Atracciones en el Estado Libre y Mpumalanga

El vasto Estado Libre y la provincia fronteriza de Mpumalanga en el noreste de Sudáfrica son ricos en belleza escénica. Mpumalanga significa "el lugar donde sale el sol", y aquí los viajeros pueden explorar exuberantes bosques, montañas, ríos y cascadas.

Mpumalanga es bien conocido por sus populares parques de vida silvestre, en particular, la parte sur del mundialmente famoso Parque Nacional Kruger, una de las mejores atracciones de Sudáfrica, y la espectacular Reserva Natural del Cañón del Río Blyde, que atraviesa el escarpado Drakensberg. Santuarios de animales populares rodean su pequeña capital, Nelspruit, incluyendo Chimp Eden y Elephant Whispers, ofreciendo encuentros inolvidables con los animales.

El Estado Libre, al suroeste de Mpumalanga, basa su fortuna en la agricultura y es una tierra de campos extensos y vistas panorámicas. Los turistas pueden explorar el Parque Nacional Golden Gate Highlands, con sus montañas de arenisca retorcidas y suaves colinas verdes, mientras que la capital del Estado Libre, Bloemfontein, alberga una impresionante galería de arte y hermosos jardines botánicos. Ambos estados son destinos populares para viajes por carretera.

Descubre las mejores cosas que hacer en esta diversa región con nuestra lista de las principales atracciones en el Estado Libre y Mpumalanga.

El Parque Nacional Kruger es uno de los mejores reservas de caza de África. También es el parque nacional más grande y antiguo de Sudáfrica y es famoso por su increíble diversidad de vida salvaje. El parque cubre más de dos millones de hectáreas, y la provincia de Mpumalanga proporciona acceso a la popular sección sur. El parque también forma parte del Gran Parque Transfronterizo Limpopo, una extensa área salvaje que conecta el Parque Nacional Limpopo en Mozambique y, en el futuro, el Parque Nacional Gonarezhou en Zimbabue.

Muchos visitantes vienen aquí para ver los Big Five: león, leopardos, elefante, búfalo y rinoceronte; sin embargo, el parque también protege más de 500 especies de aves, 114 especies de reptiles y 147 mamíferos diferentes, incluidos especies raras como los perros salvajes africanos. El arte rupestre san y sitios arqueológicos de la Edad de Piedra brindan información sobre los habitantes originales del parque.

Los visitantes pueden elegir entre una amplia gama de alojamientos, incluyendo humildes campings, campamentos de descanso administrados por el gobierno, tiendas de safari, casas de huéspedes y lujosas lodges privados de safari. La mayoría de los visitantes exploran el parque en sus propios vehículos, pero también están disponibles las excursiones y caminatas guiadas.

La Reserva Natural del Cañón del Río Blyde (también llamada Cañón del Río Motlatse) es una parada favorita en el viaje de Johannesburgo a Parque Nacional Kruger. Se encuentra al borde de la meseta del Drakensberg del Transvaal Oriental, una de las regiones más hermosas de Sudáfrica. Aquí, el highveld cae abruptamente desde una altura de más de 2,000 metros sobre el nivel del mar hacia el lowveld, una región fértil con un clima subtropical.

La característica central de la reserva es el Cañón del Río Blyde, una espectacular garganta con bordes empinados. Los turistas pueden explorar la reserva en coche por la Ruta Panorámica y desviarse por caminos laterales hacia miradores impresionantes. Los puntos favoritos incluyen los Tres Rondavels, pilares de dolomita de gran altura; La Ventana de Dios, un mirador panorámico; y Los Pozos de la Suerte de Bourke, donde los buscadores de oro una vez buscaron su fortuna.

El fondo de la garganta solo es accesible a pie. El senderismo, la natación, el rafting y el rappel son excelentes formas de disfrutar de esta magnífica reserva, que también alberga una diversidad de vida silvestre.

A los pies de las Montañas Maluti, cerca del pequeño pueblo turístico de Clarens, el Parque Nacional Golden Gate Highlands es una tierra de valles verdes ondulados y afloramientos rocosos de arenisca con vistas espectaculares desde sus picos. Los óxidos de hierro otorgan un rubor rosado a las extrañas rocas de arenisca, que contrastan bellamente con los valles exuberantes, cubiertos de verde.

