Explorando el Parque Nacional Khao Yai: Guía del Visitante

Un viaje a Khao Yai no estaría completo sin visitar al menos una de las varias cascadas. Haew Narok es la opción más obvia, ya que es la cascada más alta del parque (también es un lugar prometedor para avistar elefantes, ya que les gusta esta área).

Esta belleza de tres niveles se puede alcanzar caminando por un sendero de 600 metros; encontrarás un restaurante y baños donde comienza el sendero, para que puedas reponer energías antes de la caminata.

Los amantes del cine estarán interesados en visitar Haew Suwat, una cascada que fue presentada en la película de Leonardo DiCaprio The Beach. Nam Tok Pa Kluai, conocido como la Cascada Orquídea porque las orquídeas rodean las rocas, también merece la pena visitar.

Hay una serie de otras cascadas más pequeñas y menos conocidas a las que los visitantes pueden caminar, incluyendo Nam Tok Haeo Prathun y Nam Tok Haeo Sai.

Para disfrutar de grandes vistas del área circundante, los visitantes pueden caminar hacia uno de varios picos volcánicos. Las montañas más altas, ubicadas en la sección sur del parque, son Khao Laem (1,328 metros) y Khao Rom (1,351 metros).

Ambas se pueden escalar durante un tour de un día. Los senderos están marcados según el nivel de dificultad, así que consulta con los guías del parque para saber cuáles están abiertos y son seguros; algunos solo se pueden escalar con un guía.

Más de 50 kilómetros de senderos para caminatas atraviesan el parque, cruzando praderas, junglas y llegando a las cascadas. Algunos de los senderos están bien mantenidos, y el parque promueve activamente el uso de seis senderos específicos, ya que son seguros, ofrecen grandes vistas en el camino y son perfectos para personas de todos los niveles de forma física.

Los visitantes pueden elegir entre un bucle básico de 1.2 kilómetros, una hora, ideal para observadores de aves, o una caminata de 3.3 kilómetros, dos horas, que te lleva al mirador Nong Pak Chi, uno de los mejores lugares para avistar elefantes por la mañana temprano o al atardecer.

Para aquellos más aventureros, también hay oportunidades de trekking más difíciles y accidentadas. Un gran ejemplo es la caminata de ocho kilómetros, que dura cinco horas, hacia la cascada Haew Suwat, que requiere contratar a un guía del parque.

La vida silvestre en Khao Yai es la principal atracción para muchos turistas y por una buena razón: con más de 70 especies de mamíferos registradas dentro del parque, es una gran oportunidad para ver algunas fauna impresionante.

Una amplia gama de criaturas llaman hogar al parque, incluidos macacos de cola de cerdo, osos asiáticos, osos sol, leopardos nebulosos, monitores de agua, cobras reales, pitones y una colorida y diversa variedad de aves, por nombrar algunas.

El Parque Nacional Khao Yai también es uno de los mejores lugares en Tailandia para ver elefantes salvajes; alrededor de 300 hacen del parque su hogar y puedes contratar a un guía del parque para llevarte a las áreas donde se congregan, incluyendo el sotobosque de la jungla y un enorme lago de agua en las praderas.

Los animales salvajes también se pueden observar desde la torre Nong Pak Chi durante las horas de la mañana y la tarde, pero también durante los paseos en safari cerca de las áreas de pradera, donde el gaur y los ciervos se congregan para pastar.

Las caminatas por la jungla son la mejor opción para observar aves; el parque alberga cuatro especies de tucanes, martinete de bandas, pelícanos, cucos y muchas otras aves.

Los safaris nocturnos son a menudo tu mejor oportunidad de avistar animales nocturnos esquivos. Simplemente súbete a la parte trasera de una camioneta dirigida por guías del parque y adéntrate en la noche para buscar vida silvestre. Los guías seguirán a los animales a través del parque, y una vez que encuentren uno, iluminarán su dirección con un foco.

En cualquier noche dada, puedes ver ciervos, civetas moteadas, ratones de campo, serpientes y más; pero, independientemente de lo que termines encontrando, el trayecto por caminos de tierra oscuros y silenciosos es una aventura en sí misma.

Los safaris nocturnos duran alrededor de una hora y están disponibles a las 7 p.m. y 8 p.m., después de que los últimos visitantes diurnos abandonan el parque. Puedes inscribirte para tours en el centro de visitantes del parque, pero los lugares son limitados, así que reserva temprano en el día.

Los murciélagos no son del gusto de todos, pero vale la pena dirigirse a Cueva Khao Luk Chang antes del atardecer para ver la larga nube de criaturas nocturnas volar hacia la noche. Es un espectáculo espectacular, aunque espeluznante, ya que decenas de miles de murciélagos salen al cielo de una vez.

El camino rocoso y seco para llegar allí es difícil de maniobrar, así que pagar a un guía del parque para que te lleve a tu destino es una buena idea; de lo contrario, prepárate para una caminata muy complicada (pero gratificante).

Si te encuentras en la zona durante la temporada de lluvias, el Río Sai Yai dentro del parque ofrece algunos impresionantes rápidos de clase 4 y 5. Debido a que los niveles de agua son demasiado bajos durante la temporada fresca y seca, debes llegar entre junio y octubre para aprovechar al máximo el río, siendo septiembre y octubre los meses más populares (pero también los más lluviosos).

El curso de rafting multi-nivel tiene seis rápidos: desde un divertido rápido de Clase 2 por islotes y caídas hasta un clase 5 que requiere navegar por grietas rocosas y olas fuertes.

Estos rápidos solo se pueden intentar con un guía, y los principiantes necesitarán completar un briefing de seguridad antes de intentar el rafting de una hora por el río.

El pequeño pueblo de Pak Chong sirve como una popular puerta de entrada al famoso Parque Nacional Khao Yai y a la región montañosa en la que se encuentra el parque. Convenientemente ubicado a unos 200 kilómetros de Madrid, Pak Chong y Khao Yai son fácilmente accesibles desde la capital.

Puedes llegar a Pak Chong en coche, tomando la Autopista 1 desde Madrid a Saraburi, y luego siguiendo la Autopista 2. También es posible llegar al pueblo en tren por la línea Bangkok-Nakhon Ratchasima, o en autobús desde la Terminal de Autobuses del Norte de Madrid (aproximadamente cuatro horas).

Una vez aquí, deberás encontrar un pequeño autobús local para acercarte al parque (a unos 40 minutos de Pak Chong) o pedir a un taxista local que te lleve a la entrada del parque.

Una forma conveniente de experimentar el parque es hacer un tour desde Madrid.

Planificando Tu Viaje: Si estás comenzando tu viaje a Khao Yai desde Madrid, asegúrate de no perderte algunas de las mejores cosas para ver y hacer en la capital. ¿Intentando averiguar qué más incluir en tu viaje al explorar Tailandia? Echa un vistazo a los mejores lugares para visitar en Tailandia, luego consulta nuestro artículo sobre Atracciones Turísticas en Tailandia para ver otros destinos imprescindibles dentro del país.