Atracciones & Lugares para Visitar en el Valle de la Muerte, CA

La autora Lana Law ha visitado el Valle de la Muerte muchas veces y en diferentes estaciones para disfrutar de la fotografía, las caminatas y ver las flores silvestres en flor.

A pesar del nombre tan poco acogedor, el Valle de la Muerte es un área hermosa llena de maravillas del desierto y uno de los mejores parques nacionales de los Estados Unidos. Las dunas de arena, las llanuras salinas, las montañas, los cráteres y el lago más bajo de América del Norte forman algunos de los paisajes más espectaculares del suroeste.

El valle, protegido como parque nacional, cubre 3,000 millas cuadradas y es conocido por ser el punto más caliente, seco y bajo de América del Norte. Los miradores en la carretera ofrecen panorámicas impresionantes, y las rutas de senderismo permiten un fácil acceso al terreno.

Muchas personas visitan el parque en un viaje de un día desde Las Vegas. El Furnace Creek es el principal centro de servicios en el parque y está a unas dos horas en coche desde Las Vegas. Aquí también encontrarás el centro de visitantes del parque, campamentos, restaurantes, una tienda, una gasolinera y The Ranch at Death Valley.

En el lado oeste del parque está Panamint Springs, con un restaurante, una gasolinera y algunas opciones de alojamiento limitadas. Esta es una parada conveniente si entras al parque desde el lado oeste y una buena opción para almorzar si visitas Father Crowley Point y Darwin Falls, las dos principales atracciones turísticas en este lado del valle.

Determina qué deseas ver con esta lista de atracciones y lugares para visitar en el Valle de la Muerte.

Nota: Las carreteras, senderos y algunas atracciones del Valle de la Muerte fueron gravemente dañados en agosto y septiembre por lluvias torrenciales. El trabajo está en curso y la mayoría de las cosas deberían estar funcionando a mediados de 2023.

Uno de los sitios más bellos y uno de los paisajes más fotografiados en el Valle de la Muerte son las Dunas de Arena de Mesquite Flat, justo al este de Stovepipe Wells. Por la mañana y por la tarde, cuando el sol golpea las dunas esculpidas, creando largas sombras curvadas, las vistas son fantásticas. Las montañas se elevan en el horizonte, proporcionando el telón de fondo perfecto. Para los fotógrafos, es pura magia.

Puedes caminar en las dunas, escalar a los puntos más altos o instalarte en una silla de jardín y disfrutar del paisaje del desierto. En los días ocupados de primavera, rara vez hay una duna sin una persona subiendo o bajando, pero en los días tranquilos, particularmente en enero o febrero, probablemente tendrás las dunas para ti solo. Si llegas a las dunas después de un período ventoso, estarán sin huellas.

En el extremo sur del Parque Nacional Valle de la Muerte, Badwater Basin es el punto más bajo de tierra en el hemisferio occidental, a 277 pies por debajo del nivel del mar. No hace falta decir que esta área es muy caliente, incluso en invierno.

Badwater Lake es un lago poco profundo rodeado de montañas y bordeado de sal, pero es posible que no siempre veas agua aquí. Dependiendo de las condiciones o la época del año, Badwater puede estar bastante lleno o tener muy poca agua. En cualquier caso, la zona es interesante y hay varias cosas que hacer.

Cuando no hay casi agua visible desde la orilla, puedes caminar, aparentemente sin fin, a través de la llanura salina blanca. Cuando hay agua, y si el aire está tranquilo, que a menudo lo está por la mañana y al atardecer, las montañas al otro lado del valle se reflejan en el agua, y la escena es impresionante. Esta puede ser una maravillosa área para la fotografía. Si hay suficiente agua, incluso es posible remar en el lago.

Con un vehículo de tracción en las cuatro ruedas, puedes tomar un camino accidentado que conduce a uno de los sitios más misteriosos del Valle de la Muerte, conocido como The Racetrack. Esta área es un enorme lecho de barro seco, donde se pueden ver piedras de varios tamaños con largas huellas a su espalda, como si hubieran sido empujadas a través del barro.

