Lugares para visitar en Francia

Escrito por Lisa Alexander Actualizado el 19 de enero de 2023

La autora Lisa Alexander estudió y vivió en París, y ha viajado extensamente por el país.

Los franceses llaman cariñosamente a su patria "l'Hexagone" por su forma distintiva de seis lados. Cada esquina de Francia tiene su propio carácter único: los escarpados y aventureros Alpes Franceses; la soleada y pausada Provenza; la glamurosa y hermosa Costa Azul; y la idílica Alsacia, una región pastoral donde los pintorescos poblados están ocultos en las colinas cubiertas de viñedos.

París y Versalles son destinos imperdibles para un primer viaje a Francia. Otras itinerarios de viaje clásicos incluyen paradas en elegantes balnearios costeros, castillos de cuento de hadas y gloriosas catedrales góticas.

Más experiencias fuera de lo común se encuentran en el campo, como en granjas en Borgoña, aldeas pesqueras en Bretagne y spas termales en los Pirineos.

Desde ciudades cultas hasta lugares naturales vírgenes, Francia ofrece infinitas atracciones turísticas. Descubre este fascinante y diverso país con nuestra lista de los mejores lugares para visitar en Francia.

Valorada por su elegancia y joie de vivre, París es una gran capital europea llena de obras maestras arquitectónicas como la Torre Eiffel y la Catedral de Notre-Dame.

Reflejando el rico patrimonio de la ciudad, el Louvre (uno de los mejores museos de París) contiene una excepcional colección de bellas artes, mientras que el Musée d'Orsay y el Musée de l'Orangerie exhiben tesoros del arte impresionista francés.

Otros encantos de París son sus atmósferas medievales y sus elegantes bulevares. Las experiencias turísticas imprescindibles incluyen ir de compras en las librerías del Barrio Latino, pasear por los Campos Elíseos y observar a la gente desde una terraza de café en el Boulevard Saint-Germain-de-Prés.

En contraste con los cielos grises de París y el norte de Francia, la encantadora región de Provenza se baña bajo el brillante sol mediterráneo la mayor parte del año. Esta zona rural parece no haber sido tocada por el mundo moderno y tiene un atractivo rústico y terrenal.

Las colinas ondulantes están cubiertas de un mosaico de pequeñas granjas, olivares, girasoles y campos de lavanda. Aquí crecen en abundancia romero, salvia, tomillo y otras hierbas silvestres, que animan la cocina local.

En este paisaje de ensueño, los pintores impresionistas encontraron inspiración para crear vibrantes obras de arte.

Los visitantes quedan encantados por los villages perchés, que coronan las cumbres de Provenza. Dos destinos favoritos son Saint-Paul-de-Vence, una ciudad medieval amurallada de cuento de hadas (cercana a muchos puntos turísticos de la Costa Azul, como Eze) y Gordes, que se encuentra entre los mejores lugares para ver en el Luberon.

En el corazón de Provenza, el ambiente tradicional se encuentra en las calles sombreadas por árboles y cafés al aire libre de Aix-en-Provence, en los festivales de Arles, y junto al antiguo puerto de Marsella.

Tampoco se pueden perder el Palais des Papes en Avignon; el legendario balneario de Saint-Tropez; y el teatro romano en Orange, uno de los asombrosos sitios del Haut-Vaucluse.

También conocida como la Riviera Francesa, la Côte d'Azur es un glamuroso tramo de costa mediterránea nombrado por sus profundas aguas azul zafiro. Los cielos a menudo son de un tono azul cerúleo, gracias al clima soleado la mayor parte del año en esta zona del sur de Francia.

Extendiendo aproximadamente desde Saint-Tropez (que se superpone con la región de Provenza) hasta Menton, a menos de 30 kilómetros de la frontera con Italia, la Côte d'Azur ha sido un destino de moda desde principios del siglo XIX.

La primavera y el otoño traen un clima más templado y una atmósfera más tranquila y relajante.

