Caminatas en Lake Louise

Los autores Michael y Lana Law vivieron en Alberta durante varios años y regresan regularmente para hacer senderismo y acampar.

Rodeado de montañas y glaciares, el lago turquesa de Lake Louise es una de las vistas más impresionantes del Parque Nacional Banff y un lugar maravilloso para disfrutar de algunos senderos.

Lake Louise es uno de los lagos más espectaculares de Alberta. Puedes optar por simplemente pasear frente al Chateau Lake Louise y contemplar el espectáculo que tienes delante, o escapar de las multitudes y apreciar mejor el paisaje en uno de los muchos senderos de la zona.

Hacer senderismo revela las gemas ocultas que podrías no pensar, como claros arroyos burbujeantes, vibrantes flores silvestres de verano, colores gloriosos de otoño y fauna salvaje. Pequeñas criaturas como pikas, marmotas y ardillas probablemente te acompañarán durante el almuerzo mientras te sientas en las rocas y descansas las piernas, pero si tienes suerte, también puedes atisbar fauna más grande. Ocasionalmente, el senderismo en grupo con cuatro participantes es obligatorio cuando los osos grizzly están en las cercanías de una caminata en particular.

Los senderos de senderismo alrededor de Lake Louise están disponibles para todos los niveles de condición física y habilidad y van desde paseos a lo largo de la orilla del lago hasta ascensos que te dejarán sin aliento en pasos de montaña.

Todas las caminatas a continuación están dentro de una pequeña área geográfica, y si puedes quedarte justo en Lake Louise, el acceso será más fácil. El estacionamiento es limitado en Lake Louise y debes tomar un servicio de transporte hasta Moraine Lake. Se requieren reservas para el servicio de transporte de Parks Canada con anticipación y se pueden comprar en línea.

Uno de los senderos más fáciles en toda la zona de Lake Louise es el Sendero de la Costa. El sendero es completamente llano e ideal para aquellos que solo buscan un paseo relajante junto al lago. Las vistas de esta corta caminata son impresionantes.

La mayor parte de la multitud se encuentra al inicio del sendero, pero a medida que avanzas, las personas se dispersan y el sendero se vuelve sorprendentemente relajante. Si vienes a principios del verano, mantén un ojo en el extremo del lago, donde frecuentemente verás el glaciar desprendiéndose y estrellándose contra las llanuras abajo.

La caminata es solo cuatro kilómetros de ida y vuelta, relativamente corta en comparación con los estándares de senderismo de Lake Louise. Es un sendero de entrada y salida, que comienza frente al Chateau Lake Louise, por lo que puedes regresar cuando quieras.

Cuanto más te adentras en el lago, mejor es la vista de regreso hacia el Chateau. Mirando hacia el extremo más lejano del lago están las vistas del glaciar y la montaña, con el llano de los Seis Glaciares a lo lejos. Cerca, un arroyo alimentado por un glaciar se abre paso alegremente a través de las rocas hacia el lago.

Una de las caminatas más populares en la zona de Lake Louise es el Sendero de Lake Agnes hasta el Lake Agnes Tea House. No solo el sendero te lleva a un lago colgante situado contra picos altos, sino que puedes detenerte a tomar una bebida y un bocado en la pintoresca casa de té.

El sendero es ancho y en su mayoría tiene un footing uniforme, pero ten en cuenta que es una caminata relativamente desafiante. Ganarás aproximadamente 400 metros (1,260 pies), y el sendero es de 6.8 kilómetros de ida y vuelta. La casa de té está en el punto medio.

Esta es una caminata ideal para grupos, ya que puedes caminar de dos o tres en fila durante la mayor parte del camino. Un pequeño mirador a lo largo del camino permite una vista estrecha del lago Louise abajo.

Justo 800 metros antes de llegar a la casa de té, encontrarás Mirror Lake. Este es un buen lugar para descansar las piernas antes del último empujón hacia la casa de té.

