Atracciones en las Islas Turcas y Caicos

La autora Karen Hastings navegó por las Islas Turcas y Caicos durante meses revisando resorts de lujo.

Las Islas Turcas y Caicos son un popular destino turístico situado en la punta sureste de Las Bahamas. Exquisitas playas de arena blanca bordean este collar de aproximadamente 40 islas, donde los deportes acuáticos, senderos naturales, arrecifes de coral, cuevas subterráneas y resorts de lujo son las principales atracciones.

Las Islas Turcas y Caicos son un Territorio Británico de Ultramar, y solo ocho de las islas están habitadas. Los cruceros llegan al puerto principal en Grand Turk, hogar de la tranquila capital, Cockburn Town.

Providenciales, conocida como "Provo", es la isla más desarrollada, y su espectacular Grace Bay alberga una de las playas más impresionantes del planeta. Middle Caicos, la isla más grande de las Islas Turcas y Caicos, tiene la costa más dramática, con acantilados de piedra caliza que caen a bahías turquesas.

Descubre los mejores lugares para visitar con nuestra lista de las principales cosas que hacer en las Islas Turcas y Caicos.

Con más de ocho kilómetros de extensión, Grace Bay es una de las mejores playas del Caribe. Arena suave se encuentra con agua cristalina en impresionantes tonos de azul a lo largo de este exquisito tramo de costa, y los arrecifes de coral brillan justo frente a la costa. Tomar el sol, nadar y hacer snorkel en esta playa son algunas de las actividades principales en Providenciales.

La playa de Grace Bay es parte del Parque Marino Princess Alexandra, y los que hacen snorkel pueden ver la rica vida marina en The Bight Reef y Smith's Reef en el parque submarino. Lo mejor de todo es que puedes acceder fácilmente a ambos desde la costa.

La bahía también es el parque de juegos de "JoJo" el delfín nariz de botella salvaje, que ha sido conocido por interactuar con los nadadores sorprendidos: el Gobierno de las Islas Turcas y Caicos declaró a este mamífero amistoso un tesoro nacional.

Asistir al Jueves de Pescado es una actividad divertida en las Islas Turcas y Caicos. Una tradición isleña, este evento semanal está repleto de deliciosa comida servida por varios vendedores locales. Además de la sabrosa comida, los visitantes disfrutan de la música en vivo y los espectáculos divertidos que se ofrecen cada semana.

Desde bailar hasta contar historias, tambores y música Junkanoo, no falta entretenimiento para familias en este emocionante lugar.

¿Esperando participar en un poco de compras? Tienes suerte. Desde recuerdos turísticos hasta joyas y artesanías hechas a mano están a la venta en varios puestos.

Las parejas disfrutarán bailando al ritmo caribeño, mientras los niños adorarán los dulces y la divertida atmósfera de este querido evento. Es un evento ideal para turistas y locales de todas las edades.

El Jueves de Pescado se lleva a cabo de 5:30 a 9:30 p.m. los jueves, por supuesto. Se realiza en Stubbs Diamond Plaza, que se encuentra en Grace Bay. ¡Es probable que huelas y escuches el evento antes de verlo, y querrás llegar con hambre!

La Playa Taylor Bay ha sido repetidamente votada como una de las mejores playas de las Islas Turcas y Caicos por una buena razón. Primero, es hermosa. Arena suave como la seda, agua turquesa y palmeras que ondean añaden al atractivo tranquilo de esta pintoresca cala en la costa sur de Providenciales.

En segundo lugar, la Playa Taylor Bay es una fantástica playa para familias. El agua aquí es poco profunda y cálida, lo que la hace ideal para chapotear y nadar todo el día. Visita en marea baja si esperas caminar aún más lejos de la costa.

Las parejas también la adoran. Hay menos multitudes que en otras playas, lo que significa que las parejas enamoradas pueden disfrutar fácilmente de un día tranquilo y romántico junto al mar.

Consejo de insider: Usa repelente de insectos si visitas temprano por la mañana o durante el atardecer; los pequeños insectos pueden ser molestos a estas horas del día.

