'intérieur.

À l'intérieur des ramparts de Mdina, on a l'impression de s'échapper vers un monde révolu. Des places gracieuses et des rues tranquilles sont bordées de palais aristocratiques majestueux et de magnifiques églises baroques ornées. Les panneaux de signalisation sont inscrits sur des plaques en porcelaine.

Les bastions des ramparts, y compris le Bastion de Saint Jean et le Bastion de Saint Martin, offrent d'excellents points de vue sur la campagne idyllique entourant Mdina. Mais l'atmosphère à l'intérieur des ramparts est encore plus enchanteresse.

Pour découvrir la ville historique bien conservée à l'intérieur des ramparts de Mdina, envisagez de faire une visite guidée à pied.

Cette splendide cathédrale baroque a été conçue par Lorenzo Gafà avec une belle façade ornée de colonnes corinthiennes. L'intérieur lumineux et spacieux possède un dôme inspirant qui laisse entrer la lumière dans le sanctuaire. Le décor opulent de la cathédrale comprend des sols en marbre incrusté, des détails dorés, des colonnes en marbre rose et des peintures de plafond à couper le souffle.

Des œuvres d'art précieuses sont exposées dans les différentes chapelles de la cathédrale. La pièce maîtresse est l'icône byzantine du Madonna datant du XIVe siècle dans la Chapelle du Sacrement, entourée d'un cadre bijou devant un retable éblouissant.

La cathédrale abrite plusieurs célèbres peintures de Mattia Preti, y compris la Conversion de Saint Paul sur le chemin de Damas derrière l'autel, une pièce qui représente Saint Paul sur un cheval blanc dans une chapelle latérale, et la dramatique peinture Le naufrage de Saint Paul au-dessus du retable.

D'autres moments forts artistiques incluent la peinture de Domenico Bruschi de Marie et les Anges, qui illustre une image sereine de la divinité, et la sculpture en bois du Crucifix par Fra Innocenzo da Petralia Soprana. Les colonnes du Presbytère présentent de superbes médaillons en mosaïque de Luigi Moglia de Rome.

Adresse : 2 Triq San Pawl, Mdina

Site officiel : https://www.metropolitanchapter.com/mdina-metropolitan-cathedral/

Le deuxième bâtiment le plus ancien de Mdina, ce magnifique palais du XIIIe siècle illustre le style sicilien-normand. Au Moyen Âge, le palais était la maison de nobles maltais. Unique parmi les palais historiques, le Palazzo Falson expose le décor original de tapis orientaux, de meubles anciens et de belles peintures.

Le palais a été converti en musée des beaux-arts et des antiquités. Chacune des pièces exposées constitue un trésor d'œuvres d'art. La bibliothèque contient plus de 4 500 livres, et la cuisine expose l'ancien équipement de cuisson.

Les points forts de la collection d'art du palais incluent des peintures du XVIIe siècle de Sir Anthony Van Dyck, Nicolas Poussin, Bartolomé Esteban Murillo, et Mattia Preti, le peintre le plus célèbre de Malte.

Il y a aussi un impressionnant assortiment de bijoux, d'éventails Brisé peints à la main et d'antiquités telles que des pièces romaines anciennes. L'un des biens les plus précieux du Palazzo Falson est la Médaille Alof de Wignacourt datant de 1607, une rare médaille représentant le Grand Maître.

Le musée propose des rafraîchissements, des encas savoureux, et des desserts maltais au Café Gustav sur sa terrasse ensoleillée, une oasis cachée de détente. Étant l'un des points de vue les plus élevés de Mdina, la terrasse offre des panoramas sur la cathédrale de Mdina et le paysage urbain, ainsi que sur la campagne environnante jusqu'à la mer Méditerranée.

Adresse : Triq IL Villegaignon, Mdina

Site officiel : http://www.palazzofalson.com/

Caché derrière une élégante façade baroque se trouve le retraite spirituelle du Prieuré des Carmes, l'un des bâtiments religieux les plus importants de Mdina. Le prieuré, magnifiquement rénové, datant du XVIIe siècle, est toujours un monastère en fonction géré par l'Ordre des Frères de la Très Sainte Vierge Marie du Mont Carmel et est le seul prieuré à Malte ouvert au public.

