De Christchurch a Queenstown: Formas de llegar

El viaje desde Christchurch hasta Queenstown es casi 500 kilómetros y pasa por algunos de los paisajes más impresionantes que Nueva Zelanda tiene para ofrecer. Las planicies de Canterbury dan paso a los Alpes del Sur, el lago Tekapo, el lago Pukaki, los huertos de Cromwell y luego el valle del río Kawarau. Todas estas paradas son parte de un itinerario clásico por la Isla Sur.

La distancia parece manejable y corta en un mapa, pero en la práctica, hemos encontrado que esta ruta tarda mucho más de las seis horas que nos dirán los mapas en línea. Las carreteras son sinuosas en las montañas, y es probable que tengas que detenerte con regularidad para empaparte de las increíbles vistas en el camino.

¿Tienes poco tiempo? Toma un vuelo. Si tienes más tiempo, conduce y disfruta de todo. ¿Quieres tomarte tu tiempo y ver las vistas en el camino y acampar? Alquila una autocaravana y establece campamento en algunos de los campings más escénicos (y asequibles) de la zona.

¿El presupuesto es una preocupación? Toma el autobús. Si tienes un presupuesto elevado y quieres que alguien más conduzca mientras te brinda información, alquila un transporte privado.

No importa qué método elijas, disfrutarás de algunos de los mejores paisajes que la Isla Sur de Nueva Zelanda tiene para ofrecer.

La opción de conducción propia es una de las formas más populares de viajar entre Christchurch y Queenstown. La ruta es escénica y se puede hacer fácilmente en un día largo. Sin embargo, muchas personas eligen extender este viaje y visitar algunos de los puntos destacados de la Isla Sur en el camino.

Los coches de alquiler están fácilmente disponibles en el Aeropuerto Internacional de Christchurch, y los alquileres de un solo trayecto son comunes en Nueva Zelanda. Se cobra una pequeña tarifa de entrega, si es que la hay, por devolver el vehículo en una ubicación diferente.

La ruta más directa desde Christchurch sigue la Autopista 1, 79, 8 y 6. Está bien señalizada durante todo el trayecto. La primera parte del viaje es por una carretera dividida y atraviesa las planicies de Canterbury. Es un tramo concurrido con muchos camiones, autobuses y otro tráfico que te mantendrá los ojos pegados a la carretera, especialmente si es la primera vez que conduces por el lado izquierdo.

Una vez que salgas de la Autopista 79, las cosas se vuelven un poco más interesantes. Tómate un descanso en Geraldine en la Panadería Berry Barn (tómate un pastel de carne y un café), y continúa hacia las montañas. Pasarás por el Lago Tekapo, un encantador pueblo con un gran paseo marítimo.

Un poco más adelante está el Lago Pukaki. Es aquí donde tendrás que tomar una decisión: si el clima es bueno y tienes algo de tiempo, es posible que desees considerar tomar la Autopista 80 hacia Aoraki / Villa Mount Cook para disfrutar de impresionantes vistas del Monte Cook.

En nuestro viaje más reciente, vimos que el clima iba a estar despejado, así que hicimos una reserva de última hora en un hotel en el pueblo y pasamos una noche allí. Llegamos lo suficientemente temprano en el día como para hacer algo de senderismo también. Esta es una gran parada para una noche y tiene una de las mejores caminatas cortas en Nueva Zelanda, el sendero del Valle Hooker.

Si no deseas ir a Villa Mount Cook, continúa por la Autopista 8 mientras gira hacia el sur y asciende constantemente hasta Lindis Pass. La carretera luego desciende hacia las fértiles llanuras y sigue el Lago Dunstan hacia los huertos de Cromwell.

Toma la salida hacia la Autopista 6 y prepárate para disfrutar de un paisaje maravilloso mientras comienzas a seguir el Cañón Kawarau. Eventualmente, el cañón termina justo después del sitio de salto de bungy AJ Hackett y poco después, te encontrarás en el centro de Queenstown.

Si tienes un presupuesto decente, mucho tiempo y un espíritu aventurero, considera alquilar una autocaravana. Con esta opción, puedes expandir el viaje de 500 kilómetros fácilmente a varios días o una semana.

Estas unidades autónomas vienen en diferentes formatos, desde "coches de campamento" hasta autocaravanas, hasta el formato más grande, casas rodantes. Si eliges esta opción, seguirás la misma ruta que arriba, pero probablemente te encontrarás desviando de la ruta en varios puntos clave para disfrutar de un poco de tiempo en algunas ubicaciones espectaculares.

Los buenos lugares para acampar incluyen el Lago Tekapo o el Lago Pukaki, pero un lugar que definitivamente debes acampar es la Villa Aoraki / Monte Cook. Aquí, el camping se encuentra justo a la sombra de los Alpes del Sur. También podrás disfrutar del sendero del Valle Hooker antes de que lleguen todas las multitudes.

Otra opción es ir a través de Wanaka, quedarte una o dos noches y luego continuar por las Crown Ranges hacia Queenstown. El costo diario de alquilar una autocaravana es de aproximadamente tres a cuatro veces el costo de un coche de alquiler.

La forma más rápida y fácil de llegar a Queenstown desde Christchurch es volar. Air New Zealand tiene cuatro vuelos diarios: dos por la mañana, uno a media tarde y uno por la noche. El vuelo dura aproximadamente 60 a 75 minutos dependiendo del tipo de aeronave utilizada. Los vuelos que tardan más son en un avión turbohélice ATR-46, pero las vistas son mejores.

Si el clima está despejado, es un vuelo espectacular sobre los Alpes del Sur. Trata de sentarte en el lado derecho del avión y asegúrate un asiento junto a la ventana: disfrutarás de vistas del Monte Cook y el Monte Aspiring.

El mayor operador de autobuses de Nueva Zelanda es InterCity. Ellos operan una flota moderna, que incluye algunos autobuses de dos pisos. Desde Christchurch, la ruta opera a diario, y hay tres opciones de salida: un autobús directo por la mañana a las 8:30 am y otras dos rutas que salen a las 8 am tienen una parada.

El autobús directo tarda ocho horas y diez minutos; las dos con paradas tardan mucho más, tomando once horas y veintidós minutos y no se recomiendan.

El autobús directo hace cinco paradas rápidas en el camino y dos adicionales para un descanso de comida. Siete paradas pre-reservadas pueden o no ocurrir dependiendo de si son solicitadas. Si lo son, serán rápidas. Una de las paradas más agradables está en Tekapo. Tómate el almuerzo aquí durante tu parada de 45 minutos, y luego pasea por el hermoso paseo marítimo.