Explorando Laodikeia: Una Guía para Visitantes

Las vastas ruinas de esta ciudad son donde alguna vez vivió Cicerón.

Laodikeia a menudo es pasada por alto por los turistas que se apresuran desde la costa hasta Pamukkale para ver las mundialmente famosas terrazas blancas, pero los restos de esta una vez grandiosa ciudad romana, a unos cinco kilómetros al norte de Denizli y ocho kilómetros de Pamukkale, merecen la pena pasar una noche extra en Pamukkale.

Una de las principales ventajas de vagar por las ruinas aquí es la falta de multitudes.

A diferencia de Éfeso o Hierápolis de Pamukkale, Laodikeia es mucho menos conocida, por lo que una visita aquí proporciona una experiencia de turismo muy tranquila.

Conocido como Eskihisar (Viejo Castillo) por los lugareños, el sitio en ruinas de la antigua Laodikeia (o Laodicea) fue construido sobre el sitio de un asentamiento anterior conocido originalmente como Diospolis y luego como Rhoas.

Laodikeia fue fundada por Antíoco II de Siria (261-246 a.C.), quien la nombró en honor a su esposa, Laodice.

Parte del reino de Pérgamo después del Tratado de Apamea en 188 a.C., la ciudad posteriormente pasó a manos romanas.

Sus actividades comerciales y especialmente sus industrias de lana y textiles la convirtieron en una de las ciudades más ricas de Asia Menor, y tras un devastador terremoto en el 60 d.C., los ciudadanos adinerados pudieron reconstruir la ciudad con sus propios recursos.

Laodikeia fue hogar de una de las comunidades cristianas más antiguas del Imperio Romano y estuvo entre las Siete Iglesias de Asia (como se indica en Apocalipsis 1:11; 3:14; Colosenses 4:13 y siguientes).

Tras su conquista por los selyúcidas a finales del siglo XI, la ciudad cayó en decadencia, y en el siglo XIII, los habitantes restantes abandonaron el sitio y se trasladaron a Ladik (actual Denizli).

Los restos de Laodikeia están esparcidos por una meseta ondulante (un kilómetro cuadrado), que es disectada por la carretera de Eskihisar a Goncali.

El principal conjunto de ruinas excavadas se encuentra en la sección norte del sitio, en o accesible desde la columnada Calle Siria.

La Calle Siria se accede a través de los restos de la puerta bizantina oriental y fue una de las principales vías de Laodikeia desde el siglo I en adelante.

Una vez bordeada por edificios importantes, hoy el Templo A, con su patio y columnas re-erigidas, es uno de los principales monumentos de la calle. Los arqueólogos han levantado un techo de vidrio sobre la subcámara del templo, creando una plataforma de observación hacia la cámara abovedada de abajo.

Justo al lado del Templo A están los restos del Nymphaeum de Septimio Severo, después de lo cual llegas al vasto complejo de la ágora sagrada, con su gran propileo.

La ágora sagrada habría sido un lugar importante de culto durante la era romana, con templos dedicados a Atenea y Zeus. Posteriormente, fue convertida en una ágora en el período bizantino.

Al otro lado de la carretera está la gran ágora central rectangular de la ciudad, que una vez estuvo bordeada de tiendas. La columna central de la ágora ha sido re-erigida.

Para los visitantes cristianos, la iglesia de Laodikeia (una de las "Siete Iglesias de Asia") es el punto culminante de una visita aquí.

Construida durante la temprana era bizantina, durante el reinado del emperador Constantino, la iglesia fue sustancialmente reconstruida después del terremoto del 494 d.C. y se convirtió en un importante centro de peregrinación durante el siglo IV. Finalmente fue completamente destruida por un terremoto en el siglo VII.

Un pasillo elevado de vidrio proporciona acceso alrededor de la iglesia donde se han desenterrado secciones substanciales de suelos de mosaico.

Los suelos de mosaico en la nave sur están particularmente bien conservados, con paneles decorados con motivos florales y patrones geométricos.

Al ir hacia el norte desde la iglesia, llegas al teatro del norte no excavado, con sus panorámicas vistas del campo hasta los travertinos blancos de Pamukkale.

El teatro fue construido en el siglo II y originalmente tenía una cavea de 49 filas, dividida en dos niveles, que podía acomodar a 12,000 espectadores.

Desde aquí, es solo una corta caminata, pasando por la entrada norte de la calle columnada de la ágora sagrada, hasta el teatro oeste, que ha estado sometido a una restauración exhaustiva en los últimos años.

El teatro oeste es el edificio teatral más antiguo de Laodikeia, que data de la era helenística, y podría haber albergado a 15,000 espectadores.

La Calle del Estadio corre hacia el sur desde el teatro oeste. El monumento destacado es el panel mural fresco de travertino recientemente excavado, que se encuentra en la intersección de la Calle del Estadio con la Calle Siria.

Destruido y enterrado por el terremoto del 494 d.C., se cree que el muro data del reinado del emperador romano Galieno en el siglo III.

Con una longitud de 59 metros y una altura de nueve metros, el muro, con su lado oriental cubierto de fragmentos de paneles de fresco preservados, ha sido meticulosamente re-erigido y fue abierto a los visitantes en 2020.

En el lado suroeste del sitio hay varios edificios construidos bajo el emperador Vespasiano (69-79 d.C.), incluido un estadio (350 x 60 metros) y un gran edificio conocido como el palati, que fue tanto un gimnasio como una casa de baños.

Un acueducto que traía agua de la primavera de Baspinar (junto a las antiguas oficinas administrativas en Denizli) terminaba en una torre de agua de cinco metros de altura donde el agua se distribuía a diversas partes de la ciudad. A poca distancia más allá de las murallas de la ciudad se encuentra la necrópolis.

Más Ruinas Clásicas: Las ruinas más famosas de la zona son Éfeso, famosa por su excelente estado de conservación, lo que te permite realmente experimentar la vida romana. Los restos de Hierápolis en la cima de las terrazas blancas de Pamukkale también son maravillosos para explorar y se pueden combinar fácilmente con un viaje a Laodikeia. Al ir hacia el norte, no te pierdas Pérgamo, con su teatro y acrópolis situada en la cima de la colina que da al moderno pueblo de Bergama abajo. Regresando a la costa, Fethiye es una buena base para excursiones de un día a las ciudades de la Liga Licia que prosperaron durante la era romana.