El buceo y el snorkel en las aguas cristalinas son las actividades más populares en las Islas Turcas y Caicos. Rodeadas por uno de los sistemas de arrecifes de coral más extensos del mundo, las islas se sitúan sobre una vasta meseta submarina con caídas dramáticas no muy lejos de la costa. Esto las convierte en un excelente destino para buceo en pared, especialmente en Grand Turk.

Muchos de los mejores sitios para hacer snorkel y buceo son accesibles desde la costa, y naufragios viejos y nuevos están esparcidos por estas aguas.

Otra característica interesante de las islas es el Paso de Colón, que tiene 35 kilómetros de ancho y se encuentra al este de Grand Turk, separando las islas Turcas de las Caicos y siendo una ruta de migración popular para animales marinos. Dependiendo de la época del año, los buceadores pueden ver ballenas, delfines, tortugas y rayas aquí.

Agrega a todo esto la excelente visibilidad, los arrecifes vírgenes, la abundante vida marina y los servicios de buceo de calidad, y no es de extrañar que este sea uno de los mejores destinos de buceo en el Caribe.

La mayoría de los tours de buceo y snorkel operan desde Providenciales, Grand Turk y Salt Cay.

Los que hacen snorkel y los buceadores están encantados con las excursiones al notable Bight Reef en Providenciales. También conocido como Jardines de Coral, este entretenido lugar es uno de los mejores sitios para hacer snorkel en las Islas Turcas y Caicos.

Aquí, los turistas pueden disfrutar de estar cara a aleta con algunas de las especies más emocionantes y coloridas de la vida marina de la zona. Tortugas verdes y de carey, mantarrayas, peces loro, peces disparador, pargos de Nassau y morenas son solo algunas de las increíbles criaturas que puedes ver en este nirvana para buceadores.

Llegar aquí es fácil y no necesitas un bote. El arrecife se encuentra justo frente a la playa en el Parque Nacional Princess Alexandra.

Asegúrate de quedarte dentro del área de natación marcada y mantén un ojo en los botes que pasan llevando a otros visitantes a dar paseos en tubo. Como ocurre con cualquier arrecife, no toques, pises o lleves nada.

De un impresionante tono turquesa, Chalk Sound es una hermosa laguna con depósitos de piedra caliza separada del océano por una estrecha franja de arena.

A unos 20 a 30 minutos en coche de Grace Bay, el área es un hermoso lugar para visitar y captar fotografías del paisaje impactante. Salpicadas a lo largo de las aguas resplandecientes hay pequeñas islas rocosas con verdes puntas, que son hogar de muchas iguanas.

Puedes alquilar kayaks o tablas de paddle para explorar las aguas cristalinas o embarcarte en un crucero en pontón.

Dirección: Chalk Sound Road, Chalk Sound, Providenciales

La Bahía Sapodilla, en el lado oceánico de Chalk Sound, es una tranquila franja de playa aislada que ofrece buena protección para los yates. El agua poco profunda y tranquila también hace de este un gran lugar para nadar con niños pequeños, y las luminosas aguas turquesas son un verdadero deleite para los que toman el sol.

En la cima de la colina que da a la bahía, los marineros naufragados grabaron mensajes en las piedras, y algunos lugareños afirman que son códigos de tesoros ocultos. La vista desde lo alto también es una gran oportunidad para fotos.

La hermosa Playa Taylor Bay también está cerca, pero el camino de acceso público es difícil de encontrar; consulta con los lugareños para recibir direcciones.

Dirección: Fin de South Dock Road, al norte de South Dock Chalk Sound, Providenciales

Protegiendo la punta norte de la isla, el Faro Grand Turk es un importante hito con una historia interesante. El faro data de mediados del siglo XIX y fue transportado pieza por pieza a la isla desde Gran Bretaña. Fue reconstruido en esta ubicación y se encuentra junto a la casa del farero, ambos protegidos como sitios históricos por el National Trust.

A muchos visitantes les gusta acariciar a los amables burros que están aquí.

Desde el faro, puedes caminar por un panorámico sendero en la cima del acantilado hasta una playa apartada y disfrutar de hermosas vistas del océano. Busca ballenas durante febrero y marzo.

