National & State Parks in Montana

Autor Brad Lane lebte drei Jahre in Montana und besuchte viele National- und Staatsparks.

Montana ist ein Bundesstaat der Superlative. Hier finden sich einige der größten, wildesten und beeindruckensten Naturlandschaften des Landes. Die National- und Staatsparks Montanas veranschaulichen dies mit verschiedenen Umgebungen, die es zu erkunden gilt. Von Eisbergseen bis hin zu florierenden Geisterstädten heben diese staatlichen und bundesstaatlichen Ländereien hervor, warum Montana als der "Letzte Beste Ort" bekannt ist.

Der bekannteste Nationalpark in Montana, Glacier Nationalpark, ist einer dieser Orte, die jeder einmal im Leben besuchen sollte. Der nördliche Teil des Yellowstone Nationalpark liegt ebenfalls in Montana, einschließlich des dampfenden Mammoth Hot Springs Gebiets, und hat einen ähnlichen Status als Muss-Sehen. Weitere Nationalpark-Einheiten in Montana umfassen Schlachtfelder, Denkmäler und Gedenkstätten.

Und überspringen Sie die Staatsparks nicht während Ihres nächsten Montana-Urlaubs. Diese einladenden und weniger überfüllten Räume decken jedes Spektrum des Montana-Abenteuers ab. Geisterstädte, riesige Süßwasserquellen und unterirdische Höhlen sind nur einige der wilden Umgebungen, die es zu erkunden gilt. Viele der besten Staatsparks und Nationalwälder in Montana bieten großzügige Campingplätze für Zelte und Wohnmobile.

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Der Glacier Nationalpark, auch bekannt als die Krone des Kontinents, ist ein weltweit renommierter Nationalpark im Nordwesten Montanas. Surreale Rocky Mountain Landschaften prägen viele seiner Grenzen. Und diese atemberaubenden alpinen Landschaften sind im ganzen Land unvergleichlich. Innerhalb dieser Hochgebirgswundern erwartet Sie eine Welt von über 700 Meilen Wanderwegen.

Die besten Wanderungen im Glacier Nationalpark führen zu versteckten Seen, zurückgehenden Gletschern und Berghütten. Und jeder Wanderweg überquert auch wichtige Lebensräume für Tiere wie Murmeltiere, Bergziegen und gelegentlich Bären. Wanderer und Besucher des Parks wird geraten, in Bärenland klug zu reisen, einschließlich der Ausrüstung mit Bärenspray.

Obwohl es schwer ist, die beste Wanderung zu bestimmen, sind Routen wie der Highline Trail und der Grinnell-Gletscher immer erwähnenswert. Neben den reichhaltigen Wandermöglichkeiten gehören zu den weiteren beliebten Aktivitäten im Glacier Nationalpark Bootfahren, Angeln und Camping. Nächtliche Besucher genießen auch den Status des Parks als International Dark Sky Park.

Die Going-to-the-Sun Road ist die Hauptverkehrsroute durch den 1.500 Quadratmeilen großen Park. Diese 50-Meilen-Wunderwerk der Ingenieurskunst verbindet das Apgar-Gebiet im Westen mit St. Mary im Osten. Sie überquert den Kontinentalen Teich auf halbem Weg bei Logan Pass (Höhe 6.646 Fuß), wo wettbewerbsfähige Parkplätze eine Welt des Hochgebirges eröffnen.

Der Yellowstone Nationalpark umfasst beeindruckende 2,2 Millionen Acres. Während sich ein Großteil dieser wilden Umgebung in Wyoming befindet, liegt der Nord-Eingang in Gardiner, Montana. Diese freundliche Bergstadt liegt am südlichen Ende des treffend benannten Paradise Valley und ist allein einen Besuch wert. Das erste Gebiet des Parks, das Sie vom Nord-Eingang erreichen, sind die dampfenden Mammoth Hot Springs.

Travertinterrassen, kochende Flüsse und farbenfrohe Thermophile sind einige der Sehenswürdigkeiten, die man in Mammoth Hot Springs sehen kann. Dieses Gebiet beherbergt auch einen Teil der ältesten Geschichte des Parks, einschließlich des Historischen Fort Yellowstone. Heute bietet das Albright Visitor Center in Mammoth Hot Springs einen moderneren Blick auf den Park. Und im Winter bleibt dieser Nord-Eingang der einzige, der offen bleibt, um einfachen Zugang zum Langlaufen und Schneemobilfahren zu ermöglichen.

