Cosas que Hacer en Colchester, Inglaterra

Colchester cuenta con todo lo que esperas encontrar en una aldea inglesa. La ciudad más antigua registrada de Gran Bretaña (circa siglo V), esta localidad de Essex está llena de notables vestigios de su ilustre pasado y cosas gratificantes que hacer. Un imponente castillo normando, extensos muros romanos y casas de madera preservadas son solo algunos de los principales puntos de interés.

Otros lugares imprescindibles son de naturaleza más moderna. Estos incluyen un museo de arte contemporáneo, tiendas eclécticas, y uno de los mejores zoológicos del país, además de calles sinuosas que se entrelazan en el centro de la ciudad, bordeadas de tiendas de moda de todos los tamaños y una amplia variedad de restaurantes deliciosos.

Justo un poco más de dos horas al noroeste de Londres, Colchester es un destino de fin de semana popular para los urbanitas que buscan relajarse. Una bulliciosa escena artística significa que los visitantes no se quedarán sin entretenimiento. Desde conciertos hasta actuaciones teatrales y festivales, siempre hay algo divertido que hacer.

Descubre por dónde comenzar tu viaje con nuestra lista de las principales cosas que hacer en Colchester.

No es habitual que un zoológico ocupe el primer lugar en la lista de cosas que hacer en una ciudad inglesa. Sin embargo, en lo que respecta a menageries, este impresionante lugar no se debe perder. Más de 180 especies de todo el mundo viven dentro de las 60 acres del Zoológico de Colchester.

Te encontraras cara a cara con un dragón de Komodo, escucharás el rugido de un león y admirarás a un tigre blanco entre el vasto parque y los lagos que conforman esta intrigante atracción turística. Quizás uno de los más emocionantes es el túnel submarino en la piscina de leones marinos de Patagonia.

Como todo gran zoológico, este ofrece encuentros con animales que permiten a los visitantes alimentar jirafas y elefantes o convertirse en cuidadores por un día, una vez que paguen una tarifa adicional. Por una fracción del costo, los visitantes pueden alimentar a los lorikeets arcoíris en la aviario de Arcoíris Australiano.

Visitar esta popular atracción permite a los turistas viajar desde el bosque de Rajang hasta los mares de Patagonia y las llanuras de África, todo en un solo lugar.

Dirección: Maldon Road, Heckfordbridge

El lugar más popular para visitar en la ciudad, el Castillo de Colchester se cree que fue construido a finales de los años 1070 por orden de Guillermo el Conquistador. Fue edificado sobre los cimientos del Templo de Claudio, que se erigió durante la época en que la ciudad fue la primera capital romana de Gran Bretaña.

Hoy, el castillo bien conservado se erige como un recordatorio de la notable historia de Colchester y sirve como un telón de fondo mágico para muchas fotos. Su torre normanda es el mayor ejemplo sobreviviente en Europa.

El Museo del Castillo de Colchester, que se encuentra dentro del castillo, incluye artefactos que fueron importantes en la historia del edificio. Juntos, destacan más de 2,500 años del fascinante recorrido de la ciudad a través de épocas dominadas por celtas, romanos, vikingos, normandos y sajones.

El viejo mundo se encuentra con el nuevo dentro del museo, que utiliza tecnología actualizada para crear exhibiciones interactivas y proyecciones fascinantes. Entre los artefactos más famosos se encuentran el Caldero de Sheepen, pinturas medievales, armaduras de la Guerra Civil y varias monedas celtas.

El castillo está abierto de 10 a 17 horas de lunes a sábado y de 11 a 17 horas los domingos.

Dirección: Castle Park (off High Street), Colchester

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No querrás perderte el notable Parque Victoriano que rodea el Castillo de Colchester. Un lugar lujoso amado por su vasta vegetación, flores brillantes y un lago pintoresco, estos hermosos terrenos son el sitio de muchos encuentros. Más de 2,000 años de historia están bellamente empaquetados en este parque de 11 hectáreas.

Dividido en secciones superior e inferior por los muros romanos de la ciudad, el parque del Castillo de Colchester está listado en el Registro Inglés de Parques y Jardines de Importancia Histórica Especial. Y es una de las atracciones más queridas de la ciudad.

