Atracciones Turísticas en Suazilandia (eSwatini)

Bordeando Mozambique, en el sureste de África, el exuberante y montañoso Reino de Suazilandia, ahora oficialmente llamado eSwatini, es la última monarquía absoluta de África. Este pequeño pero escénicamente hermoso país de picos esmeralda, ríos, desfiladeros, valles ondulados y cascadas es un paraíso para los senderistas. Las reservas naturales son la principal atracción aquí, y aunque solo unas pocas albergan animales de los Big Five (león, leopardo, elefante, búfalo y rinoceronte), todas ofrecen una experiencia íntima de avistamiento de fauna, un paisaje hermoso y una rica diversidad de especies.

Suazilandia también preserva con orgullo su fascinante cultura, costumbres y festivales. Los viajeros son bienvenidos a presenciar algunas de las festividades de Incwala, un impresionante ritual monárquico de tres semanas en diciembre y enero, y Umhlanga, la animada ceremonia de la danza de las cañas, que tiene lugar durante la última semana de agosto o la primera semana de septiembre.

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La Reserva de Caza Hlane ("Desierto") es el hogar de las manadas de animales más grandes del país y es uno de los pocos lugares en Suazilandia donde los visitantes tienen la oportunidad de ver leones, elefantes y rinocerontes. Los aficionados a la observación de aves también estarán contentos en esta reserva de 22,000 hectáreas, con una diversa colección de especies, incluyendo la mayor densidad de buitres de espalda blanca en el continente. Los visitantes deben realizar un safari guiado para ver a los leones, que residen en un recinto separado, pero los autos guiados por uno mismo están permitidos en otras áreas del parque.

Además de la observación de vida salvaje, aquí las actividades incluyen montar en bicicleta de montaña guiado, visitas culturales a una aldea suazi cercana, caminatas de observación de aves, y excursiones nocturnas completamente atendidas. Los huéspedes pueden optar por una experiencia evocadora sin electricidad en un camping o cabaña iluminada con linternas, mientras que un segundo campamento ofrece cabañas de piedra con cocina propia y comodidades modernas.

Sitio oficial: http://www.biggameparks.org/hlane/

La Reserva de Caza Mbuluzi, de propiedad privada, ofrece un tranquilo refugio a orillas del río Mlawula, lleno de cocodrilos. La principal actividad aquí son los safaris de vida salvaje autoguiados para ver animales como jirafas, cebras, kudus, chacales, ñus y nyalas durante el día y posiblemente hienas, genetas, servales y tejones durante la noche. La observación de aves también es especialmente gratificante con más de 300 especies, incluyendo el hermoso trogón narina.

Los visitantes pueden recorrer la bien marcada red de senderos naturales, montar en bicicleta de montaña por caminos de jeep, y pescar en los dos ríos. El alojamiento es variado. Las opciones van desde campings junto al río y tiendas de safari hasta varias casas de familia. Aunque la reserva no tiene ninguno de los Big Five (leopardo, león, elefante, búfalo y rinoceronte), los huéspedes tienen entrada gratuita a la vecina Reserva de Caza Mlawula y al Parque Nacional Hlane Royal, con sus rinocerontes blancos y elefantes.

Sitio oficial: http://www.mbuluzi.com

En el hermoso valle de Ezulwini (el Valle del Cielo), Lobamba es el corazón espiritual y cultural de Suazilandia. Esta tranquila ciudad alberga la monarquía de Suazilandia, así como sus edificios más importantes. Aquí, los visitantes encontrarán la Aldea Real de Lobamba con el Corral Real, el Edificio del Parlamento, el Museo Nacional y otros edificios gubernamentales.

En el gran Palacio Estatal de Embo, el rey recibe audiencias, y el magnífico Casa de Estado, construido en 1978, se utiliza principalmente para ceremonias y otras ocasiones estatales, aunque ninguno de estos edificios está abierto al público. Sin embargo, los visitantes pueden hacer un recorrido por el Edificio del Parlamento.

