Atracciones Turísticas en India

La India es una tierra vibrante de sorprendentes contrastes donde se encuentran los mundos tradicional y moderno. La séptima nación más grande del mundo por superficie y la segunda en términos de población, India cuenta con un rico patrimonio que es el resultado de siglos de diferentes culturas y religiones que han dejado su huella.

Las actividades en India incluyen la oportunidad de experimentar una variedad de sitios sagrados y encuentros espirituales, mientras que los amantes de la naturaleza disfrutarán de sus playas bañadas por el sol, parques nacionales exuberantes y emocionantes santuarios de vida silvestre.

Desde el magnífico Taj Mahal en Agra hasta los sitios sagrados de Harmandir Sahib (anteriormente el Templo de Oro) en Amritsar y la mezquita Mecca Masjid en Hyderabad, los visitantes de este exótico país descubrirán un tesoro de maravillas espirituales, culturales e históricas.

Para ayudarte a aprovechar al máximo tu tiempo en este increíble país, consulta a menudo nuestra lista de las principales atracciones turísticas en India.

Quizás el edificio más reconocible de la India, el Taj Mahal es también el testimonio más famoso del poder del amor en el mundo. Nombrado en honor a Mumtaz Mahal, la esposa favorita del emperador Shah Jahan, este bellísimo mausoleo se inició tras su muerte en 1631 y requirió 20,000 trabajadores hasta 1648 para completarse.

Integrando muchos elementos del diseño islámico, incluidos arcos, minaretes, una cúpula en forma de cebolla y caligrafía negra incrustada alrededor de la entrada, el Taj Mahal está construido en su mayor parte de mármol blanco. A su esplendor se añaden delicados patrones florales incrustados y piedras preciosas y semipreciosas como jade, lapislázuli, diamantes y madreperla.

El mejor momento para visitar es al amanecer o al atardecer, cuando la atmósfera se altera brillantemente con el cambio de luz. Si es posible, intenta captar la vista del reflejo del Taj Mahal desde la orilla opuesta del río Yamuna; es un recuerdo (y selfie) memorable (y seguro).

Dirección: 64 Taj Road, Agra-282001

Con una historia que data del siglo VIII a.C., Varanasi es una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo. Un importante centro de peregrinación para los hindúes, esta ciudad santa ha estado asociada durante mucho tiempo con el poderoso río Ganges, uno de los símbolos religiosos más importantes de la fe.

Varanasi ofrece muchas razones para visitar, entre ellas la oportunidad de explorar el Casco Antiguo adyacente al Ganges, donde encontrarás el Templo Kashi Vishwanath, construido en 1780. El Nuevo Templo Vishwanath, con sus siete templos separados, también es de interés.

El baño en el Ganges es de gran importancia para los hindúes, y numerosos lugares conocidos como "ghats" cuentan con escaleras que conducen al agua donde los fieles se bañan antes de rezar. Los más grandes son Dasashvamedh Ghat y Assi Ghat. Este último, en la confluencia de los ríos Ganges y Asi, es considerado especialmente sagrado.

También merece la pena visitar la Universidad Hindú de Banaras, establecida en 1917 y conocida por su enorme biblioteca con más de un millón de libros, y el magnífico museo Bharat Kala Bhavan, que presenta excelentes colecciones de pinturas en miniatura, esculturas, manuscritos en hojas de palma y exposiciones de historia local.

Fundada en 1577 por Ram Das, Amritsar es un importante centro de la historia y cultura sij. La principal atracción aquí es Harmandir Sahib, inaugurado en 1604 y a menudo referido como el Templo de Oro por su hermosa decoración dorada.

El más sagrado de los muchos santuarios sij de India (también atrae a muchos hindúes y personas de otras creencias), el templo fue construido en una mezcla de estilos hindúes e islámicos. Su sección inferior de mármol presenta adornos como intrincados motivos florales y animales, mientras que la gran cúpula dorada representa una flor de loto, un símbolo de pureza para los sij.

Además de su espléndido diseño, los visitantes también quedan impresionados con la atmósfera espiritual del templo, un efecto realzado por las oraciones que se recitan continuamente desde el libro sagrado sij y se transmiten por todo el complejo.

Parte de la experiencia general - y los visitantes son bienvenidos a participar - es la oportunidad de disfrutar de una de las 50,000 comidas gratuitas que la atracción proporciona a los visitantes cada día.

