Atracciones Turísticas en las Bahías de Islas

Las laderas boscosas, las secretas calas de arena blanca y la brillante extensión del mar azul han convertido a la región de las Bahías de Islas de Nueva Zelanda en un refugio para yates y en un lugar privilegiado para quienes buscan un trozo de felicidad junto al mar. Este es un lugar para relajarse unos días y disfrutar del paisaje. Sube a un tour en barco turístico desde Paihia o Russell para absorber el sol y experimentar plenamente la costa ondulante y las islas cercanas.

Una vez que hayas recargado las baterías de viaje, visita algunos de los lugares históricos de esta región. Los pequeños pueblos de las Bahías de Islas pueden parecer hoy idilios dormidos, pero estuvieron en el corazón mismo del comienzo de la era colonial de Nueva Zelanda. Aprende sobre los primeros días de la colonia británica, con sus estaciones balleneras y misioneros en Kerikeri y Russell, y luego dirígete a los terrenos del Tratado de Waitangi cerca de Paihia, donde comenzó oficialmente la historia moderna de Nueva Zelanda.

Para más cosas que hacer, asegúrate de revisar nuestra lista completa a continuación de las principales atracciones turísticas en las Bahías de Islas.

Extendiendo desde Whangaruru en el sur hasta Whangaroa en el norte, el Parque Marítimo de las Bahías de Islas es una brillante franja azul de aguas costeras cálidas, salpicada de 144 islas y hogar de delfines y ballenas. Este patio de juegos acuático subtropical es la principal razón por la cual los viajeros se dirigen al norte desde Auckland.

Los cruceros panorámicos, los paseos en barco y los tours en kayak parten de las ciudades base de la Bahía de Islas, Russell y Paihia, y hacen varios recorridos por la bahía, visitando calas apartadas para detenerse a nadar y ofreciendo muchas oportunidades para avistar vida marina.

Los aspectos destacados del parque marítimo son Cabo Brett y su solitaria faro, navegar a través de la famosa formación Hole in the Rock de la bahía y visitar la Isla Urapukapuka.

Para los neozelandeses, la historia de su nación moderna comienza en Waitangi. Aquí es donde, en 1840, se firmó el documento fundacional del país conocido como el Tratado de Waitangi entre los jefes de las tribus maoríes y la corona británica. Hoy en día, los Terrenos del Tratado de Waitangi son el sitio histórico más importante de Nueva Zelanda.

La Casa del Tratado, que fue construida originalmente en 1833 como residencia privada de James Busby, el representante del gobierno británico en la colonia, ha sido bellamente restaurada y ahora es un pequeño museo con exposiciones sobre la firma del tratado y la vida colonial temprana en el norte.

Frente a ella está la Casa de Reunión Maori de Waitangi, erigida en 1940 en el centenario de la firma del tratado. Las intrincadas tallas interiores de la casa de reunión son obra del famoso tallador de madera maorí Pine Taiapa.

Después, pasea por la playa de Hobson hasta la Casa Waka, que exhibe la canoa de guerra ceremonial más grande del mundo, tallada de tres árboles kauri. Se ofrecen visitas guiadas, y si deseas quedarte más tiempo, hay una buena cafetería ubicada en el lugar (y una tienda). Si es posible, intenta que tu visita coincida con una de las frecuentes presentaciones de canciones, danzas y cultura maorí tradicionales.

Dirección: Tau Henare Drive, Waitangi

Sitio oficial: www.waitangi.org.nz

Russell, originalmente llamado Kororareka, es uno de los pueblos más pintorescos de Nueva Zelanda. Fundado en 1843 como estación ballenera y puesto comercial, gran parte de su carácter original se ha conservado. Debido a los cimientos tempranos de la ciudad, contiene algunos de los edificios históricos más importantes del país.

Iglesia de Cristo, construida en 1835, es la iglesia más antigua de Nueva Zelanda que ha sobrevivido, y junto al puerto se encuentra la Antigua Casa de Aduanas (ahora la estación de policía del pueblo) construida en 1870. El Museo de Russell está ubicado en el sitio de un antiguo pa maorí, una aldea fortificada, y alberga exposiciones sobre la vida temprana en las Bahías de Islas durante la era colonial.

Los aficionados a la historia no deben perderse la visita a la Misión Pompallier cuando estén en Russell. Esta antigua estación misionera católica fue fundada en 1842, y los misioneros pioneros la usaron como base para traducir textos bíblicos al maorí. Aquí, imprimieron y encuadernaron los libros utilizando la imprenta y la curtiduría de la misión.

