Atracciones Turísticas en Guatemala

Guatemala es uno de esos lugares raros, con una buena mezcla de opciones de viaje para satisfacer a aventureros, buscadores de cultura, amantes de la playa y viajeros que buscan un poco de relajación. El país es un punto cultural caliente en América Central, desde la arquitectura colonial y las calles empedradas de Antigua Guatemala hasta las ruinas mayas de Tikal.

Los pequeños pueblos en las tierras altas y a orillas del hermoso Lago Atitlán ofrecen la oportunidad de vivir experiencias culturales únicas. Selvas tropicales, volcanes activos, lagos de montaña, bosques nubosos, arrecifes de coral y playas atraerán a los amantes de la naturaleza.

Si te aventuras a las costas, encontrarás playas ideales para relajarte y encontrar soledad en una hamaca. A lo largo del país hay mercados con productos locales a la venta, particularmente textiles; estos solo funcionan en ciertos días de la semana.

Descubre los mejores lugares para visitar en este hermoso país con nuestra lista de las principales atracciones turísticas en Guatemala.

En la selva húmeda del norte de Guatemala, cerca de la frontera con Belice, se encuentra uno de los mayores sitios arqueológicos de América Central. La ciudad en ruinas de Tikal, bien conservada, es uno de los mejores lugares para visitar en Guatemala para aprender sobre la cultura maya.

Tikal fue ocupada entre aproximadamente 600 a.C. y 900 d.C., y presenta más de 3,000 estructuras, que van desde pirámides y templos hasta plazas y una acrópolis. Fue uno de los centros urbanos mayas más importantes durante más de mil años y hoy es uno de los mayores sitios arqueológicos mayas de su época que aún existen.

La experiencia de visitar Tikal se ve realzada por su entorno. Pirámides empinadas se elevan sobre el frondoso dosel de la selva, poblado por aves, monos y otra fauna salvaje. El Parque Nacional Tikal, que abarca las ruinas, es una reserva de biosfera, protegiendo la selva tropical y el hábitat de vida silvestre.

Los monos son comunes en Tikal. Definitivamente verás monos araña y, si no ves a los monos aulladores, seguramente los escucharás.

Si buscas una ciudad en la que acomodarte por un tiempo, este es el lugar al que venir. Con hoteles de calidad a precios razonables, restaurantes de moda que sirven excelente comida y muchas cosas que hacer, es fácil llenar tus días aquí.

Antigua Guatemala, a menudo referida simplemente como Antigua, es uno de los puntos más destacados de Guatemala y, sin duda, una de las ciudades más hermosas de América Central. Rodeada de tres volcanes, esta ex capital de Guatemala ofrece un vistazo único a una ciudad no manchada por los modernos edificios de hormigón y rascacielos.

Las calles empedradas están alineadas con viejos edificios coloniales, algunos de los cuales muestran evidencias de los terremotos que han contribuido a la historia de la ciudad. En todo el casco antiguo hay increíbles iglesias y conventos.

Mientras que muchos de los edificios han sido completamente restaurados, algunos muestran grietas causadas por terremotos pasados, y algunos han sido reducidos a ruinas. En muchos casos, las ruinas han sido incorporadas creativamente en edificios construidos más recientemente, algunos de los cuales ahora son hoteles. La ciudad tiene museos interesantes para explorar junto con hermosos antiguos conventos que están abiertos a los visitantes.

A menudo descrito como el lago más hermoso del mundo, el Lago Atitlán es otro destino donde los viajeros tienden a quedarse un tiempo. Haz el viaje aquí y no te decepcionarás. Puedes pasar fácilmente una semana o más explorando los pequeños pueblos y aldeas que rodean el lago.

El Lago Atitlán se encuentra en el altiplano, a menos de dos horas en coche desde Ciudad de Guatemala y a menos de una hora y media de Antigua. Se sitúa en un cráter volcánico a 1,538 metros sobre el nivel del mar y está rodeado de colinas y volcanes, y muchas de las aldeas en las orillas solo son accesibles en barco.

El principal punto de entrada es la ciudad de Panajachel. Después de explorar la calle principal, alineada con todo tipo de vendedores que venden sus mantas y productos en puestos y callejones, dirígete al waterfront para tomar un taxi acuático.

Los barcos se alinean aquí para llevar a los pasajeros a las aldeas de San Pedro, Santiago Atitlán, San Andrés Semetabaj, Santa Catarina Palopó, San Lucas Tolimán, y aldeas secundarias más pequeñas o hoteles privados. Cada aldea es conocida por algo diferente, pero la mayoría tiene mercados y artesanías locales.

