Jerash, Jordania: Ruinas y Templos

Las grandiosas ruinas grecorromanas de Jerash son una de las principales atracciones turísticas de Jordania, aunque el sitio tiende a ser eclipsado por Petra al sur.

Este es uno de los mejores lugares para visitar en el este del Mediterráneo si deseas intentar imaginar cómo era la vida en la época romana, ya que el increíble estado de conservación de Jerash realmente te permite echar un vistazo para entender cómo funcionaba una ciudad romana.

Ha habido un asentamiento aquí desde al menos la era chalcolítica, pero Jerash como ciudad (la antigua Gerasa) fue fundada durante el período helenístico.

El apogeo de la ciudad comenzó cuando los romanos tomaron el control de la región más amplia en el 64 a.C., y Jerash pasó a formar parte de la Decápolis romana. Esta confederación suelta de ciudades provinciales, repartidas por lo que hoy son Jordania, Israel, los Territorios Palestinos y Siria, se encontraba en las principales rutas comerciales y, por lo tanto, adquirió prominencia comercial en la región.

Casi todos los grandes monumentos expuestos en el sitio hoy datan de la época romana, particularmente entre el siglo I y II, cuando Jerash, ahora un próspero centro comercial, exhibía su estatus con adiciones de calles columnadas, plazas grandiosas, teatros y templos.

La prosperidad de Jerash continuó en la era bizantina, y se han excavado varias iglesias aquí. La importancia de la ciudad solo se desvaneció en el siglo VIII tras un terremoto que dejó gran parte de ella en ruinas.

Jerash está a poca distancia de Amán, lo que la convierte en una de las principales cosas que hacer mientras estés en la capital.

Para ayudarte a planificar tu viaje a Jerash, utiliza nuestra lista de las principales ruinas y templos.

Entras al sitio de Jerash a través de esta monumental puerta que fue construida para conmemorar la visita del emperador Adriano en el año 129 d.C.

Al pasar por debajo del arco, asegúrate de notar el trabajo interno de tallado decorativo. Un camino se extiende desde el Arco de Adriano durante 500 metros hasta la Puerta Sur, donde comienza el conjunto central de ruinas.

A lo largo del lado norte del camino se encuentra el Hipódromo de Jerash, que habría albergado a 15,000 espectadores. Los arqueólogos han restaurado y reconstruido gran parte del Hipódromo, incluyendo una sección de las gradas, permitiendo a los visitantes hacerse una idea de cómo habría lucido originalmente.

Una vez que hayas pasado por la Puerta Sur - una versión más pequeña del Arco de Adriano - el primer conjunto de ruinas importantes es el Santuario de Zeus.

Las ruinas del templo actual datan de entre el 162 y el 166 d.C., pero las excavaciones arqueológicas aquí han revelado diversos restos de templos anteriores, incluyendo uno de la época helenística y un templo anterior que data de un período de asentamiento aún más temprano.

La mayoría de los arqueólogos creen que durante la era helenística, la ciudad se centraba en esta área del templo.

El sitio del templo es una masa de escombros de mampostería, que es difícil de descifrar, pero si subes a la cima de la escalera, hacia lo que habría sido el temenos (el santuario donde se dice que habitaba el dios Zeus), serás recompensado con amplias vistas hacia la Plaza Oval abajo.

La Plaza Oval es una de las características más celebradas de Jerash.

Es la única plaza de forma ovalada jamás encontrada en un sitio de ciudad de la era clásica y está increíblemente bien conservada. El pavimento original aún está bajo tus pies, y su completo conjunto de columnas jónicas originales ha sido reinstalado, así que ves la plaza tal como la habrían visto los residentes de la época romana de Jerash.

En el extremo noreste de la Plaza Oval comienza el Cardo Maximus, pero antes de seguir ese camino hacia el corazón de las ruinas de la ciudad, toma el sendero que sube la colina hacia el Teatro Sur desde donde puedes obtener vistas panorámicas de la Plaza Oval desde arriba.

Jerash tiene dos complejos teatrales, pero el Teatro Sur es, con mucho, el más impresionante.

