Atracciones Turísticas en Sukhothai

Sukhothai data del siglo XIII y fue la primera capital del reino independiente de Tailandia. El período de Sukhothai (el nombre se traduce como "Amanecer de la Felicidad") se considera la "edad dorada" en la historia de Tailandia. Durante esta época, se creó el alfabeto bajo el reinado del rey Ramkhamhaeng, sentando las bases para los desarrollos artísticos e intelectuales.

Hoy en día, los visitantes pueden recorrer las ruinas de esta gran ciudad en el Parque Histórico de Sukhothai - un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO restaurado gracias a una iniciativa del propio Rey de Tailandia. El parque ofrece una variedad de atracciones históricas y es fácilmente accesible en avión, autobús y tren desde Bangkok, Chiang Mai, Phitsanoluk y Mae Sot.

Para detalles sobre los mejores templos y otras cosas que hacer durante su visita, consulte nuestra lista de las principales atracciones turísticas en Sukhothai.

Este sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO es un testimonio del pasado colorido y lleno de historia de Tailandia y debería ser su primer lugar de visita en un viaje a Sukhothai. Casi 200 templos fueron excavados y parcialmente reconstruidos aquí, proporcionando a los visitantes la oportunidad de obtener una visión única de cómo podría haber sido la antigua capital de Tailandia.

En su apogeo, tres murallas de tierra y dos fosos rodeaban el antiguo centro. Durante las excavaciones, se descubrieron veintiún wats y cuatro estanques. Esta fue la cuna de la cultura tailandesa, y los arqueólogos han encontrado los restos de obras artísticas y religiosas que definirían a una sociedad durante siglos.

Los visitantes extranjeros encontrarán aquí un centro de información que detalla las actividades y recorridos autoguiados de Sukhothai, además de paneles informativos en inglés fuera de cada edificio.

El wat más espléndido de la ciudad en ruinas (y uno de los más antiguos e importantes de Tailandia) es Wat Mahathat. Originalmente se encontraba al lado del antiguo Palacio Real (una construcción de madera de la que no queda rastro) y cubría un área de cuatro hectáreas. El templo estaba rodeado por 185 chedis (stupa budistas), seis wiharn (salas de oración) de diversos tamaños, un bot, y once salas, muy poco de lo cual se puede ver hoy en día. El impresionante chedi principal en el centro del sitio es realmente impactante, con un wiharn y un bot. Construido en un estilo puramente Sukhothai, la cima está coronada por la punta de un capullo de loto.

La sección del medio se asemeja a los prangs jemer, y la alta base cuadrada está decorada con una procesión de devotos con 40 figuras de aproximadamente un metro de altura en cada lado. Las nichos de las cuatro capillas de esquina muestran un fino trabajo en estuco, rosetones, escenas de la vida de Buda y dioses y demonios en conflicto. El chedi central alguna vez contuvo la estatua dorada del Phra Buddha Shakyamuni, que el rey Rama I hizo retirar y llevar al Wat Suthat en Bangkok a finales del siglo XVIII.

Al oeste de Wat Mahathat, en una isla cubierta de flores de loto en el Traphang Ngoen ("Lago de Plata"), se encuentra el extremadamente hermoso chedi del Wat Traphang Ngoen. Con una gran imagen de Buda sobre un pedestal ocupando el escenario central, este pequeño templo del siglo XIV está situado de tal manera que tanto el amanecer como el atardecer lo iluminan perfectamente.

Aunque el techo del templo ya no existe, las columnas que una vez lo sostenían todavía están en su lugar. En una pequeña isla separada, que se puede ver pero no acceder, también hay ruinas de una sala de ordenación y un pedestal que son parte de este templo.

Este impresionante templo puede que no sea el más grande del parque, pero ciertamente es uno de los más bellos. Ubicado en medio del lago Traphang-Trakuan y accesible cruzando un puente de madera, las ruinas de Sa Si consisten en 10 chedis aún en pie, así como seis filas de columnas y la impresionante estatua de un Buda sentado.

Algunos de los edificios del wat todavía están habitados por monjes. Cada año, en el duodécimo mes del calendario lunar (que generalmente cae en noviembre), Sa Si se convierte en el lugar central de celebración para Loy Kratong (festival de las luces), en el que el lago se transforma en un mar de luz fantástico con miles de pequeñas velas flotantes.

Según inscripciones grabadas en el propio templo, Wat Sorasak fue construido en 1412, hacia el final del Imperio Sukhothai. Los 24 elefantes exquisitamente tallados que todavía protegen el chedi en forma de campana en ruinas de Wat Sorasak son uno de los verdaderos puntos destacados del parque. Los elefantes son considerados protectores en el budismo, y los antiguos reyes a menudo mantenían raros elefantes blancos en sus reinos como representación de su poder y riqueza.