Las visitas guiadas incluyen la prensa de impresión y la curtiduría preservadas y ofrecen un fascinante vistazo a los primeros días de la colonización europea en Nueva Zelanda. Las habitaciones están amuebladas en estilo de época, y afuera, un magnífico jardín patrimonial ofrece vistas maravillosas a través de la bahía.

Ubicación: The Strand, Russell 0202

Sitio oficial: www.heritage.org.nz/places/places-to-visit/northland-region/pompallier

Paihia es la principal ciudad base de las Bahías de Islas, ofreciendo muchas oportunidades para salir a las aguas del Parque Marítimo de las Bahías de Islas, siendo el muelle de Paihia el principal punto de partida para los viajes de avistamiento de delfines y ballenas y cruceros panorámicos por las islas de la bahía.

Los Terrenos del Tratado de Waitangi están a solo dos kilómetros al norte, y la ciudad misma es un lugar relajado lleno de cafés y restaurantes únicos que sirven mariscos fresquísimos, además de una variedad de buenas tiendas.

Los amantes del sol pueden relajarse en una excelente franja de arena, y hay cinco senderos bien mantenidos en las cercanías para los excursionistas, incluyendo un sendero que pasa por los Terrenos del Tratado de Waitangi y la cercana cascada de las Haruru Falls.

El bosque de Waipoua es el hogar de la muestra más famosa de árboles kauri de Nueva Zelanda. Estos incluyen el poderoso Tane Mahuta, el Señor del Bosque, que tiene más de 2,000 años de antigüedad y, con 47 metros de altura, es el árbol kauri vivo más grande del país. También se encuentra aquí el Te Matua Ngahere con su tronco mamut de más de cinco metros.

Los kauris una vez cubrieron vastas extensiones de la región de Northland, pero desafortunadamente, la extensa tala durante la temprana era europea eliminó la mayoría de los bosques de kauri. El bosque de Waipoua es uno de los mejores lugares para experimentar caminatas entre estos gigantes árboles.

Dirección: Waipoua River Road, 101 kilómetros al oeste de Paihia

Al igual que el sistema de cuevas más famoso de Waitomo, ubicado en el centro de la Isla Norte, las Cuevas de Kawiti son el hogar de diminutos gusanos luminosos endémicos de Nueva Zelanda, que iluminan los techos y paredes de la cueva con miles de luces centelleantes.

Esta área es propiedad de la familia Kawiti, que ha estado guiando a visitantes a su sistema de cuevas desde la década de 1950. Las cavernas de piedra caliza están llenas de formaciones de estalactitas y estalagmitas, y las visitas guiadas por las cuevas te llevan a 200 metros en profundo subterráneo a lo largo de un camino de madera para ver los gusanos luminosos de cerca.

De camino a las cuevas, pasarás por la Estación de Ferrocarriles Vintage de las Bahías de Islas. Detente aquí para dar un paseo en uno de los trenes de vapor vintage de la atracción. Los viajes redondos duran solo 45 minutos y recorren una vía restaurada que ofrece muchas oportunidades de avistamiento a lo largo del camino.

Dirección: 49 Waiomio Road, Waiomio

Sitio oficial: www.kawiticaves.co.nz

Al norte de las Bahías de Islas se encuentra la otra gran atracción turística de la región de Northland: el extremo norte de Nueva Zelanda en Cabo Reinga, donde se encuentran y se juntan el mar de Tasmania y el océano Pacífico. Este pedazo de tierra que se adentra en el mar está marcado por un solitario faro y un sagrado árbol pohutukawa de 800 años. Según la leyenda maorí, el árbol es donde los espíritus de los muertos saltan para emprender el viaje de regreso a la ancestral tierra maorí de Hawaiki.

Cabo Reinga sigue siendo un lugar de profunda significancia espiritual para el pueblo maorí. El viaje a este punto remoto del norte es uno de los viajes por carretera más espectaculares de esta región y se convierte en una maravillosa excursión de un día desde las Bahías de Islas. A lo largo del camino, puedes ver atracciones como los magníficos árboles de 1,000 años del Bosque de Kauri de Puketi, lo mejor de Cabo Reinga (incluyendo el faro), las Dunas de Arena de Te Paki y la Playa de Noventa Millas.

Una excelente manera de experimentar lo mejor de las Bahías de Islas es a bordo de un crucero costero. Una de las excursiones más populares de este tipo es la experiencia de navegación en barco de vela de primer nivel de las Bahías de Islas a bordo del R. Tucker Thompson. Este exquisito barco de vela de recreo de Northland parte del Centro de Información de Point Russell en Russell, y transporta a los viajeros a través de las olas en una divertida aventura marítima de 5.5 horas, visitando lugares turísticos populares como Pahia e incluyendo una parada para nadar en una cala apartada.