La Côte d'Azur tiene algo para todos. Niza es el lugar para disfrutar de la buena vida, visitar museos de arte y pasear por calles adoquinadas y bulevares flanqueados por palmeras. A corta distancia en coche de Niza están lugares para visitar como excursiones de un día, como espléndidas villas frente al mar y museos de arte de primer nivel.

Entre las más famosas atracciones turísticas de la Riviera Francesa están Cannes, que tiene un deslumbrante paseo de playa y un cautivador casco antiguo; y Mónaco, un pequeño principado real sinónimo de lujo y decadencia. Tanto Cannes como Mónaco cuentan con hoteles de cinco estrellas, restaurantes aclamados y marinas llenas de yates.

Los amantes del sol acuden a Saint-Tropez, un popular destino veraniego con playas privadas exclusivas, así como playas públicas que atrapan a los turistas habituales. Los vacacionistas aprecian Antibes por sus amplias playas de arena, su casco medieval atmosférico y su fabuloso Museo Picasso ubicado en un castillo con vistas al mar.

A corta distancia en tren de París se encuentra el Château de Versalles, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Construido para Luis XIV (el "Rey Sol"), este opulento palacio del siglo XVII es un testimonio de la gloria y el poder absoluto del monarca francés.

La espléndida fachada barroca del château, el deslumbrante Salón de los Espejos y los jardines formales adornados con fuentes permiten a los visitantes imaginar una escena de la corte real de antaño en Francia.

Versalles sumerge a los visitantes en la extravagancia del Ancien Régime francés, el mundo brillante donde María Antonieta organizaba bailes y fiestas en el jardín.

Los turistas pueden pasear por Le Hameau de la Reine, el pueblo de campo ficticio creado por la última reina como una forma de escapar de la formalidad de la vida en la corte. El hamlet incluye un lago, un huerto, una palomar y originalmente tenía una lechería en funcionamiento.

Mont Saint-Michel es un punto destacado de la región de Normandía, un paisaje pastoral de huertos de manzanas, bosques y pastos para vacas. Esta atractiva atracción turística ocupa el primer lugar en la larga lista de destinos de viaje en Normandía, que incluye vistas estelares como castillos históricos y pueblos de cuento de hadas.

Construida entre los siglos XI y XIII, la Abadía de Mont Saint-Michel es uno de los sitios más impresionantes de Francia. La abadía, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, está situada en la cima de un islote en la bahía de Mont Saint-Michel y se considera una maravilla de la arquitectura gótica.

La iglesia de la abadía fue un importante lugar de peregrinación medieval en la ruta del "Camino de Santiago" hacia Santiago de Compostela en España. Los peregrinos modernos aún hacen el viaje aquí, cruzando la bahía de Saint-Michel a pie en marea baja.

Visitar Mont Saint-Michel es una experiencia revitalizadora. Los turistas pueden asistir a servicios religiosos, conciertos y eventos culturales en esta sublime abadía histórica.

Como la escena de un cuento de hadas, magníficos castillos están esparcidos por el paisaje densamente boscoso del Valle del Loira. Con una extensión de 280 kilómetros, desde Sully-sur-Loire hasta Chalonnes-sur-Loire en Anjou, el Valle del Loira es el sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO más grande de Francia.

La región cuenta con un patrimonio cultural increíblemente rico. Durante los siglos XV y XVI, los reyes de Francia construyeron suntuosos retiros de campo aquí, puramente para el entretenimiento y disfrute.

Extravagantes castillos, como el grandioso Château de Chambord y el emblemático Château de Chenonceau, ofrecen una visión de la opulencia de la corte francesa de la era renacentista.

Los nobles y las élites francesas también construyeron majestuosas casas de campo, como el majestuoso Château de Cheverny y el Château d'Azay-le-Rideau en un entorno idílico con un foso lleno de agua.

Para las familias con niños, el Mini-Châteaux Park en Amboise es un destino maravilloso. Situado en dos hectáreas de bosques, el parque de diversiones cuenta con 41 réplicas de castillos del Loira construidos a escala 1/25. A los niños les encanta explorar los castillos en miniatura diseñados con detalles auténticos.

