Atracciones Turísticas en Cusco

Antigua capital del Imperio Inca, Cusco es la ciudad más antigua habitada continuamente en las Américas y un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Las ruinas de la antigua ciudad inca se convirtieron en la base de la arquitectura española que vemos hoy, y muchas de las murallas de piedra que bordean las calles fueron construidas por los incas.

La mayoría de los turistas que llegan a Cusco se dirigen a Machu Picchu, el Valle Sagrado y otros centros incas cercanos, pero vale la pena pasar tiempo explorando la ciudad misma para descubrir sus numerosas atracciones. La mayoría se encuentran alrededor de la Plaza de Armas y calles circundantes, donde también encontrarás restaurantes, hoteles y tiendas.

Sigue las calles en subida desde el extremo noreste de la Plaza de Armas hacia las calles empedradas del barrio de San Blas. En este pintoresco vecindario, descubrirás pequeñas tiendas y restaurantes frecuentados por locales, así como por visitantes que prefieren alojarse en este barrio más tranquilo con excelentes vistas de toda la ciudad.

Para asegurarte de que no te pierdas ninguno de los mejores lugares para visitar, planifica tu viaje con nuestra lista de las principales atracciones en Cusco.

La iglesia de Santo Domingo está construida sobre las ruinas del famoso sitio inca de Coricancha, el Templo del Sol. Coricancha (Q'orikancha en quechua) significa "patio dorado," y sus muros estaban una vez revestidos de láminas de oro sólido.

Estatuas y ornamentos de oro decoraban el interior y un gran disco dorado reflejaba el sol, proyectando una luz brillante sobre el templo.

Todo esto fue despojado por los conquistadores poco después de su llegada a Cusco, y la mayor parte del oro fue derretido. Todo lo que queda hoy del una vez glorioso Coricancha es la fina obra en piedra inca, que forma la base de la iglesia de Santo Domingo.

Desde dentro y fuera, puedes ver la impresionante pared curva de seis metros de altura en un extremo de la iglesia. A diferencia de gran parte de la arquitectura española, la pared inca ha resistido los grandes terremotos que sacudieron Cusco en 1650, 1950 y 1986. A través de cada uno de estos, la obra en piedra inca que subyace a los edificios posteriores sobrevivió, mientras que los edificios coloniales y posteriores se desmoronaron arriba.

En el centro del patio hay una estructura, que una vez estuvo cubierta con 55 kilogramos de oro, y a lo largo de los lados del patio hay pequeñas habitaciones incas cuyos suaves piedras grises y ángulos agudos son un marcado contraste con los arcos redondeados y la arquitectura española que los rodea.

Un pequeño museo tiene un modelo que muestra cómo probablemente lucía y explica la historia de la civilización local, con artefactos preincaicos, incas y coloniales, muchos de excavaciones en Coricancha.

Dirección: Ahuacpinta 659-A, Cusco 08002, Perú

El masivo complejo fortificado de Sacsayhuamán es la ruina más significativa en Cusco, y está lo suficientemente cerca del centro histórico como para que puedas caminar hasta allí. Muchos turistas se detienen a verlo en el camino a Pisac. Se cree que Sacsayhuamán tiene tanto significado militar como religioso.

Cusco fue diseñado en forma de puma, con Sacsayhuamán como la cabeza. Tres murallas de defensas zigzagueantes se extienden por casi 300 metros, formando los dientes del puma.

La fascinación de esta ruina no solo es su sorprendente tamaño, sino el tamaño de las piedras de las que fue construida, y la complejidad del trabajo en piedra. Considera que lo que ves aquí es solo alrededor del 20 por ciento de la masa original - hasta que fue protegido en la década de 1930, bloques de Sacsayhuamán estaban siendo trasladados para su uso en la construcción en Cusco.

La mayoría de las piedras más grandes, que eran más difíciles de mover, quedaron en el sitio, y forman la estructura básica. Algunas de estas piedras miden más de ocho metros de altura y pesan 361 toneladas.

A pesar del tamaño masivo de estas piedras y sus formas a menudo irregulares, están encajadas de tal manera que los ingenieros modernos se preguntan cómo los incas lograron tal hazaña.

La Plaza de Armas ha sido el corazón de Cusco desde la época del Imperio Inca, cuando la plaza se llamaba Huacaypata o Aucaypata. La catedral, en el lado noreste de la Plaza de Armas es la atracción principal, y a menudo encontrarás tanto a locales como a turistas relajándose en sus escalones.

