Explorando el Monte Tabor: Una Guía para Visitantes

El Monte Tabor es un lugar de profunda significación religiosa para los visitantes cristianos, ya que fue aquí donde se realizó la Transfiguración de Jesús. Los peregrinos han viajado aquí desde la era bizantina.

Hoy en día, el complejo de la iglesia en la cumbre, construido sobre las bases de una iglesia bizantina anterior, es la principal atracción turística de la montaña.

Para los viajeros no religiosos, la cumbre también vale la pena visitar solo por las vistas, que se extienden por la Llano de Jezreel abajo. Ven en primavera para ver el campo en su máxima belleza, con amplias extensiones de flores silvestres.

La mayoría de las personas llegan a la cumbre en coche, pero el Monte Tabor también es uno de los mejores lugares de la zona para los senderistas. El sendero que sube la montaña hacia la cumbre ofrece más vistas y una oportunidad para disfrutar de la tranquilidad de las laderas boscosas antes de unirse a las multitudes de visitantes en el complejo de la iglesia.

Los diversos sitios cristianos del Monte Tabor están en la parte superior de la lista de cosas que hacer para la mayoría de las personas que exploran esta área.

En la cumbre, el camino a la derecha lleva a la zona ocupada por el Monasterio Franciscano y entra en un patio amurallado entre las ruinas de una iglesia más antigua a la izquierda y el jardín del monasterio a la derecha, hasta la Iglesia de la Transfiguración (o Iglesia del Tabor), que es la principal atracción.

Construida de piedra caliza de color claro, la Iglesia de la Transfiguración evoca el estilo de construcción de iglesias que se desarrolló en Siria entre los siglos IV y VI.

Esta arquitectura ya no se preocupaba solo por la decoración y el mobiliario del interior, sino que por primera vez buscaba dar al exterior un sello monumental.

Esta tradición siria se refleja, por ejemplo, en la fachada, con sus dos torres salientes entre las cuales un arco de medio punto coronado por un frontón enmarca la entrada de la iglesia, y en el marco en forma de volutas de las ventanas.

En el interior - nuevamente, según el modelo sirio - la nave está separada de los pasillos por arcos de gran luz.

Las vigas del techo reposan sobre columnas cortas en el claristorio.

La iglesia contiene tres grutas, que fueron descritas por Jonas Korte en 1751 como "tres capillas, con un pequeño altar; se les llama tabernáculos, y se dice que representan las tres cabañas que Pedro deseó construir, una para su Maestro, las otras dos para Moisés y Elías."

La Gruta de Cristo se encuentra en la parte oriental de la iglesia. Unas escaleras llevan a un nivel más bajo con un santuario rodeado de muros pertenecientes a una iglesia cruzada y cubierto con una moderna bóveda de cañón.

En la bóveda del ábside en la parte superior de la iglesia hay un mosaico sobre fondo dorado que representa la Transfiguración de la Biblia.

Hay otras dos capillas en las torres del frente oeste: en la torre sur, la Capilla de San Elías, y en la torre norte, la Capilla de Moisés, con un pavimento de mosaico que incorpora cruces en su diseño. Esto significa que el mosaico debe datar de antes de 422, cuando el emperador Teodosio II prohibió la representación de cruces en los pavimentos de mosaico para que este símbolo sagrado no fuera pisoteado.

Al norte y al sur de la Iglesia de la Transfiguración hay muros y fundamentos que pertenecen a edificios más antiguos.

Desde la cumbre de los muros se pueden ver excelentes vistas del plateau en forma de óvalo, con sus restos de edificios antiguos situados en exuberantes jardines.

También hay hermosas vistas panorámicas de las áreas circundantes - con vistas a las colinas de Nazaret al oeste, la Ribera Occidental al sur, el valle de rift de Jordania al este y Galilea al norte.

Si te sientes activo, el Monte Tabor tiene dos grandes senderos donde puedes disfrutar del aire fresco.

El Sendero Shvil HaYa'aranim rodea y sube la montaña con hermosas vistas a lo largo del camino. Esta es una gran forma de convertir una visita al complejo de la iglesia en la cumbre en una actividad fantástica y vale la pena si tienes el tiempo y la energía.

Alternativamente, otro sendero circunnavega la montaña.

Ambos senderos están bien señalizados y mantenidos y son fácilmente transitables por senderistas principiantes con un nivel de fitness decente.

En el segundo milenio a.C. había un santuario cananeo, un "alto lugar," en el Monte Tabor, al igual que en otras colinas como el Monte Carmelo y el Monte Hermón.

El dios adorado aquí era Baal, cuyo culto se extendió en el segundo milenio, como resultado de vínculos comerciales, a la isla de Rodas, donde fue adorado en el Monte Atabyrion (1,215 metros) bajo el nombre de Zeus Atabyrios. (Atabyrion también era el nombre griego para el Monte Tabor).

En la época de los Jueces (siglo XII a.C.), la profetisa Débora y su general Barak reunieron sus fuerzas en el Monte Tabor antes de lanzar el ataque victorioso que aniquiló a Sísara, el general del rey de Hazor, "y todos sus carros y todo su ejército" (Jueces 4,12-16).

La significación del Monte Tabor en la historia del cristianismo comenzó en el siglo IV, cuando se identificó con la "alta montaña aparte" en la que Cristo fue con sus discípulos Pedro, Santiago y Juan "y se transfiguró delante de ellos: y su rostro brillaba como el sol, y su vestido era blanco como la luz. Y he aquí, aparecieron a ellos Moisés y Elías hablando con él" (Mateo 17; Marcos 9,2-13; Lucas 9,28-36).

Así, Jesús apareció a los discípulos en su forma divina, como el Cristo y el "hijo amado" de Dios.

Junto con la Resurrección, la Transfiguración se convirtió en uno de los temas centrales de la teología y la iconografía de la iglesia oriental.

La aparición del Cristo transfigurado en una gloria de luz también tuvo una influencia decisiva en el pensamiento místico del monaquismo oriental: una forma de práctica mística, que todavía se encuentra en el "monte santo" de Atos, que busca a través de ejercicios ascéticos ser bendecido con la "luz increada" del Monte Tabor y así alcanzar una unión mística con Dios.

Las primeras iglesias en el Monte Tabor se construyeron antes de 422, y en 553, se convirtió en sede de un obispo. De este periodo data el gran mosaico de la Transfiguración en el Monasterio de Santa Catalina en el Sinaí.

Hubo más construcciones en el Monte Tabor, tanto como lugar de peregrinación como fortaleza, durante el periodo de las cruzadas. La fortaleza resistió un ataque de Saladino en 1191, pero fue destruida por Baibars en 1263.

En 1631, el emir druso Fakhr ed-Din otorgó la cumbre de la colina a los franciscanos, cuyo monasterio aún existe.

En 1911, los ortodoxos griegos, a quienes pertenecía la parte norte del plateau de la cumbre, construyeron una iglesia dedicada a San Elías (Elías). La gran iglesia franciscana (diseñada por Antonio Barluzzi) fue construida en 1921-23.