Ruinas Mayas en México

Con miles de años de historia a sus espaldas, México cuenta con algunas ruinas antiguas espectaculares. El país ha sido hogar de docenas de tribus indígenas a lo largo de los siglos, pero pocas son tan conocidas como los mayas.

La civilización maya fue una cultura mesoamericana cuyo imperio se extendía desde lo que hoy es el sur de México hasta Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador. Construyeron cientos de ciudades impresionantes a lo largo de una intrincada red de caminos y gobernaron la región durante cientos de años. Fueron maestros matemáticos, astrónomos, artistas y agricultores.

Hoy en día, su cultura sigue floreciendo en muchas comunidades remotas de México y la lengua maya sigue viva en esta parte del país.

La mayoría de sus ciudades fueron abandonadas hacia el año 900, pero lo que dejaron atrás fueron pistas notables para descubrir los detalles de su historia. Muchos viajeros probablemente han oído hablar de sus ciudades principales, como Chichén Itzá y Tulum. Pero créanlo o no, hay docenas de ruinas mayas esparcidas por los estados del sur de México, desde Quintana Roo y el estado de Yucatán, hasta Campeche, Chiapas e incluso Tabasco.

Entender la cultura maya es realmente ponerse en sus zapatos y caminar por sus antiguas calles. Descubre los mejores lugares para visitar esto con nuestra lista de las principales ruinas mayas en México.

Es imposible hablar de las ruinas mayas de México y no mencionar Chichén Itzá. Una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo, Chichén Itzá es conocida en todo el mundo, y su imagen es una de las más reconocidas de México.

Ubicada en el estado de Yucatán, parte de la Península de Yucatán de México, Chichén Itzá fue una próspera ciudad maya que data de alrededor del siglo V. Fue una de las ciudades más grandes del mundo maya, extendiéndose por aproximadamente dos millas cuadradas. Funcionó como un centro comercial y tenía residencias, monumentos religiosos e incluso sus propios suburbios.

Uno de los puntos destacados de Chichén Itzá es El Castillo, una pirámide escalonada diseñada matemáticamente y científicamente que es la mejor manifestación del entendimiento de la astronomía por parte de los mayas. Tiene 365 escalones (uno por cada día del año), y dos veces al año, en los equinoccios de primavera y otoño, una sombra aparece sobre la pirámide formando la figura de una serpiente, un homenaje al dios maya más importante, Kukulcán, una serpiente emplumada.

La mejor manera de visitar Chichén Itzá es llegar temprano. Confía en mí sobre esto. Es el sitio maya más visitado del mundo, lo que significa que miles de turistas lo visitan cada día. El parque abre a las 8 a.m., así que planea llegar incluso antes de que abran las puertas. También estarás agradecido por este consejo cuando veas lo caliente que puede llegar a estar durante la tarde.

Después de explorar Chichén Itzá, detente en la ciudad de Valladolid, un encantador Pueblo Mágico que se encuentra en la ruta entre Chichén Itzá y Cancún. Créanlo o no, Valladolid es uno de los lugares de comida más subestimados de México, así que si tienes hambre después de Chichén Itzá, este es un gran lugar para parar. Yum Ka'an El Buen Sabor es uno de los mejores restaurantes en Valladolid para probar recetas típicas mayas.

Casi tan reconocibles como Chichén Itzá son las ruinas costeras de Tulum. La imagen de su estructura más grande, El Castillo, es icónica del destino: situada en un acantilado que da al magnético mar caribeño turquesa.

Es uno de los sitios más visitados de México, con más de dos millones de visitantes al año. El nombre original del sitio era Zama, que significa amanecer. No es de extrañar: los amaneceres aquí son espectaculares y ciertamente valen la pena la alarma temprana para experimentar.

En su apogeo, alrededor del siglo XIII, la ciudad era una puerta de enlace que conectaba la península de Yucatán con la gente de Honduras y otros lugares del Golfo de México.

Asegúrate de traer un traje de baño cuando visites este sitio. La arena de color azúcar bajo las ruinas es un lugar popular para darse un chapuzón después de recorrer la antigua ciudad.