Le prieuré comprend un réfectoire, où les moines prennent leurs repas communs, et un cloître monastique typique centré autour d'une cour paisible.

Un point fort du prieuré, l'Église Carmélite est considérée comme l'une des églises baroques maltaises les plus importantes. Les visiteurs peuvent admirer les fresques magnifiques dans le dôme de l'église ainsi que des peintures exceptionnelles d'artistes renommés tels que Giuseppe Calì et Mattia Preti.

Les visiteurs peuvent participer aux prières quotidiennes du prieuré, à la messe et aux services de méditation ou faire une visite guidée. La messe a lieu quotidiennement et plusieurs fois le dimanche.

Dans la tradition monastique d'hospitalité, le Prieuré possède un restaurant (Al Convento) dans son salon, un bel espace avec des plafonds peints d'origine. Le restaurant sert le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner ; le menu se concentre sur les plats régionaux maltais et d'autres cuisines méditerranéennes.

Pour partager davantage son héritage spirituel et culturel, le Prieuré des Carmes organise des événements tout au long de l'année, tels que des concerts de musique classique, des performances théâtrales, des conférences, des cours de méditation, et des retraites, tout au long de l'année.

Adresse : Triq IL Villegaignon, Mdina

Site officiel : http://www.carmelitepriory.org

Un billet pour la Cathédrale de Saint Paul comprend l'entrée au musée de la cathédrale de Mdina, situé sur la même place. Habilité dans un beau bâtiment baroque (ancien séminaire), le musée expose des objets ecclésiastiques d'art sacré de la cathédrale, ainsi que des antiquités romaines.

Le musée présente de nombreux chefs-d'œuvre de la peinture européenne. Il est également à noter les gravures d'Albrecht Durer.

Le musée est également utilisé comme lieu pour des Concerts de Piano Historiques, une série de concerts de piano classique joués sur un piano historique. Les concerts ont lieu dans les galeries d'art et sont suivis de réceptions sociales festives dans les salles du musée.

Adresse : Triq San Pawl, Mdina

Site officiel : https://www.metropolitanchapter.com/mdina-cathedral-museum/

Cette gracieuse Place du Bastion se trouve au bord des murs de la Citadelle de Mdina avec un bastion surplombant le paysage entourant la ville. Encerclant la vaste place se trouvent des bâtiments grandioses construits en grès doré, avec des volets peints vibrants et de grandes portes ornées de heurtoirs en bronze.

À l'extrémité des ramparts se trouve un excellent point de vue ; cet endroit est l'un des meilleurs à visiter à Mdina pour admirer les paysages idylliques de Malte, comprenant des terres agricoles et des collines ondulantes. Il est possible de voir jusqu'à la coupole de Mosta et la mer Méditerranée au loin.

Près de la Place du Bastion, sur la rue Villegaignon, se trouve le Palazzo Santa Sofia. Celui-ci est considéré comme l'un des plus anciens palais de Malte et c'est le bâtiment médiéval le mieux préservé de Mdina. La date sur la plaque de ce manoir indique que la structure date de 1233. Le premier étage a été ajouté en 1938.

Le Musée National d'Histoire Naturelle de Mdina est hébergé dans l'ancien Palais Magistériel de Justice, un impressionnant bâtiment du XVIIIe siècle. Le palais a été conçu dans le style baroque parisien pour le Grand Maître Antonio Manoel de Vilhena.

Le musée possède d'importantes collections de géologie et de paléontologie, ainsi qu'une intéressante collection d'ornithologie. Un point fort est l'Exposition sur les Oiseaux qui présente des expositions sur les habitats naturels des oiseaux, des poissons et des mammifères maltais. Des sections spéciales sont consacrées à l'oiseau national de Malte, le merle bleu (Il-Merill) et à la plante nationale (Widnet il-Bahar).

Le musée vaut également la peine d'être visité rien que pour voir le magnifique intérieur du Palazzo Vilhena.

Adresse : Saint Publius Square, Mdina

À côté de la Porte Principale de Mdina, sous le Palais Vilhena, ce musée illustre l'histoire de la vie carcérale à Mdina. L'attraction présente des passages souterrains qui mènent à des chambres et des cellules autrefois occupées par des prisonniers.

