Lugares para visitar en la Riviera Nayarit

La Riviera Nayarit de México es uno de los últimos refugios de la verdadera belleza costera prístina.

Mientras que Puerto Vallarta ha estado en el punto de mira del turismo durante décadas, la Riviera Nayarit ha estado creciendo silenciosamente en las sombras y está posicionada para convertirse en uno de los mejores lugares para visitar en México. De hecho, cada año surgen más lugares para visitar en la Riviera Nayarit que los viajeros probablemente nunca han oído hablar.

Este tramo de costa se extiende desde el norte de Puerto Vallarta hasta casi la frontera con el siguiente estado, Sinaloa. A lo largo del camino, los viajeros son atraídos por montañas cubiertas de jungla envueltas en bruma marina, pueblos de pescadores adormecidos, las mejores playas de México, enclaves bohemios y secretos de surfistas.

Pero los secretos no permanecerán así por mucho tiempo, nunca lo hacen. Si estás buscando lugares para visitar en la Riviera Nayarit, ahora es el momento de hacerlo. La destinación ha sido descubierta por grandes inversores, y se están llevando a cabo desarrollos para convertir esta porción de paraíso en el próximo gran destino de lujo para resorts de playa en México. Ahora es una de las raras oportunidades para ver la Riviera Nayarit tal como ha sido durante décadas.

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Si bien puedes volar hasta Puerto Vallarta en el estado de Jalisco, no pasará mucho tiempo antes de cruzar al estado vecino de Nayarit, donde comienza la Riviera Nayarit. Justo sobre el puente cerca del aeropuerto, comienza el estado de Nayarit, y te encontrarás inmediatamente en Nuevo Vallarta.

Nuevo Vallarta (o "Nuevo", como lo llaman los locales) comenzó como una comunidad de resort planificada con todas las casas de nueva construcción y hoteles frente a la playa. De hecho, mientras que Puerto Vallarta puede estar en el centro de atención la mayor parte del tiempo por sus atracciones turísticas, es Nuevo Vallarta el que ofrece uno de los mayores números de hoteles en el país. Algunos de los mejores hoteles en México se pueden encontrar aquí, como el Grand Velas Riviera Nayarit, las Residencias de Lujo Marival Distinct, y el Hard Rock Hotel Vallarta.

Pero más allá de los hoteles, también cuenta con campos de golf, restaurantes de lujo, spas, condominios, marinas, y una amplia franja de playa dorada en la Bahía de Banderas. Además, está a solo unos 30 minutos de Puerto Vallarta si estás interesado en visitar ese otro resort de playa altamente calificado en México.

Puede ser una ciudad costera frecuentada por turistas, pero aún puedes escuchar el pulso de México a través de las calles empedradas de Bucerías. Ubicada justo al norte de Nuevo Vallarta, esta antigua villa de pescadores fue rápidamente descubierta (y amada) por los viajeros y se ha convertido en una bulliciosa comunidad costera.

Bucerías sigue siendo un pueblo pequeño, pero está prosperando con boutiques de hoteles frente a la playa, restaurantes, galerías de arte, y tiendas. Consigue un souvenir en el Tianguis de los Domingos o conoce la cultura y el arte del pueblo con las caminatas artísticas semanales, que se llevan a cabo los jueves de abril a noviembre.

Las familias también tendrán muchas actividades en Bucerías. La playa es amplia y segura para nadar, además justo frente a la costa hay un parque de juegos inflable sobre el agua que es muy divertido para las familias.

Los adultos también se divertirán mucho en el agua, ya que Bucerías es un lugar destacado para kitesurf, windsurf y boogie boarding. La playa está un poco llena para los surfistas serios, pero encontrarán muchas rompientes en las playas cercanas.

Esta villa de pescadores tranquila (aunque lujosa), La Cruz de Huanacaxtle, se encuentra entre Bucerías y la salida de la autopista hacia la península ultra-lujosa de Punta de Mita. Este escondite de alto standing es popular entre los amantes de los barcos y yates, gracias a su marina renovada, que cuenta con más de 300 espacios para embarcaciones de hasta 400 pies.

Aquí encontrarás impresionantes villas con vistas al mar, pero aún, ese encanto de pueblo relajado permea a lo largo, gracias a las palmeras que se mecen, calles empedradas, y galerías y cafés locales. La playa local aquí es La Manzanilla y es conocida por sus encantadores restaurantes palapa y aguas tranquilas.

Uno de los mejores hoteles en la Riviera Nayarit se encuentra aquí: Grand Matlali Hills Resort & Spa. Aunque el resort ha visto muchos cambios en los últimos cinco años, todavía se considera una de las opciones preferidas, con una hermosa ubicación en la cima de una colina que sobreplanta el mar.

La extensión de tierra que forma la punta más al norte de la Bahía de Banderas se conoce como Punta de Mita, y es uno de los lugares más exclusivos y de alto standing para visitar en todo México. La península fue marcada por su belleza salvaje y áspera - gran parte de la cual logra mantener, aunque una gran parte de la tierra ha sido limpiada y seccionada en exclusivos resorts, como el St. Regis y Four Seasons Resort.