Dirección: Golden Temple Road, Amritsar, Punjab 143006

Nombrada así por la arenisca amarilla utilizada en la mayoría de sus edificios, la Ciudad Dorada de Jaisalmer es un oasis de espléndida arquitectura antigua que se eleva sobre las dunas de arena del Desierto de Thar. Una vez un puesto estratégico, hoy la ciudad está llena de espléndidos antiguos mansiones, magníficas puertas de entrada y la masiva Fortaleza de Jaisalmer, también conocida como la Fortaleza Dorada, una impresionante estructura del siglo XII que se eleva muy por encima de la ciudad.

Además de sus palacios, templos y hermosas casas antiguas, la fortaleza cuenta con 99 bastiones junto a enormes puertas que conducen a su patio principal donde encontrarás el Palacio del Maharajá, de siete pisos. Comenzado a principios de 1500 y ampliado por sucesivos gobernantes hasta el siglo XIX, el palacio ofrece secciones abiertas al público, incluyendo áreas bellamente decoradas con azulejos de Italia y China, y puertas de piedra tallada intrincadamente.

También hay varios templos jainistas que datan de los siglos XII al XVI, cada uno decorado con bellas imágenes de mármol y arenisca, manuscritos en hojas de palma y techos pintados de colores brillantes. Asegúrate de visitar también la bien conservada biblioteca de 1,000 años, Gyan Bhandar, con sus numerosos manuscritos y antigüedades del siglo XVI.

Construido por Shah Jahan en 1648 como sede del poder mogol - un papel que mantuvo hasta 1857 - el magnífico Fuerte Rojo en Nueva Delhi, nombrado así por la impresionante arenisca roja utilizada en su construcción, cubre un vasto área de más de dos kilómetros cuadrados, todo ello rodeado por un gran foso.

Los puntos destacados incluyen sus dos puertas más grandes: la impresionante Puerta de Lahore (la entrada principal del fuerte) y la elaboradamente decorada Puerta de Delhi, utilizada una vez por el emperador para ceremonias.

Una parte divertida de la visita es explorar Chatta Chowk, un bazar cubierto del siglo XVII que vende de todo, desde joyas hasta prendas de seda, así como souvenirs y alimentos. Si bien puedes explorar el fuerte por tu cuenta, se ofrecen visitas guiadas que proporcionan una fascinante visión de la vida y la época del Shah, incluyendo un vistazo al impresionante Salón de Audiencias (Diwan-i-Am) donde recibía a sus súbditos.

Consejo: Intenta quedarte para el espectáculo de sonido y luz que se celebra cada noche, que presenta eventos importantes en la historia del fuerte.

Dirección: Netaji Subhash Marg, Chandni Chowk, Nueva Delhi, Delhi 110006

Con una impresionante altura de 26 metros y con vistas al Mar Arábigo, la icónica Puerta de India es una visita obligada cuando estés en Mumbai. Construido para conmemorar la llegada del Rey Jorge V y su esposa, la Reina María, en 1911, este impresionante edificio fue inaugurado con gran pompa y ceremonia en 1924 y fue, durante un tiempo, la estructura más alta de la ciudad.

Construida completamente de basalto amarillo y hormigón y notable por su diseño indo-sarracénico, la Puerta de India también fue el escenario de una procesión menos alegre de soldados británicos en 1948, cuando India obtuvo su independencia. Hoy en día, el enorme arco proporciona un impresionante telón de fondo que es tan popular entre los locales como entre los turistas.

Consejo: Después de visitar la Puerta de India, pasa por el adyacente Taj Mahal Palace and Tower para disfrutar de un delicioso Té de la Tarde, una actividad divertida que hacer en Mumbai desde que este encantador hotel de lujo abrió en 1903.

La construcción de la Mecca Masjid de Hyderabad, una de las mezquitas más grandes del mundo - y una de las más antiguas de India - comenzó en 1614 durante el reinado de Mohammed Quli Qutub Shah y tomó casi 80 años en completarse.

Lo suficientemente grande como para acomodar a 10,000 fieles, esta hermosa mezquita cuenta con 15 enormes arcos y pilares, cada uno forjado de una sola losa de granito negro arrastrada al sitio por enormes trenes de ganado que supuestamente consistían en hasta 1,400 toros.

Su nombre proviene de los ladrillos sobre la puerta central que fueron traídos de La Meca. Este impresionante complejo presenta puntos destacados como su puerta principal, una enorme plaza y un gran estanque artificial. También hay una sala que alberga el cabello del Profeta Mohammed.

