Cosas para Hacer en el Parque Estatal Big Bend Ranch, TX

El Parque Estatal Big Bend Ranch es el más grande de los 80 parques estatales de Texas y, fiel a la reputación del Estado de la Estrella Solitaria, hay una amplia lista de cosas que hacer. Desde actividades aventureras como rafting en río y ciclismo de montaña hasta acampar bajo estrellas fugaces, el parque estatal ofrece un abundante menú que satisface todos los apetitos y gustos.

En este parque, puedes sentir que estás empujando la última frontera y nadie se interpondrá en tu camino mientras caminas. Puedes estar completamente solo con tu cámara o lienzo, sintiendo que eres la primera y última persona en interpretar otra escena de la gloria de Big Bend.

Lo mejor de todo, porque el Parque Nacional Big Bend está justo al lado y cada año atrae ocho veces más personas, los visitantes del parque estatal tienen mucho espacio para explorar las muchas facetas de esta joya de 300,000 acres en el Desierto de Chihuahuan.

Si solo tienes una hora y no hay tiempo para parar, lo mejor que puedes hacer es conducir. Súbete a tu coche, tu casa rodante o sube a tu motocicleta y conduce por la carretera FM-170 - también conocida como la River Road. Una vez que hayas absorbido el sorprendente paisaje escarpado a lo largo de la River Road FM-170, sentirás el impulso de comprarte un permiso para el parque, y descubrir aún más de las mejores cosas que hacer en el Parque Estatal Big Bend Ranch.

La icónica River Road FM-170 es la atracción definitiva en el parque y, algunos dicen, una de las carreteras panorámicas más hermosas de toda América. La carretera se extiende a lo largo de 50 millas desde Presidio en el extremo oeste hasta Lajitas en el este. Aparte del costo de la gasolina, el paseo es gratuito para turistas como tú, y las vistas no tienen precio. Este es el único tramo pavimentado en el parque, y corre paralelo al Río Grande, la famosa vía fluvial que es la frontera internacional entre los Estados Unidos y México.

Cualquiera que se aventure por la River Road FM-170 verá Las Tres Grandes: el río, los cañones y el desierto. Forjado a lo largo de tres millones de años, el Río Grande te lleva a lugares tranquilos para picnics, tomar fotos y admirar la colorida extensión de las bluebonnets de Texas en primavera.

Los cañones con paredes rocosas que alcanzan arriba son accesibles por senderos que comienzan desde la carretera. Experimentarás la majestad del Cañón Colorado. La River Road FM-170 te eleva y te lleva sobre La Cuesta (también conocida como Big Hill). Sentirás que estás montando una emocionante montaña rusa a través del cañón.

Te encuentras en un país desértico, así que espera ver cactus en flor y otras plantas y árboles nativos del Desierto de Chihuahuan. El paisaje está salpicado de características como hoodoos que parecen fenómenos de la naturaleza y escenarios de películas del viejo oeste que no son naturales en absoluto. Los correcaminos que corren siempre son una vista divertida, mientras que los buitres de pavo que vuelan sugieren que no todo en el desierto está en la tierra de los vivos.

Acabas de navegar la Gran Cuesta si te diriges al este hacia Lajitas, o te estás preparando para la Gran Cuesta en tu camino hacia el oeste a Presidio. Hasta ahora, todo lo grande en el paisaje es una montaña o un cañón. Ahora algo completamente diferente: es un trío de altas teepees que parecen sacados de la Ruta 66.

Ubicados a mitad de camino por el parque en el superescénico Cañón Madera, los teepees ofrecen una rara sombra en un sitio designado para picnics. Escoge un buen día, preferiblemente no en verano, cuando las temperaturas pueden alcanzar los 100 grados Fahrenheit a media mañana y hasta 130 grados por la tarde.

Un buen picnic depende no solo del clima, sino también de la ubicación. Aparte de los teepees, el Set de Película Contrabando es otro escenario divertido. Si necesitas sentarte y establecer un picnic en una mesa, dirígete hacia los hoodoos y aparca cerca del comienzo del sendero. Al entrar al parque desde el este, el Sitio Histórico Estatal Fort Leaton proporciona un lugar relajante con mesas de picnic sombreadas y agua potable.

