Atracciones y Cosas que Hacer en Nicaragua

Nicaragua, biodiversa y naturalmente hermosa, es un destino que aún está fuera de los circuitos habituales, lleno de volcanes activos, bosques nubosos, junglas, lagos y dos costas, todas ellas con muchas atracciones y cosas que hacer.

Los entusiastas de la aventura al aire libre pueden hacer senderismo hacia atracciones naturales como lagos de cráter en volcanes dormidos o deslizarse por montañas de ceniza en tablas de madera. Mientras tanto, aquellos en busca de experiencias con la vida silvestre pueden explorar una de las muchas reservas protegidas en Nicaragua que albergan desde jaguares hasta monos aulladores y monos de cara blanca, así como cientos de especies de aves.

Con playas en sus costas del Caribe y del Océano Pacífico, también hay muchas opciones para refrescarse. Ciudades como San Juan del Sur en la Costa Esmeralda del Océano Pacífico, cerca de Costa Rica, son lugares destacados para visitar, famosas por su arquitectura colorida y su escena de surf. Mientras que las Islas del Maíz en el mar Caribe son conocidas por su ambiente relajado de playa.

Managua es la capital de Nicaragua, pero la gente tiende a no quedarse aquí a menos que visite por negocios. Muchas de las cosas por hacer realmente se encuentran en ciudades más pequeñas, como León y Granada, que son conocidas por su arquitectura colorida y sus iglesias, y por atractivos naturales como el Lago Nicaragua. Es el lago de agua dulce más grande de América Central y alberga cientos de islas, algunas de las cuales tienen ecolodges increíbles.

Y luego están la multitud de volcanes, algunos inactivos; otros, como el Volcán Masaya, están aún muy activos. Aquí están nuestras recomendaciones sobre las mejores cosas para ver y hacer en Nicaragua.

El Lago Nicaragua alberga 365 pequeñas islas que forman un archipiélago conocido como Las Isletas o Islas de Granada, debido a su ubicación al sureste de la ciudad colonial de Granada. Las isletas tienen más de 25,000 años de antigüedad, formadas inicialmente por la ceniza y las piedras del volcán Mombacho.

Mientras algunas isletas están deshabitadas, otras tienen un desarrollo limitado, mayormente en forma de ecolodges. Jicaro Island Lodge es uno de esos lugares. La propiedad boutique es realmente especial, un lugar donde puedes desconectar para reconectar con la naturaleza. Y puedes explorar las otras isletas en una tabla de SUP o kayak desde el muelle de Jicaro si te alojas aquí.

El alojamiento en Jicaro Island Lodge está en casas en los árboles de dos pisos que tienen una vibra interior/exterior y realmente se siente como dormir en medio de la jungla (pero están protegidas de los mosquitos y otros insectos que pican).

En el mar Caribe, a unos 70 kilómetros de la costa este de Nicaragua, las Islas del Maíz son el lugar ideal para unas vacaciones relajadas. Isla Grande es donde normalmente llegarás (hay vuelos desde Managua), pero puedes alojarte en cualquiera de las dos islas.

A pesar de su nombre, la Isla Grande es en realidad bastante pequeña, y puedes recorrerla en aproximadamente una hora. Las playas aquí son hermosas, con arena dorada y clara, enfrentadas a aguas turquesas cristalinas que permanecen cálidas todo el año.

Desde la Isla Grande, hay un viaje en barco de 40 minutos a la Isla Pequeña. La pequeña isla tiene algunas opciones de alojamiento y comida, pero no hay bancos ni vehículos. Puedes recorrer la Isla Pequeña en menos de una hora.

Hay excelente buceo en los arrecifes cerca de ambas Islas del Maíz, por lo que muchas personas las visitan.

Protegido en el parque nacional más grande del país, el Volcán Masaya es también uno de los mejores lugares para visitar en Nicaragua, a solo 20 kilómetros al sur de la capital del país, Managua.

La parte más impresionante de visitar este volcán activo es cuán cerca puedes acercarte al borde del cráter en un vehículo privado: simplemente conduces hasta el borde y aparcas, aunque debes aparcar con el morro hacia abajo en caso de que sea necesaria una evacuación de emergencia.

Mirando hacia abajo en el cráter, puedes ver un lago de lava fundida. Visita después de anochecer para ver el resplandor que crea la lava burbujeante dentro del pozo. Si visitas durante el día, hay un museo en el lugar, así como instalaciones para hacer picnic.

El volcán se puede visitar en una excursión de un día desde Managua o Granada.

Si quieres que te suba la adrenalina un poco, dirígete al Cerro Negro. Uno de los volcanes más jóvenes del mundo, erupcionó por última vez en 1999 y presenta un dramático cono negro.