También en Lobamba, el Estadio Somhlolo es el lugar de eventos culturales y deportivos importantes, celebraciones estatales, conciertos, actuaciones de danza y discursos del rey.

Mbabane, la capital de clima templado de Suazilandia, alberga el Mercado Suazi, una atracción imprescindible para los turistas que buscan souvenirs. Se encuentra en el extremo sur de la calle Allister Miller, la principal vía comercial de la ciudad. Los puestos aquí rebosan de productos frescos, cerámica, cestas hechas a mano, máscaras, tejidos tradicionales, tallas de piedra de jabón y joyería de cuentas. Especialmente interesante es el centro de medicina tradicional, con una impresionante gama de lociones y pociones curativas.

A aproximadamente una hora en auto, los compradores pueden ver más artesanías suazis, incluidas cestas, joyería y textiles en Tintsaba Crafts, justo después del Hotel Piggs Peak.

Una excursión agradable desde Mbabane es un viaje por el hermoso Valle Pine al norte de la ciudad. La ruta sigue el río Umbeluzi, pasando por varias cascadas. Esta es una gran zona de caminatas y paseos a caballo, con temperaturas agradables, incluso en verano.

En el hermoso Valle de Ezulwini, el Santuario de Vida Silvestre Mlilwane es una de las primeras áreas de conservación de Suazilandia y su reserva de caza más popular. Fue establecido por Ted y Elizabeth Reilly, quienes convirtieron su granja en Mlilwane en una reserva de caza con el apoyo del Rey Sobhuza II. El Santuario de Vida Silvestre Mlilwane, sin fines de lucro, ha crecido hasta 4,560 hectáreas de naturaleza rodeadas por las montañas Nyonyane ("Lugar del Pájaro Pequeño").

Originalmente, los animales y plantas se introdujeron en la reserva desde lugares lejanos, pero hoy el Santuario de Mlilwane alberga a más de 400 especies de aves y muchos animales, incluyendo cebras, monos vervet, cocodrilos, jabalíes, caracales, hipopótamos y antílopes.

El santuario ofrece muchas actividades. La lista incluye safaris, caminatas por la naturaleza, paseos en bicicleta de montaña, paseos a caballo, una experiencia cultural en la aldea, y nadar en la piscina del campamento de descanso. El alojamiento está destinado a campistas y mochileros, así como a aquellos que buscan un poco más de comodidad con cabañas autónomas, cabañas tradicionales de forma de colmena suazas, y un lujoso lodge en la cima de la colina.

Sitio oficial: http://www.biggameparks.org/mlilwane/

En el noroeste de Suazilandia, la Reserva Natural Malolotja, de 18,000 hectáreas, es el área protegida más grande del país. El nombre significa "río con muchos rápidos y cascadas" ya que la reserva está cruzada por el río Malolotja, que forma una serie de cascadas, incluyendo las cascadas más altas del país, las Cascadas Malolotja. Los hábitats varían desde humedales y prados hasta densos bosques ribereños, y las flores silvestres iluminan los hermosos paisajes en primavera y verano.

Una de las mejores características de la reserva para los visitantes es su red de senderos para caminar y muchos campamentos para mochileros que permiten excursiones de varios días por la naturaleza. La fauna es particularmente notable por la abundancia de reptiles y aves, incluyendo grupos de cría de especies en peligro de extinción como la grulla azul y el ibis calvo. Los mamíferos residentes incluyen hysax, elands y cebras, entre otros. Una forma divertida de experimentar la reserva es deslizándose a través del bosque en el Tour en Treetop Canopy en tirolina.

El Ecolodge y Reserva Natural Phophonyane se encuentra en el noroeste de Suazilandia cerca de Piggs Peak y a aproximadamente 40 minutos de la Reserva Natural Malolotja. Se enorgullece de su lema: "Paz, Privacidad, Paraíso". La reserva protege una sorprendente diversidad de hábitats en un área relativamente pequeña, con bosques frondosos, ríos, cascadas y senderos de senderismo escénicos.