De un lado de la catedral está la iglesia de Jesús María, y en el otro está El Triunfo. El lado sureste de la plaza principal está dominado por la iglesia de La Compañía, que es fácilmente confundida con la catedral debido a su fachada ornamentada. Sin embargo, es más pequeña y carece de las grandiosas escaleras de delante.

Los otros dos lados de la Plaza de Armas están alineados con arcos coloniales. El centro de la plaza es un lugar para descansar en los bancos y admirar los jardines y la fuente en el centro mientras observas la vida cotidiana en Cusco. La plaza es especialmente animada y hermosa por la noche, con gente paseando y los edificios iluminados con reflectores.

Una de las cosas más populares que hacer por la noche en Cusco es pasear por la plaza, que es especialmente animada y hermosa después del anochecer, con gente socializando y los edificios iluminados con reflectores.

Caminar junto a las antiguas Paredes Incas que bordean las estrechas calles de Cusco es como caminar a través de un museo al aire libre. Estas intricadamente construidas paredes incas son los fundamentos del Cusco actual, y aunque se encuentran por toda la ciudad, algunas áreas destacan.

Algunos de los mejores lugares para verlas son a lo largo de las calles Loreto y Hatunrumiyoc. Las paredes incas bordean ambos lados de Loreto, que corre al sureste desde la Plaza de Armas. La pared sur es de Amarucancha, el sitio del Palacio de Huayna Capac, y en el lado norte está la pared del Acllahuasi, una de las paredes más antiguas de Cusco.

Hatunrumiyoc corre al noreste desde la Plaza de Armas, y es famosa por la piedra de 12 lados que se encuentra a lo largo de la pared este. Es generalmente fácil de detectar porque los vendedores de recuerdos se instalan regularmente directamente frente a la piedra. El extremo curvado de la iglesia de Santo Domingo es otro destacado ejemplo del trabajo en piedra inca.

La construcción de la catedral de Cusco comenzó en 1559 y se completó en 1669. Está construida en el sitio donde una vez estuvo el palacio del inca Wiracocha. La nave de tres naves de la iglesia de estilo renacentista está sostenida por 14 enormes columnas, razonablemente pocas para una nave tan grande.

El altar principal, hecho de plata, pesa 400 kilogramos, y los asientos del coro están intrincadamente tallados en cedro. Aún más impresionante es la colección de la catedral de más de 400 pinturas de la Escuela Cuzqueña, la Escuela de Cusco.

Estas pinturas de los siglos XVI y XVII son únicas en que reflejan el estilo europeo, pero con una obvia influencia nativa andina. Puedes ver un buen ejemplo de esto en La Última Cena de Marcos Zapata, que muestra a los apóstoles cenando con cuy. La pintura de la crucifixión en la sacristía se atribuye a Van Dyke.

Adyacente a la catedral está la iglesia de El Triunfo a la derecha, y la iglesia de Jesús María a la izquierda. El Triunfo fue la primera iglesia cristiana en Cusco, construida en el sitio del arsenal inca donde los españoles quedaron atrapados durante un asedio en 1536. Los incas quemaron la ciudad, pero el fuego en el tejado de paja del arsenal se apagó misteriosamente.

Después de que los españoles escaparon y retomaron la ciudad, la historia había crecido al estatus de milagro, que la iglesia fue construida para honrar. La Capilla del Triunfo alberga una famosa pintura de Alonso Cortés de Monroy del terremoto de 1650 que devastó Cusco.

Dirección: Plaza de Armas, Cusco

El mejor museo en Cusco para aquellos interesados en los incas, Museo Inka está ubicado en la ornamentada Casa del Almirante del siglo XVI, un edificio que vale la pena visitar por sí mismo.

La casa, que perteneció al Almirante Francisco Aldrete Maldonado, fue construida sobre fundamentos incas. Se dañó severamente en los terremotos de 1650 y 1950, pero ha sido reparada y es una de las casas coloniales más impresionantes de Cusco.

Las colecciones se centran en los incas, desde el auge de su cultura hasta la Conquista y su impacto en las culturas peruanas. Se exhiben cerámicas, textiles, trabajos en metal y oro, joyería, momias y cráneos que muestran un antiguo método quirúrgico de trepanación.