Otras características notables incluyen inscripciones del Corán sobre muchos de los arcos y puertas, el exquisito techo de la sala principal y los cornisas alrededor de toda la estructura de la mezquita. No te olvides de buscar los intrincados motivos florales y frisos sobre los arcos.

Dirección: Hyderabad, Telangana 500002

El Fuerte Amer (también a menudo escrito "Amber") fue construido como un palacio fortificado en 1592 por el Maharajá Man Singh I y ha servido como la capital de Jaipur durante mucho tiempo. Tallado en lo alto de la colina, el fuerte es accesible a pie mediante una empinada subida o en paseos de autobús desde la ciudad abajo (mejor aún, deja que un elefante haga el trabajo).

Entre los puntos destacados se encuentran Jaleb Chowk, el primer patio, con sus muchos elefantes decorados, y el Templo Shila Devi, dedicado a la diosa de la guerra. También se destaca la adyacente Sala de Audiencias (Diwan-i-Am) con sus finamente decoradas paredes y terrazas frecuentadas por monos.

Otros puntos destacados incluyen Sukh Niwas (la Sala del Placer) con sus muchos parterres de flores y un canal que una vez se utilizó para llevar agua fría, y el Templo de la Victoria (Jai Mandir), notable por sus muchos paneles decorativos, techos coloridos y excelentes vistas del palacio y el lago de abajo.

Justo encima del Fuerte Amer se encuentra el Fuerte Jaigarh, construido en 1726 por Jai Singh y que cuenta con altos torres de vigilancia, imponentes murallas y el cañón de ruedas más grande del mundo. Asegúrate de dedicar tiempo a pasear por la amurallada Ciudad Vieja de Jaipur, con sus tres puertas completamente restauradas y espléndidos bazares, así como el encantador Palacio de la Ciudad, un enorme complejo de patios, jardines y edificios.

Conocida desde hace tiempo en India como el destino ideal para aquellos que buscan unas excelentes vacaciones en la playa, la hermosa costa occidental de Goa, que da al Mar Arábigo, ha sido descubierta recientemente por turistas de otros países. Los más de 60 millas de costa de Goa albergan algunas de las playas más hermosas del mundo, cada una con su propio atractivo particular.

Para aquellos que buscan paz y tranquilidad, la aislada Playa Agonda es una buena opción, mientras que la Playa Calangute es de lejos la más comercial y concurrida. Para los que buscan resorts lujosos, retiros de yoga y vacaciones de spa, las playas de Mandrem, Morjim y Ashwem son populares entre los indios ricos y los occidentales por igual. Palolem es otra de las playas populares de Goa en un hermoso entorno.

Mientras estés en Goa, asegúrate de visitar el Santuario de Vida Silvestre Bhagwan Mahavir. Esta magnífica atracción alberga densos bosques y mucha fauna, incluyendo ciervos, monos, elefantes, leopardos, tigres y panteras negras, así como las famosas cobras reales de India, y unas 200 especies de aves.

También es recomendable visitar Island Divar, accesible por ferry desde Goa Viejo. Los puntos destacados incluyen Piedade, un típico pueblo goano y hogar de la Iglesia de Nuestra Señora de la Compasión con su interesante trabajo de estuco, decoraciones de yeso barroco y altares, así como impresionantes vistas del campo circundante.

Uno de los destinos turísticos más populares del sur de India, el Parque Nacional Periyar y Santuario de Vida Silvestre está centrado alrededor de un lago construido por ingenieros británicos en 1895 para el riego y para proporcionar agua a la ciudad de Madurai.

Establecido en 1934, este hermoso parque alberga numerosas especies de mamíferos, incluyendo una gran población de elefantes indios en libertad, jabalíes, nutrias, macacos de cola de león y más de 20 tigres de Bengala. La observación de aves es una actividad popular con frecuentes avistamientos de especies como garzas, cormoranes, martinetes, toucans y drongos de cola de raqueta, junto con muchas variedades interesantes de mariposas.

Las mejores maneras de disfrutar del espléndido paisaje montañoso del parque son realizar un crucero por el lago o una caminata guiada por la jungla, siendo esta última una oportunidad para que los visitantes se encuentren cara a cara con manadas de elefantes y observen otra vida salvaje desde torres de observación y plataformas de visualización.