A lo largo de los años, Atitlán ha atraído a muchos expatriados interesados en estilos de vida alternativos. Centros espirituales o de nueva era ofrecen de todo, desde yoga hasta actividades metafísicas. Si estás considerando aprender español, hay escuelas disponibles y a precios muy razonables.

Los niveles de agua del Lago Atitlán son un misterio para los científicos. A veces, suben inesperadamente y luego, por alguna razón, caen. Existen varias teorías, pero nadie parece poder resolver la razón exacta. Si te encuentras en el lago durante uno de sus niveles altos de agua, prepárate para muelles improvisados y casas bajo el agua. Sin importar el nivel del agua, es cristalina y generalmente lo suficientemente cálida para nadar durante todo el año.

El aislado Chichicastenango, conocido localmente como "Chichi," es una gran ciudad rodeada de valles y montañas. Las tranquilas calles empedradas cobran vida los jueves y domingos, ya que alberga uno de los mercados más grandes y caóticos de Guatemala.

Este es un mercado de lugareños, que vende productos cotidianos, verduras y los distintivos textiles por los que es tan famoso. Los vendedores vienen de millas alrededor para este mercado, convirtiéndolo en una gran oportunidad para observar a la gente y tomar fotografías.

Chichicastenango está a 1.5 horas en autobús de Panajachel, lo que lo convierte en una fácil excursión de un día desde Lago Atitlán. Toma aproximadamente 2.5 horas desde Ciudad de Guatemala y 3.5 horas desde Antigua.

Quetzaltenango, la segunda ciudad más grande de Guatemala, es el centro comercial del suroeste de Guatemala. Más comúnmente llamada Xela, los principales lugares de interés de la ciudad son el Parque Centro América y los edificios neoclásicos que lo rodean. La mayoría de estos edificios, aparte de la catedral, provienen de la época del siglo XIX cuando Xela era una importante comunidad comercial y artística.

Las principales razones para visitar Quetzaltenango incluyen estudiar español y hacer senderismo en las montañas cercanas. Caminar por el Volcán Tajumulco, el pico más alto de América Central, es una de las opciones más aventureras.

Además de ser una ciudad relativamente limpia y segura, la altitud de Quetzaltenango de 2,333 metros asegura días cálidos, noches frescas y menos mosquitos. La ciudad también sirve como base para excursiones a muchas aldeas cercanas conocidas por sus aguas termales y artesanías.

La pequeña aldea costera de Monterrico, con su ambiente relajado y su hermoso tramo frente al océano, atraerá a cualquiera que busque un tiempo en la playa y un poco de naturaleza. A diferencia de las regiones interiores altas, el área alrededor de Monterrico es calurosa y tropical. La playa aquí está dominada por grandes olas y no siempre es ideal para nadar, pero es hermosa no obstante.

El Biotopo Monterrico-Hawái, o Reserva Natural de Monterrico, es una reserva natural creada para proteger los bosques de manglares y las tortugas marinas. Cubriendo un área tanto de tierra como de agua, es un hábitat para una gran variedad de vida aviar y acuática, incluidas las tortugas baulas y Kemp's ridley. Los tours en barco ofrecen viajes a través de los pantanos y buenas oportunidades para observar aves y vida silvestre, particularmente en las horas de la mañana.

El Volcán Pacaya, que se eleva a más de 2,550 metros, ofrece la oportunidad de presenciar la actividad volcánica de primera mano. Ubicado cerca de Antigua, este volcán ha estado continuamente activo desde 1975, y las explosiones de lava cambian constantemente su apariencia.

Los tours organizados ofrecen caminatas guiadas en el volcán y una oportunidad para asar malvaviscos sobre el calor creado por los puntos calientes. Cabe señalar que, como volcán activo, caminar aquí implica algunos riesgos. Si deseas llegar a la cima con menos esfuerzo, hay caballos disponibles.

Este impresionante lugar, profundo en la selva, puede ser un poco difícil de llegar, pero vale la pena el esfuerzo. Un estante de piedra caliza de 300 metros crea piscinas naturales en el río, perfectas para un rápido chapuzón. Las piscinas son de un color verde vibrante o turquesa. El agua es tranquila y cálida, y el área está rodeada de densa vegetación llena de vida salvaje.

Los tours a este sitio pueden organizarse desde Lanquín. El acceso es a través de una caminata de 2.5 kilómetros en el calor de la selva, o un recorrido accidentado en 4X4.