Encantadora y culta, Estrasburgo encanta a los visitantes con su encanto de antaño. Todo el centro histórico de Estrasburgo, la Grande-Île, está catalogado como Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Al poner un pie en esta zona mayormente peatonal, uno entra en el mundo de siglos pasados. Callejones y callejones adoquinados medievales invitan a los viajeros a descubrir un encantador laberinto de casas de madera pintadas en colores pastel, antiguas iglesias y plazas públicas llenas de mesas de café al aire libre.

En el corazón de Estrasburgo, la catedral asombra a todos los que admiran su fachada tan ornada.

La catedral se encuentra a poca distancia de muchas de las principales atracciones turísticas, como la Maison des Tanneurs, un restaurante de alta cocina en un Monumento Histórico clasificado; la Maison Kammerzell del siglo XV, considerada una joya de la arquitectura renacentista alsaciana; y la Eglise de Saint-Thomas, una iglesia del siglo XII que desempeñó un papel importante durante la Reforma Protestante.

Para empaparse del encantador ambiente de Estrasburgo, asegúrate de pasear por uno de los barrios más pintorescos de la Grande-Île, el Quartier des Tanneurs ("La Pequeña Francia"), con sus canales serpenteantes, caminos sombreados por árboles y tradicionales casas alsacianas decoradas con flores. La Rue du Bain-aux-Plantes es especialmente encantadora.

También dentro de la Grande-Île, el Quartier Krutenau es otro barrio maravilloso para pasear. Con la sensación de un pequeño pueblo, este animado barrio está repleto de restaurantes, boutiques y galerías de arte.

Una pintoresca región costera, Bretaña tiene una rica herencia marítima visible en sus históricos pueblos portuarios: Saint-Malo, rodeada de antiguas murallas; la capital medieval Nantes; y la fortificada Concarneau del siglo XIV.

La costa también cuenta con elegantes balnearios como el moderno Dinard en la Costa de Esmeralda, el destino vacacional de verano de La Baule en el estuario del río Loira, y Tréboul cerca de la encantadora ciudad ribereña de Quimper.

El paisaje es dramático y virgen, con playas de arena tranquilas y una costa rocosa donde las olas del Atlántico salvaje chocan contra la orilla. Aldeas pesqueras centenarias están resguardadas en calas tranquilas y en diminutas islas costeras azotadas por el viento.

La cultura bretona se remonta a los celtas (el dialecto local está relacionado con el gaélico). Al igual que Irlanda, es una tierra de mitología y leyendas. Hoy, Bretaña es fuertemente católica. Los locales celebran antiguas costumbres religiosas llamadas "pardons", festivales especiales cuando los habitantes del pueblo visten trajes regionales antiguos.

La gastronomía local presenta deliciosas especialidades como mariscos frescos y sabrosas crepes de trigo sarraceno. Bretaña también tiene un famoso dulce regional, el "kouign-amann", un pastel mantecoso hecho con masa de croissant que se pela con espolvoreado de azúcar, tiene un centro húmedo similar a un pastel y un exterior crujiente caramelizado.

Una mezcla de elegancia al estilo parisino y la imponente belleza natural de la costa atlántica, Biarritz es un balneario de lujo con playas fabulosas. Biarritz fue favorecida por la emperatriz Eugenia, quien amaba esta área de la región vasca. Ella eligió una colina arenosa con vistas a la bahía de Bizkaia como la ubicación para su residencia imperial, la Villa Eugenia.

Este palacio del Segundo Imperio ha sido convertido en un lujoso alojamiento, el Hôtel du Palais, que ofrece habitaciones exquisitamente decoradas y un restaurante gastronómico frente al mar. Al lado de la propiedad del hotel se encuentra la Grande Plage, una playa de arena que ha atraído a los bañistas desde la Belle Époque.

Otra de las mejores playas en Biarritz es la Plage du Miramar. Una escena pintoresca de cabañas de colores y sombrillas en verano, esta playa protegida tiene el encanto del antiguo balneario.

A solo media hora en coche (15 kilómetros) de Biarritz se encuentra el histórico puerto pesquero de Saint-Jean-de-Luz, un popular destino veraniego con playas adecuadas para familias.

