Atracciones Turísticas en la Isla de Gozo

Si has leído la Odisea de Homero, quizás reconozcas la Isla de Gozo como la legendaria Isla de Calipso descrita en el poema épico.

Hoy en día, esta isla del Mediterráneo aún encaja con la descripción de un paisaje idílico, con sus pintorescos pueblos de pescadores y tranquilas bahías. El paisaje pastoral presenta verdes colinas ondulantes con un mosaico de pequeñas granjas que descienden hacia playas de arena y pequeñas calas.

El entorno rural hace que Gozo se sienta más alejado de Malta de lo que sugiere el canal de ocho kilómetros que separa a las dos islas.

Imágenes de postal definen la pintoresca costa de la isla, con playas resguardadas. Las aguas cristalinas son ideales para nadar, hacer esnórquel y buceo. El campo también tiene muchos caminos escénicos, que van desde paseos suaves hasta excursiones vigorizantes.

Gozo es conocida por su ambiente tranquilo, pero cobra vida durante el verano, las vacaciones y los festivales.

La principal localidad turística, Marsalforn, es sorprendentemente animada. En la temporada alta, la zona del puerto bulle de actividad: vacacionistas paseando por el paseo marítimo y cenando en los restaurantes frente al mar, y bañistas dirigiéndose a la pequeña playa situada en el centro.

Para llegar a Gozo, tienes que tomar el ferry desde Cirkewwa en la Isla de Malta hasta el puerto marítimo de Mgarr en la Isla de Gozo. Luego puedes tomar los autobuses locales (y taxis) para desplazarte por la isla. Los autobuses pasan con menos frecuencia que en Malta, pero es más fácil que alquilar un coche. Los conductores de autobús de Gozo saben cómo navegar por las curvas cerradas y las estrechas carreteras de un solo carril de la isla.

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La ciudad capital de Gozo, Victoria (también conocida como Ir-Rabat) está rodeada de un paisaje mediterráneo reseco por el sol. El centro histórico de Victoria se encuentra en una colina cerrada dentro de una Ciudadela (Cittadella), construida por los Caballeros de San Juan después de que los muros medievales fueron destruidos por los turcos en 1551.

Las inmensas murallas fortificadas de piedra dorada brillan con un tono rosado-anaranjado en la luz de la tarde. Desde los tres baluartes (mampostería semicircular) de la Ciudadela, puedes disfrutar de vistas panorámicas del campo de Gozo. El paisaje está salpicado de pueblos en las colinas y valles hasta llegar al mar. Dentro de la Ciudadela hay un laberinto de calles sinuosas y callejuelas estrechas.

En el corazón de la Ciudadela se encuentra la Catedral de la Asunción diseñada por Lorenzo Gafà. El estilo barroco maltés del siglo XVII define la fachada, con su puerta ornamentada y pilares corintios. El interior cuenta con exquisitos frescos en el techo y molduras doradas ornamentadas. Sobre la nave, una pintura de trompe l'oeil te engaña haciéndote creer que hay una cúpula.

La catedral tiene una notable estatua de la Virgen María (La Asunción de Nuestra Señora) creada en Roma en 1897. Cada año, el 15 de agosto, la catedral celebra su Día de Fiesta, y la estatua es llevada en procesión por la ciudad durante las festividades.

Las atracciones culturales en la Ciudadela incluyen el Museo del Folklore, que presenta los trajes y artesanías tradicionales de la Isla de Gozo; y la Antigua Prisión utilizada por los Caballeros de San Juan en el siglo XVI (las celdas están cubiertas con graffiti de prisioneros).

Alojado detrás de la puerta de la Ciudadela en una casa del siglo XVII, el Museo de Arqueología de Gozo exhibe una colección excepcional de arte antiguo, herramientas y elementos arquitectónicos que datan desde 4100 a.C. hasta 2500 a.C., encontrados en sitios neolíticos de la Isla de Gozo. Los puntos destacados son las estatuillas prehistóricas de los Templos de Ggantija y el Círculo de Piedra de ix-Xaghra.