El nombre es algo equívoco, ya que la Playa de Noventa Millas en realidad mide 55 millas de largo. Sin embargo, este hecho no detiene a esta vasta franja de arena dorada, situada a aproximadamente 170 kilómetros al norte de Paihia, de ser una de las playas más serenamente bellas de la Isla Norte, con grandes áreas de dunas de arena y excelentes condiciones para surfear.

Quienes utilicen un vehículo 4x4 tienen permitido conducir a lo largo de la playa, lo que representa una maravillosa alternativa para viajar al Cabo Reinga. Sin embargo, antes de hacerlo, debes estar consciente de las mareas antes de intentar esto, y si no tienes experiencia conduciendo en la playa, es más fácil tomar uno de los tours de un día al Cabo Reinga desde las Bahías de Islas, que recorren la ruta de la playa.

Histórico Kerikeri, rodeado de huertos de cítricos, ocupa un hermoso entorno en la cabecera del estrecho inlet de Kerikeri, que se adentra en el país desde las Bahías de Islas. La ciudad es un lugar favorito de residencia para artistas y personas jubiladas acomodadas, y tiene un ambiente bohemio chic, con cosas divertidas para hacer, incluyendo visitar sus muchas pequeñas galerías de arte, boutiques de artesanía y tiendas de alimentos artesanales que venden productos locales.

Este fue uno de los primeros asentamientos misioneros de Nueva Zelanda, y aún quedan algunos restos históricos de esta era. La Casa Misionera de Kerikeri data de 1822 y fue construida para el misionero John Butler. En el interior, las habitaciones se han preservado al estilo de la década de 1840.

Adyacente a la Casa Misionera se encuentra la Casa de Piedra Misionera, construida en 1832 y el edificio de piedra más antiguo de Nueva Zelanda. Ahora contiene un pequeño museo de historia local, con material sobre los primeros días de la estación misionera.

Situada en la colina en terrazas sobre el inlet de Kerikeri está la aldea maorí fortificada de Kororipo Pa, a la que se llega por un sendero marcado desde la ciudad. Esta fue la base desde la que el jefe maorí Hongi Hika emprendió misiones de asalto, llegando tan lejos como Wellington y el Cabo Este.

En 1814, conoció al misionero Samuel Marsden y le ayudó a establecer estaciones misioneras en Rangihoua y más tarde en Kerikeri mismo. Hoy en día, solo quedan las paredes y zanjas de tierra del pa, pero las vistas a través de toda la cuenca de Kerikeri desde aquí son magníficas.

Dirección: Landing Road, Kerikeri

Regreso a la Naturaleza: Los parques nacionales de Nueva Zelanda son grandes lugares para pasar tiempo de vacaciones. Nuestros favoritos incluyen la espectacular Región de Westland, un destino particularmente popular donde los excursionistas pueden caminar hasta el espectacular Glaciar Franz Josef. El Parque Nacional Fiordland es otro lugar popular para aventuras turísticas, con su dramático paisaje costero que rivaliza con el de Noruega. La ciudad de Rotorua es otro lugar que debes visitar por su dramático paisaje volcánico, incluyendo sus numerosas aguas termales.

Diversión en la Gran Ciudad (-ish): La ciudad más grande de Nueva Zelanda, Auckland, ofrece un sinfín de cosas divertidas que hacer, desde disfrutar de las vistas desde su Sky Tower, hasta grandes experiencias de compras y restaurantes, y explorando sus puertos. Conocida como la "capital de la aventura" del país, Queenstown tiene un entorno junto al lago que la convierte en uno de los destinos vacacionales más atractivos del país, quizás solo rivalizada por Wellington, la capital del país; aunque pequeña, hay mucho que hacer aquí, desde explorar sus galerías y museos hasta experiencias de senderismo y caminatas.

Ideas para Vacaciones en Nueva Zelanda: La ciudad de Taupo cuenta con muchas razones para visitar, desde impresionantes esculturas maoríes hasta sus aguas termales, algunas de las cuales ofrecen experiencias únicas de baño y spa. En Dunedin, es el pasado colonial del país que se celebra, más notablemente en el atractivo Castillo Larnach inspirado en Escocia. También vale la pena visitar la ciudad de Napier, que fue reconstruida en impresionante estilo Art Deco tras un devastador terremoto en la década de 1930.