Este pequeño pueblo de casas de madera pintadas de colores brillantes, encontrado en la selva entre palmeras de coco, se encuentra a lo largo de la costa caribeña de Guatemala. Livingston se siente más como el Caribe que el resto de Guatemala debido a su población de Garífuna, descendientes de esclavos que se escaparon y los indígenas mayas.

Han creado una cultura y un idioma distintivos. Los ritmos caribeños abundan y aumentan durante el mes de mayo cuando llega a la ciudad una peregrinación Garífuna. Las celebraciones durante la semana de Pascua y el 12 de diciembre (el día de la fiesta de la Virgen de Guadalupe) también son eventos coloridos.

Livingston es el punto de partida para paseos en barco por el Río Quehueche y Río Cocolí o hacia los Cayos Sapodillas para buceo y pesca. Las mejores playas están justo fuera de la ciudad, fácilmente accesibles en taxi.

Visita el Museo Ixchel del Traje Indígena para obtener una visión general de los trajes tradicionales guatemaltecos, desde piezas ceremoniales hasta prendas cotidianas. El museo está en el campus de la Universidad Francisco Marroquín.

La vasta colección de textiles data de finales del siglo XIX, originándose de 120 comunidades guatemaltecas. Una colección de pinturas que ilustran los trajes regionales complementa las exhibiciones. El museo lleva el nombre de la diosa maya de la fertilidad y el tejido.

Dirección: 6A Calle 6, Ciudad de Guatemala

Las Grutas de Lanquín, al noreste de Cobán, son profundas cavernas de piedra caliza que contienen un río subterráneo con varias lagunas y formaciones rocosas únicas. Puedes recorrer una parte de la cueva, que tiene algunos senderos ásperos y poca iluminación.

miles de murciélagos hacen su hogar aquí y proporcionan un espectáculo interesante a medida que salen en una masiva migración nocturna de la cueva para alimentarse en el bosque cercano. Si estás interesado en ver este sitio único, planea recorrer la cueva en la tarde y luego quedarte hasta el atardecer.

Un santuario religioso también se encuentra dentro de las cuevas, que son consideradas sagradas por la población indígena local.

Si tienes algo de tiempo en Ciudad de Guatemala y deseas aprender sobre la cultura maya, uno de los lugares más interesantes para disfrutar de unas horas es el Museo Popol Vuh. Este es uno de los principales museos en el mundo del arte maya, albergando una valiosa y completa colección de arte maya y colonial. En exhibición hay una amplia colección de máscaras, cerámicas, gemas, herramientas y esculturas.

El Museo Popol Vuh está ubicado en el campus de la Universidad Francisco Marroquín en la Zona 10.

Dirección: 6 Calle Final zona 10, Universidad Francisco Marroquín

Si estás visitando Antigua y no tienes el tiempo o dinero para dirigirte a las ruinas mayas en Tikal, Iximché, a solo una hora de distancia, es un buen sustituto. Mucho más pequeñas que Tikal, pero aún así bastante impresionantes para un visitante por primera vez, estas ruinas tienen más de 550 años, datando de 1470.

Iximché fue una vez la capital del reino maya Kaqchikel. En el sitio, encontrarás dos canchas de juego de pelota y varios templos piramidales, todos muy bien conservados y restaurados. También hay un pequeño museo que muestra artículos históricos encontrados aquí.

Para obtener una visión de la historia local, visita los Museos Casa Santo Domingo en Antigua. Ubicado en un antiguo convento que ha sido maravillosamente restaurado, el recinto cuenta con seis museos que presentan de manera reflexiva artículos históricos del pueblo maya y también de los españoles.

Los artículos en exhibición incluyen instrumentos farmacéuticos, arte local, artículos de vidrio, cerámica, arte de conquistadores y arte maya. Si te entra hambre mientras recorres los museos, un restaurante en el lugar sirve buena comida en un agradable ambiente de jardín.

Guatemala produce una cantidad significativa de cacao, un ingrediente crítico en la producción de chocolate. El Choco Museo en Antigua es una experiencia divertida para los amantes del chocolate. El museo, un término que quizás esté algo mal empleado, ya que esto es más una tienda, es un buen lugar para aprender cómo se procesa la vaina de fruta cruda en el producto final.

Para realmente experimentar el proceso de fabricación de chocolate, es mejor inscribirse en una de sus clases. No solo aprenderás sobre el proceso, sino que en realidad acabarás haciendo tus propias tabletas de chocolate, una actividad agradable para la familia en Antigua.