Viajando al interior 25 kilómetros desde Biarritz se encuentra el tradicional pueblo vasco de Espelette. Este pequeño pueblo cuenta con típicas casas vascas de vigas expuestas y contraventanas rojas decoradas con filas de pimientos rojos secos llamados Piment d'Espelette (muy valorados en la cocina vasca).

En el país vasco de España, a 50 kilómetros en autobús, coche o tren de Biarritz, la animada ciudad costera de San Sebastián deleita a los visitantes con su elegante arquitectura, playas de arena y tapas gourmet.

Si solo tienes tiempo para visitar una catedral en Francia, dirígete a Chartres. Coronando la histórica ciudad, la Catedral de Notre-Dame de Chartres está designada como un Sitio del Patrimonio Mundial por la UNESCO. Este magnífico monumento gótico data de los siglos XII y XIII y está notablemente bien conservado.

Los visitantes quedan asombrados por las altas agujas, la elaborada fachada decorada y el maravilloso conjunto de vidrieras que dan al santuario una calidad etérea. La mayoría de las ventanas fueron creadas entre 1210 y 1260, lo que es extremadamente raro.

Durante el verano, la catedral alberga el Festival Internacional de Órgano de Chartres con actuaciones de música sacra los domingos por la tarde.

La heroína nacional de Francia, Juana de Arco, llevó al país a la victoria durante la Guerra de los Cien Años cuando solo tenía diecisiete años. Su misión divina, instruida por voces celestiales, sigue siendo una inspiración para los fieles.

La notable historia de Juana de Arco comenzó en Chinon, donde el 9 de marzo de 1429 se reunió con el futuro Carlos VII (el "Delfín") en el Forteresse Royale (un castillo medieval fortificado). En esta ocasión trascendental, la "Doncella de Orleans" informó al Delfín sobre su derecho al trono y pidió ayuda para formar un ejército, que era necesario para romper el sitio de Orleans (un evento crucial durante la Guerra de los Cien Años entre Francia e Inglaterra).

Debido a su rico patrimonio, Chinon está catalogada como una Ville d'Art et d'Histoire (Ciudad de Arte e Historia). En la arbolada Place Jeanne d'Arc se erige una monumental estatua ecuestre de bronce de Juana de Arco representada como líder militar heroica.

Entre las principales atracciones de la región del Valle del Loira, Orléans es otra parada esencial en la ruta de Juana de Arco. La ciudad fue salvada por la "Doncella de Orleans" durante el asedio de 1429. Después de llevar a los franceses a derrotar al ejército inglés, Juana de Arco llegó a la Catedral de Sainte-Croix de la ciudad para orar. Las vidrieras del siglo XIX en la catedral relatan la historia de Juana de Arco.

En una casa de madera del siglo XV, la Maison de Jeanne d'Arc en Orléans presenta exposiciones sobre Juana de Arco, quien ahora es reconocida como santa por la Iglesia Católica. Una estatua ecuestre de bronce de Juana de Arco adorna la Place du Martroi en Orléans.

Los turistas pueden aprender más sobre la historia de vida de Juana de Arco en varios de los principales lugares de interés en Ruan. En la Tour Jeanne d'Arc del siglo XIII (mazmorras), un vestigio del antiguo castillo de la ciudad, Juana de Arco fue encarcelada, amenazada con tortura, juzgada y acusada de herejía.

Desde este infame juicio en 1431 y su martirio, Juana de Arco ha sido elevada a la santidad. Construida en el lugar de Ruan donde Juana de Arco fue quemada en la hoguera, la Eglise Jeanne d'Arc rinde homenaje al legado de la santa. Esta moderna iglesia presenta un techo curvado que se asemeja a llamas.

Ruan también tiene un museo dedicado a Juana de Arco, el Historial Jeanne d'Arc, en el antiguo Palacio Arzobispal (un Monumento Histórico clasificado) en la Rue Saint-Romain. Este museo profundiza en la épica historia de Juana de Arco y explica cómo cambió el rumbo de la historia francesa. Exposiciones multimedia evocadoras y videos dan vida a los eventos de manera emocionante.