La puerta que da nombre al parque Golden Gate consiste en dos acantilados de 100 metros flanqueando la carretera, que brillan en oro al atardecer. En tiempos pasados, los bosquimanos ocupaban algunas de las cuevas en las colinas, y durante la Guerra Bóer, las cuevas acogieron a muchas familias bóer que buscaban evitar los campos de concentración británicos.

Hoy, el parque también alberga antílopes, cebras, jabalíes y 100 especies diferentes de aves, incluyendo el majestuoso quebrantahuesos y el águila negra. Los turistas pueden explorar el parque por los numerosos senderos de senderismo y montañismo.

En Elephant Whispers, a unos 20 kilómetros del Parque Nacional Kruger, los visitantes pueden sentir la trompa de un elefante y la suave piel detrás de sus orejas, alimentarlos y experimentar un safari a lomos de elefante. Dirigida por apasionados conservacionistas, esta popular atracción busca educar a los visitantes e inspirar el deseo de proteger a estos animales inteligentes.

La mayoría de los elefantes fueron rescatados de matanzas y traídos aquí para tener una vida mejor. Los cuidadores dedicados comparten datos fascinantes sobre el comportamiento de los elefantes, su anatomía y técnicas de entrenamiento compasivas.

Los visitantes pueden elegir entre una variedad de experiencias diferentes, que incluyen una interacción de una hora; un paseo en elefante con almuerzo; y un día con un elefante, aprendiendo a cuidarlo y acompañarlo en sus aventuras. Esto es imprescindible para los amantes de los animales.

Dirección: R40 Hazyview, Mpumalanga

No es sorprendente que los guepardos sean la atracción principal en este querido santuario de vida silvestre sin fines de lucro ubicado a unos 12 kilómetros de Bloemfontein. Aquí, los visitantes pueden pasar tiempo de calidad a corta distancia con estas criaturas elegantes, acurrucando cachorros y aprendiendo sobre su comportamiento de los voluntarios apasionados. Los servales y caracales también suelen estar en la mezcla, y el parque protege leones, leopardos y lobos.

Este es un lugar fantástico para tomar fotografías de cerca de los grandes felinos. Las visitas incluyen una presentación de seguridad y duran entre 60 y 80 minutos. Las reservas anticipadas son esenciales.

Dirección: 1 Maluti Avenue, Bainsvlei, Bloemfontein

Sitio oficial: http://www.cheetahexperience.com/

A unos 30 kilómetros de Bloemfontein, Bagamoya Wildlife Estate ofrece emocionantes safaris y encuentros cercanos con grandes felinos. Alimentar a cachorros de león, tigre o guepardo con biberón es un momento destacado aquí, y los visitantes pueden ayudar a alimentar a los leones adultos. El parque también alberga un pequeño zoológico con chacales, zorros orejudos e incluso wallabies, pero los huéspedes también pueden embarcarse en un safari alrededor de la propiedad para ver la típica fauna africana como cebras, avestruces, jirafas, antílopes y más.

Chalets de autoservicio acomodan a los huéspedes que deseen quedarse una noche y extender su experiencia con la vida silvestre. Llame para consultar los horarios de alimentación y los horarios de apertura antes de visitar.

Sitio oficial: http://www.bagamoyawildlifeestate.co.za/

Llamada la "Ciudad de las Rosas", la capital del Estado Libre, Bloemfontein, alberga el hermoso Jardín Botánico Nacional del Estado Libre, así como la magnífica Galería de Arte Oliewenhuis. Los jardines combinan paisajes naturales de bosques autóctonos con lugares de picnic perfectamente cuidados, y el lago aquí es un lugar encantador para detenerse a ver algunas de las muchas especies de aves del jardín. Las pintorescas rutas autoguiadas entrelazan el matorral y los jardines, y los aspectos más destacados incluyen una cabaña tradicional Sotho con un jardín de hierbas y una antigua cabaña de colonizadores.