Mehrere Tage der Erkundung erstrecken sich über den Rest des Parks jenseits von Mammoth Hot Springs. Planen Sie mindestens drei Tage ein, um an der Oberfläche von dem zu kratzen, was Yellowstone zu bieten hat. Ein großer Teil der Landschaft ist über die 140-Meilen lange Grand Loop Road zugänglich, die die Attraktionen des Yellowstone Nationalparks verbindet. Achten Sie einfach auf Bisons auf der Straße.

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Der Lewis und Clark-Höhlen Staatspark bietet eine Erkundung einer der größten Kalksteinhöhlen im Nordwesten. Und als Montanas erster Staatspark, der 1937 gegründet wurde, hat er eine lange Geschichte der Gastfreundschaft für Besucher. Heute bleibt die Erkundung des Untergrunds die beliebteste Aktivität.

Der Staatspark liegt etwa eine Stunde westlich von Bozeman. Der einzige Weg, um das Innere der Höhle zu erkunden, ist eine geführte Tour, die vom Mai bis September an sieben Tagen in der Woche angeboten wird. Es gibt zwei Arten von Touren: eine Classic Tour und die Paradise Tour. Die Classic Tour ist anspruchsvoller und dauert zwei Stunden mit zwei Meilen zu Fuß, wobei Treppen zu bewältigen sind.

Aber nicht alle Attraktionen des ersten Staatsparks Montanas liegen unter der Erde. Meilen von Mehrzweckwegen verlaufen über dem Boden, ebenso wie ein beliebter Campingplatz mit 40 Stellplätzen. Reservierungen für Campingplätze sind während des gesamten Sommers empfehlenswert. Ein modernes Besucherzentrum, ein Geschenkeladen und ein Amphitheater befinden sich ebenfalls vor Ort.

Der Flathead Lake ist eine erstaunliche Wasserfläche im Nordwesten Montanas. Es ist der größte natürliche See westlich des Mississippi Rivers in den unteren 48 Bundesstaaten und mit etwa 28 Meilen Länge erhält dieser enorme See viel Aufmerksamkeit. Eine der besten Möglichkeiten, die aquatische Landschaft zu erleben, ist im Flathead Lake Staatspark, der sechs Einheiten entlang des Seeufers betreibt.

Fünf der sechs Staatsparkeinheiten erstrecken sich über beide Seiten des Ufers. Die Big Arm und West Shore Einheiten dienen Bootfahrten, Angeln und Schwimmen auf der westlichen Küste. Die Big Arm Einheit, die größere der beiden, bietet ebenfalls reichlich Camping mit 41 Stellplätzen.

Die drei Staatsparkeinheiten am östlichen Ufer sind Finley Point, Wayfarers und Yellowbay. Alle drei Einheiten bieten eine wunderschöne Aussicht auf das Wasser und Campinggelegenheiten in der Nähe des Ufers. Wayfarers umfasst atemberaubende 67 Acres, einschließlich mehrerer dramatischer Seenblicke auf felsigen Klippen.

Die sechste Einheit des Flathead Lake Staatsparks, Wild Horse Island, umfasst einen Teil der größten Insel im See. Und der Name ist kein Zufall, da wilde Pferde immer noch diesen einzigartigen Teil von Montanas Geografie bewohnen. Der einzige Weg, um Wild Horse Island zu besuchen, ist mit dem Boot, und wie Bootsvermietungen und Bootsfahrten in Big Arm, bieten andere Orte in der Gemeinde Fähren und Kanuverleih an.

Der Giant Springs Staatspark umfasst eine enorme Süßwasserquelle am Missouri River und fast 14 Meilen Uferlinie. Er liegt neben Great Falls im zentralen Montana und ist mit dem River's Edge Trail verbunden, der sich über den Rest der Stadt erstreckt. Der Park bietet mehrere Outdoor-Aktivitäten, darunter das Eintauchen der Zehen in die 12 Grad Celsius warmen Giant Springs.

Zu den weiteren beliebten Aktivitäten im Park gehören Jagen, Bootfahren und Vogelbeobachtung, und über 30 Meilen Mehrzweckwege stehen Wanderern, Radfahrern und Reitern zur Verfügung. Mehrere Dämme durchziehen den Missouri River im Park, an verschiedenen Aussichtspunkten, die ausgezeichnete Ausblicke auf die Wasserfälle gewähren.