Durante años, existió especulación sobre cómo se movían las piedras. Muchos pensaban que las piedras eran empujadas por el viento tras las lluvias. Sin embargo, más recientemente, con la ayuda de la fotografía en intervalos de tiempo, se piensa que las piedras son realmente movidas por hielo flotante que empuja las rocas. Independientemente del método, el resultado es un espectáculo muy interesante.

Zabriskie Point ofrece vistas a un paisaje surrealista de crestas onduladas y compactadas de tierra dorada, naranja y marrón. Las vistas desde el mirador se extienden sobre esta formación única y más allá hacia el valle detrás y las Montañas Panamint a lo lejos. Los colores son particularmente espectaculares por la mañana o al atardecer.

Puedes conducir hasta el mirador en Zabriskie Point. Un sendero de 7.8 millas sale desde Zabriskie Point, pero si deseas salir a las crestas e inmersarte en el paisaje sin emprender una larga caminata, simplemente camina una corta distancia y regresa por el mismo camino.

Puedes llegar a Zabriskie Point dirigiéndote hacia el este desde Furnace Creek por la carretera 190 durante cuatro millas. Si vienes al parque desde Las Vegas por la ruta descrita anteriormente, esta es una de las paradas en tu camino hacia Furnace Creek.

La Vista de Dante ofrece una de las mejores perspectivas generales del Valle de la Muerte. La vista desde la cima mira hacia el suelo del valle, hasta donde alcanza la vista, y a las montañas que delimitan el lado lejano del valle.

Este mirador está un poco apartado, pero vale la pena el esfuerzo. Desde Zabriskie Point, dirígete hacia el este por la carretera 190 hasta el giro indicado hacia la Vista de Dante. Desde la carretera, es un recorrido de 16 millas por un camino pavimentado y sinuoso hasta la cima, que se encuentra a 5,478 pies sobre el nivel del mar. Los vehículos en esta carretera deben medir menos de 25 pies de longitud.

La temperatura aquí es mucho más fresca que en el suelo del valle, lo que puede ser un alivio en días calurosos.

Artist's Palette es un área situada a lo largo de Artist's Drive, una corta carretera escénica que te acerca a una sección de las Montañas Negras. Artist's Palette es una sección colorida de ladera, con tonos que van desde el naranja, rosa y marrón hasta el verde y turquesa, creados por metales en la roca.

Artist's Drive es un bucle pavimentado de una sola dirección de nueve millas, accesible para vehículos de menos de 25 pies de longitud. Esta es una desviación que vale la pena y una actividad popular en el camino de Furnace Creek a Badwater, que se encuentra justo al lado de Badwater Road. Si es posible, intenta hacer este recorrido por la tarde, cuando los colores están en su mejor momento.

El Campo de Golf del Diablo es una vasta extensión plana de cristales de sal afilados que forman un enorme campo de rocas de sal dentadas. Puede parecer que no hay mucho que ver aquí, pero la inmensidad, soledad y tranquilidad, junto con la vista inusual, crean una experiencia única.

Ubicado al sur de Furnace Creek, justo a un lado de la carretera principal en dirección a Badwater (Badwater Road), esta es una parada fácil. Desde el área de estacionamiento, puedes caminar directamente hacia el campo, si lo deseas.

Aaron Winters encontró boro en el Valle de la Muerte en 1881. Pronto vendió sus derechos a William T. Coleman, constructor de los Harmony Borax Works, donde se refinaban los lodos ricos en borato hasta 1888. El sitio de la antigua operación se encuentra justo al norte de Furnace Creek.

Puedes pasear por las paredes de adobe en ruinas y ver el antiguo hervidor y algunos de los tanques. También se encuentran aquí carretas que una vez se utilizaron para transportar mercancías fuera del valle. Cerrado en 1888, este fue el primer trabajo exitoso de boro en la historia de la minería de boro en el Valle de la Muerte.

Twenty Mule Team Canyon es un camino de tierra de 2.7 millas de un solo sentido que atraviesa paisajes fantásticos. El camino está bordeado en algunas áreas por paredes de roca a cada lado, llanuras estériles y colinas coloridas, similares a las que se encuentran justo más abajo en Zabriskie Point. El terreno aquí es diferente de otras partes del parque y revela la rusticidad de la región.

