Parc National d'Acadia : Activités à Faire

Barbara Radcliffe Rogers et sa famille ont passé des vacances au Parc National d'Acadia pendant de nombreuses années et ont exploré le parc pour la dernière fois en juin 2021.

Le parc national d'Acadia, qui s'étend sur 46 000 acres, est l'un des parcs nationaux les plus visités d'Amérique, et il est facile de comprendre pourquoi. Les montagnes du parc, qui comprennent les plus hautes de la côte atlantique des États-Unis, ainsi que ses lacs, ses forêts et sa côte bordée de falaises offrent une multitude d'activités. De pittoresques petits ports offrent encore plus d'attractions et donnent aux visiteurs un large choix de lieux à visiter.

Bar Harbor est la ville principale, mais Bass Harbor, Seal Harbor, Southwest Harbor et plusieurs autres se trouvent le long des rives de l'île de Mt. Desert. Le parc s'étend au-delà de cela pour inclure la Péninsule de Schoodic, l'Île au Haut et d'autres îles environnantes.

Parmi les activités à faire lors d'une visite à Acadia, on trouve la randonnée, le vélo, le camping, des balades en calèche, et la découverte des nombreuses caractéristiques naturelles du parc lors d'une visite en voiture ou à bord des bus Island Explorer. Vous trouverez des restaurants et des hébergements dans des hôtels, des stations balnéaires, des cottages à louer pour les vacances, des motels et des cabanes à Bar Harbor et dans d'autres villes autour du parc, où vous pouvez également louer des canoës, des kayaks, des voiliers et des bateaux à moteur, et vous inscrire à des excursions de pêche, d'observation des baleines et des croisières nature.

La plupart des installations du parc sont ouvertes de la mi-mai à la mi-octobre, avec une utilisation maximale en juillet et août. Les feuillages d'automne sont à leur meilleur de la fin septembre à la mi-octobre.

Que vous cherchiez un lieu à visiter avec votre famille ou une escapade romantique en pleine nature, vous pouvez planifier votre voyage avec notre liste des meilleures activités à faire dans le parc national d'Acadia.

La route principale à travers le parc est le meilleur moyen d'avoir un aperçu complet de son paysage, de ses attractions et de ses merveilles naturelles. De nombreux arrêts le long des 27 miles de route offrent des points d'arrêt pour des photographies, bien que le trafic y soit important en été.

Les moments forts le long de la partie côtière de la route sont Great Head, Sand Beach, et Thunder Hole, ainsi que Otter Point et Otter Cliffs, qui s'élèvent à 110 pieds au-dessus de la mer, l'une des falaises maritimes les plus hautes de la côte Est. Cet endroit est particulièrement bon pour observer les oiseaux marins. La route est ouverte de la mi-avril à novembre, et une petite partie reste ouverte toute l'année. Certaines sections de la route sont à sens unique, donc vous devriez planifier de faire le tour dans le sens des aiguilles d'une montre.

Soyez conscient que, pour éviter la surpopulation pendant les saisons les plus chargées, le parc peut exiger des réservations pour conduire certaines portions de la route circulaire. Lors de la planification d'une visite au parc, assurez-vous de vérifier le site web pour obtenir des informations actuelles sur les visiteurs, les fermetures de routes et d'autres problèmes qui pourraient affecter vos projets.

Le système de routes de carrosse de 57 miles, dont 45 se trouvent dans le parc national, est un cadeau du philanthrope John D. Rockefeller Jr. et de sa famille. Une série de magnifiques ponts en pierre à arcades les surplombent les routes automobiles du parc.

Construites entre 1913 et 1940, les routes de carrosse sont populaires aujourd'hui pour la marche, le vélo, l'équitation et les balades en calèche, qui rappellent l'époque avant la climatisation lorsque l'Acadia était la destination estivale des familles riches cherchant un répit de la chaleur de la ville. Les allées calmes et non pavées sont d'excellents endroits pour observer les oiseaux chanteurs.