Lewis und Clark stießen 1805 auf den Giant Springs auf ihrer Reise durch den amerikanischen Westen. Heute können Besucher einen ähnlichen Blick vom Lewis und Clark Overlook im Park genießen. Das gemeinnützige Lewis und Clark Interpretive Center betreibt ebenfalls in der Nähe der Parkgrenzen und bietet detaillierte Informationen über ihre fantastische Reise.

Der Bannack Staatspark, etwa 90 Meilen südlich von Butte, bietet Besuchern die Möglichkeit, die am besten erhaltene Geisterstadt Montanas zu besichtigen. Dieses raue Gebiet war der Standort des ersten Goldfundes im Bundesstaat im Jahr 1862, der einen Goldrausch auslöste, der Montana für immer definieren würde. Die Stadt erlebte schließlich ihren Niedergang, und heute sind über 60 Gebäude aus ihrer wohlhabenderen Ära erhalten geblieben.

Eine der unterhaltsamsten Aktivitäten in Bannack ist es, einfach durch die verlassene Stadt zu schlendern und die Geschichte zu bewundern. Es ist schwer, sich nicht in die Alte Westzeit versetzt zu fühlen, während man die staubigen Straßen entlanggeht. Geführte Touren sind ebenfalls verfügbar, die vom Besucherzentrum abfahren. Stellen Sie sicher, dass Sie eine Karte holen, bevor Sie zu einer Selbstführertour aufbrechen.

Bannack bietet auch das ganze Jahr über mehrere unterhaltsame Veranstaltungen und Aktivitäten. Ein Living History-Wochenende findet typischerweise am dritten Septemberwochenende statt, mit mehreren kostümierten Charakteren und lebhaften Nachstellungen. Der Bannack Days im Juli bietet Handwerkervorführungen und andere unterhaltsame Aktivitäten wie theatralische Schusswechsel auf der Straße. Bannack bietet auch Geistertouren in der Nähe von Halloween an.

Die Schlacht am Little Bighorn fand 1876 im südlichen Montana statt, eine Stunde östlich der heutigen Stadt Billings. Diese bewaffnete Auseinandersetzung ist auch bekannt als Custers letzter Stand, da es die letzte Schlacht von Lt. Col. George Armstrong Custer war. Er und die Männer des 7. Regiments der US-Kavallerie verloren an diesem Tag gegen die Kämpfer der Lakota Sioux, Northern Cheyenne und Arapaho Stämme.

Heute ist das Little Bighorn Battlefield ein nationales Denkmal, das die bedeutende Geschichte der blutigen Auseinandersetzung veranschaulicht. Inklusive angespannter Beziehungen und gebrochener Verträge taucht das Denkmal auch in die Ereignisse ein, die zu dem Konflikt führten. Fotografien, Artefakte und geführte Touren bieten alle ein besseres Bild des Westens, wie er vor fast 150 Jahren war.

Die meisten Besuche im Little Bighorn umfassen eine Fahrt auf der 4,5-Meilen Tour Road. Diese selbstgeführte Route verbindet sich zum nahegelegenen Reno-Benteen Battlefield, wobei informative Schilder den Straßenrand säumen. Der Crow-Stamm bietet ebenfalls saisonale einstündige geführte Fahrten in einem Minibus an. Der Custer National Cemetery befindet sich ebenfalls vor Ort und ist einen Besuch wert.

Dieser kleine Staatspark befindet sich an der Südspitze des Whitefish Lake im Nordwesten Montanas. Es ist eine der vielen natürlichen Attraktionen, die dieses Gebiet im Sommer beliebt machen. Der Staatspark umfasst 10 Acres in der Nähe des Ufers und bietet Möglichkeiten zum Campen, Angeln und Zugang zum See.

Ein spezieller Bootsanleger und saisonale Bootsvermietungen im Staatspark erleichtern das Wasservergnügen. Vermietungen sind zwischen Mitte Juni und dem Labor Day verfügbar und umfassen Stand-Up-Paddle-Boards, Kajaks und Tretboote. Zu den weiteren beliebten Aktivitäten gehört das Entspannen am Ufer und die Nutzung des kostenlosen Picknickbereichs.