Durante los días del boro, se usaban equipos de veinte mulas para transportar las carretas llenas de boro fuera del Valle de la Muerte, y este camino ofrece una perspectiva sobre el tipo de paisaje con el que estos vehículos se vieron obligados a lidiar en la década de 1880. Sin embargo, no hay indicios de que esta ruta específica se usara de esta manera.

Las ruinas de esta histórica mina de oro pueden ser difíciles de alcanzar, pero vale la pena el esfuerzo si te interesa este tipo de atracción. Puedes ver el teleférico antiguo, que sigue intacto, junto con otras estructuras. La mina se sitúa en una ladera, y las vistas se extienden a través del valle.

Llegar al sitio implica un viaje por un camino de tierra accidentado, que generalmente es transitable en un vehículo normal, y una caminata corta pero moderadamente exigente desde el área de estacionamiento. La carretera tiene poco menos de tres millas, y la caminata es de un cuarto de milla hasta la sección más baja del teleférico.

El Father Crowley Point es un alto mirador en el lado oeste del parque que ofrece una perspectiva diferente a las áreas de observación del lado este más concurrido del parque. Si entras al Valle de la Muerte desde el oeste, Father Crowley Point debería ser tu primera parada antes del largo descenso hacia Panamint Springs.

Hay dos áreas de estacionamiento: una justo en el mirador y otra más atrás, más cerca de la carretera. El primer estacionamiento es de fácil acceso justo al lado de la carretera principal, y muchas personas eligen caminar la corta distancia hasta el punto de vista. El camino hacia el mirador no está pavimentado, es bastante accidentado y puede requerir un alto despeje.

El Cráter Ubehebe mide aproximadamente media milla de ancho y 400 pies de profundidad, y es el único cráter en el área que resultó de una explosión volcánica. Se encuentra en el extremo norte del Valle de la Muerte, en las cercanías del castillo de Scotty, que está cerrado debido a inundaciones.

El paisaje aquí es diferente de otras áreas del parque. El suelo es oscuro, con flujos de lava y cenizas. Si te sientes con ganas de hacer una caminata, los senderos conducen hacia el interior del cráter.

Rhyolite es un pueblo minero abandonado, con restos de sus días de gloria visibles en los viejos edificios en ruinas y en decadencia. Uno de los aspectos más destacados de este pueblo fantasma es una instalación de arte única de figuras fantasmales erigida en el borde del pueblo. Una gran pieza, ubicada ante una vasta extensión de desierto, muestra fantasmas dispuestos en forma de La Última Cena.

También se encuentran aquí otras piezas, en lo que ahora se llama el Goldwell Open Air Museum, incluyendo una gigantesca dama de color rosa hecha de bloques, llamada "Lady Desert: The Venus de Nevada."

Rhyolite es una buena parada en tu camino fuera del parque. Se encuentra junto a Daylight Pass Road (carretera 374) justo fuera del límite del parque, en dirección a Beatty.

El Puente Natural es, como su nombre indica, un gran puente natural situado en un cañón, no lejos de Badwater.

Una fácil caminata de dos millas de ida y vuelta conduce hasta el final del cañón, pero si solo deseas ver el puente, está ubicado a aproximadamente media milla del área de estacionamiento. En el calor del mediodía, esto aún puede sentirse como un viaje bastante largo, y puede ser algo que quieras abordar más temprano en el día. El área de estacionamiento está situada a 1.5 millas por un camino de tierra que sale de Badwater Road.

Una de las mayores atracciones del parque es la floración de flores silvestres de primavera, que generalmente alcanzan su punto máximo en marzo. Dependiendo del año, las condiciones y la extensión de la floración, este evento puede atraer a miles de personas al parque. A cualquiera que no esté familiarizado con los desiertos, puede parecer increíble que algo pueda crecer en esas condiciones calurosas y secas.

Los fines de semana durante la floración, no es raro ver a personas estacionadas a un lado de la carretera por todo el parque, haciendo picnic en el suelo desnudo, meditando entre las flores o caminando por los campos. A pesar de que la gente hace esto, no debes caminar por los campos y pisotear las flores.

Uno de los mejores lugares para visitar para ver este hermoso espectáculo es en la parte sur del parque alrededor de Badwater y hacia Furnace Creek, donde una alfombra de amarillo se extiende por el suelo del valle. Las áreas más al norte también presentan una buena exhibición de flores, generalmente con una mezcla de colores que van desde el blanco y amarillo hasta el naranja y púrpura.