Un paisaje bucólico y un encanto de antaño diferencian a Alsacia del resto de Francia. La arquitectura y el ambiente de la región han sido influenciados a lo largo de los siglos por la vecina Alemania, como se observa en los edificios de madera pintados de colores brillantes y en las ornamentadas iglesias góticas.

Colmar es la típica ciudad alsaciana, llena de interesantes monumentos históricos y casas tradicionales con balcones decorados con flores. Un paisaje virgen de colinas cubiertas de viñedos rodea a Colmar, y en los valles cercanos y a lo largo del río Rin se encuentran diminutos pueblos de cuentos y pintorescas aldeas.

La ruta de los pueblos de Alsacia es una forma encantadora de explorar la región. Muchos pueblos están catalogados como uno de los Plus Beaux Villages de France (Más Bellos Pueblos de Francia), y algunos están designados como Villages Fleuris (Pueblos Floridos) debido a las vibrantes flores en macetas que adornan las casas y calles.

Carcassonne tiene la apariencia de un castillo de Disneylandia, con masivas fortificaciones que encierran la ciudadela medieval (La Cité). Los círculos concéntricos de murallas defensivas cuentan con 52 torres con almenas, muchas de las cuales fueron renovadas en el siglo XIX por Viollet-le-Duc (quien también restauró la Catedral de Notre-Dame en París).

La integridad de las murallas otorga a Carcassonne una apariencia perfecta y la convierte en una de las ciudades medievales mejor conservadas del mundo. Debido a su valor cultural, La Cité de Carcassonne está designada como un Sitio del Patrimonio Mundial por la UNESCO.

Los puentes levadizos alguna vez proporcionaron acceso a Carcassonne. Hoy, los turistas pueden entrar libremente en esta ciudadela medieval en cualquier momento. Pisar La Cité ofrece a los visitantes un vistazo a la vida durante la Edad Media.

Pasear por el laberinto de estrechas calles adoquinadas lleva a descubrir monumentos históricos (como la Basilique Saint-Nazaire et Saint-Celse y el Château Comtal del siglo XII), pequeñas plazas y muchos restaurantes y boutiques turísticos.

Los Alpes Franceses albergan algunos de los paisajes naturales más impresionantes del mundo.

El majestuoso Mont Blanc es la montaña más alta de Europa, un icónico pico cubierto de nieve que se eleva a 4,810 metros. A esta altitud, el aire es fresco y el paisaje es sublime, con lagos cristalinos, impresionantes cascadas, valles tranquilos y refrescantes bosques de pinos.

Durante el verano, los visitantes acuden a los Alpes para practicar senderismo, ciclismo y escalada montañosa. En invierno, los Alpes Franceses atraen a muchos turistas para esquí alpino, snowboard y esquí nórdico. La zona tiene muchas de las mejores estaciones de esquí de Francia. Otras cosas para hacer durante la temporada de nieve incluyen patinaje sobre hielo, paseos en trineo de perros y paseos en trineo tirados por caballos con estilo antiguo.

Además del espectacular terreno montañoso, la región también tiene un rico patrimonio cultural vinculado al territorio ancestral de la familia real italiana de Saboya, así como a la histórica región del Dauphiné.

El encantador pueblo montañés de Chamonix (a unos 15 minutos en coche de la base del Mont Blanc) ofrece un ambiente alpino tradicional, mientras que Annecy (a poco más de una hora en coche de Chamonix) tiene un antiguo château, parques junto al lago y un ambiente de cuento de hadas.

Reims está justificada dentro de la lista de Francia como una de las "Villes d'Art et d'Histoire" ("Ciudades de Arte e Historia").

De los tres Sitios del Patrimonio Mundial por la UNESCO de la ciudad, el más renombrado es la Catedral de Notre-Dame de Reims, donde fueron coronados los reyes franceses. El evento más célebre fue cuando Juana de Arco acompañó a Carlos VII a la catedral en julio de 1429 para su coronación como rey.