En la entrada este del parque se encuentra el Centro de Visitantes Barton Warnock con un ramada de observación en la cima de una colina que hace una parada panorámica para un almuerzo auto-caterado. Como dicen al otro lado del Río Grande, "buen provecho!" (Eso es español para "bon appétit.")

Cielos azules y noches estrelladas hacen que acampar en el Parque Estatal Big Bend Ranch sea memorable. Independientemente de si acampas en tu coche o junto a tu motocicleta, disfrutando de tu casa rodante o acampando en la naturaleza, los campamentos son primitivos dondequiera que existan. No hay alojamiento para turistas excepto por un albergue en el centro de naturaleza de Estación del Ranger Sauceda en el interior del parque.

Para los visitantes que desean una experiencia de camping simple y sin complicaciones, la ausencia de un hotel o motel es una ventaja para mantener las cosas simples y cerca de la experiencia rústica de estar en la naturaleza. Dado que acampar es tu única opción, si deseas lujo y mimos, debes proporcionarlos tú mismo a través de las comodidades de tu RV.

Los principales campamentos fuera de la River Road FM-170 son: Bancos Verdes, Madera, Contrabando Oeste y La Cuesta. Los sitios de campamento cuentan con mesas de picnic y anillos de fuego. Se proporcionan baños de compost, pero no esperes encontrar agua potable o para lavarte. Busca en otros lugares sitios ribereños, Wi-Fi o servicio celular, conexiones eléctricas y una estación de descarga. Hay un sitio de descarga en el Centro de Visitantes Barton Warnock, o paga por instalaciones en el parque nacional o en un parque de casas rodantes.

Los RVs no deben intentar el camino de grava rugoso a Sauceda que lleva aproximadamente una hora de conducción lenta desde Presidio. Los campistas de la naturaleza deben reservar campamentos designados y sacar no solo la basura, sino también los desechos humanos. El campamento Guale #2, aunque remoto, es considerado el lugar más escénico para acampar en el parque. Este sitio se encuentra en Guale Mesa cerca del escarpado Cañón Colorado que se conecta con el Río Grande.

Los visitantes con una cama reservada en el Albergue Sauceda estarán contentos de saber que hay duchas y baños disponibles.

Para información y actualizaciones sobre el Albergue Sauceda, llama al parque. Este alojamiento tiene capacidad para hasta 30 personas, con hombres y mujeres asignados a mitades separadas del antiguo albergue de caza. El albergue se encuentra enfrente de la Casa Grande Sauceda y la estación del ranger.

¿Buscas una experiencia de senderismo en el desierto que se sienta como El Otro Lado de Ninguna Parte? Los senderistas regresan al Parque Estatal Big Bend Ranch porque en ninguna parte es un lugar especial. De más de 200 millas de senderos multiuso, elige un nivel que refleje tu experiencia: fácil, moderado o exigente. Si el tiempo es corto, concéntrate en dos caminatas que son fáciles de encontrar y están ubicadas cerca una de otra.

Dirígete primero hacia las formaciones rocosas caprichosas conocidas como hoodoos, que reconocerás desde la carretera, incluso si nunca has visto uno. Estaciona en el comienzo del sendero, disfruta de un bocadillo en la mesa de picnic y sal con tu cámara en esta caminata fácil de una milla. Pasando los hoodoos, el sendero baja hasta la orilla del río y te lleva hacia el este a lo largo de la costa hasta que vuelve a girar hacia la sección histórica conocida como Muerto del Burro (muerte del burro). Este sendero de carga era parte de una ruta que precedía a la River Road FM-170.

Conduciendo hacia el este por la River Road FM-170, verás señalizaciones para el Sendero Cañón Cerrado. Este corto sendero moderado, de menos de 1.5 millas de ida y vuelta, te lleva rápidamente al cañón de ranura más accesible del parque. En algunos puntos a lo largo del camino, estira tus brazos hacia fuera y toca ambos lados de las paredes del cañón mientras miras hacia arriba a una franja de azul brillante - el célebre cielo de Big Bend.