Fuera de la Ciudadela, en la zona más moderna de Victoria se encuentra la Plaza de la Independencia, un bullicioso centro de vendedores ambulantes y tiendas.

A pocos pasos de la Plaza de la Independencia se encuentra la Basílica de San Jorge, una iglesia barroca del siglo XVII conocida como la "Basílica de Mármol", ya que el interior está cubierto con mosaicos de mármol y columnas. La basílica también cuenta con lujosos frescos en el techo y numerosas obras de arte de Mattia Preti.

A un corto paseo de la basílica se encuentra la barroca Iglesia de San Francisco. El exquisito interior cuenta con una encantadora pintura en el techo que representa a una multitud de ángeles gordinflones con alas.

Este sitio arqueológico catalogado por la UNESCO data de un periodo muy temprano de la civilización: 3600 a.C. a 3200 a.C., la fase Ġgantija durante la Edad de Cobre. Junto con Ta Hagrat y Skorba en Malta, se cree que los Templos de Ġgantija son los monumentos independientes más antiguos del mundo, antecediendo a Stonehenge en Inglaterra y a las Pirámides en Egipto.

La etimología de "Ġgantija" proviene de la palabra maltés para "gigante" ("ggant") porque se creía que el sitio fue construido por una raza de gigantes. Esta idea mitológica tiene sentido considerando que los templos están construidos con megalitos (masivos bloques de piedra caliza) que miden más de cinco metros de longitud y pesan más de 50 toneladas.

Para llegar al Parque Arqueológico Ġgantija, sigues un camino panorámico que conduce a un contemporáneo Centro de Interpretación. El centro exhibe artefactos de sitios arqueológicos prehistóricos en la Isla de Gozo y proporciona contexto para entender los templos.

Los Templos de Ġgantija son uno de los sitios arqueológicos mejor conservados de las Islas Maltesas. El parque arqueológico está bien mantenido y situado hermosamente. Excavado en 1826, el sitio contiene las ruinas de dos templos cerrados por un muro perimetral, que es el elemento más llamativo del sitio.

Los templos cuentan con una terraza al frente, que habría sido utilizada para ritos ceremoniales , mientras que los hogares de piedra y los huesos de animales encontrados en todo el sitio sugieren rituales de sacrificio animal. Las estatuillas y otros objetos encontrados en los Templos de Ggantija se exhiben ahora en el Museo de Arqueología en Victoria.

El sitio de los Templos de Ggantija se encuentra justo afuera del centro de Ix-Xaghra. Este pequeño pueblo rural tiene una espléndida iglesia del siglo XIX y una agradable plaza principal con cafeterías al aire libre.

Dirección: Calle John Otto Bayer, Xaghra, Gozo

Esta ciudad costera desafía la reputación de Gozo como una isla tranquila. Durante el verano, Marsalforn se llena de cientos de turistas gozitanos, familias maltesas y turistas europeos. A pesar del bullicio, la ciudad tiene un ambiente relajado.

En los días calurosos y soleados, la pequeña playa de guijarros de Marsalforn está llena de bañistas relajándose bajo coloridos parasoles y niños jugando con pelotas de playa. El agua es lo suficientemente segura para nadar y para que los niños chapoteen.

El diminuto puerto de Marsalforn es un punto de partida popular para expediciones de buceo. Los lugares favoritos para las excursiones de buceo desde Marsalforn incluyen el Blue Hole y el Inland Sea en la Isla de Gozo, alrededor de Cirkewwa en la Isla de Malta, y las Cuevas de Comino en la Isla de Comino.

Marsalforn es un lugar encantador y conveniente para alojarse, especialmente para familias y viajeros que buscan unas vacaciones relajantes. Las tiendas de comestibles y los comercios locales venden artículos esenciales como bocadillos, protector solar y trajes de baño, y la ciudad tiene una gran selección de hoteles y alquileres vacacionales.