Consejo: Asegúrate de detenerte en una de las muchas plantaciones de especias, té o café cercanas para hacer una visita guiada.

Construido como una estructura militar en 1565 por el emperador Akbar, con adiciones posteriores por Shah Jahan, el impresionante Fuerte de Agra (también conocido como el Fuerte Rojo de Agra) es una interesante mezcla de influencias hindúes y musulmanas.

Ubicado a poco más de dos kilómetros del Taj Mahal, el fuerte se accede a través de la Puerta Amar Singh, con su baja muralla exterior y diseño de codo, construida para confundir a los atacantes. Una vez dentro, verás dos grandes edificios interconectados de arenisca, el Akbari Mahal y el Jahangiri Mahal, la residencia privada más grande del complejo.

Otros puntos destacados incluyen el Khas Mahal (Palacio Privado), con su espléndido techo de cobre, y el Anguri Bagh (Jardín de Uvas), un jardín mogol de diseño en rompecabezas con numerosas fuentes maravillosas y canales de agua, así como pantallas que alguna vez ofrecieron un área privada para el emperador y su séquito. También es notable la torre octogonal Musamman Burj, que más tarde sirvió como prisión de Shah Jahan hasta su muerte.

Dirección: Rakabganj, Agra, Uttar Pradesh 282003

Las famosas Caves de Ellora fueron construidas entre los siglos V y X por monjes budistas, jainistas e hindúes, y representan una excelente excursión desde Mumbai, a unos 300 kilómetros al oeste.

Ahora un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, esta notable colección de 34 monasterios, capillas y templos tallados - 12 de ellos budistas, 17 hindúes y cinco pertenecientes a la fe jainista - se construyó en estrecha proximidad entre sí, un reflejo de la tolerancia religiosa que existió durante este período de la historia india.

Entre las cuevas del monasterio budista, los puntos destacados incluyen varios santuarios con tallas de Buda y santos que datan de los siglos V a VII, así como la impresionante Cueva del Carpintero, considerada una de las más finas de India.

Las cuevas hindúes son mucho más complejas y fueron talladas de arriba a abajo, por lo que no fue necesario el andamiaje. De estas, la mejor es el Templo Kailasa, un enorme templo tallado en roca que representa el Monte Kailasa y requirió la eliminación de 200,000 toneladas de roca.

Dominando la antigua ciudad de Jodhpur, el masivo Fuerte Mehrangarh, una de las fortificaciones más grandes de India, fue construido en el siglo XV para proteger a la gente de la famosa "Ciudad Azul". Jodhpur aún se conoce por este nombre, derivado de sus casas de color índigo, pintadas de azul para desviar el calor.

Construido en la cima de una impresionante roca, Mehrangarh es una asombrosa proeza de construcción, con sus muros masivos casi impenetrables. El acceso se realiza a través de una de las siete espléndidas puertas, incluidas Jaya Pol y Fateh Pol (esta última aún muestra cicatrices de ataques de cañón).

Los puntos destacados de una visita incluyen explorar la fascinante red de patios y palacios del fuerte, así como un museo que alberga una espléndida colección de artefactos relacionados con los maharajas. Asegúrate de dedicar tiempo al centro histórico de Jodhpur, famoso por sus ocho puertas de entrada, una hermosa torre del reloj antigua y numerosos bazares que venden de todo, desde verduras hasta dulces, especias y artesanías.

Dirección: Fort Road, Jodhpur, Rajasthan 342006

Sitio oficial: www.mehrangarh.org

El río Ganges, o "Ganga" en honor a la diosa hindú, ha sido durante mucho tiempo una de las maravillas naturales más veneradas de India. También es una de las principales atracciones del país, atrayendo a multitudes de nacionales indios a participar en sus ceremonias religiosas, así como turistas que desean disfrutar del esplendor de este poderoso río.

Si bien hay varias ciudades a lo largo del río, es a la ciudad de Varanasi a donde la mayoría de los turistas viajará para experimentar el Ganges y las atracciones culturales que han surgido a lo largo de sus orillas. Aunque relativamente pequeña según los estándares indios, con una población de alrededor de 1.2 millones de personas, la ciudad está llena de templos y otros sitios religiosos importantes, muchos de ellos centrados en la adoración del Ganges.