En la casa de té, encontrarás baños, un área de patio, mesas de picnic y bancos con vista al lago Agnes y las montañas circundantes (Mount Niblock y Mount Whyte).

El inicio del sendero se encuentra en el lado derecho de Lake Louise, a una distancia muy corta del Chateau Lake Louise. Si no deseas hacer senderismo, también puedes unirte a un tour y montar a caballo.

La caminata hacia el Big Beehive es una extensión que puedes agregar a la caminata del Lake Agnes Tea House. Si has llegado a la casa de té y has disfrutado de la vista del lago Agnes, Mount Niblock y Mount Whyte, y sientes que buscas un poco más de aventura, considera continuar hacia la caminata del Big Beehive.

El Big Beehive es el gran baluarte de roca que se alza sobre el lago Agnes. Desde la cima del Beehive hay impresionantes vistas sobre Lake Louise y hacia el valle del río Bow, lo que lo convierte en una de las mejores caminatas en el Parque Nacional Banff.

La caminata sale de la casa de té y sigue el lago hasta el extremo más lejano. Desde aquí, puedes tomar la icónica foto de Lake Agnes con la casa de té al fondo.

En este punto, puedes pensar que la caminata es bastante fácil, pero reconsiderarás cuando tus piernas empiecen a doler a medida que asciendes por los zigzagueos hacia tu objetivo final. Una vez que has hecho el ascenso de aproximadamente 140 metros (450 pies) desde Lake Agnes hasta la cima, es un paseo fácil a lo largo de la cresta hasta el refugio de picnic al final.

Combinado con la caminata al Lake Agnes Tea House, esta es una caminata de 10 kilómetros (6.2 millas) de ida y vuelta. La elevación total desde Lake Louise es de aproximadamente 535 metros (1,755 pies).

Si comienzas en el Sendero de la Costa y tienes curiosidad por lo que hay más allá de la esquina al final del lago, continúa hacia la caminata del Llano de los Seis Glaciares. La caminata total es 10.6 kilómetros (6.6 millas) de ida y vuelta y tiene un aumento de elevación de 365 metros (1,977 pies).

Una característica adicional de esta caminata es la Casa de Té del Llano de los Seis Glaciares. Este pintoresco edificio data de 1927. Dentro, puedes pedir té, pasteles y otros deliciosos bocados.

Muchas personas dan la vuelta en la casa de té, pero puedes continuar aproximadamente otro 1.5 kilómetros donde las vistas son aún mejores. Este es casi el final del sendero y un gran lugar para descansar.

Una vez que llegues a Moraine Lake, es difícil no sentirse asombrado por la increíble escena que tienes ante ti. Al igual que Lake Louise, Moraine es un lago de color turquesa y está rodeado de montañas nevadas, pero el entorno aquí en el Valle de las Diez Cumbres es un poco más dramático. El lago es más pequeño y las montañas se sienten más cercanas.

El sendero de la Costa de Moraine Lake es la mejor manera de apreciarlo todo. Ten en cuenta que el sendero está ocupado, pero no dejes que eso te desanime, es mayormente plano, ancho y adecuado para cualquiera.

El sendero es de tres kilómetros (1.9 millas) de ida y vuelta, y esto te llevará a la plataforma de observación en el extremo sur del lago. En este punto, asegúrate de ver el agua que se precipita sobre las rocas mientras encuentra su camino desde los glaciares de arriba. Puedes regresar por este sendero en cualquier momento si no estás preparado para el recorrido completo.

Después de haber disfrutado de la vista hacia abajo del lago y hacia los glaciares colgantes de arriba, simplemente vuelve sobre tus pasos y disfruta de las vistas en tu camino de regreso.

Ten en cuenta que las fotos más icónicas de Moraine Lake no se toman desde esta caminata. Generalmente se toman desde la corta caminata de Rockpile al inicio del lago.