Desde los lugareños haciendo picnics los fines de semana hasta las fiestas de bodas tomando fotos, y multitudes reuniéndose para conciertos o espectáculos de fuegos artificiales, siempre hay algo sucediendo en este divertido lugar. Un parque infantil, un mini campo de golf y un castillo inflable son distracciones perfectas para los niños, mientras que los adultos disfrutarán descansando en el césped.

Dirección: High Street, Colchester

Si buscas serenidad, la encontrarás en las más de seis acres de excepcionales terrenos en Plantas y Jardines de Beth Chatto. Una belleza fascinante, este país natural es un deleite para tus sentidos, y está a solo seis millas del corazón de Colchester.

Iniciado por Beth Chatto y su esposo en 1960, este amplio paraíso es uno de los jardines más únicos que verás. En lugar de un gran lote bien cuidado, la propiedad alberga numerosos tipos de jardines, cada uno de los cuales prospera en un entorno diferente.

Cuando compró la tierra, Beth no sabía cómo transformar las áreas desordenadas de grava, pantano y matorral en un jardín floreciente. Así que se puso a trabajar y plantó flores, arbustos y setos que prosperarían en las variadas condiciones.

El resultado: una hermosa e interesante mezcla de plantas y un Jardín de Grava tan único (estas plantas nunca son regadas) que se ha vuelto famoso en todo el mundo.

Consejo de experto: Reserva tiempo para una visita a la Cafetería. Notablemente luminosa y aireada, este lugar relajante ofrece una buena taza de té y deliciosos dulces.

Los jardines están cerrados los domingos y lunes. También cierran entre mediados de diciembre y mediados de enero para un descanso invernal.

Dirección: Elmstead Market, Colchester, Essex

Nombrado así por el dios romano mensajero, el Teatro Mercury se esfuerza por entretener y compartir mensajes con locales y turistas por igual. Lo hacen presentando espectáculos en vivo, destacando contenido local, y ofreciendo cosas divertidas como cuentos para niños y clases de baile para ancianos.

El Teatro Mercury data de finales de los años 30 pero fue recientemente renovado. Hoy, los visitantes disfrutarán de actuaciones de primera en un nuevo edificio flanqueado por ventanas de suelo a techo. Las vistas son cautivadoras.

El teatro principal tiene capacidad para 530 personas y el Teatro de Estudio, que alberga nuevos espectáculos de artistas locales así como programas para niños, puede albergar 98. También hay una cafetería en el lugar, que sirve aperitivos rápidos y bebidas, incluyendo tazas de café y té caliente.

Dirección: Balkerne Gate, Colchester

Un mundo interesante de talento habita en Firstsite, una fabulosa organización de artes visuales única. Existiendo en duro contraste con los relicarios históricos que se encuentran fuera de sus muros, esta sociedad contemporánea está envuelta en modernidad.

Desde el exquisito edificio en forma de media luna dorada (diseñado por el célebre arquitecto Rafael Vinöly) hasta las intrigantes exhibiciones de arte contemporáneo que alberga, la creatividad emana por cada poro de este lugar.

Ubicado en el corazón de Colchester, Firstsite es más que solo una galería. Es una experiencia. Los invitados son recibidos por una amplia variedad de exhibiciones constantemente cambiantes. También están al tanto de una amplia selección de eventos y actividades que pueden ser disfrutadas por niños y adultos por igual.

Aprende a pintar, mira una producción teatral, escucha una ópera, o disfruta de un ballet - tus opciones de entretenimiento son prácticamente infinitas. Luego, disfruta de un bocado en la nueva cafetería o compra un regalo en la tienda. Un bono: la entrada es gratuita.

Dirección: Lewis Gardens, High Street, Colchester

Siente cómo tus preocupaciones se disipan al poner un pie en la vasta extensión que es Highwoods Country Park. Pasea por bosques brotando de campanillas durante la primavera, relájate en un prado de flores silvestres, o pesca en el lago. No importa qué actividad elijas, estarás feliz de descomprimirse en este hermoso lugar.

