Cosas para Hacer en el Parque Nacional Olímpico

El autor Brad Lane ha realizado varios viajes al Parque Nacional Olímpico, incluyendo un viaje de senderismo en solitario por la Cuenca de los Siete Lagos.

El Parque Nacional Olímpico, que limita con el Océano Pacífico en la Península Olímpica del noroeste del Estado de Washington, atrae a millones de visitantes cada año a sus entornos salvajes. Desde picos montañosos glaciados hasta una costa escarpada, incluido uno de los mejores ejemplos de bosque lluvioso templado en América del Norte, Olímpico es aislado, rugoso y un lugar ideal para saciar la sed de aventura.

Planificar un viaje al Parque Nacional Olímpico puede resultar abrumador con tantas cosas emocionantes por hacer. No hay carreteras que atraviesen el interior salvaje del parque, dejando a los visitantes recorriendo la península en un viaje de varios días. Varios campings, encantadores pueblos y senderos bordean todos los lados de la península, invitando a una experiencia memorable tras otra.

La península se puede explorar durante todo el año, aunque se podría argumentar que el mejor momento para visitar el Parque Nacional Olímpico es entre los meses de mayo y septiembre. Esta temporada menos lluviosa atrae grandes multitudes, por lo que vale la pena planificar con anticipación con reservas y permisos aplicables.

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El Centro de Visitantes del Parque Nacional Olímpico está en el encantador pueblo de Port Angeles, en la costa norte de la península. Es un gran recurso para los visitantes primerizos que deseen descubrir más sobre los vastos ecosistemas y las muchas cosas por hacer. Los guardabosques del Centro de Visitantes están encantados de responder cualquier pregunta que los visitantes puedan tener.

El Centro de Visitantes también alberga el Centro de Información sobre la Naturaleza, donde los exploradores interesados pueden recoger permisos para el área silvestre. Y, aunque el Centro de Visitantes de Port Angeles es el más grande, también hay estaciones adicionales de visitantes y guardabosques en el Bosque Lluvioso Hoh, Hurricane Ridge y Kalaloch.

El Centro de Visitantes del Parque Nacional Olímpico es solo uno de los muchos lugares para visitar en Port Angeles. Otras cosas que se pueden ver incluyen el Sendero de Descubrimiento Olímpico y la ensenada en forma de media luna conocida como Ediz Hook. Esta ciudad costera también proporciona un gran punto de partida, con muchos hoteles y restaurantes.

Alojamiento: Opciones de Alojamiento para el Parque Nacional Olímpico

La abundante lluvia en el lado oeste del Monte Olimpo, en el corazón del parque, contribuye a unos alrededores exuberantes y a algunos de los últimos ejemplos de bosques lluviosos templados en el país.

La mayoría de los visitantes se dirigen al Bosque Lluvioso Hoh para experimentar esta vasta extensión de naturaleza, y con buena razón. Esta área selvática es increíblemente atractiva y está dotada de cada tono de verde dentro del espectro.

Los visitantes tienen varias opciones para explorar el entorno, incluyendo el sendero familiar Hall of Mosses y el Sendero de la Naturaleza Spruce. Estos caminos planos forman un corto círculo alrededor del denso paisaje que rodea el Centro de Visitantes del Bosque Lluvioso Hoh.

Alternativamente, el famoso Sendero del Río Hoh se extiende 17 millas desde el Centro de Visitantes hasta la mora terminal del Glaciar Azul del Monte Olimpo. Las primeras 13 millas del sendero son moderadas y en su mayoría planas, siguiendo los contornos del Río Hoh, lo que permite una divertida experiencia de senderismo familiar de ida y vuelta.

Una carretera escénica de 20 millas recorre desde Port Angeles hasta el Centro de Visitantes de Hurricane Ridge (altitud 5,200 pies; sin alojamiento nocturno).