A menudo pasado por alto por los senderistas atraídos por los grandes senderos de Sentinel y Larch Valley, está la caminata del Lago Annette. Este maravilloso sendero es mayormente llano y solo sube cerca del final mientras sigue el Paradise Creek hasta el Lago Annette. Al final de la caminata, serás recibido por un lago de un azul sorprendente situado contra acantilados verticales con Mount Temple a lo lejos.

Esta es una caminata relativamente fácil, con menos aumento de elevación (245 metros/803 pies) que muchas de las otras caminatas en la zona. La caminata es aproximadamente 11.4 kilómetros (6.8 millas) de ida y vuelta. El sendero está en el bosque durante bastante tiempo, pero ocasionalmente llegarás a áreas abiertas donde puentes de madera cruzan el río.

Una adición interesante a esta caminata es continuar hasta la Cascada Giant Steps. Aquí, verás el Paradise Creek caer de una serie de amplias repisas.

Ten en cuenta que este es un territorio ideal para osos grizzly, y el sendero puede estar frecuentemente cerrado. Parks Canada puede a veces también imponer caminatas en grupo en grupos de cuatro o más personas para reducir el riesgo.

Mientras miras hacia Moraine Lake, es posible que no te des cuenta de que arriba y a tu izquierda hay un valle amplio lleno de árboles de alerce. Este sendero es ideal hacerlo en otoño, cuando los árboles de alerce se vuelven de un amarillo dorado. Este espectáculo con el Valle de las Diez Cumbres detrás es uno de los mejores senderos de temporada baja en la zona de Lake Louise.

La caminata por el Valle de Larch es 8.6 kilómetros (5.2 millas) y gana 535 metros (1,755 pies) de elevación. Es uno de los senderos más cortos del área y ofrece un excelente retorno en esfuerzo en relación a la recompensa. A mediados de septiembre hacia la tercera semana es cuando los árboles están en su esplendor. Ten en cuenta, sin embargo, que en esta época del año el clima puede ser muy cambiante y frío. Prepárate para todas las condiciones.

El inicio del sendero está justo después del Moraine Lake Lodge y desde aquí, el ascenso es por una serie de zigzagueos bien definidos. El sonido del bosque a lo largo de esta sección se ve interrumpido por el delicioso murmullo de pequeños arroyos mientras descienden del valle superior.

Cuando salgas de los árboles y si la suerte está de tu lado con el sol brillando, los grandes árboles casi estallan con sus agujas amarillas y anaranjadas.

Tómate un tiempo para continuar hacia la zona de Minnestimma Lakes - la vista de regreso sobre los lagos con los árboles en el primer plano de las montañas no se debe perder. Si te sientes fuerte, y los zigzagueos hacia Sentinel Pass no te desaniman, continúa hacia adelante y hacia arriba para disfrutar de vistas aún más espectaculares.

El Paso Sentinel tiene todos los aspectos maravillosos del Valle de Larch, además de que podrás asomarte por el borde en la cima hacia el apropiadamente llamado Valle del Paraíso. Para llegar al Paso Sentinel, comienza el sendero del Valle de Larch descrito anteriormente y luego continúa hacia adelante y hacia arriba pasando los Minnestimma Lakes.

El Paso Sentinel es una caminata relativamente difícil - cubrirás poco más de 11.6 kilómetros (7.2 millas) y ascenderás casi 725 metros (casi 2,400 pies).

Desde los lagos, puede parecer que el paso está justo allí, pero todavía está a 2.5 kilómetros (1.55 millas) y casi 200 metros (650 pies) hasta la cima. Incluso si estás en buena forma física, estarás respirando con dificultad, ya que el aire es escaso aquí arriba.

En la cima, habiendo ascendido a poco menos de 3,000 metros (8,500 pies), tendrás mucho tiempo para recuperar el aliento mientras contemplas el panorama de montañas frente a ti. Si por alguna razón esa vista se siente aburrida, simplemente mira hacia el otro lado del Paso Sentinel del lado del impresionante Valle del Paraíso. Ocasionalmente, verás a algunos escaladores intrépidos intentando ascender uno de los torres Sentinel.