Alquila una bicicleta y pedalea mientras admiras las condiciones prístinas que ayudaron al parque a ganar el codiciado Premio Green Flag desde 2004. Este es un lugar popular para que los lugareños disfruten de picnics, caminen por los senderos y capturen vistas inigualables de Colchester.

En 2012, Highwoods se convirtió en un Parque Country Acreditado, lo que significa que está protegido de futuros desarrollos, es gratuito, bien atendido, cuenta con baños cercanos, y tiene un paisaje mayormente natural. También encontrarás tres parques infantiles y un centro de visitantes en el lugar.

Dirección: Turner Road, Colchester

Desde fuera, nunca sabrías que tanta acción ocurre en esta dulce iglesia. Un centro de entretenimiento para toda la comunidad, el único Centro de Artes de Colchester alberga eventos para aquellos de uno a 100 años. Y nunca sabes exactamente qué te espera.

Dependiendo de cuándo llegues, puedes encontrar un mercado agrícola local, una fiesta de baile para adolescentes, un espectáculo de comedia, o un club de punto. A menudo, los invitados pueden asistir a conciertos de "grandes" antes de que se conviertan en "grandes" (estamos hablando de bandas como Coldplay, The Killers y The Strokes).

Dentro de estos venerados muros, encontrarás un escenario, iluminación y equipo de sonido de última generación, y un ambiente que no se puede superar. Las intrincadas ventanas de vidrieras añaden una atmósfera etérea.

Dirección: Church Street, Colchester

El Museo Hollytrees está situado al lado del Castillo de Colchester. Ubicado en una impresionante casa georgiana, este interesante lugar cuenta con exhibiciones interactivas que incluso los niños más reacios a los museos adorarán. Mientras deambulan por el edificio, los visitantes aprenden de primera mano cómo era la vida familiar para aquellos que vivieron en Colchester durante los últimos 300 años.

Los niños pueden disfrazarse de sirvientes y tratar de usar una percha para experimentar cómo se lavaban la ropa hace muchos años. Quizás estén más dispuestos a ayudar con una colada en casa ahora que pueden apreciar dispositivos modernos como las lavadoras.

Personajes disfrazados recorren la casa, listos para responder preguntas y ofrecer una mirada más profunda sobre cómo era el mundo para personas de todas las clases y géneros a través de los años. Juguetes antiguos, relojes, obras de arte y relojes están en exhibición. El jardín sensorial es un lugar encantador para descansar.

Dirección: Castle Park, Colchester

El Museo de Arte Munnings se encuentra en Dedham, un pequeño pueblo a siete millas al norte de Colchester. Un lugar increíblemente hermoso que se hizo famoso en las bucólicas pinturas de John Constable, el paisaje que rodea este museo es una obra de arte en sí mismo.

Ubicado en una vibrante casa amarilla, el museo presenta una exhibición que cambia anualmente de las obras de Sir Alfred Munnings (pinturas, esculturas y dibujos). Más de 200 piezas están colgadas (o expuestas) cronológicamente entre las ocho salas de galería.

Consejo de experto: Tómate el tiempo para detenerte en el encantador Flatford Mill, un molino de agua que una vez fue propiedad del padre de John Constable y que fue el tema de una de sus pinturas más famosas.

Nota: El museo cierra durante el invierno y vuelve a abrir a principios de abril.

Dirección: Castle Hill, Dedham

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El Museo de Historia Natural de Colchester se puede encontrar dentro de la Iglesia de Todos los Santos. Un lugar interesante para un museo, los grandes espacios abiertos; su exterior gótico; y su nave normanda aportan un sentimiento auténtico y antiguo a las exhibiciones.

Un lugar popular para familias con niños pequeños, el museo cuenta con una gran cantidad de exhibiciones interactivas que hacen que aprender sea divertido. ¿Quién no querría aprender sobre los mamuts y hipopótamos que deambularon por esta área hace tantos años? Y, ¿qué niño no rogaría por gatear a través de una madriguera de tejón?