El pueblo hoy en día actúa principalmente para atender a la clientela de alto poder adquisitivo que tiende a quedarse en estos resorts, recorrer los campos de golf, o alquilar las lujosas villas. Sin embargo, una serie de restaurantes frente a la playa se aferran a la esencia del antiguo Punta de Mita, incluso si el resto de la península gotea glamour sutil.

Si viajas a Punta de Mita, también deberías derrochar en los resorts de lujo o villas que han puesto este lugar en el mapa. Además del St. Regis y Four Seasons, nuevos resorts, como el W Punta de Mita y el Conrad Punta de Mita, abrieron hace menos de dos años.

Moviendo hacia el norte desde la Península hacia la costa del océano Pacífico de Nayarit se encuentra la comunidad de Litibú. Litibú se ubica entre Punta Mita y Sayulita. La ubicación es realmente envidiable y ha estado en los ojos de los desarrolladores turísticos por bastante tiempo.

De hecho, las playas vírgenes y las cumbres junglas cubiertas son parte de un desarrollo planificado que ha traído hoteles, residencias, restaurantes y un campo de golf. Es menos un pueblo que los otros destinos de esta lista, pero Litibú tiene algunos de los paisajes más espectaculares de la Riviera Nayarit.

Quizás uno de los mejores resorts en Litibú es Imanta Resorts, que ha sido uno de los mejores resorts en México durante muchos años. Pero un alojamiento más económico podría ser el Iberostar Selection Playa Mita, que abrió en 2013.

Si hay un pueblo en la Riviera Nayarit del que has oído hablar, es probable que sea Sayulita. El antiguo refugio de surf cubierto de jungla ha sido destacado en las páginas brillantes de revistas de viajes de alta gama durante los últimos años, y ha construido una reputación de ser un paraíso boho-chic en la costa del Pacífico. Es el Tulum del oeste, por así decirlo.

Lo que lo distingue de Tulum, sin embargo, es que existe un claro equilibrio entre el presupuesto y el lujo descalzo. La multitud es igual parte surfistas curtidos y bohemios adornados. Mientras que los primeros optan por cabañas ecológicas en la jungla, los segundos se inscriben para retiros de yoga elevados y hoteles boutique de diseño ecléctico.

Lo que estás pagando en Sayulita es el ambiente. Porque es decididamente hermoso, con un espíritu que es todo suyo: calles de arena y piedras que se cruzan desde la pequeña playa, donde los surfistas se calientan antes de dirigirse a las rompientes más grandes fuera de la ciudad.

Hoteles boutique, retiros de yoga, restaurantes de pizza al fuego de leña, galerías de arte y tiendas de artesanía bordean las estrechas calles, y es igual de fácil conseguir un taco de un camión que disfrutar de una lujosa cena italiana.

Pero Sayulita es sin duda un lugar muy diferente del tranquilo destino para mochileros que solía ser. Prepárate para música alta, turistas aún más ruidosos, y un montón de tráfico, especialmente los fines de semana o días festivos.

Lee más: Cosas que hacer en Sayulita

Técnicamente, esta ciudad costera se llama San Francisco, pero todos en la zona la llaman San Pancho. Si buscas lo que Sayulita solía ser, este es el lugar. Retrocede en el tiempo casi una década para obtener un sabor de cómo lucían las ciudades costeras de la Riviera Nayarit antes de que estuvieran bien en la ruta turística.

Un tramo de arena dorada rodeado de colinas verdes y onduladas da paso a un pueblo tranquilo de mochileros con calles de arena, restaurantes relajados, hoteles económicos y mercados al aire libre. Es uno de los raros lugares en México donde puedes estar cerca de una gran ciudad (Puerto Vallarta) y aún sentir que has escapado a un escondite tropical. También está a solo 10 minutos de Sayulita, si quieres experimentar un poco de ambos.

Es mucho más pequeño que Sayulita, lo cual, si has estado en Sayulita, es algo que decir. La mayoría de los visitantes de San Pancho vienen desde Puerto Vallarta o Sayulita por el día, o trabajan en uno de los resorts cercanos.

Los residentes son cautelosos con que San Pancho se convierta en Sayulita, así que asegúrate de mantener esta joya escondida para ti. Ya está creciendo rápidamente, así que solo es cuestión de tiempo, pero por ahora aquellos que la aman están tratando de mantenerla lo más tranquila posible.

Lo de Marcos se mantiene muy bajo el radar en la típica ruta de la Riviera Nayarit. Pero esa es precisamente la razón por la que es uno de los mejores lugares para visitar en la Riviera Nayarit. Si piensas que San Pancho es una versión tranquila de Sayulita, prepárate para conocer a la hermana aún más soñadora de San Pancho.

Un pequeño grupo de nuevos restaurantes y boutiques ha comenzado a dar vida turística a esta pequeña y, sin duda, tímida ciudad costera. Una amplia franja de arena dorada (que en su mayoría se considera no desarrollada y vacía) es un destino principal para residentes y visitantes que conocen el lugar, para escapar del bullicio turístico.