Dirección: Lighthouse Road, North Ridge, Grand Turk

Un tramo de cinco kilómetros de costa a lo largo del norte de Middle Caicos, Mudjin Harbour es uno de los sitios más fotografiados de las Islas Turcas y Caicos. Impresionantes acantilados de piedra caliza sobresalen sobre la laguna de media luna y su arco de playa de arena blanca.

Dragon Cay se encuentra justo frente a la costa, y puedes acceder a la pequeña isla a través de un banco de arena en marea baja. En condiciones tranquilas, el snorkel también es excelente aquí. Los amantes de la playa pueden acceder a Mudjin Harbour en coche o caminando por el Crossing Place Trail.

¿Quieres ver vida salvaje de las Islas Turcas y Caicos? A unos 456 metros al otro lado del mar desde Providenciales, Little Water Cay (localmente conocida como "la Isla de las Iguanas") es hogar de raras y en peligro de extinción iguanas rockeras. Súbete a un crucero turístico para ver estas criaturas amistosas de cerca.

Las iguanas alguna vez vagaron por todas las Islas Turcas y Caicos, pero los perros y gatos domésticos prácticamente las extinguieron, excepto en Little Water Cay, donde están protegidas. El National Trust ha desarrollado dos senderos elevados que rodean el lado norte y sur de la isla, para que puedas observar a las iguanas sin alterar su hábitat natural.

Después de haber disfrutado de la fauna silvestre, puedes darte un chapuzón en las aguas turquesas o relajarte en las hermosas playas de arena blanca. También es posible llegar a la isla en kayak, sin embargo, debes tener cuidado con las fuertes corrientes en el canal.

Esta hermosa isla privada de 800 acres, a 15 minutos en bote desde Providenciales, fue una vez un escondite para piratas y ahora es un refugio para amantes de la naturaleza adinerados que quieren escapar del estrés de sus vidas ocupadas. La isla no tiene teléfonos, televisores ni coches para preservar su ambiente pacífico.

Una de las mejores características naturales de la isla es su magnífico tramo de playa de cuatro kilómetros que rivaliza con Grace Bay en belleza y es una de las mejores playas de las Islas Turcas y Caicos.

La única forma de quedarse aquí es como huésped de Pine Cay, un resort exclusivo y ecológicamente responsable. Sin embargo, con 24 horas de anticipación (y sujeto a disponibilidad), puedes comprar un pase de un día y visitar la isla para almorzar. Esto también te da derecho a usar algunas de las instalaciones del resort y disfrutar de la playa impresionantemente hermosa, excelente snorkel y senderos naturales.

Si miras un mapa de las Islas Turcas y Caicos, verás una isla abrazando la costa norte de Pine Cay: Fort George Cay. También es un parque nacional, y esta pintoresca isla es un popular destino para excursiones en barco. Playas hermosas y las ruinas de un fuerte británico y un asentamiento precolombino son sus principales atracciones.

Alojado en uno de los edificios de piedra más antiguos de las islas, el Museo Nacional de las Islas Turcas y Caicos es una excelente manera de conocer la historia del país. Las exposiciones abarcan temas como la esclavitud, los lucayanos, la industria de la sal y el entorno natural. También puedes ver restos del naufragio de Molasses Reef, el más antiguo del Hemisferio Occidental.

Una de las exposiciones más interesantes es la colección de mensajes en botellas que han llegado a la orilla de todo el mundo. También puedes recorrer una casa de techo de palma, que ofrece una visión de cómo vivían las personas en las islas en el pasado.

Al lado, el jardín botánico presenta ejemplos de plantas nativas e importadas.

Dirección: Front Street, Guinep House, Grand Turk

Nombrada como Sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, Salt Cay es una cápsula del tiempo de los días "cuando la sal era el rey". Esta histórica isla fue una vez el mayor productor de sal del mundo, la columna vertebral de la economía de las Islas Turcas y Caicos desde finales del siglo XVII hasta principios de la década de 1960.

Hoy en día, los burros, el ganado salvaje, las gallinas y las iguanas superan con creces a los habitantes humanos. Los que buscan aislamiento vienen aquí para relajarse en las playas de arena blanca, bucear o hacer snorkel en los arrecifes de coral, aprender sobre la fascinante historia de la isla y observar ballenas jorobadas en sus migraciones anuales desde finales de enero hasta principios de abril.