Der Whitefish Lake bietet 25 Stellplätze für Übernachtungen. Viele der Stellplätze sind Standardplätze ohne Strom mit viel Platz für ein Wohnmobil. Die Annehmlichkeiten am Campingplatz umfassen Feuerstellen, Picknicktische, Duschen und fließende Toiletten. Der Standort des Campingplatzes ist ebenfalls ideal, nah genug am Wasser, um die sengenden Sonnenuntergänge einzufangen.

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Dieser 23 Acre große Staatspark außerhalb von Billings hebt die lange Geschichte der menschlichen Besiedlung in Montana hervor. Die drei Höhlen, die den Staatspark ausmachen, zeigen antike Felskunst von einheimischen Völkern, die zum Teil über 2.000 Jahre alt sind. Hunderte von Artefakten wurden aus den Höhlen ausgegraben.

Ein weniger als eine Meile langer Wanderweg führt Besucher zu den verschiedenen Höhlen im Park. Es ist ein relativ flacher Weg mit etwas Anstieg. Aussichtspunkte direkt außerhalb der Höhlen ermöglichen einen Blick auf die Piktogramme an den Wänden. Obwohl die Piktogramme mit bloßem Auge sichtbar sind, wird empfohlen, ein Fernglas für eine genauere Untersuchung mitzunehmen. Die Aussichtspunkte haben auch mehrere interpretative Schilder, die die natürliche und kulturelle Geschichte des Standorts erläutern.

Planen Sie mindestens eine Stunde ein, um die Höhlen zu besuchen. Der Staatspark bietet auch ein neues, modernes Besucherzentrum mit weiteren kulturellen Informationen. Ein Picknickbereich ist ebenfalls vor Ort sowie fließende Toiletteeinrichtungen. Es ist am besten, die Stätte früh am Morgen oder spät am Abend im Sommer zu besuchen und die drückenden Nachmittagstemperaturen zu vermeiden.

Der Sluice Boxes Staatspark umfasst ein raues Gebiet des Belt Creek Canyon, etwa 40 Minuten südlich von Great Falls. Bergbau und andere natürliche Ressourcen zogen die ersten Besucher an, die in den späten 1800er Jahren eine einst blühende Gemeinschaft schufen. Heute sind einige historische Strukturen und Überbleibsel in der Nähe des Flussufers erhalten geblieben.

Wandern ist die Hauptbeschäftigung im Sluice Boxes Staatspark. Ein primitiver Weg, der einem alten Eisenbahnbett folgt, ermöglicht den Zugang zu seinem rauen Innenbereich. Neben dem Trekking beteiligen sich die Besucher oft an Vogelbeobachtungen, Fotografie und dem Überqueren des eiskalten Belt Creek.

Der Pfad überquert den Belt Creek mehrere Male über seine 7,5 Meilen Länge. Während Brücken dies früher zu einem einfachen Unterfangen machten, sind diese Strukturen nicht mehr vorhanden, und die Besucher müssen das Wasser überqueren. Das Überqueren des Baches kann während hochwasser eine kalte und gefährliche Unternehmung sein. Die empfohlene Zeit, um den Sluice Boxes zu besuchen und zu wandern, ist von Mitte Juli bis September.

Lone Pine ist ein beliebtes Ziel für Wanderungen und Aussichtspunkte, das direkt westlich von Kalispell und nördlich von Flathead Lake liegt. Der Staatspark ist auch leicht von Whitefish aus zu erreichen. Mit all diesen wichtigen Touristenorten in der Umgebung sieht Lone Pine zwar einige Besucher, ist aber besser bekannt für seine Mangel an Menschenmengen.

Lone Pine ist einen Besuch wert, dank seiner hohen Aussichtspunkte, die an klaren Tagen Flathead Lake, Jewel Basin und Glacier Nationalpark umfassen. Der Parkplatz und das erhöhte Besucherzentrum bieten reichlich Ausblicke, ohne dass ein Wandern erforderlich ist. Aber die 7,5 Meilen Wanderwege bieten die herausragendsten Ausblicke.

Einige Wege beginnen am Rand der Stadt und führen die Berghänge hinauf, um die Aussicht zu verdienen. Diese Wege können durch Privatbesitz führen, und die Benutzer werden gebeten, den festgelegten Weg einzuhalten.