Este estilo de guardián de elefantes también se observa en otras partes de Sukhothai, Si Satchanalai y Kamphaeng Phet. Partes del wat han sido restauradas en las últimas décadas; esto incluye los nichos ocupados por estatuas que representan a Buda en una posición "occidental" rara, con las piernas colgando.

Los visitantes de Wat Si Chum se impresionarán, especialmente con el mondhop: una enorme construcción cúbica sin ventanas que se erige sobre un alto pedestal. Construido en el siglo XIV, el templo es fácilmente reconocible por su Buda sentado de plata de 15 metros de altura apoyado contra una pared de ladrillos al aire libre.

Una estrecha escalera cerrada en una de las paredes del sur conduce al techo y a hermosas vistas abiertas del parque. El pasaje de la escalera cerrada fue alguna vez el hogar de tablillas grabadas con diferentes imágenes de Buda. También se pueden encontrar en el área las ruinas de otro templo y un edificio de ladrillos que contiene un Buda sentado.

Wat Phra Pai Luang es uno de los templos más antiguos de la zona de Sukhothai. Se cree que data del final del siglo XII o principios del siglo XIII, y alguna vez fue uno de los wats más importantes de la región.

Un hermoso estuco adorna los escalones del chedi aquí y la pared exterior, cimientos, y ruinas de cuatro filas de columnas que aún perduran del wiharn.

Aunque es menos famoso que algunos de los otros templos de la ciudad antigua, este es un lugar agradable para visitar porque es menos popular, lo que significa menos multitudes. Reserve su visita para más tarde en el día, para que pueda disfrutar de la tranquila puesta de sol cayendo sobre las ruinas.

Wat Traphang Thong (también conocido como "el Templo del Estanque de Coral") se encuentra en su propia isla en el complejo, y solo es accesible a través de un puente. Aunque gran parte del estuco en las paredes del templo ha sido gravemente dañado, el templo cuadrado aún se sitúa magníficamente alto sobre una plataforma y tiene vista al parque.

El relieve plano en el lado sur muestra a Buda, avanzando sobre escalones. Protegido por dos parasoles, Buda es acompañado por las diosas hindúes Indra y Brahma, así como por los devotos. Se supone que esta es la primera representación visual de un Buda caminante del período Sukhothai. En el lado norte, un relieve representa a Buda domando al elefante Nalagiri, que su primo Devadatta había enviado contra él.

Wat Chetuphon alberga un ejemplo particularmente hermoso del estilo clásico Sukhothai, con cuatro estatuas de Buda en estuco apuntando hacia diferentes puntos cardinales: un Buda sentado, uno caminando, uno de pie, y uno reclinado. Un foso y una pared de ladrillos rodean este templo del siglo XIV, que también cuenta con un alto mondhop de ladrillo y balaustradas de pizarra que han sido diseñadas y talladas para imitar la apariencia de la madera.

Chetuphon tiene una ubicación muy única, alejada de las otras ruinas y al lado de un moderno pueblo. Y aunque no hay chedi en estas ruinas, el templo sí presenta un mandapa (un pabellón exterior con columnas).

Wat Saphan Hin se encuentra en una colina de 200 metros de altura; al escalarla, obtendrá hermosas vistas del parque y otros templos que lo rodean. También conocido como "Templo del Puente de Piedra" debido a la escalera de pizarra y el camino frente a la estructura, Saphan Hin se considera uno de los templos más magníficos en la zona occidental del parque. Parte del templo es la impresionante estatua de 12.5 metros de altura de un Buda de pie apoyado contra una pared de ladrillos al aire libre; los visitantes a menudo dejan flores en sus dedos como señal de respeto.

También se pueden encontrar ruinas de otro templo y un chedi en el área; como las ruinas están a solo unos cientos de metros de distancia, los historiadores creen que es posible que todos hayan sido parte de una única estructura masiva en algún momento.

Wat Phra Bat Noi ("Templo de la Colina de la Huella del Buda Menor") a menudo es pasado por alto por muchos visitantes, ya que el templo se encuentra al sur de las principales ruinas, sobre una colina forestal.

Originalmente un monasterio de meditación utilizado por monjes Arannavasi (habitantes del bosque), que explica su ubicación más aislada, Phra Bat Noi es una gran mezcla de estilos tailandés y jemer. El templo tiene un chedi de cuatro lados y está decorado con muchos motivos hindúes. Aunque las estatuas de Buda que alguna vez formaron parte del wat ya no están, los visitantes aún pueden caminar por las ruinas y torres colapsadas y admirar las estructuras alejadas de las multitudes de visitantes.