Consejo del autor: Compra un billete combinado, que incluye un recorrido por las ruinas y luego la oportunidad de hacer snorkel en la playa de abajo. Además, las vistas de las ruinas desde el agua son espectaculares. Después, detente en el restaurante Ojo de Agua para disfrutar de deliciosa comida saludable como ensaladas, tazones de fruta, tacos y ceviche. El ceviche tropical es absolutamente delicioso con atún, aguacate, mango, manzana verde, limón y jugo de piña.

Leer más: Visitando Tulum: Cosas para ver y hacer

A diferencia de sus vecinas, Chichén Itzá y Tulum, Coba ha permanecido relativamente fuera del radar en términos de popularidad. Eso se debe a que no estuvo abierta al público hasta la década de 1970 porque la jungla circundante era demasiado densa para penetrar.

Hoy en día, solo un pequeño porcentaje del sitio ha sido excavado, pero es una de las ciudades mayas más grandes, abarcando unas 30 millas cuadradas. Se pueden alquilar bicicletas para explorar las cuatro millas cuadradas que están abiertas al público.

Lo interesante de Coba es que es uno de los últimos sitios arqueológicos en México que los visitantes aún pueden escalar. La pirámide para escalar es Nohoch Mul, la estructura principal, que se asciende por empinadas y resbaladizas escaleras de piedra. Vale la pena por la vista, que se extiende por millas en cada dirección sobre la densa y verde jungla.

Coba también tiene algunos cenotes a su alrededor, que son excelentes adiciones a una excursión de un día. Refrescate del calor y la humedad en Multum-Ha, Tankach-Ha y Choo-Ha, todos los cuales están a un corto trayecto en coche de Coba.

Dirección: Carretera Federal Tulum 307, 77793 Cobá, Q.R., México

En lo profundo de las junglas cubiertas de niebla del estado de Chiapas se encuentra una de las ciudades mayas más impresionantes de México. El primer relato escrito de Palenque data del siglo XVI, pero su historia se remonta aproximadamente al siglo III.

No es la ciudad maya más grande, pero es una de las más importantes debido a su gran volumen de inscripciones: una historia registrada que ha ayudado a los investigadores a comprender verdaderamente los detalles de la historia y cultura maya.

El sitio está salpicado de cientos de ruinas que, aunque ahora son de un gris piedra, alguna vez fueron vibrantes y de colores rojos, azules y amarillos. La estructura más impresionante es el Templo de las Inscripciones, que contiene cientos de jeroglíficos. Todo el sitio fue designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987.

Una de las mejores maneras de ver Palenque es pasar la noche en El Panchan. El Panchan es un pequeño pueblo para mochileros con cabañas para alquilar, así como un restaurante. Cuando hice mi tour de mochilero por el sur de México, pasé una noche en El Panchan y hice algunos amigos maravillosos que también estaban viajando solos. Todos decidimos hacer una excursión de un día a las Cascadas Roberto Barrios, hermosas cascadas ubicadas no muy lejos de Palenque.

Dirección: Carr. Zona Arqueológica "Palenque" Km. 6.5, 29960 Palenque, Chis., México

Durante más de 1,200 años, la ciudad de Calakmul fue una parte integral del mundo maya. Hoy en día, el sitio está ubicado en el estado de Campeche, en más de 7,000 acres de propiedad de Patrimonio Mundial dentro de la Reserva de la Biosfera de Calakmul.

Todo el sitio está cubierto por densa selva tropical: la segunda selva tropical más grande de las Américas después de la Amazonía. De hecho, la jungla es tan densa que Calakmul permaneció inexplorado e intacto durante siglos. Solo se convirtió en Patrimonio Mundial en 1993.

En su apogeo, alrededor del siglo VI, aproximadamente 65,000 personas vivían en la ciudad. Su mayor rival era Tikal, al otro lado de la frontera en Guatemala. La estructura más importante del sitio es La Gran Pirámide, cuya base abarca cinco acres y cuya cima se eleva a 174 pies. Es la pirámide más alta de Yucatán y, sí, aún puedes escalarla.

Dato curioso: en un día claro, los escaladores pueden ver el sitio vecino de El Mirador en Guatemala.

El nombre "Bonampak" se traduce como "muros pintados", lo que no podría ser un título más apropiado para este sitio maya en Chiapas. La estructura principal del sitio arqueológico está literalmente salpicada con murales vibrantes y coloridos. De hecho, estos son los murales mejor conservados en todo el mundo maya.