El poco desarrollo que existe en Salt Cay se encuentra en Balfour Town. La principal atracción turística aquí es La Casa Blanca, una elegante mansión de comerciantes de sal, construida en 1835 con piedra de lastre y amueblada con antigüedades.

¿Alguna vez te has preguntado cómo se siente acariciar a una mantarraya? En las aguas claras de Gibbs Cay, deshabitado, puedes acariciar a una de estas suaves criaturas marinas mientras nadan hacia ti como perros cachorros.

Gibbs Cay se encuentra a un corto trayecto en bote desde la costa este de Grand Turk. Además de alimentar y nadar con las mantarrayas, también puedes hacer snorkel a lo largo de los arrecifes de coral que rodean la playa. Gibbs Cay también alberga una gran población de aves marinas.

Muchos pasajeros de cruceros visitan durante el día en excursiones en bote y disfrutan de un almuerzo de picnic.

Preservado por el National Trust, Cheshire Hall Plantation, en la isla de Providenciales, es uno de los mejores lugares para conocer la historia de la isla.

Guías conocedores lideran recorridos por las ruinas de esta plantación de algodón de 200 años, compartiendo historias sobre los desafíos que enfrentaron los propietarios, Thomas Stubbs y su hermano Wade, mientras luchaban con la degradación del suelo, sequías y huracanes. Algunas plantas de algodón todavía sobreviven entre las ruinas.

Espera pasar una hora recorriendo los edificios en ruinas en este punto de interés popular. Los turistas pueden ver la antigua casa principal, la cocina y las celdas de los esclavos, así como las bases de viejas prensas de algodón.

Consejo de insider: Usa mucha crema solar, ya que hay poca sombra en este lugar abierto.

Parque Nacional Conch Bar Caves protege 24 kilómetros de cavernas subterráneas. Este sistema de cuevas de piedra caliza karstica es uno de los más grandes de la región del Caribe.

Algunas de las cuevas tienen lagunas, así como estalactitas y estalagmitas, y la mayoría alberga grandes colonias de murciélagos. Las cuevas también tienen una rica historia: los indios lucayanos las usaron para ceremonias sagradas y dejaron petroglifos en las paredes.

Los recorridos guiados brindan un contexto sobre la historia de las cuevas y destacan algunas de las características naturales y colonias de murciélagos.

Un sitio del Patrimonio del National Trust, el Crossing Place Trail es un sendero costero establecido en el siglo XVIII por colonos de plantaciones y esclavos. Hoy en día, los ocho kilómetros de senderos de senderismo y ciclismo siguen el antiguo camino, desde el pueblo de Lorimers hasta el lugar donde los isleños cruzaban las barras de arena para comerciar con los habitantes de North Caicos hace mucho tiempo.

El sendero pasa por cabos costeros, playas, formaciones de cuevas y matorrales interiores, con hermosas vistas de la costa a lo largo de Mudjin Harbour y Norbellis Coves.

Asegúrate de llevar suficiente agua y protección solar, ya que el sendero está bastante expuesto, y también es una buena idea usar zapatos resistentes y pantalones largos: el camino es rocoso y está cubierto de maleza en algunas áreas.

Las caminatas guiadas son una buena manera de aprender más sobre la historia y ecología del sendero. Si bien caminar por el sendero es una actividad divertida para las familias, será difícil empujar un cochecito a través de muchas de las áreas a lo largo de esta ruta.

Hoteles y Resorts en las Islas Turcas y Caicos: ¿Viajas con niños? Encontrarás una impresionante selección de resorts familiares en las Islas Turcas y Caicos, muchos de los cuales están situados en Grace Bay y otras deslumbrantes playas.

Islas del Caribe cercanas: Al noroeste de las Islas Turcas y Caicos, Las Bahamas son una cadena de 700 islas y más de 2,000 pequeños cays que también albergan algunas de las mejores playas del Caribe. Hacia el oeste se encuentra Cuba y el popular destino turístico de Varadero, con más playas hermosas.