Fundado en 1958, el museo se centra en la naturaleza encontrada en la zona circundante (es decir, el noreste de Essex). Además, muchas de las exhibiciones se centran en las amenazas actuales a la vida silvestre de la región (te vemos, cambio climático). Las criaturas exhibidas aquí están hechas de piel de animal real, razón por la cual parecen tan auténticas.

Dirección: High Street, Colchester

Es fácil olvidar que vives en el siglo 21 al deambular por las ruinas de una de las primeras iglesias priorales agustinianas en Inglaterra. Fundado alrededor de 1100, la mayor parte del Priorato de San Botolfo fue destruido por el fuego de cañón durante el asedio de Colchester en la Guerra Civil Inglesa en 1648.

Hoy, solo queda la nave en ruinas, pero es impresionante caminar alrededor. Durante los siglos 18 y 19, la nave se utilizó para entierros. Hoy encontrarás muros en variados estados de deterioro, pero todos presentan los ladrillos romanos reutilizados en la construcción de los intrincados pilares y arcos redondeados.

El intrincado Frente Oeste del priorato es uno de los puntos destacados de la zona. Se mantiene como un impresionante y duradero ejemplo de arquitectura normanda. La visita al priorato es gratuita.

Dirección: Priory Street, Colchester

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El Barrio Holandés de Colchester es el sueño de cualquier fotógrafo. Pintorescos edificios medievales bordean las calles estrechas, agregando color a una escena a menudo sombría. Una vez hogar de refugiados protestantes flamencos que huían de la persecución religiosa, estas casas del siglo XVI fueron diseñadas antes de la llegada de los holandeses.

Ubicado justo al norte de High Street, el Barrio Holandés, que alguna vez fue una tranquila sección residencial de la ciudad, comenzó a caer en desuso a principios del siglo XX. Afortunadamente, después de recibir un premio del Civic Trust Building, el área fue renovada durante los años 70.

Hoy, esta encantadora zona ofrece a los visitantes un tranquilo respiro del bullicio de la ciudad y un lugar perfecto para tomar fotos que querrás compartir con todos en casa.

A pesar de la conocida historia de Colchester, su increíble Paseo del Circo Romano fue descubierto recientemente (en 2004). Una pista ovalada utilizada para carreras de carros, este es el único circo romano de Gran Bretaña. Se cree que albergó a 8,000 espectadores, se piensa que el circo data de principios del siglo II d.C.

El Centro de Visitantes del Circo Romano de Colchester es accesible desde el Paseo del Circo Romano. Cuenta con mucha información sobre la pista, así como sobre la historia del área. También aprenderás más sobre la excavación arqueológica del sitio.

El Café del Circo Romano se encuentra en el centro de visitantes y ofrece té caliente, café, scones (por supuesto), así como otras comidas ligeras y aperitivos.

Dirección: Roman Circus Walk, Colchester

Las murallas romanas que rodean Colchester son un testamento de la fortaleza y resiliencia de la ciudad. Las murallas wurden fueron construidas por los romanos para proteger la ciudad después de que Boudicca (Reina de los Iceni) destruyera Colchester en el año 60 d.C. Se crearon cinco puertas para permitir el acceso a través de la inmensa estructura.

Se han colocado tableros informativos en varios lugares alrededor de la muralla para enseñar a los visitantes sobre su importante pasado. Aquellos que quieran aprender aún más pueden inscribirse para un paseo turístico guiado sobre la ciudad (incluyendo las murallas) en el Centro de Información para Visitantes de Colchester.

Más Lugares para Visitar en Inglaterra: Si sueñas con caminar por los prados pastorales ingleses, recorrer castillos medievales y comer guisantes machacados, te encantarán todos estos pueblos pequeños en Inglaterra. Aquellos que buscan unas vacaciones más ajetreadas llenas de cosas que hacer no querrán perderse estas principales atracciones turísticas.

Otros Pueblos Ingleses Imprescindibles: No hay nada como la paz que encuentras paseando por callejuelas torcidas salpicadas de casas medievales. Si esperas aumentar el factor de encanto de tus próximas vacaciones en Inglaterra, no te pierdas una visita a Windsor (hogar del "otro" castillo de la Reina) y Cambridge (una joya bucólica repleta de eruditos y grandes edificios).