Fundada alrededor del año 580 d.C., la ciudad utilizaba el río Usumacinta para comerciar con otras famosas ciudades mayas como Yaxchilan y Piedras Negras.

Bonampak sigue siendo un poco apartado de la ruta turística porque es un poco difícil llegar. El sitio está a unas 2.5 horas de Palenque por un camino estrecho a través de la jungla. Pero los visitantes son recompensados con una experiencia relativamente íntima rodeados de impresionantes visuales. Los murales cuentan historias de las costumbres mayas, desde celebraciones y sacrificios hasta música y guerra.

Las pinturas en sí datan de hace más de 1,000 años y están muy protegidas, pero los visitantes aún pueden verlas desde una rampa dentro de la puerta.

Ek' Balam es una ciudad que fue misteriosamente prohibida justo después de su apogeo en el siglo VIII. Aún muy oculta por la jungla, el hermoso sitio cuenta con pirámides, una cancha de pelota y, lo más notable, una Acrópolis.

En la parte superior de la Acrópolis se encuentra la pirámide principal de Ek' Balam, que presenta una enorme boca de jaguar (Ek Balam significa "el jaguar negro"), cráneos de estuco, figuras de chamanes alados y otras decoraciones. Conocida como El Torre, es una de las estructuras mayas más grandes en Yucatán, midiendo más de 500 pies de largo y 200 pies de ancho, con una altura de 100 pies.

La Torre alberga la tumba del gobernante Ukil-Kan-Lek-Tok, quien estaba en el poder durante el apogeo de la ciudad en el año 800 d.C..

La ciudad funcionó durante más de 1,000 años y hoy en día solo se ha excavado el centro de la ciudad. Todo el asentamiento abarcaba alrededor de 4.6 millas cuadradas.

Justo fuera de la ciudad de Mérida en el estado de Yucatán se encuentra esta antigua ciudad maya que una vez fue hogar de 20,000 personas. El nombre de la ciudad se traduce como "Tres veces construido", lo que hace referencia a su estructura más alta, La Pirámide del Mago, que fue construida sobre pirámides existentes.

La ciudad es una parada importante en la Ruta Puuc, que es una carretera que conecta ciudades mayas vecinas. Tres ciudades relacionadas son Kabah, Labna y Sayil. Puuc se refiere tanto a una región como a un estilo de arquitectura.

Uxmal estuvo en su apogeo alrededor del siglo X. En el siglo XV, fue abandonada.

Hoy en día, Uxmal es un Sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO que abarca alrededor de 150 acres e incluye muchas estructuras que los visitantes pueden escalar.

Puedes visitar Uxmal ya sea con guía o por tu cuenta. Yo visité por mi cuenta y me encantó lo vacío que estaba el parque. Esto me dio tiempo suficiente para explorar todo a mi ritmo y deambular a donde quisiera. Por otro lado, tener una guía ofrece una explicación más profunda de la historia y cultura de Uxmal. Depende de ti cómo quieras hacerlo.

Si tienes un coche, es bastante fácil visitar algunas de las otras ruinas a lo largo de la Ruta Pu'uc. Kabah está a unos 18 kilómetros de Uxmal y tiene algunas estructuras muy hermosas aún intactas, como el Palacio y el Palacio de las Máscaras.

Si pensabas que Chichén Itzá era impresionante, espera a que tus ojos vean Becan. Ubicado en el estado de Campeche, Becan es uno de varios sitios mayas cercanos a Calakmul y es uno de los más impresionantes, aunque esté completamente infrautilizado.

El sitio abarca aproximadamente siete acres, donde 20 estructuras están abiertas al público. Las enormes pirámides son lo que distingue a este sitio, aunque supuestamente se construyeron más para mostrar que para funcionar. A modo de ejemplo, la presencia de muchas escaleras falsas y entradas falsas.

En el momento de su apogeo, Becan fue una capital importante de la provincia de Río Bec y fue una de las muchas ciudades que lucharon contra Tikal en Guatemala. Una fosa rodea la ciudad y hay evidencia de muros y túneles.

Ubicada en la parte norte del estado de Campeche, Edzna es un sitio maya notable que está mucho menos transitado que otros sitios en la región.