El paseo marítimo también es un centro de restaurantes y cafés, muchos de los cuales tienen agradables terrazas al aire libre con vistas al mar. Por las noches, muchas familias pasean por el paseo marítimo después de la cena.

Se llevan a cabo festivales locales y conciertos de música al aire libre durante todo el verano, aprovechando las suaves noches.

Rodeada por acantilados empinados a lo largo de una bahía protegida, Ir-Ramla il-Hamra (Ramla Bay) es la playa más grande de la Isla de Gozo. A diferencia de la mayoría de las playas de Malta, la playa de Ramla tiene una amplia orilla cubierta de fina arena rojiza. Prácticamente no hay guijarros excepto algunos donde la orilla se rompe.

En esta ubicación protegida, el mar tranquilo es poco profundo y calmado, ideal para nadar y hacer esnórquel. La Banderín Verde que suele ondear indica la seguridad de las aguas. Muchos vacacionistas vienen a Ramla Bay simplemente para tomar el sol y relajarse bajo parasoles.

Un lugar encantador para pasar el día, la playa de Ramla Bay cuenta con instalaciones bien mantenidas: baños públicos, duchas y vestuarios, alquiler de sombrillas y tumbonas, quioscos de bocadillos y puestos de helados. En medio de la playa hay una gran estatua dedicada a la Virgen María conocida como Nuestra Señora de la Esperanza.

Los autobuses de Gozo paran en la playa de Ramla Bay, pero un recorrido más panorámico es el camino de ocho kilómetros desde Marsalforn. Esta caminata de dificultad moderada atraviesa laderas y acantilados (ten cuidado con las caídas pronunciadas), ofreciendo magníficas vistas al mar en el camino. La ruta continúa a través de valles rurales, pasando por el pueblo de Ix-Xaghra hasta llegar a la costa en Ramla Bay.

Valles verdes rodean este histórico pueblo en la cima de la colina, que mira hacia el mar Mediterráneo. Esta ubicación estratégica fue el punto de vigilancia donde los Caballeros de San Juan observaban el canal entre las islas de Malta y Gozo. El nombre del pueblo proviene de la palabra maltesa que significa "mantener guardia".

Fuera del pueblo, la Torres Ta' Isopu fue construida en 1667 por los Caballeros como una torre de vigilancia. En el punto más alto de Nadur, la más moderna Torres Ta' Kenuna (abierta al público) ofrece vistas panorámicas del campo de Gozo y de las islas de Comino y Malta.

El pueblo cuenta con una lujosa Iglesia Parroquial barroca dedicada a los Santos Pedro y Pablo. El interior ornamentado presenta magníficos frescos en el techo, columnas corintias doradas y una cúpula aireada con vitrales.

La Iglesia Parroquial alberga estatuas de San Pedro y San Pablo creadas en 1881 en Marsella, que se llevan en procesión por la ciudad durante la celebración de la Fiesta de los Santos Pedro y Pablo a finales de junio de cada año. El festival también incluye conciertos de bandas de metales, un espectáculo de artesanías y fuegos artificiales.

A lo largo de la costa cercana hay tres tranquilas bahías con excelentes playas. La popular amplia playa de arena de Gozo en Ramla Bay está un poco más de tres kilómetros de distancia.

San Blas Bay (2.5 kilómetros de distancia) tiene una playa virgen de fina arena roja; la playa está intacta porque solo es accesible por un camino estrecho y escaleras empinadas.

En la pequeña ensenada de Dahlet Qorrot Bay (tres kilómetros de distancia) hay una playa de guijarros popular entre nadadores y una cala utilizada por pescadores locales.

El famoso Azure Window, un enorme arco natural a lo largo de la costa, colapsó durante una tormenta en 2017. Aunque la Ventana Azure fue anteriormente el principal atractivo turístico de Dwerja Bay, el área aún vale la pena visitar para apreciar el dramático paisaje costero y las profundas aguas azules.