Los perros con correa corta están permitidos en los Senderos Hoodoos y Cañón Cerrado. En otros lugares no se permiten perros en los senderos, así que asegúrate de que tus amigos de cuatro patas estén seguros y cómodos cuando estés ausente.

En el extremo este de la River Road FM-170, el sendero Fresno Divide de 6.5 millas de ida y vuelta es fácilmente accesible en vehículo. Geográficamente situado entre dos arroyos (Fresno y Contrabando), este sendero moderado a difícil ofrece panorámicas divinas del Fresno Divide. Desde el comienzo del sendero, asciende gradualmente tres millas hasta un mirador. Este sendero se conecta con otros en el popular Sistema de Senderos Multiuso Contrabando, así que no te sorprendas al ver ciclistas y jinetes.

Si realizas la larga, dura y polvorienta travesía hasta la Estación del Ranger Sauceda, tus piernas estarán listas para estiramientos rejuvenecedores. Presta atención al Sendero Cinco Tinajas, ubicado a 1.3 millas antes de llegar al cuartel general. Una de las características más notables de cualquier desierto es un oasis - exactamente la característica especial que hace que esta caminata fácil sea tan inusual. Cinco estanques alimentados por manantiales naturales, ubicados a una corta distancia del comienzo del sendero, dan vida a abundantes plantas, aves y vida silvestre.

El Sendero Natural Sauceda, un lazo de una milla a solo unos pasos de la estación del ranger, proporciona la sensación de soledad por la cual Sauceda es conocida.

El popular Sendero de Bicicleta y Senderismo Horsetrap comienza en la estación del ranger y regresa siguiendo una ruta de 4.3 millas sobre terreno de fácil pendiente.

Sé creativo con tu cámara de día o de noche, teniendo en cuenta que el Parque Estatal Big Bend Ranch es un Parque Internacional de Cielo Oscuro. Captura las estrellas contra las interesantes estructuras del parque. Toma un video de las actividades que ocurren en el Río Grande que fluyen como el río durante el día y la noche. Coloca tu caballete y captura la interpretación artística de uno de los mejores parques estatales de Texas.

Conéctate con tu interior Ansel Adams o simplemente saca tu teléfono para un selfie. Este parque ofrece algunos de los telones de fondo más deslumbrantes - no se requiere Photoshop. Pero, ¿dónde ir para los mejores lugares de fotografía? Aprovecharás la luz más suave para tus fotos en la mañana y por la tarde en lugares como el Set de Película Contrabando y el cercano Inicio del Sendero Contrabando Oeste, en la cima de la "Gran Cuesta" en La Cuesta (Cañón Colorado), el Inicio del Sendero Hoodoos y el campamento Guale #2.

No importa qué medio utilices para documentarlo, no importa a dónde vayas, el paisaje es impresionantemente hermoso, y estar allí puede ser una experiencia transformadora.

Piensa en lo que necesitan las aves, y entenderás fácilmente por qué hay más de 300 especies que acuden al parque estatal. Al igual que los turistas, les encanta el clima (aunque todos deben tener cuidado con las temperaturas abrasadoras a mediados del verano). El Río Grande, los arroyos y los manantiales también son un gran atractivo para las aves y los observadores de aves, amateur y profesionales.

Lleva tus binoculares a nuestro Sendero Hoodoos o al área de observación de aves y vida silvestre Ojito Adentro y Papalote Escondido (en el interior), y ve qué te espera en el aire.

Prepárate para una sorpresa. Un par de búhos cavadores pueden surgir de lo que parecía un parche de tierra seca. Un correcaminos podría salir corriendo de un arroyo o cruzar un estacionamiento. Quizás te cautive un destello de color que te haga cuestionar si realmente viste una franja de rojo tan hermosa. Sí, era un atrapamoscas bermellón - o espera, quizás era una pyrrhuloxia, el cardenal del desierto.