Se caracteriza por su templo principal, que se encuentra en una plataforma de 130 pies, conocida como la Gran Acrópolis. También cuenta con una cancha de pelota, que aún está maravillosamente conservada. La ciudad fue abandonada alrededor del año 1500, pero los historiadores creen que podría haber estado habitada desde alrededor del 600 a.C. Es otro ejemplo de arquitectura de estilo Puuc.

Otra estructura importante es el Templo de las Máscaras, que no fue descubierto hasta 1988. El edificio tiene dos máscaras en su base: una que representa al Dios del Amanecer y la otra al Dios del Atardecer.

La ciudad estuvo en su apogeo entre los años 400 y 1000 d.C., cuando alrededor de 25,000 habitantes vivían allí.

Viajar a Yaxchilan es realmente como adentrarse en una aventura de Indiana Jones. Llegar al sitio en el río Usumacinta en Chiapas requiere un colectivo o autobús a Frontera Corozal, donde los viajeros pueden tomar un barco hacia las ruinas. Puedes hacerlo por tu cuenta, pero la mayoría de los visitantes optan por una excursión para aliviar el estrés de negociar los precios de los barcos.

Pero los espíritus aventureros son recompensados con una experiencia verdaderamente memorable. La ciudad jungla fue una vez un gran asentamiento que a menudo estaba en guerra con la cercana Palenque. Hay más de 120 edificios que forman tres complejos: la Gran Plaza, la Gran Acrópolis y la Pequeña Acrópolis.

Lo que hace que Yaxchilan sea memorable son las grandes cantidades de estelas, tallados y pinturas muralistas. De hecho, tiene algunas de las mejores tallas de cualquier ciudad maya. Visitar Yaxchilan es verdaderamente embarcarse en una aventura que perdurará contigo durante mucho, mucho tiempo.

Un viaje a las profundidades del estado de Quintana Roo recompensa a los viajeros con mucho, desde las aguas brillantes de la Laguna Bacalar hasta la costa prístina de la Costa Maya. Escondidas en la jungla hay otro secreto: las ruinas de Kohunlich.

Rodeadas de densa selva, resonando con los gritos de los monos aulladores, las ruinas están cubiertas de musgo y hierba, pareciendo fusionarse con la naturaleza que las rodea. Realmente es una pieza fascinante de la historia maya.

El sitio de 21 acres permanentemente se mantiene sin excavar. No era una capital importante, sino que se cree que fue una ciudad de parada comercial entre capitales. La estructura más impresionante aquí es el Templo de las Máscaras, una estructura alineada con enormes máscaras de estuco. También hay el edificio conocido como 27 Escalones, una estructura escalable con una maravillosa vista desde la parte superior sobre la jungla.

Uno de mis lugares favoritos para quedarme en esta parte de México es el Explorean Kohunlich, un resort todo incluido de cuatro estrellas que lleva el nombre de estas mismas ruinas mayas. Este hotel especial está escondido en lo profundo de la jungla, a un corto trayecto en coche de las ruinas, y ofrece hermosas habitaciones tipo bungalow y una hermosa piscina.

Dirección: Carretera Federal 186 (Chetumal-Escárcega, 77981 Chetumal, Q.R., México

Supongamos que viajas a Cancún pero no quieres tomarte todo un día para ver ruinas. Eso es absolutamente posible. La zona hotelera de Cancún, repleta de resorts, en realidad tiene un sitio arqueológico justo allí, por lo que los viajeros nunca tienen que ir muy lejos de sus resorts para empaparse de algo de herencia maya.

Las ruinas de El Rey en el extremo sur de la zona hotelera una vez fueron parte de un complejo de templos que data de hace más de 1,000 años. Hoy en día, el sitio tiene 47 estructuras, y el complejo no toma más de media hora para explorar. La mayoría de la gente toma un taxi para llegar a las ruinas, pero también puedes inscribirte en una excursión.

Lo bueno de El Rey es que rara vez encontrarás el sitio abarrotado. La mayoría de los turistas están en los autobuses con destino a lugares como Chichén Itzá, Tulum y Coba. Visitar El Rey no toma prácticamente tiempo, y podrás empaparte un poco de cultura mientras aún puedes tomar el sol en la piscina, todo antes de que el resto de los huéspedes del hotel regresen de sus excursiones de un día más largas.

Dirección: Zona Hotelera, 77500 Cancún, Quintana Roo