El "centro" tiene un quiosco recientemente remodelado, y es alrededor de la plaza donde encontrarás los restaurantes en auge. También encontrarás muchos bungalows y villas asequibles para alquilar aquí.

En cuanto a las playas, Lo de Marcos tiene una playa principal que está al borde del pueblo. Mira hacia atrás en la distancia para vislumbrar las onduladas colinas verdes que hacen de Nayarit algo verdaderamente espectacular.

Después de dejar San Pancho, comienza la verdadera aventura. Este tramo de la Riviera Nayarit es realmente para aquellos que "saben", aunque eso cambiará drásticamente en los próximos años, ya que se están comenzando a abrir hoteles de lujo. Ya lo ha hecho con la reciente apertura del One&Only Mandarina, no muy lejos de Guayabitos.

Pero por el momento, las ciudades a lo largo del tramo norte de la Riviera Nayarit siguen siendo las más relajadas y menos desarrolladas. La primera de estas es Rincón de Guayabitos, un pequeño pueblo que abraza un largo tramo de playa - más de una milla de largo, para ser algo exacto. El pueblo divertido siempre está lleno de energía, ya sea en un partido de voleibol de playa o con música en vivo que se derrama en las calles. Es predominantemente un lugar local, pero los viajeros que se han enamorado del alma original de la costa del Pacífico de México también lo han descubierto.

Si estás en Guayabitos, toma un bote a través del agua para visitar Isla Coral, una de las principales actividades que hacer en la Riviera Nayarit. El breve paseo lleva a los viajeros a esta isla cubierta de vegetación cuyas aguas cristalinas son perfectas para hacer snorkel y nadar.

Ubicada dentro de una pequeña y tranquila bahía, Chacala es uno de los destinos de playa más importantes de la Riviera Nayarit. De hecho, fue descubierta en el siglo XVI por Francisco de Cortés de San Buenaventura.

Hoy en día, el pueblo logra mantener su ambiente virgen, con playas prístinas, calles estrechas y restaurantes en cabañas de techo de palma. Aún así, encontrarás que está bien equipada para los visitantes, y a menudo muchos de los mismos visitantes, ya que quienes vienen a Chacala probablemente lo han estado haciendo durante años.

Algunas de las mejores playas aquí son Las Cuevas, Chacalilla, y La Caleta. No es raro ver surfistas deambulando por las calles del pueblo esperando a aprovechar la próxima gran ola. No hay grandes resorts aquí. En su lugar, tendrás éxito con Airbnb, pequeños hoteles boutique y eco-hoteles. Trae tus binoculares también, ya que Chacala tiene una cantidad abundante de vida aviar.

A menos de ocho millas de distancia se encuentra el pueblo de Las Varas, una comunidad diseñada como una hacienda, pero que se convirtió en un pueblo en la década de 1930. Rodeada por las montañas de la Sierra de Vallejo, Las Varas fue el punto de encuentro para todos los viajeros del interior que se dirigían a las playas de Nayarit. Hoy es una ciudad que sostiene sus tradiciones folclóricas con cariño, como el festival de la Virgen de Guadalupe o los Mojigangas, que es una celebración estilo carnaval.

El punto más al norte de la Riviera Nayarit termina (o comienza, dependiendo de dónde vengas) con San Blas. A medida que dejas Rincón de Guayabitos, la proporción de personas a vida silvestre cambia drásticamente, y pronto sentirás que eres solo tú, la carretera serpenteante, y nada más que la jungla.

San Blas es un poco un oasis entre la hermosa salvajidad que lo rodea. La tranquila villa de pescadores tiene un toque de ambiente remoto, pero eso es lo que a los visitantes les encanta: playas prístinas, surf épico y vida silvestre.

San Blas fue un puerto importante para los conquistadores españoles desde el siglo XVI hasta el XIX. Una fortaleza estuvo aquí para proteger las inversiones españolas de los piratas. Hoy en día, la aldea se siente casi olvidada en el tiempo, pero eso es lo que la hace tan maravillosamente encantadora. Te ganarás tus galones entre los expertos en México si te tomas el tiempo para viajar hacia la belleza de San Blas.

Una de las nuevas atracciones en San Blas es la excursión a las Islas Marías. Hasta hace poco, las islas eran el hogar de una prisión. En 2019, el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, cerró la prisión, y el archipiélago de cuatro islas se ha reabierto como una atracción turística.

En 2010, las islas fueron dedicadas como una reserva de biosfera, y ahora los visitantes de San Blas pueden tomar los ferries hacia las islas para experimentar su rica belleza natural. Un nuevo terminal portuario en San Blas es el punto de partida desde donde se puede llegar a las islas.

La más grande de las islas es Isla María Madre. Las otras son Isla María Magdalena, Isla María Cleofas, y San Juanito. Son el hogar de una amplia variedad de flora y fauna, particularmente aves y un tipo especial de mapache y conejo. En las aguas, los investigadores han encontrado 21 especies de tiburones, 10 especies de rayas, así como tortugas marinas y arrecifes de coral.