Además de más de 300 especies de aves, hay alrededor de 50 especies de mamíferos en su mayoría residentes en el Parque Estatal Big Bend Ranch, uno de los cuales puede que no hayas visto. El pecarí de collar o javelina, a menudo erróneamente identificado como miembro de la familia de los cerdos, es uno de los más encantadores, especialmente cuando hay una procesión de crías.

Otros mamíferos incluyen leones de montaña, osos negros, pumas, zorros, ovejas de borrego, ciervos mula, antílopes, coyotes, liebres y ratas canguro.

Hay una estación designada para observar vida silvestre en el área de observación de aves y vida silvestre Papalote Escondido, cerca de la Estación del Ranger Sauceda. Para la mejor oportunidad de ver vida silvestre, visita el parque en otoño.

En el extremo este del parque, cerca de Lajitas, dirígete al Centro de Visitantes Barton Warnock para una oportunidad única de inscribirte en actividades, explorar, aprender y comprar. Nombrado en honor al renombrado botánico de Texas Barton Warnock, el CV presenta una exhibición interpretativa, jardín desértico, tienda de regalos y librería.

El Centro Interpretativo, llamado Una Tierra (Una Tierra), es resultado de una colaboración entre expertos nacionales y estatales de Texas con sus contrapartes en Coahuila y Chihuahua - dos estados en el norte de México. Aquí puedes explorar exhibiciones que te cuentan todo lo que quieres saber sobre la historia, geología y cultura del parque estatal. ¿Te preguntas sobre la planta que produce cera (candelilla)? ¿Tienes curiosidad por saber sobre los pueblos originales de la zona? ¿Buscas información sobre la fauna peligrosa? Este es tu recurso.

Para información que puedas llevarte, compra un libro en la tienda de regalos e invierte en un mapa topográfico. Adopta un muñeco de tu critter favorito en el Desierto de Chihuahuan, o compra una camiseta que demuestre que estuviste aquí.

En el centro de visitantes, el personal puede responder tus preguntas sobre los mejores lugares para visitar, y venderte lo que necesites para desplazarte: pases diarios y permisos para acampar y actividades en el río. Los campistas encontrarán un sitio de descarga y acceso a agua potable en el lado oeste del amplio estacionamiento.

Sitio oficial: https://tpwd.texas.gov/state-parks/barton-warnock

El Sistema de Senderos Multiuso Contrabando ofrece divertidas pero desafiantes pistas de sencillo y doble trazado. También te eleva a impresionantes miradores y recorre ruinas esparcidas de la era pasadas de minería de cinabrio y fábricas de cera candelilla. Todo el parque cuenta con más de 200 millas de senderos multiuso para ciclismo de montaña, senderismo, 4x4 y monta a caballo.

Para comenzar a pedalear tan pronto como entres al parque, tu mejor opción es acceder al sistema Contrabando justo al lado de la River Road FM-170. Desde el Inicio del Sendero West Contrabando, el Circuito Fresno Divide ofrece más de nueve millas de terreno estimulante de nivel intermedio a difícil. Si estás buscando más, el sistema Contrabando se conecta con rutas en varias direcciones, incluyendo el Sendero Principal Este que te lleva a Lajitas y al cercano Centro de Visitantes Barton Warnock.

Desde la Estación del Ranger Sauceda, los ciclistas experimentados pueden pasar el día en el sendero de 50 millas de ida y vuelta que te lleva al "Otro Lado de Ninguna Parte" (palabras reales en un signo del parque) y de vuelta. Por el camino, bordearás El Solitario, el domo volcánico que a 4,619 pies es la característica geológica más alta del parque.

Desde Sauceda, busca letreros hacia La Posta y Pila Montoya antes de entrar en el Sendero Outer Solitario Loop. Debido a su ubicación remota y uso intermitente, una aplicación móvil del proyecto MTB podría ser útil para encontrar tu camino en este sendero, clasificado como difícil.