Numerosos "ghats" se encuentran a lo largo de las orillas del río, lo que facilita que tanto adoradores como turistas se acerquen. Estos están compuestos por escaleras, a veces empinadas, que conducen directamente al agua, hay de hecho 88 de estos puntos de entrada al Ganges. Aunque la mayoría son de muchos siglos de antigüedad, fueron reconstruidos y mejorados en el siglo XVIII, y con sus ceremonias y celebraciones a menudo vibrantes y coloridas, son algunos de los lugares más bellos para fotografiar en India.

Si tienes tiempo, opta por uno de los tours en bote por el Ganges disponibles en la ciudad desde cualquiera de los ghats. Los más memorables son los cruceros al amanecer. Mejora la experiencia comprando una de las pequeñas ofrendas flotantes disponibles de un vendedor y lanzándola río abajo (con la cámara preparada, por supuesto).

La extensa ciudad de Mysore es un deleite para explorar gracias a su mezcla ecléctica de hermosa arquitectura colonial antigua; palacios indios reales; y exuberantes y bien cuidados jardines. Si bien aquellos inclinados a las compras disfrutarán pasando tiempo en los famosos bazares de seda y sándalo de la ciudad, la principal atracción es el magnífico Palacio de Mysore.

Totalmente reconstruido en 1897 tras un devastador incendio, este hermoso palacio de tres plantas presenta puntos destacados como sus elegantes torres cuadradas y cúpulas; los muchos techos y pilares ornamentados en el Salón Durbar; y el espléndido Pabellón de Bodas, con sus azulejos de piso vidriado, impresionantes vidrieras, obras de arte y exhibiciones de joyería. También es donde, en ocasiones especiales, se exhibe el exquisito Trono de Oro.

Para un verdadero deleite, asegúrate de asistir a uno de los espléndidos espectáculos de luces que se llevan a cabo todos los domingos y durante las festividades, cuando el palacio se ilumina con más de 90,000 luces. Una forma divertida de explorar los enormes terrenos y jardines del palacio es participar en un recorrido en bicicleta, disponible de forma gratuita una vez dentro.

Dirección: Sayyaji Rao Road, Mysuru, Karnataka 570001

Bodhgaya, considerado el sitio budista más sagrado del mundo, atrae a miles de visitantes cada año, todos atraídos a participar con los monjes residentes en meditación y oración.

El punto focal de este lugar de peregrinación es el impresionante Templo Mahabodhi, construido junto al mismo lugar donde Buda alcanzó la Iluminación y formuló su filosofía sobre la vida. Construido en el siglo VI y restaurado en numerosas ocasiones desde entonces, el templo está coronado por un hermoso pináculo piramidal y alberga una gran estatua dorada de Buda.

También es de interés el árbol pipal del sitio, un descendiente del árbol bodhi original donde Buda meditó durante siete días después de la Iluminación, considerado como uno de los árboles más antiguos y venerados del mundo (sabrás que lo has encontrado cuando veas la losa de arenisca roja que marca el lugar).

Dirección: Bodhgaya, Bihar 824231

El mejor momento para visitar India es entre noviembre y marzo. Es cuando gran parte del país experimenta temperaturas más frescas y significativamente menos lluvia. La mayoría de los turistas visitan en noviembre y diciembre.

En Nueva Delhi, puedes esperar temperaturas que oscilan entre los siete grados Celsius por la noche y hasta 30 grados Celsius en el pico del día al final de la temporada. Las temperaturas en las montañas del norte de India pueden ser bastante frías durante este tiempo, así que empaca ropa que te mantenga abrigado y que te permita atravesar la nieve si planeas hacer senderismo en el Himalaya.

El sur de India es un poco más cálido durante este tiempo, pero no insoportable para el turismo. En Mumbai en diciembre, los turistas pueden esperar temperaturas diurnas de 32 grados Celsius y temperaturas nocturnas de 18 grados Celsius de media. Tamil Nadu, Kerala y Goa son destinos excelentes para incluir en tu itinerario si vas a India entre noviembre y marzo.

El buen clima hace que de noviembre a marzo sea la época más concurrida del año para visitar India. Si intentas evitar las multitudes, evita ir a India en los últimos meses del año. El país suele ver más de un millón de turistas extranjeros cada mes durante noviembre y diciembre.

El turismo disminuye ligeramente de enero a marzo, lo que hace que estos meses sean un mejor momento para visitar atracciones turísticas populares en India (como el Taj Mahal) y evitar las tarifas peak en los alojamientos. Además, el clima aún no es sofocante en el norte de India.