Des scènes ont été recréées montrant la brutalité des prisons maltaises à l'époque médiévale. Pendant le Moyen Âge, des instruments de torture étaient couramment utilisés dans les prisons. Ce musée montre la face sombre du passé de Malte tout en expliquant le contexte historique.

Adresse : Saint Publius Square, Mdina

Se tenant à côté des anciens murs bastion de Mdina, le Palazzo de Piro est un palais du XVIIe siècle qui a été superbement restauré. Le palais offre un espace de galerie pour le Musée des Outils, Métiers et Traditions, une collection unique qui attire un public de niche.

La large gamme d'objets exposés comprend des outils de dentelle traditionnels, du matériel de menuiserie, et même un ancien gaufrier. Le Palazzo de Piro abrite également l'Extension du Musée de la Cathédrale avec une collection de vêtements liturgiques, de tapisseries et de peintures.

Les visiteurs apprécieront de faire une pause au Café et Bistro Xpresso au rez-de-chaussée et dans la cour du bâtiment. De la terrasse relaxante du café, il y a des vues spectaculaires sur le paysage bucolique maltais.

Durant l'été, la cour est utilisée comme lieu d'expositions d'art temporaires, ainsi que pour des événements culturels tels que des concerts de musique classique. Assister à une performance dans cet endroit pittoresque est l'une des choses les plus mémorables à faire lors de la visite de Mdina.

Adresse : 3 Triq is-Sur, Mdina

Beaucoup des rues secondaires tranquilles de Mdina mènent à des chapelles cachées d'architecture et d'œuvres d'art remarquables. La Chapelle de Saint Nicolas (Triq Inguanez) se trouve dans l'un des quartiers les plus anciens et les plus tranquilles de Mdina, où de nombreux bâtiments des XVIe et XVIIe siècles ont survécu. La majestueuse petite chapelle a été construite en 1550 et remodelée en 1698.

Également sur la Triq Inguanez, à quelques pas (croisement de la Triq Villegaignon), la Chapelle de Sainte Agathe est un petit lieu de culte comportant un autel décoratif avec une peinture de Sainte Agathe dans un cadre doré. La Chapelle de Sainte Agathe a été fondée en 1410 et a été reconstruite par Lorenzo Gafà en 1693 après qu'un tremblement de terre ait détruit le bâtiment d'origine. La chapelle a servi de refuge pour les réfugiés pendant la Seconde Guerre mondiale.

Sur une place tranquille au cœur de Mdina, le Xara Palace est un hôtel luxueux cinq étoiles. Faisant partie de l'association prestigieuse Relais & Châteaux, l'hôtel occupe un palais du XVIIe siècle (anciennement la résidence d'un noble local), orné de tapisseries antiques et de meubles d'époque. Les chambres des invités disposent de draps de lit fins et de couettes en plumes.

L'hôtel Xara Palace propose plusieurs restaurants : le restaurant de Mondion, étoilé au Michelin, offre une expérience gastronomique indulgente, tandis que des options plus décontractées incluent le restaurant Medina dans le jardin-cour, et la Trattoria AD 1530 avec des tables ombragées sur la piazza pour une restauration en plein air.

Adresse : Misrah il-Kunsill, Mdina

L'Église Paroissiale de Rabat est dédiée à Saint Paul, le père du christianisme à Malte. L'église a été construite à côté de l'emplacement de la grotte où l'on pense que Saint Paul a trouvé refuge après son naufrage sur la côte de Malte en 60 après J.-C. Cette église baroque du XVIIe siècle possède un sanctuaire richement doré avec un dôme monumental et un plan en croix latine.

L'œuvre d'art la plus précieuse de l'église est la peinture Le Naufrage de Saint Paul de Stefano Erardi. Ce tableau célèbre représente Saint Paul secouant une vipère devant les barbares et les Romains alors que son navire est battu par des mers orageuses.

Après avoir visité l'Église Paroissiale, les touristes peuvent descendre un vol d'escaliers adjacent vers la Grotte de Saint Paul. Dans cette grotte se trouve un petit sanctuaire souterrain dédié au saint. La Statue de Saint Paul devant l'église a été donnée par le Grand Maître Pinto en 1748.