El Circuito Fresno-Sauceda está clasificado como un sendero intermedio/difícil EPIC por la Asociación Internacional de Ciclismo de Montaña (IMBA). Es un recorrido de cuatro días que supera las 100 millas de ida y vuelta.

Senderos más cortos desde Sauceda, todos clasificados como intermedios, incluyen: Circuito Encino, Circuito Llano, Sendero Horsetrap, y Cerca Mesa Guale.

Consulta con un ranger sobre el tiempo, la ruta, las condiciones y las fuentes de agua. Generalmente es prudente realizar este tipo de actividad extenuante desde otoño hasta primavera debido al calor extremo en verano.

Si necesitas una bicicleta o equipo para tu expedición, o conocimiento local sobre los mejores recorridos, hay expertos en ciclismo de montaña en Desert Sports en el cercano Terlingua.

Hay una vieja canción sobre remar en tu bote que captura la despreocupada sensación de ir por el río, ya sea en una balsa, remando en una canoa o flotando como un tronco. Si no tienes tu propio equipo para hacer que tu sueño se haga realidad en el Río Grande, hay muchos proveedores locales: Angell Expeditions de Redford, o los siguientes basados en Terlingua: Big Bend Boating & Hiking Company, Big Bend River Tours, Desert Sports y Far Flung Outdoor Center. Reserva excursiones de día completo o medio día, o considera una expedición nocturna si está disponible.

¿Dónde puedes hacer flotar tu bote? Hay varios lugares para lanzar tu balsa, kayak o canoa a lo largo de la River Road. Dependiendo de la época del año y del flujo de agua, se pueden navegar de manera segura los rápidos de clase II y III en la sección del río Cañón Colorado.

No necesitas tener experiencia para realizar esta actividad. Las familias pueden disfrutar de actividades en el río siempre que los niños tengan una edad razonable.

El Viejo Oeste sigue siendo salvaje, un lugar donde el viento juega con las pelusas de las plantas a través del aire polvoriento del desierto. Las películas del oeste capturan el espíritu del oeste. En la vida real, recreas el mismo sentimiento al ponerte botas de vaquero y subirte a la silla. Montar a caballo no es solo una actividad, sino un estado de ánimo que transporta al jinete a través del tiempo y del espacio.

Quieres un billete para montar, pero ¿dónde? Aquí hay algunos lugares en el interior que seguramente generarán una experiencia "altamente solitaria": Tanques de Agua Adentro, Sendero Trap Trail, Cañón Leyva, Circuito Rancho Viejo, Circuito Oso, Sendero Puerta Chilicote y Sendero Pila Montoya.

El Sistema de Senderos Multiuso Contrabando incluye montar a caballo. Lajitas Stables es un proveedor que ofrece una experiencia ecuestre de servicio completo para paseos de una a cinco horas o expediciones nocturnas de uno a cinco días.

Imagina 800 años de agricultura continua, punctuados por ataques y asaltos, mientras el polvo del viejo fuerte de adobe se asentaba en su lugar cerca de Presidio (español para "fuerte"). Ahora reduce esos siglos a un par de horas. Eso es todo el tiempo que necesitas, como explorador moderno, para navegar a través de las exhibiciones y tener una idea de lo que debió ser la vida cuando el fuerte era un puesto en el Río Grande.

Más allá de la primera puerta masiva de entrada, paga una tarifa nominal para entrar y pasear por los patios restaurados, los espacios de vida y una cárcel sellada detrás de paredes de 18 pulgadas de grosor. Una extensa interpretación en muchas de las habitaciones asegura un tour informativo autoguiado. También puedes preguntar al ranger si un estudiante disfrazado puede acompañarte a través del fuerte y explicar sobre sus infames habitantes y visitantes. Hay un museo y una tienda de regalos con Wi-Fi.

Al salir del oscuro interior del fuerte y volver a resurgir a la surrealista luz del sol, descubre una red de cortos senderos naturales. Encontrarás un pequeño cementerio; plantas desérticas; y especialmente emocionante al atardecer, un condominio de altura para murciélagos construido para evitar que hagan su hogar en el fuerte. Junto a un gran estacionamiento, hay un área de picnic tranquila con mesas cubiertas por ramadas y varias canillas para agua potable.