Aunque todavía se considera activo, hoy en día la mayoría de la gente va al Cerro Negro para probar sus habilidades en el surf sobre volcán. El deporte consiste en deslizarse por el lado de la ceniza negra del volcán en una tabla de surf de madera. Usarás un traje de protección y gafas para protegerte, y puedes alcanzar velocidades de más de 60 millas por hora. Las tablas pueden ser utilizadas en estilo trineo (sentado) o de pie como en el surf o en el snowboard.

Ten en cuenta que para deslizarte por el volcán, debes subir caminando. El trekking dura aproximadamente 40 minutos. La mayoría de la gente prueba esto en un tour de aventura organizado.

Ubicada en la cima del volcán Mombacho inactivo, esta reserva natural incluye un paisaje de bosque nuboso único y cubre 2,500 acres. Se sitúa al suroeste de Managua, a solo 10 kilómetros de la ciudad colonial de Granada y del magnífico Lago Nicaragua.

Rodeada de granjas rurales y plantaciones de café, el paisaje es hermoso. La reserva es conocida por su abundante, colorida y fragante flora, con más de 800 especies de plantas que crecen aquí.

También hay cientos de especies de animales que habitan en Mombacho, incluyendo el brillante pájaro quetzal rojo y verde y varias especies de monos, como monos de cara blanca y monos aulladores. La mejor manera de experimentar la reserva es a través de uno de los muchos senderos de senderismo que la recorren.

La reserva también alberga un centro turístico, donde puedes conseguir un guía para caminar alrededor de uno de los cuatro cráteres volcánicos, todos cubiertos con un tipo raro de bosque nuboso que solo se encuentra en otro lugar en Nicaragua: el volcán Maderas en la Isla Ometepe.

Cuando los colonos españoles vieron por primera vez el Lago Nicaragua, era tan vasto que pensaron que era un mar. En realidad, es el lago más grande de América Central, con 177 kilómetros de largo y un ancho promedio de 57 kilómetros. Alberga más de 365 pequeños islotes y grandes islas, como Ometepe, con dos volcanes, en el centro del lago.

Otro dato interesante sobre el Lago Nicaragua es que es el único lago de agua dulce que tiene animales marinos, incluidos tiburones. Se cree que el lago fue una vez una bahía marina, pero luego un volcán erupcionó, atrapando la vida marina y convirtiéndolo en un lago interior. A lo largo de los milenios, la vida marina se ha adaptado para vivir en agua dulce.

En el suroeste de Nicaragua, en la Costa Esmeralda, cerca de la frontera con Costa Rica, San Juan del Sur es una ciudad vibrante con una gran comunidad expatriada y una excelente playa para surfear a solo 20 millas al norte. La ciudad está llena de edificios coloridos y murales. También hay una gran estatua de Cristo de la Misericordia en una colina que da vista a la ciudad, que vale la pena subir para ver el atardecer, especialmente para disfrutar de las vistas.

Y luego está la larga playa de arena dorada de Playa Maderas, que también está bordeada de pequeños hoteles y eco-resorts. Recibe la mayoría de las olas que golpean Nicaragua y es mejor visitarla en marea media a alta.

La playa también es famosa por sus largos y espectaculares atardeceres con una increíble exhibición de colores brillantes y cambiantes.

Descubierto accidentalmente en 2004 por dos geólogos checos, el Monumento Nacional del Cañón Somoto es ahora un desfiladero protegido en el norte de Nicaragua, a aproximadamente 2.5 horas de León.

El paisaje aquí es sorprendentemente hermoso, y este es también otro destino perfecto para los adictos a la adrenalina. Puedes reservar descensos de cuatro o seis horas por la sección más estrecha del cañón. Ambos viajes requieren escalar rocas, flotar por rápidos en cámaras de aire y saltar desde altos acantilados a profundas pozas. El viaje de seis horas también incluye rapelando acantilados en cuevas llenas de murciélagos. De cualquier manera, este es un día de excursión aventurero.

La Isla Ometepe se encuentra en el Lago Nicaragua, el lago de agua dulce más grande de América Central y también hogar de las Isletas de Granada. La isla tiene no uno, sino dos volcanes, ambos de los cuales se pueden escalar.

Maderas es el volcán al sur de Ometepe, y es menos activo que el volcán Concepción al norte. La caminata hasta la cima de Maderas te lleva a un hermoso lago de cráter. También hay una impresionante cascada en la base que cae durante casi 50 metros por una pared de roca vertical.

La isla también es popular para montar a caballo, andar en bicicleta de montaña o hacer kayak en el río Istian que la atraviesa. También puedes simplemente relajarte en las blancas arenas de la playa de Santo Domingo.

Segunda en tamaño solo después de la selva amazónica en Brasil, la Reserva de la Biosfera Bosawas de Nicaragua fue establecida en 1997 para proteger la biodiversidad encontrada en este rincón del país. La reserva también protege el flujo libre de especies entre México y América Central.