Les routes forment une série de boucles, vous pouvez donc choisir presque n'importe quelle distance et finir où vous avez commencé. De bons points d'accès sont Eagle Lake, Jordan Pond et Bubble Pond, mais vous pouvez trouver d'autres points d'accès moins fréquentés que ceux-ci. Vous pouvez louer des vélos à Bar Harbor, Northeast Harbor ou Southwest Harbor.

Le montagne la plus haute du parc, à 1 530 pieds, Cadillac Mountain est également le point le plus élevé le long de la côte Est. Depuis son sommet arrondi, vous pouvez voir un panorama de Bar Harbor, de la baie de Frenchman et d'un groupe d'îles parsemées de pins. Vous ne serez pas seul ici en été et à l'automne, car la route de 3,5 miles serpente jusqu'au sommet, et un chemin pavé entoure le sommet.

À partir de 2021, des réservations sont requises pour monter Cadillac Mountain entre fin mai et mi-octobre, et doivent être effectuées au moins 14 jours à l'avance. Même lors de jours où moins de touristes visitent cette attraction, vous ne pouvez pas vous présenter et obtenir une place. Et vous devez arriver à l'heure réservée.

C'est un endroit où commencer tôt ne garantit pas l'isolement, car il est connu pour ses beaux lever de soleil, et de la fin de l'automne au début du printemps, c'est le premier endroit du pays à voir le soleil. Le coucher de soleil est tout aussi populaire, et à l'automne, le sommet est considéré comme un bon endroit pour observer les faucons.

La route est ouverte 24 heures sur 24, et le sommet dégagé est un excellent endroit pour observer les météores à la mi-août.

Bien que vous puissiez monter à pied, la route est étroite et sinueuse, et l'expérience est diminuée par le flux constant de trafic. Deux sentiers atteignent le sommet par le versant nord ou sud ; le longer South Ridge Trail part de l'entrée du camping de Blackwoods, pour une randonnée de 3,5 miles avec une succession de magnifiques vues.

Le seul phare de l'île de Mount Desert, le phare de Bass Harbor Head est également l'un des plus pittoresques du Maine. Depuis la fin de Lighthouse Road, off Rte 102A, vous pouvez descendre les escaliers en bois pour voir le phare, sa tour blanche de 26 pieds se détachant des sapins qui l'entourent sur son rocher.

Vous ne pouvez pas visiter le phare lui-même, car c'est la résidence du commandant de la garde côtière locale, mais depuis les sentiers de chaque côté, vous aurez des vues dignes d'une photo de la tour et de Blue Hills Bay.

Juste en dehors de Bar Harbor, à Sieur de Monts Spring, le Musée Abbe expose une partie de sa vaste collection d'artéfacts et d'art des Wabanaki, présentant aux visiteurs les Amérindiens qui ont vécu dans cette région pendant plus de 12 000 ans.

Les expositions ici se concentrent sur la culture et l'histoire à travers des présentations multimédia et interactives, ainsi que des objets. Une plus grande partie de la collection est exposée à l'autre emplacement du musée à Bar Harbor, où vous trouverez d'excellentes collections de vannerie et d'autres artéfacts et œuvres Wabanaki anciens et contemporains.

Prenez le temps d'explorer les Jardins sauvages d'Acadia, où des chemins de pierre et d'aiguilles de pin serpentent à travers une douzaine de petits jardins, chacun rempli de plantes indigènes de différents habitats locaux. Plus de 400 espèces de plantes sont représentées sur juste un peu moins d'un acre de jardins bien conçus. C'est aussi un bon endroit pour observer les oiseaux.

Adresse : 49 Seawater Circle, Parc National d'Acadia, Maine

Sur une péninsule séparée au nord de l'île de Mount Desert, la pittoresque péninsule de Schoodic offre des falaises côtières et des paysages dans un cadre plus tranquille que la partie principale du parc. Une route circulaire de six miles parcourt le parc ici, menant aux falaises déchiquetées de Raven's Nest jusqu'à Schoodic Point rocheux, où les vues surplombent l'île de Mount Desert. Depuis Schoodic Head, il y a des vues panoramiques sur la Baie de Fundy et les Monts de Mount Desert. Les camping-cars ne sont autorisés que jusqu'au petit Camping de Schoodic Woods.