Si te pasa visitar Fort Leaton a mediados de diciembre, pregunta sobre la posada navideña anual organizada por Texas Parks and Wildlife y el Consulado Mexicano en Presidio. La posada recrea la historia de María y José buscando refugio, completa con un burro vivo. Las luminarias iluminan el fuerte. Hay música en vivo, una piñata para los niños y un delicioso festín mexicano para todos.

Sitio oficial: https://tpwd.texas.gov/state-parks/fort-leaton

El Sitio Histórico Estatal Fort Leaton, antiguas granjas, sets de películas de Hollywood, minería de cinabrio, la Casa Grande Sauceda de 1908, y restos de una fábrica de cera que dependía de una planta desértica conocida como candelilla - estos son algunos lugares que los aficionados a la historia pueden explorar en el Parque Estatal Big Bend Ranch. Como dice el refrán, "Hay mucha historia en esas colinas", y los conflictos de larga data sobre cómo utilizar mejor la tierra y el río continúan hasta el día de hoy.

La historia está representada en pictogramas antiguos. Está escrita en caminos y senderos, puentes y montículos de rocas. Comenzando con los pueblos indígenas, los agricultores cultivaron y comerciaron calabazas, frijoles y maíz. Eventualmente, este paraíso fue descubierto e invadido por colonizadores europeos. La propiedad cambió de manos, se disputaron los derechos sobre la tierra y el agua, y las fronteras se replantearon en nuevos capítulos de la historia. Como turista y aficionado a la historia, tú también tienes un papel en la historia sin fin del parque.

La Estación del Ranger Sauceda es la parte menos visitada del parque y por esta razón, tiene sus propias recompensas en términos de paz y tranquilidad. Este es el punto de partida para todo tipo de actividades incluyendo ciclismo de montaña, acampada en tienda, senderismo y montando a caballo.

Desde Sauceda, puedes visitar Las Cuevas (las cuevas amarillas). Al este de Sauceda, a unas 17 millas, se encuentra El Solitario, un domo volcánico que se eleva a 4,619 pies sobre el nivel del mar. El Solitario significa el solitario o el ermitaño.

Viajar a Sauceda - una antigua granja y albergue de caza - ubicada en el interior del parque, lleva tiempo y una medida de verdadero coraje. El camino no está pavimentado, así que ni se te ocurra pensar en ello si la idea de conducir sobre un camino de tablones te incomoda. El único acceso hacia adentro y hacia fuera es el largo y solitario recorrido de 27 millas, y toma más de una hora llegar al cuartel general. Habla con un ranger sobre el acceso a alojamientos en el Albergue Sauceda.

Sitio oficial: https://tpwd.texas.gov/state-parks/big-bend-ranch

Si conducir jeeps de alta clearance a lo largo de 70 millas de "caminos" que han visto días mejores te lleva a una marcha baja, hay mucho espacio para explorar en el Parque Estatal Big Bend Ranch. Excepto por la River Road FM 170, todos los caminos que pasan dentro del parque son de grava, y la mayoría son simplemente tierra.

Antes de salir hacia lo salvaje, habla con un ranger para obtener un mapa y información para navegar tu recorrido dentro de una extensa red de caminos de tierra no mantenidos. Estos caminos lejanos garantizan hacer girar tus vehículos de cuatro ruedas. ¡Yeehaw!

Consulta Caminos a Ninguna Parte, una guía de caminos no mantenidos 4X4 de alta clearance en BBRSP para obtener información más detallada.

Sorprendentemente, puedes ir a pescar en un parque desértico. Eso es porque un río atraviesa. Desde pequeños seres del tamaño de alevines hasta bagres, hay no menos de 40 especies que habitan el Río Grande y sus arroyos. No es probable que atrapes un pez grande, pero eso no quita la sensación relajada y perezosa de los días de verano que viene con lanzar un cebo. ¡Lanza y recoge tu pez soñador!