Cortado a medias en la ladera, con capacidad para 3,000 espectadores, el Teatro Sur fue construido a finales del siglo I.

Debido a un extenso trabajo de reconstrucción, en su conjunto es una vista muy llamativa, pero los visitantes deben notar también los pequeños detalles bien conservados que se exhiben aquí.

En las gradas, busca letras griegas que marcan algunos de los asientos de piedra, remanentes del sistema de numeración de asientos original. Abajo, en el área del escenario, el telón de fondo (conocido como scaenae frons) ha sido reinstalado, y la mampostería está tallada con elaboradas decoraciones.

La acústica desde el área del escenario y la orquesta es excepcional, y verás a muchos visitantes probándola. La mejor manera de experimentar esto, sin embargo, es esperar a que la banda de gaitas de Jerash salga al área de la orquesta para tocar algunas melodías y demostrar la acústica.

Esto sucede regularmente a lo largo del día, siempre que haya suficientes turistas en o alrededor del área del teatro.

La tradición de gaitas en Jordania data del período del Mandato Británico (desde el final de la Primera Guerra Mundial hasta la independencia en 1946), así que la elección de este instrumento no es tan al azar como podría parecer en un principio.

El Cardo Maximus es la carretera principal de Jerash, que va del noreste de la Plaza Oval a la Puerta Norte de la ciudad.

El pavimento por el que caminas es original, establecido en el siglo I, cuando los romanos decidieron comenzar a gastar dinero en esta próspera ciudad comercial y pusieron en marcha un plan urbano de obras, que incluía esta grandiosa vía principal.

Mantén los ojos abiertos para ver las marcas de los ejes de los carros grabadas en las losas de piedra en varias etapas a lo largo del camino.

En varias secciones, a lo largo de la longitud del camino, las columnas jónicas originales que delimitan el camino han sido reinstaladas.

A lo largo de la sección del camino que va entre la Plaza Oval y el Tetrapilón Sur, puedes ver los restos de la Ágora de Jerash (mercado). Esto fue descubierto por arqueólogos en la década de 1970, poniendo fin a la teoría anterior de que la Plaza Oval había desempeñado este papel en la ciudad.

Un poco más adelante se encuentra el Tetrapilón Sur, que marca la intersección del Cardo con la carretera Sur Decumanus.

Puedes seguir el Sur Decumanus hasta los restos de una casa de la era omeya antes de regresar y continuar por el Cardo.

El primer monumento importante después del Tetrapilón Sur, a lo largo del Cardo Maximus, es el Complejo de la Catedral, que fue construido durante el período bizantino de Jerash.

A principios del siglo IV, Jerash tenía una población cristiana significativa, y a mediados de siglo, la ciudad se había convertido en una sede episcopal. Al igual que muchas de las iglesias excavadas en Jerash, este sitio fue construido sobre un templo de la era clásica anterior.

Desde el Cardo, escaleras conducen a un espacio de patio, conocido como el Patio de la Fuente, desde donde puedes acceder a las ruinas de la basílica que quedan de la catedral, así como a la separada Iglesia de San Teodoro.

La Iglesia de San Teodoro es el edificio de iglesia mejor conservado de los dos, y puedes ver fácilmente el diseño del edificio con sus naves laterales y la nave central.

Desde el Complejo de la Catedral, vale la pena desviarse de la ruta principal del Cardo Maximus y tomar el sendero áspero que sube la colina para ver tres ruinas de iglesias más.

La Iglesia de San Jorge, la Iglesia de San Juan Bautista y la Iglesia de SS Cosmas y Damian fueron construidas entre el 529 y el 533 d.C., y se sitúan en fila compartiendo un atrio de entrada.

La Iglesia de SS Cosmas y Damian es la más interesante, ya que contiene un vibrante y intricadamente decorado suelo de mosaico, que es el mejor ejemplo conservado de arte de mosaico excavado en Jerash.

El mosaico se observa desde arriba (para evitar que el suelo se dañe, la iglesia no está abierta), lo que te permite tener una excelente perspectiva de la artisticidad del suelo.

La inscripción griega junto al altar de la iglesia data el suelo del mosaico al 533 d.C. Las ilustraciones en el mosaico representan varios animales y retratos, contenidos en un patrón de rombos y cuadrados.