Alojada en una mansión de estilo Cabo-Dutch, la Galería de Arte Oliewenhuis lleva a los visitantes a un viaje a través de la historia del arte sudafricano. La colección permanente abarca desde los viejos maestros hasta obras más recientes, incluyendo pinturas y esculturas. Los artistas destacados incluyen a Pieter Wenning, Willem Coetzer y Thomas Baines. Los jardines aquí ofrecen un inspirador vistazo al arte al aire libre con esculturas de figuras históricas sudafricanas y un colorido carrusel que muestra elementos mitológicos europeos y africanos en un guiño a las raíces multiculturales del país.

A unos 15 kilómetros de Nelspruit, el Instituto Jane Goodall Chimp Eden se encuentra en una reserva natural de 1,000 hectáreas y es el único santuario de chimpancés en Sudáfrica. El santuario ha sido presentado en una serie documental de Animal Planet, Escape to Chimp Eden, por su labor en el rescate de chimpancés de circunstancias traumáticas y abusivas y reintroducirlos en grupos sociales. Su misión es educar a los visitantes sobre estas criaturas en peligro de extinción y fomentar una mejor comprensión de su comportamiento, estructura social y hábitat.

Los cuidadores comparten algunas de las historias de rescate de los residentes mientras los visitantes tienen la oportunidad de observar a los animales en sus amplios recintos semi-salvajes y visitarlos en áreas de forrajeo. No se permite la interacción humana para que los chimpancés puedan seguir siendo lo más salvajes posible. Los futuros conservacionistas y amantes de los animales disfrutarán de esta experiencia conmovedora y ayudarán a una gran causa al mismo tiempo.

Sitio oficial: http://www.chimpeden.com/

En el Jardín Botánico Nacional de Lowveld, los visitantes pueden pasear por tranquilos bosques hacia cascadas y ver una variedad de hermosas plantas sudafricanas. Estos jardines bien mantenidos conservan especies raras y en peligro de extinción y albergan un banco de genes de cícadas. Los visitantes pueden admirar la impresionante colección de cícadas y ver una de las colecciones más grandes de árboles de higo sudafricanos. Dos ríos cortan el parque, lo que añade a la atmósfera pacífica aquí.

En el hábitat de la selva tropical africana, los visitantes pueden cruzar el río Cocodrilo a través de un puente colgante y ver las impresionantes cascadas. El Bosque Sudafricano muestra principalmente vegetación costera y plantas de la provincia de Limpopo. Senderos bien marcados atraviesan los bosques, y el restaurante aquí es un gran lugar para relajarse después de explorar los jardines.

Acomodada en medio de las impresionantes montañas Drakensberg, a aproximadamente una hora en coche del Parque Nacional Kruger, Sabie es una base fantástica para aventuras en la exuberante naturaleza. Cascadas y ríos montañosos rodean esta hermosa ciudad, ofreciendo fantásticas oportunidades para hacer senderismo, barranquismo, pesca con mosca, avistamiento de aves, ciclismo de montaña y rafting.

Esta área alberga la mayor concentración de cascadas en el sur de África. Las cascadas más populares son las Cataratas de Lone Creek, de 68 metros de altura, ubicadas a unos nueve kilómetros de Sabie. Un corto y fácil paseo lleva a través del hermoso bosque cubierto de helechos hasta las cascadas, donde los turistas pueden disfrutar de un picnic. Un corto trayecto en coche desde aquí, las Cataratas de Bridal Veil rocían agua desde la cumbre de un alto acantilado. Otras cascadas en la zona incluyen las Cataratas de Sabie, justo al norte de la ciudad; las Cataratas de Lisbon, las más altas de Sudáfrica; Cataratas Horseshoe; y Mac Mac.

El Museo de la Guerra Anglo Bóer, una de las principales atracciones de Bloemfontein, detalla la historia de la Guerra Anglo-Bóer de Sudáfrica, que fue luchada entre los británicos y las repúblicas bóer del Transvaal y el Estado Libre de Orange entre 1899 y 1902. El museo de guerra cuenta la historia de la guerra y cómo afectó a todo el país de alguna manera. Utiliza una mezcla de dioramas, exposiciones y una colección de artículos única para hacerlo. El museo también esboza la oscura historia del sufrimiento soportado en los campos de concentración y de prisioneros de guerra.