Particularmente interesantes son los 450 copas de madera tallada y pintadas conocidas como queros, la colección más grande del mundo. Durante la temporada turística más ocupada, tejedores locales del Centro de Textiles Tradicionales de Cusco demuestran y venden su impresionante trabajo en el patio.

Dirección: Cuesta del Almirante 103, Cusco

Un siglo después de que el arqueólogo Hiram Bingham dio a conocer Machu Picchu al mundo, los artefactos que encontró allí fueron repatriados de los museos de la Universidad de Yale donde los había depositado.

Devueltos a Perú en 2011, después de una década de negociaciones a menudo contenciosas, ahora se exhiben en el Museo Casa Concha, antigua casa de José de Santiago Concha, un aristócrata de los primeros días de la conquista.

Doce habitaciones de la hermosa casa con balcón, que se extiende alrededor de tres patios, albergan la colección de más de 360 artefactos que incluyen desde grandes ollas de cerámica hasta pequeños alfileres de plata.

Exhibiciones interactivas y videos completan la historia de los incas y Machu Picchu, e incluyen un mapa interactivo del sitio. Visible a través de un suelo de cristal están los restos de un suelo del anterior residencia real inca.

Dirección: Santa Catalina Ancha 320, Cusco

Compañía de Jesús, comúnmente llamada La Compañía, es una iglesia jesuita construida en el siglo XVI. Fue gravemente dañada por el terremoto de 1650, pero fue reconstruida y finalizada a finales de la década de 1660. La Compañía fue fuente de una gran controversia cuando fue construida, ya que su grandeza amenazaba con superar la de la catedral en la misma plaza.

El obispo de Cusco se quejó del lujoso diseño de la iglesia y la disputa fue finalmente llevada al Papa Pablo III para arbitrar. El Papa se puso del lado del obispo, pero para cuando su decisión llegó a Cusco, los jesuitas habían casi terminado la construcción de La Compañía.

Por lo tanto, la decisión del Papa tuvo poco efecto, y la impresionante y ornamentada fachada barroca de La Compañía todavía rivaliza con la catedral. Es particularmente hermosa cuando se ilumina por la noche. Pero incluso la ornamentada fachada no te prepara para el magnífico retablo dorado adornado con esculturas policromadas.

La Compañía se construye sobre los cimientos del palacio de Huayna Capac, el último gobernante del Imperio Inca unido, cuyo dominio se extendía por gran parte del actual Perú, Bolivia, Ecuador, Argentina, Chile y el suroeste de Colombia.

Dirección: Plaza de Armas, Cusco

El Museo de Arte Precolombino contiene unas 450 piezas de los almacenes del Museo Larco en Lima, cuyas colecciones son demasiado vastas para ser mostradas allí. En exhibición (y con señalización en inglés) hay joyería; cerámicas; trabajo en oro; tejidos; trabajo en plata; y otros artefactos de las culturas Nasca, Moche, Huari, Paracas, Chimú, Chancay y Inca, que datan de 1250 a.C. a 1532 d.C.

Además, hay una sala dedicada a pinturas de la Escuela Cuzqueña - la Escuela de Cusco - y un salón para esculturas de madera. La colección es relativamente pequeña pero muy bien elegida, y se encuentra en la antigua mansión del conquistador Alonso Díaz.

Dirección: Plaza de las Nazarenas 231

La iglesia y convento barroco de La Merced fueron construidos entre 1657 y 1680, reemplazando una iglesia anterior construida aquí en 1536 y destruida en el terremoto de 1650 que devastó gran parte de Cusco.

La Merced es considerada la tercera iglesia colonial más importante en Cusco, después de la catedral y La Compañía. El más precioso de los tesoros de la iglesia está en la sacristía, un ostentoso relicario de oro decorado con piedras preciosas y una perla gigante (considerada la segunda más grande del mundo).

Dentro de la iglesia hay un coro tallado y pinturas del siglo XVIII basadas en la vida de San Pedro Nolasco, quien fundó la Orden de La Merced. Varias destacadas lunetas que representan escenas de la vida de la Virgen María fueron pintadas por un maestro cusqueño anónimo a finales del siglo XVIII.

El claustro de dos pisos es especialmente hermoso. La iglesia está justo al sur de la Plaza de Armas.