Junto a la Iglesia de SS Cosmas y Damian, puedes entrar tanto en la Iglesia de San Jorge como en la Iglesia de San Juan Bautista. Cada una contiene fragmentos de decoración de mosaico.

El Ninfaeo de Jerash está justo al norte del Complejo de la Catedral, a lo largo del Cardo Maximus.

Un ninfaeum es una fuente pública, que se encuentra en la mayoría de las ruinas de ciudades romanas, y el de Jerash data del siglo II.

Es, con mucho, el monumento de ninfaeo mejor conservado en cualquier sitio de la era clásica en Jordania.

Aquí, puedes imaginar lo impresionante que habría sido la zona originalmente, cuando era una fuente pública funcional, ya que toda la pared posterior de dos niveles del ninfaeum, con sus nichos decorativos, aún está en pie.

Originalmente, un techo abovedado habría sobresalido de la pared, cubriendo la gran área del estanque abajo.

El Santuario de Artemisa fue el complejo de templo más importante y grande de Jerash. Data de la época de esplendor de Jerash a mediados y finales del siglo II.

Puedes entrar al cella (templo interno) del complejo del templo utilizando un sendero que corre desde las Tres Iglesias, pero es mucho más dramático e impresionante entrar por la monumental escalera que comienza en el nivel más bajo a lo largo del Cardo Maximus.

Originalmente, el comienzo de la entrada del templo se habría extendido hacia el este del Cardo Maximus, y si te apartas de la carretera aquí, puedes estar entre los escombros de lo que una vez fue la plaza del propylaeum, que formaba parte de la grandiosa entrada del templo.

Cruza de nuevo al Cardo Maximus y comienza tu ascenso por las escaleras que, a mitad de camino, conducen a una terraza de altar. Desde la terraza del altar, la escalera se ensancha en una monumental escalera de tres tramos, creando un magnífico acceso.

En la cima de las escaleras, finalmente puedes ver la plataforma del templo con su temenos (el santo de los santos donde se dice que reside el dios del templo) perfectamente. Un último tramo de escaleras lleva a la plataforma.

La plataforma está rodeada por 10 columnas corintias imponentes. La columna del medio en el lado sur es famosa, ya que se balancea ligeramente.

Desde la plataforma del templo, puedes tomar el sendero áspero que baja la colina al Teatro Norte o retroceder por la monumental escalera hasta el Cardo Maximus y continuar hacia el norte desde allí.

El Tetrapilón Norte marca la intersección de las calles del Cardo Maximus con el Norte Decumanus.

Se encuentra en un estado de conservación mucho mejor que el Tetrapilón Sur y es un buen ejemplo de estos marcadores decorativos romanos.

Si tienes tiempo, justo antes de llegar al Tetrapilón Norte, desvíate del Cardo hacia las ruinas de los Baños del Oeste.

Aunque los restos aquí son en su mayoría un desorden de mampostería y difíciles de descifrar, vale la pena una visita debido a la enorme escala del complejo. La casa de baños aquí era masiva, midiendo 75 metros de largo por 50 metros de ancho.

Desde el Tetrapilón Norte, el Cardo Maximus continúa durante otros 200 metros hasta la Puerta Norte.

Desde el Tetrapilón Norte, dirígete hacia el oeste por la carretera Norte Decumanus para llegar al Teatro Norte de Jerash.

Esta área ha sido meticulosamente reconstruida, con una pequeña plaza columnada que conduce al propio teatro.

El teatro es más pequeño que el Teatro Sur, y las excavaciones aquí revelaron que el edificio original, que data de alrededor del 165 d.C., era aún más pequeño. Luego fue ampliado en el siglo III para acomodar a unas 1,500 personas.

El área de la orquesta tiene un colorido pavimento de mármol, aunque esto se completó como parte del trabajo de reconstrucción en la década de 1990.

Desde el nivel superior de las gradas, tienes una excelente vista de la moderna ciudad de Jerash.

Desde el Teatro Norte, puedes continuar hacia el oeste hasta la Iglesia del Obispo Isaías del siglo VI.