La principal atracción de la reserva de 600 hectáreas es su homónima, las Cascadas Phophonyane. Desde la cima de un acantilado empinado, es una cascada de 80 metros de altura que cae sobre algunas de las rocas más antiguas del mundo, que se estima tienen más de 3.5 mil millones de años de antigüedad.

Una visita al Ecolodge y Reserva Natural Phophonyane ofrece una escapada tranquila al hermoso campo suazi. Los huéspedes pueden elegir entre tiendas de safari, cabañas de estilo colmena o cabañas con cocina propia.

Escénico y diverso, la Reserva Natural Mlawula ocupa una zona de transición que se extiende desde el lowveld hasta las Montañas Lebombo. Los paisajes aquí varían desde sabanas secas hasta valles verdes y densos bosques ribereños, con montañas que se elevan de sur a norte a lo largo de la frontera con Mozambique. Debido a las zonas ecológicas contrastantes, la vida silvestre es variada e incluye 60 especies de animales grandes y pequeños, como ñus, kudus, impalas y tortugas, así como 350 especies de aves, muchos insectos y una impresionante variedad de plantas.

Alrededor de 54 kilómetros de caminos permiten safaris autoguiados, y debido a la ausencia de leones o elefantes, los huéspedes pueden disfrutar de rutas de senderismo seguras en los senderos, que varían desde caminatas cortas de 1.5 kilómetros hasta excursiones de un día completo. La pesca también es popular.

El alojamiento consiste en un camping, lujosas tiendas de lujo y una cabaña. La reserva también limita con Mbuluzi y Simunye Nature Reserves y el Santuario de Vida Silvestre Hlane.

En el pintoresco Valle de Ezulwini, la Reserva Natural Mantenga ofrece un divertido vistazo a la naturaleza y cultura suazi. Esta compacta reserva de 725 hectáreas alberga la Aldea Cultural Mantenga, una recreación de la vida suazi en los años 1850. Aquí, los visitantes pueden realizar recorridos guiados para aprender sobre la cultura y costumbres suazis, participar en actividades como trenzar hierba de montaña y moler granos, y ver impresionantes actuaciones de canción y danza tradicionales.

Un destaque de la reserva son las impresionantes Cascadas Mantenga, las más famosas de Suazilandia con el mayor volumen de agua. La reserva también protege vida silvestre como babuinos, monos vervet, bebés de arbusto, puercoespines, hysax de roca, servales, leopardos y diversas especies de antílopes, así como una abundancia de aves. Los visitantes pueden explorar la reserva a pie, en sus propios vehículos o en bicicleta de montaña. Los visitantes de un día son bienvenidos, y los visitantes nocturnos pueden hospedarse en el Lodge Mantenga de la reserva.

Sitio oficial: http://www.mantengalodge.com/

Experimentar la rica cultura de Suazilandia y su gente amable son los puntos destacados de una visita aquí. Los viajeros son bienvenidos a presenciar algunas de las celebraciones de los dos principales festivales. Umhlanga, la animada ceremonia de la Danza de las Cañas, es el festival más famoso de Suazilandia. Tiene lugar durante la última semana de agosto o la primera semana de septiembre, cuando jóvenes mujeres de todo el país vienen aquí para participar en una alegre actuación de canción y danza.

En diciembre y enero, Incwala es un impresionante ritual de monarquía que dura alrededor de tres semanas. Al comienzo de las celebraciones, representantes del pueblo Bemanti traen agua de todos los principales ríos de Suazilandia, recogida en la luna nueva. Los jóvenes hombres luego construyen un corral real en Lobamba con ramas del árbol lusekwane y otras plantas. Se alcanza el clímax en el "gran día", cuando el rey, vestido con sus mejores ropas, simboliza al probar los primeros frutos de la cosecha, seguido de alegres canciones y danzas.

Ubicado en hermosos jardines, el pequeño y modesto Museo Nacional en Lobamba alberga fascinantes exhibiciones sobre la historia, cultura y naturaleza de Suazilandia. Las exhibiciones incluyen ejemplos de vestimenta tradicional con explicaciones sobre la importancia de cada pieza, así como algunas exhibiciones sobre la vida silvestre nativa y dioramas con hábitats típicos de highveld y lowveld.