Dirección: Mantas 121, Cusco 08002, Perú

El barrio de San Blas se eleva en una colina al noreste de la Plaza de Armas. Esta área es conocida por sus estrechas calles empedradas llenas de pequeñas galerías de arte y talleres de artesanos, como ha sido desde los tiempos incas.

Esta área cobra vida por las noches cuando las tiendas y restaurantes abren, pero la plaza de San Blas está animada todo el día los sábados, cuando está llena de coloridos puestos de mercado.

Al final de la plaza se encuentra la iglesia de adobe de San Blas, de 1562, con un altar barroco dorado ornamentado y un excepcional púlpito tallado de un solo árbol. La leyenda sostiene que el cráneo sobre el cual descansa el pie de la escultura de San Pablo es el del creador del púlpito.

Una terraza sobre la plaza ofrece buenas vistas a través de los techos de tejas rojas de Cusco.

Un sitio arqueológico relativamente pequeño en comparación con otros cercanos, Qenqo es particularmente interesante y especialmente desconcertante para los historiadores, ya que se desconoce su uso exacto. Todo el complejo restante fue tallado de una sola roca sólida, incluidas sus cámaras subterráneas y canales inusuales.

Lo que estos canales estaban destinados a contener - agua, sangre de sacrificios o chicha (cerveza) se ha especulado - es desconocido, pero zigzaguean por el sitio.

Los primeros relatos de la época de los incas describen el sitio de piedra cubierto con una capa de oro. Dos piedras erigidas en el área superior parecen haber formado un Intiwatana, similar al "Poste de amarre del Sol" en Machu Picchu y utilizado para observaciones astronómicas.

Qenqo está a unos cuatro kilómetros del centro de Cusco.

La iglesia y convento de San Francisco, a unas pocas manzanas al suroeste de la Plaza de Armas, es una gran iglesia construida en 1572 y restaurada después del terremoto de 1650. Si bien la iglesia en sí no es espectacular, contiene un hermoso coro tallado en cedro y una buena colección de arte colonial, con obras de Marcos Zapata y Diego Quispe Tito.

Una monumental pintura - de 12 por 9 metros - de Juan Espinoza de los Monteros muestra el linaje familiar de San Francisco de Asís, fundador de la Orden Franciscana, y alrededor del claustro hay pinturas con escenas de su vida.

Dos criptas bajo la iglesia tienen huesos humanos organizados en patrones, una característica que se encuentra en iglesias franciscanas en otros lugares.

Dirección: Plaza de San Francisco, Cusco

Para obtener una muestra de la vida local, visita el ajetreado y colorido Mercado de San Pedro cualquier día de la semana, especialmente por la mañana mientras los locales compran los alimentos del día. Frutas y verduras locales se exhiben en coloridos montones, y una sección entera está dedicada a alimentos listos para comer, donde puedes obtener una comida económica en cualquier momento del día.

Busca las coloridas exhibiciones de bocadillos de frutas secas, así como montones de pan chuta, un pan local. Suéteres y gorros hechos a mano, así como alfombras y mantas tejidas con hilos de alpaca, son recuerdos populares, al igual que las coloridas muñecas de tela hechas a mano.

Dirección: Calle Tupac Amaro, Cusco

Los amantes del chocolate tendrán su llenadera en el Choco Museo, un museo de acceso gratuito que enseña a los visitantes sobre la historia y el significado cultural del chocolate, desde la recolección de la planta hasta el producto final. Las exhibiciones prácticas permiten tocar y oler los granos de cacao, y el personal está listo para responder cualquier pregunta.

Si deseas una experiencia aún más profunda, puedes participar en su taller "de la semilla a la tableta", que te permite ser parte de cada paso. Probarás bebidas de chocolate maya y también podrás llevar a casa tus propias creaciones. Puedes intentar desarrollar habilidades más avanzadas en un taller de trufas.

Una clase de cocina comienza con la recolección de ingredientes frescos del Mercado de San Pedro, y termina con una comida peruana tradicional. Si disfrutas tanto del café como del chocolate, asegúrate de revisar las sesiones de "Explorador de Sabores".

Para aquellos que están fascinados con los orígenes de este delicioso grano, el museo ofrece un tour de plantación de dos días que incluye comidas y una estancia en la finca de cacao. Aquí, aprenderás sobre el cultivo de cacao, así como café y frutas locales, y conocerás más sobre la vida cotidiana en una finca peruana.

Dirección: Plaza Regocijo 216, Cusco