El centro de visitantes del parque puede orientarte en la dirección correcta y ofrecer información sobre lo que está floreciendo mientras estás en el parque.

Comparado con el resto de los paisajes en el Valle de la Muerte, el Campo de Maíz del Diablo no necesariamente vale la pena desviarse para verlo, pero es una vista que pasarás si viajas desde el este hacia Stovepipe Wells y las dunas de arena.

En el paisaje se distinguen grupos de vegetación que parecen ser tamariscos mientras se extienden hacia las distantes colinas y montañas. Dependiendo de la época del año, los arbustos pueden ser verdes o marchitos hasta un color ámbar. Los fotógrafos pueden divertirse en esta área, particularmente por la tarde.

Después de tu viaje, cuando le cuentes a tus amigos sobre tus experiencias en el Valle de la Muerte y menciones que visitaste una cascada, pueden pensar que intentas jugarles una broma. Sin embargo, saca las fotos y muéstrales que esta increíble maravilla natural realmente existe.

El sendero mide 1.9 millas de largo y con una ganancia de elevación de solo 275 pies, la mayoría de las personas lo consideran bastante fácil y adecuado para todas las habilidades. Comenzarás en una entrada del valle y a medida que el sendero avanza, se va estrechando cada vez más. Oirás la cascada antes de verla. Aunque no es muy alta, el agua que fluye con un charco debajo es una vista muy bienvenida en el desierto.

Nota que el sendero fue dañado durante las inundaciones de agosto de 2022. Aún es transitable, pero se aconseja precaución.

Una atracción fuera de lo común que, si tienes el vehículo adecuado, vale la pena visitar son los Hornos de Carbón Wild Rose. Estas estructuras en forma de colmena están en un estado notablemente bueno considerando que se usaron para hacer carbón cuando la zona del parque era hotspot de minería a principios del siglo XX.

Los Hornos de Carbón Wild Rose tienen puertas que están abiertas, y puedes vagar libremente dentro y fuera de las estructuras. Es muy probable que tengas este lugar remoto para ti solo: la carretera es notoriamente mala y solo adecuada para vehículos 4x4 de alto despeje.

La mayoría de los visitantes vienen ya sea de California, entrando desde el oeste por la carretera 395 hacia la carretera 190, a través de Panamint Springs, o desde Las Vegas, donde hay un par de opciones de ruta.

Desde Las Vegas: Puedes visitar fácilmente el Valle de la Muerte en un viaje de un día desde Las Vegas. La mejor manera de hacerlo es salir por la carretera 160 (saliendo desde el extremo sur de Las Vegas) hacia Death Valley Junction, donde la carretera se convierte en la carretera 190, entrando al parque. Esta carretera pasa por el desvío hacia Dante's View, Twenty Mule Canyon, y Zabriskie Point, y continúa hacia Furnace Creek con un centro de visitantes del parque y algunas comodidades.

Desde Furnace Creek puedes dirigirte hacia el sur a Badwater, pasando por los puntos de parada para Desolation Canyon, Artist's Drive (Artist's Palette), Devil's Golf Course y Natural Bridge. Cuando hayas visitado Badwater, regresa a través de Furnace Creek y más allá hacia el Sendero Interpretativo Harmony Borax, Mustard Canyon, y las Dunas de Arena cerca de Stovepipe Wells.

Si empezaste temprano en el día y todavía tienes tiempo, es posible que desees continuar. Se tarda poco más de media hora en llegar a Panamint Springs y otros 20 minutos a Father Crowley Point. Después de esto, puedes dar la vuelta y regresar a Stovepipe Wells, y salir del parque por el Daylight Pass Road (374) que lleva a Beatty.

Antes de llegar a Beatty, detente en el pueblo fantasma de Rhyolite para ver las ruinas de este antiguo pueblo minero y algunas instalaciones artísticas creativas. Desde Beatty, toma la carretera 95 de regreso a Las Vegas.

Si tienes tiempo para un segundo día en el Valle de la Muerte, puedes pasar la noche en el parque o en Beatty. Con dos días, podrás agregar una visita a la Pista de Carreras y algunas paradas más para senderismo y turismo.