La bahía comienza con el Mar Interior (Il-Qawra), una laguna natural de aguas poco profundas en una hendidura a lo largo de la costa. El Mar Interior es un lugar favorito para nadar y hacer esnórquel.

Una entrada conecta el Mar Interior a un lugar premier para el buceo en el Mediterráneo, el Blue Hole, una piscina marina de 10 metros de ancho. Los buceadores pasan a través de un arco de roca submarina y un túnel de formaciones rocosas antes de sumergirse en el mar. Las claras aguas azules de este sitio están llenas de pulpos, langostas, peces loro, doradas y otros cardúmenes de peces.

En la entrada de la bahía de Dwerja, el Fungus Rock, de 65 metros de altura, recibió su nombre por la planta parásita que aquí se encuentra. Los Caballeros de San Juan alababan esta planta por sus propiedades medicinales.

El mar claro alrededor de Fungus Rock tiene una amplia variedad de peces y es adecuado para el buceo (accesible en barco). Los pescadores también ofrecen paseos en barco a turistas desde el Mar Interior hasta Fungus Rock.

Este santuario mariano es la iglesia de peregrinación más importante de las Islas Maltesas. Con su campanario de 47 metros, la Basílica de Ta' Pinu se erige como un faro de fe en un valle remoto entre los pueblos de Ghammar y Gharb.

La Basílica de Ta' Pinu fue construida a principios del siglo XX después de que ocurriera un evento milagroso aquí que se asoció con las oraciones del Ave María. La basílica fue construida sobre el sitio de una capilla del siglo XVI.

Diseñada en estilo románico, la basílica tiene un exterior austero y un interior sorprendentemente inspirador que presenta una excepcional artesanía maltesa. El santuario es sencillo pero tiene una atmósfera conmovedora y reverente. Parte de la iglesia original del siglo XVI, con su santuario dedicado a la Virgen María, fue incorporada a la basílica.

El Museo del Santuario de la basílica ilustra la historia de la Basílica de Ta' Pinu y exhibe el arte de los pintores malteses Giuseppe Briffa y Emvin Cremona.

Puedes visitar la Basílica de Ta' Pinu o asistir a Misa aquí diariamente. Por favor, ten en cuenta que debes vestir ropa apropiada.

Xlendi es un antiguo pueblo de pescadores que se ha convertido en uno de los resorts costeros más populares de la isla. El pueblo se encuentra en la protegida Bahía de Xlendi, una angosta ensenada en la costa suroeste de Gozo, rodeado de acantilados de caliza empinados.

Los tradicionales barcos de pesca en la bahía parecen no haberse visto afectados por el paso del tiempo, pero las multitudes de turistas han cambiado la escena general. Este típico pueblo gozita ahora cuenta con numerosas opciones de alojamiento frente al mar y modernos hoteles construidos en las empinadas laderas alrededor de la bahía.

A lo largo del paseo marítimo y las pequeñas calles del pueblo hay numerosos restaurantes y cafés. La mayoría de los restaurantes cuentan con terrazas al aire libre, para que los huéspedes puedan cenar al aire libre mientras admiran el impresionante paisaje y el hipnotizante mar de color azul profundo.

El pueblo tiene una pequeña playa con costas arenosas y aguas suaves y poco profundas, que son seguras para nadar y chapotear.

Otra gran área de baño se encuentra en la zona debajo de la torre de vigilancia (esta torre del siglo XVII fue construida por los Caballeros de San Juan). Las calas naturales alrededor de la playa son ideales para el esnórquel y el buceo, especialmente para principiantes.

Ix-Xewkija es un pueblo histórico (el más antiguo de la isla) conocido por su iglesia parroquial dedicada a San Juan Bautista. Esta notable iglesia en el centro del pueblo es el mayor monumento religioso de Gozo; su cúpula es un distintivo punto de referencia visible desde gran parte de la isla.

La iglesia parroquial también es conocida como ix-Xewkija Rotunda por su enorme cúpula, que es la tercera más grande del mundo después de la Basílica de San Pedro en Roma. La iglesia parroquial de ix-Xewkija es la sede de los Caballeros de la Orden de San Juan de la actualidad (Caballeros de Malta).