Esperan magníficas vistas de las montañas olímpicas cubiertas de glaciares y sobre el Estrecho de Juan de Fuca hacia la Isla de Vancouver en Canadá en este popular sitio para visitar. Es un espectáculo particularmente espectacular a finales de verano cuando los lupines y la delicada valeriana salpican los prados alpinos.

Hurricane Ridge es una parada común al explorar el Parque Nacional Olímpico desde Port Angeles. El camping Heart O' the Hills, en la base de la carretera hacia Hurricane Ridge, es un camping popular cerca de la ciudad.

Entre todos los mejores senderos de senderismo en el Parque Nacional Olímpico, la caminata hacia las Cascadas Marymere es siempre una de las favoritas de las familias. La caminata y la cascada están en el lado noroeste del parque, cerca del Lago Crescent, y se pueden acceder desde Port Angeles con un trayecto de 20 millas.

Puede que sea la corta naturaleza de la caminata lo que atrae a las familias, ya que se requiere menos de una milla de senderismo para alcanzar las cascadas de 90 pies. Pero también es el deslumbrante espectáculo de gravedad lo que realmente sitúa a Marymere en el mapa. Tómate un tiempo para disfrutar de esta atracción en caída desde el área de observación designada.

Marymere también es popular gracias a su ubicación en el parque. El Lago Crescent en sí es un gran atractivo turístico, con varios campings y otros senderos de senderismo en toda el área. Dirígete al cercano Sendero Monte Storm King para un desafío más complicado, que cuenta con un recorrido de cuatro millas de ida y vuelta y una increíble vista sobre el lago.

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Los Baños Termales Sol Duc son un complejo administrado por un concesionario y baños termales dentro del Parque Nacional Olímpico. Sus aguas terapéuticas han atraído a los visitantes durante mucho tiempo. Cabañas sencillas, una posada y un camping adyacente están situados junto a un río escénico para los huéspedes que deseen pasar la noche, y también se acepta a los excursionistas de un día que deseen pagar una tarifa para disfrutar de las aguas.

Cerca del complejo, el sendero Cascadas Sol Duc invita a explorar un denso entorno alpino, donde los portadores de permisos pueden aventurarse más en el impresionante Basin de Siete Lagos del parque.

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La salvaje Costa Olímpica se muestra plenamente en la Playa Rialto, tierra adentro de la zona de Mora del parque. Esta impresionante costa se extiende hacia el norte desde el río Quillayute, revelando dramáticas formaciones rocosas marinas y una marea cambiante en todo su recorrido. Es un lugar popular para la búsqueda de conchas y la exploración del entorno salvaje.

Tómate un tiempo para caminar 1.5 millas al norte en la Playa Rialto hasta el acertadamente llamado Hole-in-the-Wall. Esta masiva característica rocosa ofrece un túnel único tallado en la roca y es un área impresionante para visitar, especialmente durante la marea baja. Todo el área está llena de vida marina cuando el agua está baja.

Las puestas de sol también son un momento espectacular para visitar. Una de las maneras más populares de pasar la noche cerca de la Playa Rialto es en el camping Mora, cerca del final de Mora Road y la playa. Los visitantes también pueden solicitar permisos para acampar en la playa y pasar la noche en la línea de árboles que da al océano.

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La Autopista 101 pasa por el Lago Crescent, aproximadamente 20 millas al oeste de Port Angeles, en el lado norte de la península. Este lago tallado por glaciares brilla con belleza natural y atrae a visitantes durante todo el verano. Y el histórico Lake Crescent Lodge, adyacente al agua, ofrece un maravilloso lugar para pasar la noche.

Varias habitaciones y suites se adaptan a diferentes tipos de viajeros en Lake Crescent Lodge. Las habitaciones originales todavía están disponibles sin comodidades modernas como el acceso a internet, pero tienen un encanto abundante. También están disponibles habitaciones más grandes, suites y cabañas con chimenea.