Fuera del Museo, los visitantes pueden explorar una recreación de un kraal (aldea) suazi con cabañas de techado de paja. Este es un gran lugar para tener una idea del país y sus costumbres.

A aproximadamente 40 minutos en auto al sur del Parque Nacional Hlane Royal, la Reserva de Caza Mkhaya fue establecida para proteger especies en peligro, incluyendo rinocerontes blancos y negros. El parque también protege búfalos, jirafas, hipopótamos y muchas aves.

Los visitantes diurnos son bienvenidos a reservar safaris guiados aquí con antelación, mientras que los visitantes nocturnos se alojan en cabañas de piedra con lados abiertos y linterna en Stone Camp en la Reserva de Caza Mkhaya. Los safaris se realizan en Land Rovers abiertos o son guiados a pie. Ten en cuenta que no se permiten autos guiados por uno mismo a través de este parque.

El primer proyecto de ecoturismo de Suazilandia, inaugurado en 2000, Shewula Mountain Camp se encuentra en la cima de las Montañas Lebombo, a solo 20 minutos del puesto fronterizo de Lomahasha con Mozambique. Propiedad totalmente de la comunidad local, el campamento ocupa 2,650 hectáreas de tierras montañosas y cuenta con impresionantes vistas del Parque Nacional Hlane Royal y las reservas naturales de Mubuluzi y Mlwulu en el lowveld abajo.

Hay varias actividades disponibles aquí por diferentes tarifas. Las principales opciones incluyen visitas culturales guiadas a la aldea local, donde puedes interactuar con los residentes y aprender sobre su vida diaria. También hay una oportunidad de conocer a un sanador tradicional suazi conocido como Sangoma. Otras opciones incluyen asistir a una representación de danza, hacer ciclismo de montaña o caminar hasta el río Mbuluzi y el desfiladero. Los huéspedes pueden visitar Shewula durante el día o pasar la noche en una de las cabañas rondavel.

Sitio oficial: http://www.shewulacamp.org/

La pequeña ciudad de Malkerns sirve como la puerta de entrada al espectacular Santuario de Vida Silvestre Mlilwane y es un lugar divertido para relajarse durante unos días. Rodeada de fértiles campos verdes de cultivos, incluidos los surcos de maíz, se encuentra al borde de las montañas orientales de Suazilandia.

La ciudad es conocida por su escena de artesanía, y hay tanto centros de arte tradicionales como puestos de artesanía alrededor de la ciudad que venden desde las famosas velas suazis de colores, conocidas en toda la tierra, hasta animales de madera tallados, cucharas de servir, tejidos de batik y trabajos en metal. Malkerns también es un buen lugar para reservar un homestay suazi.

Sudáfrica: Limitada en tres lados por Sudáfrica, la mayoría de los turistas visitan Suazilandia como parte de un viaje más amplio a Sudáfrica. Si estás interesado en aprender más sobre dónde explorar, consulta nuestro artículo sobre Atracciones Turísticas en Sudáfrica. Te ofrece la información sobre qué hacer en este vibrante país, desde explorar ciudades como Ciudad del Cabo y Johannesburgo hasta volver a la naturaleza en uno de los muchos parques de caza del país. Ah, y luego están las playas para hacer surf y algunas de las mejores rutas para conducir en carretera del mundo, como la Ruta Jardín o la Costa Salvaje.

Johannesburgo: La ciudad más grande de Sudáfrica, Johannesburgo, o "Jozi" como la llaman los locales, es el centro financiero del país y también el alma de sus escenas de moda y arte. La ciudad solía tener una mala reputación por el crimen, pero en años recientes es mucho más segura y merece la pena dedicar unos días en tu itinerario para explorar. Consulta nuestra Atracciones en Johannesburgo para aprender más. Te ofrece la información sobre todo, desde explorar el vibrante Distrito Maboneng hasta la importante lección de historia que ofrece el sombrío Museo del Apartheid.