Un paraíso para los observadores de aves, encontrarás que 600 de las 790 especies de aves que llaman a Nicaragua su hogar viven en esta reserva. También encontrarás numerosos mamíferos, incluidos jaguares, tapires de Baird y monos araña en los árboles y en el suelo del bosque.

La colorida Granada es una maravillosa ciudad antigua para pasear durante una tarde. Alberga una de las arquitecturas mejor conservadas de Nicaragua, incluyendo varios edificios e iglesias construidos en estilo colonial español.

Aquí, encontrarás el Convento San Francisco, que es una de las iglesias más antiguas de América Central. Tiene una fachada azul Tiffany inconfundible, y en su interior encontrarás uno de los mejores museos de Nicaragua, dedicado a los pueblos precolombinos del país. También hay restaurantes, tiendas y cafeterías con asientos en la acera alrededor de su plaza principal.

Granada es una base popular para explorar las islas en el Lago Nicaragua, cuyas orillas se asientan.

Desde refrescarse bajo cascadas heladas hasta montar a caballo o hacer trekking en busca de unas 300 especies de aves que viven aquí, incluido el brillante quetzal, hay mucho que hacer en la Reserva Natural Miraflor.

Esta reserva en el norte de Nicaragua cubre tres zonas climáticas, que incluyen bosque seco y bosque nuboso. Los visitantes también pueden participar en proyectos de turismo comunitario aquí en cooperativas de café. Esto te brinda la oportunidad de pasar una noche con una familia local y obtener una visión de su cultura y forma de vida.

Hogar de la Universidad Nacional de Nicaragua, León es considerada la capital intelectual del país. La ciudad también es conocida por su catedral, museos de arte y una escena gastronómica en crecimiento. La catedral de León es la más grande de América Central y fusiona estilos Barroco y Neoclásico.

A pocas calles al norte de la catedral se encuentra la Iglesia de la Recolección, que es una hermosa iglesia que data de 1786. Está construida en un diseño barroco de estilo mexicano y cuenta con una fachada amarilla profunda con detalles en crema. Mientras paseas por el centro histórico, también puedes buscar murales y grafitis que datan de la guerra política de los años 80.

También puedes visitar las ruinas del siglo XVI de León Viejo (León viejo), un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y uno de los primeros asentamientos coloniales españoles en las Américas. Estas ruinas están a corta distancia en coche de León.

A menos de 30 minutos en coche de Granada, la Reserva Natural de la Laguna de Apoyo es un enorme lago de cráter volcánico que se formó hace más de 20,000 años cuando el cono original del volcán se hundió.

El lago tiene aproximadamente 198 metros de profundidad y es tan grande que, cuando el viento sopla lo suficientemente fuerte, hay olas grandes para practicar windsurf. El lago también se alimenta de fumarolas volcánicas que mantienen el agua caliente y ligeramente salada.

Las actividades incluyen kayaking, nadar, bucear para explorar respiraderos térmicos, o simplemente relajarte en uno de los restaurantes en la playa.

Si estás en el mercado para artesanías de cerámica, ya sea en forma de jarrones decorados o utensilios de cocina funcionales, visita el pueblo de San Juan de Oriente. Ubicado a unos 45 kilómetros de Managua, es conocido como "el pueblo de los alfareros", y los artesanos aquí han estado creando hermosas piezas de barro desde antes de que los conquistadores españoles invadieran la región.

Al entrar al pequeño pueblo, que tiene un hermoso entorno con vista a la laguna de Masaya, verás docenas de tiendas de cerámica. La mayoría de la gente aquí gana su vida creando coloridas obras de arte y son muy amables y felices de compartir su trabajo y las historias detrás de él con los viajeros. La mayoría de las tiendas son negocios familiares, con un miembro a cargo de la talla y diseño, otro supervisando el horno y un tercero puliendo el producto terminado.

Algunos nombres a tener en cuenta mientras compras incluyen las recreaciones de jarrones jaguares precolombinos de Gregorio Bracamonte (el artista falleció en 2019, haciendo su trabajo aún más valioso hoy); y Helio Guitérrez, conocido por sus audaces diseños geométricos.

Para utensilios de cocina que incluyen diseños intrincados, visita la tienda de Miguel Angel Calero. Sus piezas también son conocidas por su alto brillo pulido, similar al vidrio, y ha sido llamado el Michelangelo local.

América Central: Esta parte del mundo ofrece muchas grandes aventuras y destinos intrigantes. Al sur de Nicaragua, Costa Rica está llena de atracciones naturales, playas y oportunidades increíbles para ver la vida silvestre. También vale la pena explorar en América Central las atracciones de Guatemala. Lagos, volcanes, cultura e historia hacen de este un país que vale la pena incluir en tu itinerario.