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El Parque Nacional Olímpico tiene una abundancia de campings para automóviles abiertos durante todo el año. Mientras que lugares como Heart O' the Hills, el Bosque Lluvioso Hoh y los Campings de South Beach son algunos de los más populares, los mejores campings en el Parque Nacional Olímpico ofrecen acceso instantáneo a un entorno impresionante.

Se recomiendan reservas anticipadas, donde estén disponibles, especialmente durante el verano y particularmente los fines de semana.

Ruby y la Playa Kalaloch son dos playas pintorescas en la costa sur de Olímpica, a menos de cinco millas la una de la otra. Las mareas cambiantes, dramáticas formaciones rocosas marinas y una abundancia de madera a la deriva definen cada playa, aunque ambas tienen un encanto único.

Los visitantes llegan a cualquiera de las playas dirigiéndose hacia el sur por la 101 desde Forks. Se espera una naturaleza aventurera en este lado de la Costa Oeste. Si bien los visitantes se bañan al sol en verano, las actividades más comunes incluyen caminatas por la playa, fotografía de naturaleza y búsqueda de tesoros en la arena. La Playa Kalaloch también alberga el cypress único conocido como el Árbol de la Vida, que se aferra con sus raíces al costado de un muro de contención en ruinas.

Las Playas Kalaloch y Ruby son solo dos de las muchas áreas oceánicas emblemáticas de Olímpico, y hay mucho más por explorar en lugares como la Playa Rialto, la Segunda Playa y la Playa Shi Shi.

Neah Bay es una pequeña comunidad ubicada en la punta noroeste de la Península Olímpica, en el Estrecho de Juan de Fuca. Es la puerta de entrada a Cape Flattery, el punto más al noroeste de los Estados Unidos contiguos, que se alcanza a través de un sendero de senderismo.

El Centro Cultural y de Investigación Makah de la comunidad trabaja para preservar el idioma Makah a través de varios programas. El centro también opera el Museo Makah, que presenta una colección permanente de exhibiciones relacionadas con la historia local.

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El Hoh es el bosque lluvioso más comúnmente asociado con el Parque Nacional Olímpico, pero no es el único entorno exuberante que explorar. El Bosque Lluvioso Quinault es otro paisaje denso saturado de precipitaciones en el mismo lado empapado de las Montañas Olímpicas, un poco más al suroeste de la península.

La mejor manera de acceder al Bosque Lluvioso Quinault es visitando el Lago Quinault, supervisado por la Nación India Quinault. Desde aquí, los visitantes pueden tomar el sendero de naturaleza de media milla cercano al Bosque Lluvioso Quinault. Alternativamente, los visitantes pueden dirigirse más profundamente en los densos alrededores a través del Camino North Fork o Graves Creek.

Tómate un tiempo para disfrutar del Lago Quinault durante tu visita. Hay un lodge histórico en el lugar, que ofrece acogedoras habitaciones y vistas al lago. También hay un comedor, un museo y alquiler de botes no motorizados disponibles.

Cerca de la sección costera oeste del parque nacional, la ciudad de Forks es el centro principal del área circundante. Muchos recorridos paisajísticos exploran las oportunidades de senderismo, cascadas y baños termales del área.

Esta ciudad es una gran base desde la cual llegar a las playas cerca de la aldea costera de La Push. El Museo de Madera de Forks ofrece la oportunidad de aprender todo lo que siempre quisiste saber sobre los leñadores, la historia de la tala de árboles y el equipo utilizado por la industria forestal.

Actividades al Aire Libre en Washington: Washington es un estado maravilloso para actividades al aire libre. Para ideas sobre aventuras en el estado, consulta nuestros artículos sobre los Senderos de Senderismo en Washington y los Campings en Washington. Otras actividades divertidas para probar aquí incluyen rafting en aguas bravas y kayaking, y en invierno, los centros de esquí en Washington valen la pena ser revisados.