En été, des bus Island Explorer circulent ici et sont équipés pour les vélos. Il existe un certain nombre de sentiers de randonnée, y compris le Buck Cove Mountain Trail modéré de 3,2 miles partant de Schoodic Woods jusqu'au sommet de Buck Cove Mountain et grimpant sur le versant nord de Schoodic Head. Le sentier facile de demi-mile, Alder Trail, traverse un excellent habitat pour les oiseaux, et l'ensemble de la péninsule est un favori pour les ornithologues.

Conseil local : Lors de la conduite vers le nord depuis l'île de Mount Desert vers la péninsule de Schoodic, vous passerez près de la réserve des chutes de marée dans la ville de Sullivan. Il vaut la peine de faire un bref détour pour voir cette "chute inversée", un ensemble de rapides qui changent de direction avec la montée et la descente des marées. Bien que ce ne soit pas aussi spectaculaire que les célèbres chutes inversées à Saint John, Nouveau-Brunswick, ce phénomène mérite quelques minutes de détour.

Peut-être l'endroit le plus dramatique du parc national d'Acadia est la faille de Thunder Hole, où une petite grotte s'est formée juste sous la surface de l'eau. Lorsque les vagues se retirent, elles laissent un espace pour que l'air entre dans la grotte, donc lorsque la prochaine vague s'écrase dans la faille, elle entre en collision avec l'air, le forçant à sortir avec un rugissement tonitruant.

Lorsque la mer est haute, le brouillard peut atteindre jusqu'à 40 pieds dans les airs. Thunder Hole se trouve entre Great Head et Otter Cliffs, sur la partie la plus pittoresque de la côte d'Acadia.

Depuis son ouverture à la fin des années 1800, lorsque les visiteurs arrivaient en calèche, Jordan Pond House a été servant le thé de l'après-midi et des popovers sur la pelouse surplombant Jordan Pond et les montagnes arrondies connues sous le nom de The Bubbles.

Un incendie a détruit l'ancien Jordan Pond House en 1979, et le nouveau bâtiment qui l'a remplacé est un centre des visiteurs standard du parc géré par un concessionnaire. Les popovers sont toujours servis, mais la pelouse encombrée de tables n'est pas tout à fait l'expérience élégante du thé de l'après-midi d'antan. Mais la vue sur le lac et The Bubbles reste toujours magnifique. Attendez-vous à un long temps d'attente si vous arrivez entre 11h30 et 16h sans réservation.

Pour profiter de cette longue tradition d'Acadia, qui a commencé en 1893, dans un cadre moins frénétique et plus élégant, arrêtez-vous à l'Asticou Inn, juste en face des magnifiques Jardins d'Azalées Ascitou dans Northeast Harbor. L'auberge possède la recette originale des popovers du Jordan Pond House et les sert avec de la confiture de myrtilles sauvages à des tables bien espacées surplombant les jardins et le port.

Le facile Sentier Naturel de Jordan Pond forme une boucle d'un mile qui suit la côte rocheuse du lac et revient à travers les bois. Le Jordan Pond Path de 3,2 miles contourne la rive de ce petit lac du Maine. Les deux offrent de belles vues sur le lac formé par les glaciers et les montagnes.

Deuxième plus grand lac d'Acadia, Jordan Pond est aussi son plus profond et le plus clair, et abrite une variété de faune, y compris des castors, des grenouilles et des huards.

Adresse : Loop Road, Parc National d'Acadia, Maine

Site officiel : http://acadiajordanpondhouse.com

Les eaux autour d'Acadia offrent de nombreux endroits sûrs pour les sports de pagaie et la voile. Depuis Bar Harbor, vous pouvez faire des visites écologiques guidées en kayak sur le côté ouest plus éloigné de l'île, où les observations de la faune sont plus fréquentes. Tout l'équipement est fourni, ainsi que le transport et les instructions.