Dirección: Monument Road, Bloemfontein

Sitio oficial: https://www.wmbr.org.za/

En el corazón del Estado Libre se encuentra el encantador pequeño pueblo de Clarens, que vale la pena visitar. Situado al borde de las Montañas Maluti, donde la pradera se encuentra con colinas verdes aterciopeladas, el paisaje es hermoso y el pueblo en sí, que data de principios de 1900, es todo un encanto. También es hogar de varias casas de huéspedes acogedoras, restaurantes que ofrecen menús de productos locales y tiendas locales.

En otoño, los árboles ofrecen un maravilloso espectáculo de colores, y se celebran numerosos festivales locales. Pero Clarens es atractiva durante todo el año, conocida por ofrecer una de las mejores pesquerías de truchas en Sudáfrica, así como actividades al aire libre que van desde paseos a caballo hasta caminos para vehículos todo terreno y ciclismo de montaña y golf. También hay rafting en aguas blancas de Clase III en el río Ash.

Adyacente al Parque Nacional Kruger, la Reserva de Caza Sabi Sands es la más antigua de las reservas privadas de Sudáfrica y alberga algunos de sus alojamientos de safari más lujosos.

Una de las mejores partes de visitar una reserva privada, en lugar de un parque nacional, es la capacidad de acercarse a los animales en vehículos al aire libre. Los animales pueden viajar entre Kruger y Sabi Sands sin restricciones (no hay cercas), y guías y rastreadores expertos llevan a los huéspedes al centro de la acción, ya sea viendo una manada de leones en la caza o acercándose a una manada de elefantes.

Hay docenas de opciones de alojamiento en Sabi Sands, pero Singita Sabi Sands es una de las mejores experiencias de lujo aquí. Puedes elegir entre tres experiencias de alojamiento únicas en la propiedad de 45,000 acres. También es conocida por sus avistamientos de leopardos.

Reconocido como un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2005, El Cráter de Vredefort es el cráter de impacto verificado más grande de la Tierra y el segundo más antiguo. Se formó hace aproximadamente dos mil millones de años, cuando un asteroide de 10 kilómetros de ancho impactó en el suelo cerca de la ciudad de Vredefort en lo que ahora es el Estado Libre.

En el momento del impacto, la roca espacial gigante creó un cráter de 100 kilómetros de ancho y 40 kilómetros de profundidad. Pero con el tiempo, creció entre 180 y 300 kilómetros de ancho, mientras se volvía menos profundo, a medida que sus paredes se colapsaban.

Hoy el cráter en sí ha sido erosionado hace mucho tiempo, pero aún puedes ver un patrón concéntrico en la tierra aquí. Esto se debe a que las numerosas capas de roca levantadas se erosionaron a diferentes velocidades, creando estructuras geológicas ahora conocidas como el Domo de Vredefort.

Explora Johannesburgo: La ciudad más grande de Sudáfrica es un destino vibrante que debe ser una parada obligatoria en cualquier aventura por el país. La "ciudad de oro" es el centro financiero de Sudáfrica y también el centro de una vibrante escena artística y cultural. Aprende todo sobre qué ver y hacer en Jo'burg en nuestras Atracciones Turísticas en Johannesburgo. Exploramos desde Soweto hasta el ultramoderno Precinto Maboneng.

Hora de Safari: Ningún viaje a Sudáfrica está completo sin un verdadero safari. Cuánto tiempo decidas ir y cuántas reservas de caza visites depende de tus intereses, presupuesto y cuánto tiempo tengas. El Parque Nacional Kruger es uno de los principales parques nacionales de Sudáfrica y ofrece algo para todos cuando se trata de un safari, desde conducir por el parque buscando los Big Five hasta realizar safaris en vehículos clásicos; este parque lo ofrece todo. Consulta nuestro artículo sobre Explorando Kruger: Guía del visitante para más información sobre el parque nacional más antiguo de Sudáfrica.