En este punto, puedes regresar por el mismo camino que viniste, o si tienes un transporte de regreso arreglado, continuar cuesta abajo por las empinadas pendientes hacia el Valle del Paraíso y pasar por el Lago Annette para completar un circuito.

El sendero de los Lagos de Consolación es una caminata fácil y relativamente poco transitada en Moraine Lake. Si las multitudes en el Paso Sentinel y Rock Pile te han dejado un poco nervioso, este sendero será la cura para todo lo que te aflige.

Un fácil recorrido de 5.8 kilómetros de ida y vuelta, con casi ninguna ganancia de elevación, en un ancho y fácil de seguir sendero, esta caminata es adecuada para la mayoría de los senderistas en condiciones razonables. Es más como un paseo que como una caminata, ya que nunca te encontrarás con nada remotamente empinado o difícil. La caminata es agradable durante toda su longitud, ya que el arroyo Babel burbujea a tu lado durante gran parte del trayecto.

Aunque la caminata es un recorrido de entrada y salida, las vistas a lo largo del camino son completamente diferentes. En el viaje de ida, serás recibido por los altos picos de los Montes Quadra y Bident. En el viaje de regreso, te quedarán encantados las vistas de los Diez Picos que rodean Moraine Lake.

Los lagos en sí son poco profundos y tienen costas rocosas. Entre estas rocas hay marmotas, pikas y otras criaturas de montaña; generalmente se muestran cuando el sol sale y se ponen a tomar el sol.

Los senderistas que buscan una caminata desafiante con mucha distancia y un aumento moderado de elevación deberían embarcarse en la caminata del Paso Wenkchemna. Esta caminata de 19.4 kilómetros de ida y vuelta pondrá a prueba tus botas de senderismo. Conta con ocho a diez horas de tiempo en el sendero, contabilizando paradas para descansar, paradas para admirar el paisaje (de las que habrá muchas) y un descanso para almorzar en el paso.

La primera parte de la caminata sigue la misma ruta que el Lago Eifel, que al principio incluye una cantidad significativa de zigzagueos. Sin embargo, después de un tiempo, el sendero se nivelará, el paso será visible en la distancia y las multitudes habrán desaparecido casi por completo.

Las vistas son increíbles: altos picos a todos lados, pendientes de piedras, y Moraine Lake a lo lejos. Aunque el paso parece cercano, en realidad está bastante lejos. La pura belleza de este lugar hace que avanzar pie a pie parezca fácil.

Una vez que llegues al paso, podrás asomarte al otro lado, una vista que muy pocas personas tienen la oportunidad de ver. Regresar al punto de inicio es como realizar una caminata completamente nueva. Es muy probable que, si comenzaste temprano en el día, muchas de las montañas habrán estado proyectando sombras; ahora el sendero estará bañado en luz total, y todo lucirá un poco más glorioso.

Con la popularidad de los lagos aumentando en los últimos años, el estacionamiento se ha convertido en un punto de presión importante. Si deseas estacionar en Lake Louise, planifica estar allí temprano (se recomienda antes de las 9 am), o toma el servicio de transporte de Lake Louise.

Novedad en 2023, el Parque Nacional Banff ha decidido cerrar permanentemente el camino de acceso a Moraine Lake y el estacionamiento debido al número de personas que intentan acceder a la zona y la consiguiente congestión.

Si planeas realizar alguna de las caminatas cerca de Moraine Lake (Paso Sentinel, Valle de Larch, Lagos de Consolación, Lago Annette, Costa de Moraine Lake y Paso Wenkchemna) necesitarás estacionar en un lote designado y tomar un servicio de transporte.

Se requieren reservas para el servicio de transporte a Moraine Lake y Lake Louise con anticipación y se cobra una tarifa por el trayecto.

Sí. Se permiten perros en las caminatas, pero deben estar atados en todo momento. Ten en cuenta que algunos de estos son senderos muy concurridos y estarás pasando gente regularmente por senderos estrechos.