Construida en el siglo XIII, la catedral de Notre-Dame de Reims es una joya de la arquitectura gótica alta. El deslumbrante exterior presenta una profusión de arbotantes y ángeles esculpidos, mientras que el interior espacioso tiene una atmósfera solemne de espiritualidad.

Entre las principales atracciones de la ciudad, otros puntos de interés enumerados por la UNESCO incluyen el Palais du Tau, un palacio arzobispal del siglo XVII, y la Basilique Saint-Rémi del siglo XI.

La región de Dordogne es uno de los mejores lugares para visitar en Francia para ver pinturas rupestres prehistóricas. Designada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la Cueva de Lascaux en el Valle de la Vézère de Dordogne contiene obras maestras del arte paleolítico creadas por el hombre de Cro-Magnon.

Aunque la Cueva de Lascaux ha estado cerrada al público para prevenir daños, los visitantes pueden ver copias de las obras de arte de la cueva en el cercano sitio Lascaux II (en Montignac).

También en Montignac se encuentra el Centre International de l'Art Pariétal (Centro Internacional de Arte Rupestre), que presenta exposiciones sobre pinturas de animales prehistóricos y revela el trabajo de los arqueólogos. El centro incluye Lascaux IV, que es una réplica completa de la cueva prehistórica de Lascaux.

También en el Valle de Vézère, la Grotte de Rouffignac está adornada con pinturas de caballos, vacas, bisontes, ciervos, cabras y mamuts.

Una de las principales atracciones de la región de los Pirineos es la Grotte du Mas d'Azil, una inmensa cueva decorada con dibujos de los periodos magdalenienses y azilianos. Esta atracción turística en pleno Pirineo ofrece visitas guiadas y entrada al cercano Musée de la Préhistoire.

A aproximadamente una hora en coche de la Cueva de Mas d'Azil, la Grotte de Niaux también cuenta con un notable arte paleolítico que data de 14,000 a 10,000 a.C. La Grotte de Niaux está abierta al público para visitas guiadas (se requieren reservas).

Cerca de la ciudad de Tarascon-sur-Ariège, la Grotte de Lombrives revela una fascinante historia antigua, y la Grotte de Bédeilhac deslumbra con su rara arte prehistórica de la época magdalenienses.

Aferrada a un acantilado, Rocamadour parece aspirar al cielo. Este sorprendente sitio fue el tercer destino de peregrinación cristiana más importante en el siglo XI y una parada en la ruta de los peregrinos del Camino de Santiago.

La aldea tiene siete santuarios de la época medieval, accesibles por empinadas escaleras peatonales. La más famosa es la Chapelle Notre-Dame (Capilla Milagrosa), que alberga la preciosa Virgen Negra del siglo XII (Notre-Dame de Rocamadour) asociada con milagros.

La iglesia más grande de Rocamadour, la Basilique Saint-Sauveur es un monumento histórico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Esta iglesia de peregrinación del siglo XIII exhibe la transición arquitectónica del románico al gótico.

Fuera de la aldea se encuentra el Parque Natural Regional de Causses du Quercy. En este paisaje virgen en las mesetas de Quercy, las cabras pastan y producen leche que se usa para hacer queso AOC etiquetado como Cabécou de Rocamadour. A finales de mayo o principios de junio, el pueblo de Rocamadour alberga la Fête des Fromages (Festival del Queso) dedicado a los quesos de granja de la región.

Otras atracciones principales dentro de un viaje de una hora y media desde Rocamadour incluyen: Limoges (a 145 kilómetros de distancia), clasificada como una Ville d'Art et d'Histoire y uno de los mejores destinos de viaje en la región de Limousin; y Périgueux (a 115 kilómetros), un encantador pueblo en la región de Dordogne que data de la era romana, que también estaba en el Camino de Santiago.

La región de Burdeos es un hermoso rincón bucólico de Francia, donde grandiosos castillos presiden sobre colinas cubiertas de viñedos. Caminos pintorescos sombreados por árboles atraviesan el campo y siguen junto al río Garona, así como sus plácidos canales. Muchos viajeros disfrutan explorar esta área en un itinerario de ciclismo tranquilo.