Adresse : Misrah il-Parrocca, Rabat

Ce grand palais du XVIe siècle appartenait autrefois à une famille noble maltaise d'origine française. Derrière la façade simple se cache un manoir aristocratique somptueux, qui reste encore une maison privée. Le palais était la résidence du Dr. Salvatore Bernard, qui était le médecin personnel du Grand Maître de Malte. Le manoir a été rénové et restauré à sa splendeur d'origine.

Une visite à la Casa Bernard offre un aperçu de la vie de la noblesse maltaise. La Casa Bernard est ouverte au public pour des visites guidées, du lundi au samedi de 10h à 16h (des visites sont disponibles toutes les heures).

Les visiteurs peuvent admirer les belles chambres avec des meubles anciens, des chefs-d'œuvre de peintures, et des objets d'art notables. Les points forts sont le couloir d'entrée à voûtes en berceau, les salons magnifiquement décorés, et la cour paisible du jardin.

Adresse : 46 Saint Paul's Street, Rabat

Le Domvs Romana est un musée qui se trouve sur le site d'une maison romaine ancienne, et révèle des éléments bien préservés de la maison au sein de ses galeries. Comme la maison appartenait à un riche noble romain, les artefacts architecturaux sont assez élaborés.

Ce site archéologique important présente d'incroyables sols en mosaïque (datant du Ier siècle avant J.-C.) qui ornaient les différentes pièces. Ces mosaïques sont parmi les plus anciennes et les plus belles exemples trouvées dans la Méditerranée occidentale en dehors de Rome et révèlent un artisanat incroyable de la part d'artistes hautement qualifiés.

Le Domus Romana comprend également un ensemble rare de statues en marbre représentant l'Empereur Claude et sa famille, les seuls exemples trouvés dans une maison privée dans l'Empire romain. En outre, sont exposés des objets domestiques qui donnent aux visiteurs un aperçu de la vie quotidienne d'un aristocrate romain.

Adresse : Museum Esplanade, Rabat

Les Catacombes de Saint Paul sont un complexe de cimetières de l'ère romaine qui étaient en usage jusqu'au IVe siècle après J.-C. Les catacombes sont situées à la périphérie de l'ancienne capitale romaine de Melite (l'actuelle Mdina). Étant donné que la loi romaine ancienne interdisait les enterrements à l'intérieur de la ville, les Catacombes de Saint Paul sont devenues le plus important site funéraire chrétien primitive.

Ces catacombes représentent les premières et les plus grandes preuves archéologiques du christianisme à Malte. Le complexe englobe des passages et des tombes interconnectés couvrant une superficie de plus de 2 000 mètres carrés.

Ce site a été nommé d'après Saint Paul car il était associé à la Grotte de Saint Paul, qui a également servi autrefois d'hypogée chrétien (catacombes) durant la période punique et romaine.

Adresse : Saint Agatha Street, Rabat

Le Musée Wignacourt est situé à côté de l'Église Paroissiale de Saint Paul, hébergé dans la Salle Collégiale Baroque des Chapelains des Chevaliers de Malte.

La collection exceptionnelle du musée comprend des œuvres d'art, ainsi que des artefacts romains anciens découverts sur des sites voisins. Le rez-de-chaussée présente d'importantes peintures avec des œuvres de Mattia Preti et d'autres peintres maltais, ainsi que d'artistes européens.

Le musée expose également de anciens reliquaires et des reliques, ainsi qu'un autel en bois unique utilisé pour la célébration de la messe par l'Ordre des Chevaliers de Malte.

Parmi l'assortiment de cartes, de pièces de monnaie, de gravures et de livres rares se trouve le manuscrit du Septem Sacraments du roi Henri VIII écrit pour contrer les arguments de Martin Luther.

Adresse : Parish Square, College Street, Rabat

Site officiel : http://www.wignacourtmuseum.com/

Autres Attractions sur l'Île de Malte: Avec Mdina, l'autre ville historique à ne pas manquer à Malte est La Valette. Cette élégante capitale créée par les Chevaliers de Malte regorge d'églises baroques époustouflantes et de musées fabuleux. Dans les environs de La Valette se trouvent d'excellentes attractions touristiques, telles que des villages pittoresques en bord de mer et des villes rurales traditionnelles. L'Île de Malte possède également une magnifique côte et d'incroyables temples mégalithiques préhistoriques inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.