Des excursions guidées de quatre heures sur la faune de Southwest Harbor vous conduisent dans Western Bay, Blue Hill Bay et Somes Sound, avec un arrêt sur une plage isolée. Des croisières plus courtes dans des eaux très protégées sont conçues pour les familles avec des enfants aussi jeunes que huit ans. Pour une pagaie tranquille en eau douce, vous pouvez louer des canoës, des kayaks et des planches de paddle à Long Pond à Sommesville. Vous trouverez des endroits pour mettre à l'eau vos propres kayaks dans plusieurs lacs à travers le parc.

À l'entrée sud de Somes Sound à Southwest Harbor, Mansell Boat Rentals propose des locations de voiliers et de bateaux à moteur, ainsi que des leçons de voile.

Bien qu'il mesure 4,4 miles aller-retour, le chemin facile Ocean Path suit un parcours relativement plat le long de la côte, avec plusieurs occasions de prendre le bus gratuit Island Explorer pour revenir à votre point de départ.

Commencez par le nord, le point de départ du sentier se trouve juste au-dessus de la longue plage de sable blanc, l'une des meilleures plages du Maine, et le sentier continue vers le sud jusqu'à Thunder Hole, Monument Cove (nommé d'après la pile de mer juste au large), et Otter Cliffs, se terminant à Otter Point.

La partie du sentier allant de Sand Beach à Thunder Hole est revêtue de gravier compacté ou de béton, mais le reste du parcours est un mélange de rochers irréguliers et de gravier, avec des escaliers où le sentier grimpe autour d'une falaise. Ce n'est pas un bon sentier pour les enfants, car il passe près de certaines chutes abruptes vers l'océan.

Le sentier Great Head semble l'incarnation même de la côte du Maine, à travers une forêt de conifères le long des falaises maritimes. Il offre de belles vues depuis cette altitude, et en septembre, c'est une randonnée prisée pour les ornithologues désireux d'observer les oiseaux de proie migrateurs.

La boucle de 1,5 mile commence à l'extrémité est de Sand Beach. Le sentier Beech Mountain commence et se termine au parking de Beech Mountain, formant une boucle de 1,1 mile. Il offre une belle vue sur Long Pond, un autre des longs lacs glaciaires du parc.

En savoir plus : Choses à faire dans le Maine

Le difficile sentier Beachcroft commence près de Sieur de Monts, sur la route 3 au sud de Bar Harbor, et mène à Sand Beach. Les pentes rocheuses et ouvertes offrent de belles vues sur la côte, la baie de Frenchman et les îles environnantes. Le chemin comprend un long escalier en granit construit en 1915. La distance aller-retour est de 2,4 miles, ou 4,4 miles si vous empruntez le Bear Brook Trail au sommet.

Le plus difficile est le Beehive Trail, qui commence près de Sand Beach et suit des rebords étroits au-dessus de chutes abruptes, nécessitant l'utilisation d'échelles et de rampes dans les parties les plus dangereuses. Ce n'est pas un sentier pour les enfants, les grimpeurs inexpérimentés, ou quiconque a le vertige, et il ne doit être effectué que par temps sec. Prenez ce sentier pour monter seulement, car la descente est extrêmement dangereuse ; redescendez par The Bowl, un charmant petit lac glaciaire.

Les eaux autour d'Acadia offrent de nombreux endroits sûrs pour les sports de pagaie et la voile. Depuis Bar Harbor, vous pouvez faire des visites écologiques guidées en kayak sur le côté ouest plus éloigné de l'île, où les observations de la faune sont plus fréquentes. Tout l'équipement est fourni, ainsi que le transport et les instructions.