La región tiene dos excepcionales Sitios Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: la elegante ciudad de Burdeos, con más de 350 edificios clasificados como monumentos históricos, y el pequeño pueblo rural de Saint-Émilion, a 51 kilómetros de Burdeos, que está repleto de notables iglesias y monasterios.

La región de Borgoña es un idílico paisaje de bosques frondosos y colinas ondulantes salpicadas de impresionantes monumentos. Capillas románicas, ciudades antiguas y antiguas abadías inspiran un rico patrimonio cultural.

Entre los principales lugares de interés en la región de Borgoña se encuentran la histórica ciudad de Dijon, con sus palacios aristocráticos, iglesias góticas ornamentadas y excelentes museos; la encantadora ciudad medieval de Beaune; y la monumental Abadía de Cluny, una abadía benedictina fundada en el siglo X. La abadía perteneció a la orden monástica más influyente de la era medieval.

Además de su increíble historia, Borgoña es famosa por su gastronomía. La cocina tradicional incluye un repertorio de especialidades famosas como el escargot, Boeuf Bourguignon (Carne de res al estilo Borgoña) y Coq au Vin.

La región de los Pirineos montañosos es un lugar que inspira el alma que ofrece tanto esplendor natural como maravillas espirituales. La región cuenta con muchos sitios de peregrinación sagrados, así como rejuvenecedores pueblos balnearios.

El Cirque de Gavarnie declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO es la versión de la naturaleza de una catedral. Formando un semicirculo, estas impresionantes paredes de roca de caliza de 1,700 metros de altura están cubiertas de dramáticas cascadas que caen en ríos turbulentos y arroyos pacíficos.

Todo el área de Hautes-Pyrénées es parte de un parque nacional, el Parc National des Pyrénées, que limita con España. Dentro del parque hay senderos para caminar a través de frondosos bosques y valles verdes.

Durante el invierno, los Pirineos franceses son un destino popular para esquí en pista. Las mejores estaciones incluyen Cauterets, Font-Romeu y la zona de esquí de Grand Tourmalet.

Situada en las laderas de los Pirineos, Lourdes es el lugar de peregrinación católica más importante de Francia.

Millones de visitantes llegan a Lourdes cada año en busca de inspiración espiritual. Algunos llegan para bañarse en las aguas con la esperanza de curas milagrosas. Para los fieles, Lourdes es conocida por los 70 milagros validados que han ocurrido aquí.

Los principales sitios de peregrinación, la Cueva (donde Santa Bernardita recibió sus visiones divinas) y la Basilique Notre-Dame du Rosaire están rodeados por un sereno bosque junto a un tranquilo arroyo burbujeante.

Las Procesiones Marianas tienen lugar cada noche a las 9 p.m. de abril a octubre. La procesión de cientos de peregrinos sosteniendo velas es un espectáculo impresionante de contemplar.

Un destino tentador para los gourmets, Lyon está en el corazón de la gastronomía francesa. La cocina lyonnaise es conocida por sus deliciosas especialidades regionales como quenelles (bolas de pescado servidas en salsa cremosa), bistec, pollo de Bresse con setas, salchichas y ensaladas.

Los turistas pueden elegir entre una increíble selección de restaurantes. Para una comida cotidiana informal, los "Bouchons Lyonnais" (bistrós tradicionales) permiten a los visitantes degustar la auténtica cocina local mientras disfrutan de un ambiente acogedor.

Un destino principal para la alta cocina, la Auberge du Pont de Collonges fue dirigida por el famoso chef Paul Bocuse durante décadas. Hoy, este legendario establecimiento gastronómico con dos estrellas Michelin ha cambiado su nombre a Restaurant Paul Bocuse. El restaurante continúa el legado de Paul Bocuse al seguir sirviendo sus platos emblemáticos.