Construida en el siglo XX, la Rotunda cuenta con impresionantes dimensiones de 74 metros de altura por 27 metros de diámetro. Igualmente sorprendente es el hecho de que la cúpula pesa 45,000 toneladas.

El amplio santuario de piedra de caliza blanca está escasamente decorado con esculturas y pinturas modernas. El mármol pulido del suelo fue obtenido de Carrara, Italia, y el altar principal también está tallado en mármol precioso.

Ix-Xewkija está a aproximadamente tres kilómetros de Mgarr ix-Xini, una hermosa ensenada con una pequeña playa de guijarros que atrae a muchos nadadores y snorkelers.

La industria del encaje maltés se estableció en los primeros años del siglo XVII. El arte del encaje provenía de Italia y se modificó para crear el tipo fácilmente distinguible conocido como "Encaje Maltés".

Hace siglos, el pueblo de Sannat era el centro de la industria del encaje en la isla. En raras ocasiones, los visitantes aún pueden ver a mujeres sentadas en sillas a la sombra de la Iglesia Parroquial de Santa Margarita del siglo XVIII, creando manteles de encaje y otras artesanías.

Sannat celebra la Fiesta de Santa Margarita el 27 de julio, y la fiesta del pueblo (festival religioso) se celebra durante toda la tercera semana de julio de cada año.

Sannat está en el sur de la Isla de Gozo, a solo ocho kilómetros de la ciudad puerto de Mgarr, donde llega el ferry de la Isla de Malta.

Los impresionantes Acantilados de Ta'Cenc son los más altos de Gozo, con 130 metros de altura. El precipicio de acantilados de piedra caliza blanca parece una rebanada de pastel en capas, con cientos de capas que descienden al mar.

Estos espectaculares acantilados fueron importantes para los Caballeros de Malta porque proporcionaron lugares de cría para sus Halcones Peregrinos (Halcones Malteses), aunque la especie ahora está extinta en las Islas Maltesas.

Los Acantilados de Ta'Cenc se encuentran a solo dos kilómetros del pueblo de Sannat. Es posible caminar hasta los acantilados desde Sannat, lo que toma unos 30 minutos y ofrece vistas sensacionales en el camino. Desde los acantilados, puedes admirar amplias vistas de la costa.

A aproximadamente diez kilómetros en coche o a pie desde el puerto de Mgarr y cinco kilómetros desde Ix-Xewkija, la Playa de Mgarr ix-Xini se encuentra en la estrecha ensenada de una bahía aislada, rodeada de acantilados empinados y un valle.

La playa de Mgarr ix-Xini es pequeña y de guijarros, pero es popular entre los nadadores debido a las aguas tranquilas. Los que hacen esnórquel aprecian la calidad cristalina de las aguas, que permiten vistas de la floreciente vida marina, así como fotografía subacuática.

Por favor, ten en cuenta que la Playa de Mgarr ix-Xini no tiene socorristas ni baños públicos.

En la zona de Mgarr ix-Xini, hay oportunidades para otras actividades al aire libre. Los aventureros encontrarán lugares adecuados para escalar. Si disfrutas de las caminatas, puedes explorar el sendero alrededor del valle. Las vistas son fabulosas!

Otros Lugares en las Islas Maltesas: La Isla de Gozo suele formar parte de un itinerario de viaje de las Islas Maltesas. Gozo es accesible en ferry desde la Isla de Malta, así que puedes comenzar tu recorrido en la elegante capital de La Valeta, luego visitar la ciudad medieval amurallada de Mdina catalogada por la UNESCO antes de realizar un viaje en autobús a través de la Isla de Malta para embarcarte en el ferry en Cirkewwa, Malta, hacia el puerto de Mgarr en la Isla de Gozo. Mientras visitas la Isla de Gozo, puedes navegar o tomar un ferry hacia la Laguna Azul en la Isla de Comino.