Des excursions guidées de quatre heures sur la faune de Southwest Harbor vous conduisent dans Western Bay, Blue Hill Bay et Somes Sound, avec un arrêt sur une plage isolée. Des croisières plus courtes dans des eaux très protégées sont conçues pour les familles avec des enfants aussi jeunes que huit ans. Pour une pagaie tranquille en eau douce, vous pouvez louer des canoës, des kayaks et des planches de paddle à Long Pond à Sommesville. Vous trouverez des endroits pour mettre à l'eau vos propres kayaks dans plusieurs lacs à travers le parc.

À l'entrée sud de Somes Sound à Southwest Harbor, Mansell Boat Rentals propose des locations de voiliers et de bateaux à moteur, ainsi que des leçons de voile.

L'île Baker, au large de la côte sud-est à l'entrée de la baie de Frenchman, fait partie du parc national et est accessible par bateau lors de visites guidées par des rangers du parc. Le phare de Baker Island de 43 pieds remplace un phare construit en 1828 pour avertir les bateaux des dangereux bancs de l'île Cranberry.

Le premier gardien était William Gilley, qui avait déménagé sur l'île inhabitée avec sa famille en 1812 et l'avait défrichée pour en faire une ferme. Le phare actuel, qui n'est pas ouvert aux visites, a été construit en 1855 et renforcé en briques en 1905. Avec le phare, vous pouvez voir les vestiges des fermes des Gilley, qui sont restées dans la famille pendant 123 ans.

L'un des deux seuls campings dans le parc national, le Camping Seawall est sur la Loop Road juste au sud de Southwest Harbor. Il est idéal pour les familles et ceux qui aiment le camping lui-même, avec des emplacements boisés spacieux adaptés aux tentes, et quelques-uns pouvant accueillir des camping-cars jusqu'à 35 pieds de long. Chaque site dispose d'une table de pique-nique et d'un anneau de feu en métal, et le camping dispose de toilettes à chasse d'eau, d'eau courante, et d'une station de vidange.

Tous les emplacements de camping se trouvent à moins de 10 minutes à pied de la côte, et ce côté de l'île possède plusieurs sentiers de randonnée. Il y a un amphithéâtre pour les programmes réguliers des rangers. Des bus navettes Island Explorer s'arrêtent au camping. Certains emplacements peuvent être réservés à l'avance. Pour obtenir un emplacement de camping sans réservations, soyez dans la file d'attente tôt, dès 8h30, car les campeurs commencent à quitter les lieux.

Adresse : Route 102A, Southwest Harbor, Maine

À quelques miles au sud de Bar Harbor près de Otter Cove, le camping de Blackwoods est plus grand que Seawall et a tendance à être plus fréquenté. Tous ses emplacements peuvent être réservés jusqu'à six mois à l'avance, donc la chance de trouver un emplacement de camping en haute saison sans réservation est faible.

Tous les emplacements sont dans les bois, et la plupart sont bien séparés. Aucun n'est à plus de 10 minutes de marche de la mer, et quelques-uns peuvent accueillir des camping-cars (mais il n'y a pas de raccordements). Chaque site a une table et un anneau de feu, et le camping a des toilettes à chasse d'eau, de l'eau courante et une station de vidange.

Les bus navettes Island Explorer s'arrêtent au camping. Contrairement à Seawall, Blackwoods est ouvert toute l'année, avec des campings primitifs disponibles de décembre à mars, lorsque la route du camping est fermée aux véhicules à moteur. Le camping est gratuit durant cette période, mais vous devez vous arrêter au siège du parc pour un permis.

Adresse : Route 3, Seal Harbor, Maine

Où aller dans le Maine : Le parc national d'Acadia est l'un des meilleurs lieux à visiter dans le Maine. Avec son pittoresque littoral rocheux sont les magnifiques plages de sable du Maine, et tout le long de la côte, vous trouverez des stations balnéaires de toutes les gammes de prix.

Explorer la Baie de Fundy : Pas loin au nord d'Acadia, vous pouvez traverser la frontière vers le Canada pour voir les attractions touristiques du Nouveau-Brunswick et admirer les merveilles naturelles de la Baie de Fundy.