Además de sus delicias gourmet, Lyon tiene una rica herencia cultural. Los cuatro barrios históricos de la ciudad (que representan 500 hectáreas) están designados como Sitio del Patrimonio Mundial por la UNESCO. Entre las muchas atracciones históricas se encuentran antiguas ruinas romanas, ambientes medievales atmosféricos y elegantes casas renacentistas.

El Musée des Beaux-Arts de Lyon es solo superado por el Museo del Louvre de París en riqueza de tesoros artísticos. El museo contiene una excepcional colección de pinturas europeas desde el siglo XIV hasta el XX, incluyendo obras maestras de Véronèse, Rubens, Delacroix, Renoir, Monet y Picasso.

Para aquellos que buscan una escapada rejuvenecedora, las ciudades balnearias de la Belle Époque en la región de los Alpes Franceses, como los resorts junto al lago de Aix-les-Bains y Evian-les-Bains, ofrecen la experiencia de vacaciones relajantes definitivas en lujosos spas térmales y hoteles de alta gama.

La región de los Pirineos es valorada por sus frescas corrientes de agua y rejuvenecedores pueblos balnearios. Durante el siglo XIX, los balnearios de la zona como Cauterets y Luz-Saint-Sauveur atrajeron a una clientela de élite, que venía a sumergirse en las aguas minerales sanadoras.

Situada en un verdoso valle, Bagnères-de-Bigorre alberga el mejor spa en la región de Hautes-Pyrénées. El spa de la ciudad fue inaugurado en 1823 por Marie-Thérèse-Charlotte, la hija de María Antonieta.

En un elegante edificio del siglo XIX con fachada de mármol, Les Grands Thermes ofrece baños termales llenos de aguas minerales certificadas que se dice curan diversas afecciones de salud. Se ofrecen retiros de cinco días con alojamiento.

El área rural de Gasconia y la ciudad de Toulouse irradian el encanto sultry del sur de Francia.

Soleada y pausada, Gasconia (Le Gers) tiene un carácter rural tradicional que parece no haber sido tocado por la modernidad. Las colinas ondulantes están cubiertas por un mosaico de pequeñas granjas y salpicadas de tranquilas aldeas rurales y antiguos castillos.

Con una historia que se remonta al siglo XIII, Toulouse es conocida como "La Ciudad Rosa" debido a su distintiva arquitectura de ladrillo rojo. Estos edificios reflejan la luz del sol en un tono rosado.

Mientras recorren las agradables plazas de la ciudad y disfrutan del aire libre en las terrazas de los cafés en Toulouse, los visitantes asimilan el ambiente relajado de esta hermosa ciudad cálida.

El Canal du Midi declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO atraviesa Toulouse y fluye todo el camino hasta el puerto mediterráneo de Sète cerca de Marsella. El camino sombreado a lo largo del canal es popular para paseos tranquilos y ciclismo.

El Parc Régional de Camargue, a solo 16 kilómetros de Arles en Provenza, es un lugar donde los visitantes pueden respirar aire fresco y disfrutar de un paisaje natural virgen. Terrenos pantanosos, prados, salinas y pastizales cubren el paisaje.

En esta vírgenes Reserva de la Biosfera declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (alrededor de 100,000 hectáreas de humedales protegidos), caballos salvajes blancos deambulan libremente, y los flamencos rosados prosperan.

La reserva natural alberga más de 300 especies de aves, lo que la convierte en un paraíso para la observación de aves. Otra fauna famosa incluye los toros de Camargue, que son criados para el uso en la tauromaquia.

La isla de Córcega tiene una belleza abrupta y cruda, observable en sus dramáticos paisajes costeros, sus bosques prístinos y sus montañas cubiertas de nieve. La isla está bordeada de hermosas playas, calas tranquilas, puertos de pesca atractivos y ciudades costeras animadas, mientras que las laderas del interior están coronadas por antiguos pueblos donde parece que el tiempo se ha detenido.

Los amantes de la playa y los tipos aventureros y deportivos (incluidos los excursionistas exigentes) son atraídos por los incomparables espacios naturales de la isla. La costa de 1,000 kilómetros ofrece aguas cristalinas que la convierten en un paraíso para el esnórquel y el buceo.