El Museo Ramkhamhaeng está dedicado a albergar y preservar los hallazgos de las excavaciones realizadas tanto en el Parque Histórico de Sukhothai como en el Parque Histórico de Sri Satchanalai. El museo proporciona una buena visión general del desarrollo del estilo Sukhothai desde la era de la influencia jemer hasta el auge de la popularidad del estilo Ayutthaya.

Particularmente dignos de mención son las imágenes de Buda en estilo Sukhothai y Buda caminante (consideradas entre las representaciones más bellas de Buda), un Buda sentado del Wat Chang Lom en Si Satchanalai, y una réplica de la inscripción de Ramkhamhaeng (considerada la escritura tailandesa más antigua registrada). El jardín del museo exhibe una serie de esculturas en estuco, un horno de cerámica y una serie de grandes estructuras antiguas. La tarifa de entrada incluye un folleto detallado en inglés.

Este parque de 45 metros cuadrados puede parecer relativamente pequeño en comparación con el Parque Histórico de Sukhothai, pero vale la pena visitarlo para obtener una imagen más completa de esta zona que alguna vez floreció y de los primeros reinos del país. Además de ruinas de templos, Si Satchanalai alberga restos de palacios y casas en varios estados de preservación, todos los cuales presentan arquitectura Sukhothai, jemer y Ayutthaya.

Wat Phra Si Rattana Mahathat, el templo más grande del complejo, presenta un impresionante prang (spire en forma de torre) en forma de mazorca de maíz, un pabellón con columnas y una gruesa pared de roca hecha de laterita, una roca rica en hierro de color rojo oxidado natural.

A lo largo de los años, se han descubierto más de 500 hornos de cal, así como muchos recipientes y piezas de celadon en esta área, lo que convierte a este antiguo sitio en un lugar importante para la artesanía y producción de cerámica. En lugar de mover las piezas excavadas a otro lugar, se construyó un centro aquí para estudiarlas y exhibirlas.

Vea las piezas excavadas, luego disfrute de una exhibición de otros hallazgos antiguos mientras aprende sobre el proceso de fabricación dentro del centro. Además de piezas reconstruidas, también puede ver aquí las ruinas de los hornos utilizados para cocer las piezas.

Cómo llegar: Dirígete al norte del Parque Histórico de Si Satchanalai aproximadamente 6.5 kilómetros hasta Ban KoNoi, hasta que llegues al área con restos de hornos visibles. Alternativamente, toma la carretera 1201 desde Amphur Si Satchanalai, conduciendo aproximadamente siete kilómetros hasta Ban KoNoi, para encontrar el centro a la izquierda.

Para hacer algo diferente cuando necesite un descanso de la historia y las ruinas, este pequeño refugio familiar es una visita obligada. Como el único santuario local que se centra en ayudar a los elefantes abusados a volver a aprender habilidades sociales para que puedan vivir en un entorno natural, esta es una gran alternativa al turismo relacionado con elefantes más cuestionable.

La activista británica de animales Katherine Connor fundó el Santuario de Elefantes de Boon Lott (BLES) para dar a los elefantes rescatados del turismo y la tala un lugar al que llamar hogar. Ubicado no muy lejos de la ciudad histórica de Sukhothai, BLES es una reserva de animales de 540 acres donde todo se hace al "ritmo de los elefantes".

No hay tours ni actividades organizadas aquí. En su lugar, los visitantes tienen la oportunidad de sumergirse en una experiencia participativa, caminando con los elefantes hasta el área de pasto o al río para nadar, ayudando a plantar o despejar vegetación, y caminando con los mahouts para llevar a los elefantes que "vagan" de regreso a los sitios de liberación y dentro del santuario.

Los huéspedes que deseen quedarse a pasar la noche pueden reservar alojamiento en una casa de huéspedes cercana, desde donde el personal del santuario lo recogería y lo llevaría a las instalaciones cada mañana.

BLES también alberga a otros animales rescatados del abuso o el abandono, incluidos perros, vacas, tortugas y un caballo.

Sitio oficial: https://www.blesele.org

Explorando Tailandia: Para más magníficas ruinas, considere visitar la antigua ciudad de Ayutthaya. Una vez la capital del Reino Siamés y ahora un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Ayutthaya se encuentra cerca de Bangkok y es una gran excursión de un día. Para saber más sobre ello, consulte nuestro artículo, Atracciones Turísticas en Ayutthaya.