Erforschung der St. Paul's Cathedral in London: Ein Besucherleitfaden

Sitz des Londoner Bischofs und "Pfarrkirche des britischen Commonwealth", ist die St. Paul's Cathedral die größte und berühmteste von Londons vielen Kirchen. Sie befindet sich auf dem Gelände eines römischen Tempels; das heutige Gebäude wurde errichtet, nachdem die ursprüngliche Kirche im großen Feuer von 1666 zerstört wurde. Entworfen von Sir Christopher Wren, gilt das daraus entstandene Meisterwerk heute als eines von Britanniens bekanntesten Wahrzeichen.

Wrens Version von St. Paul wurde 1675 begonnen und 1711 fertiggestellt. Interessanterweise wurde sie nur nach langen Auseinandersetzungen mit den Kirchenkommissaren genehmigt, die seine ersten beiden Entwürfe abgelehnt hatten. Das Ergebnis war ein Kompromiss zwischen Wrens ursprünglicher Idee einer Kuppel und den Präferenzen der Kommissare für einen Plan in Form eines Kreuzes.

Wie gebaut, ist die St. Paul's zweifellos Wrens Meisterwerk. Sie ist auch eine Renaissancekirche mit spektakulären Dimensionen: 157 Meter lang und 69 Meter breit über die Querschiffe, mit zwei 65 Meter hohen Türmen und einer prächtigen 111 Meter hohen Kuppel.

Seit der Reparatur der im Zweiten Weltkrieg erlittenen Schäden und der Reinigung der Fassade, um 250 Jahre angesammelten Schmutz zu entfernen, wurde die St. Paul's vollständig auf ihre ursprüngliche majestätische Schönheit restauriert und bleibt eines der Top-Ziele in London.

Diese Kirche ist nach wie vor sehr viel eine "arbeitende" Kirche, und Gläubige sind willkommen, an den täglichen Gottesdiensten und Gebetsstunden teilzunehmen. Um mehr über die besten Dinge zu erfahren, die Sie bei Ihrem Besuch in der St. Paul's Cathedral tun können, lesen Sie unseren Besucherleitfaden zu diesem spektakulären historischen Wahrzeichen.

Obwohl es wie eine harte Herausforderung erscheinen kann, wäre kein Besuch von St. Paul's vollständig ohne das Besteigen des Innenraums der Kuppel. Insgesamt erwarten Sie 528 Stufen bis zur Spitze - eine Höhe von fast 111 Metern.

Als eine der größten derartigen Strukturen der Welt wiegt die Kuppel von St. Paul's fast 65.000 Tonnen und besteht aus einer einzigartigen Dreikuppelstruktur, einschließlich einer dekorierten Innenkuppel, einer mittleren Ziegeldome (und größtenteils unsichtbar) für Festigkeit und Unterstützung, sowie der äußeren Kuppel.

Von den äußeren Plattformen, die sowohl von der Stone Gallery als auch von der Golden Gallery zugänglich sind, können Sie atemberaubende Ausblicke über London und die Themse genießen. Bitte beachten Sie: Während der Eintritt zur Kathedrale für Besichtigungen um 8:30 Uhr beginnt, öffnet die Kuppel für Touristen erst um 9:30 Uhr.

Es gibt 259 Stufen, die zur spektakulären Whispering Gallery führen, die die Kuppel in einer Höhe von 30 Metern umrundet. Sie wird so genannt wegen ihrer bemerkenswerten akustischen Hotels: Es ist möglich, ein Flüstern über die gesamte Breite der Kuppel von 34 Metern zu hören.

Von hier aus können Besucher Thornhills Gemälde aus nächster Nähe bewundern und einen atemberaubenden Eindruck von der Größe und den Proportionen des Nave weit darunter gewinnen.

Von der Whispering Gallery führen weitere 117 Stufen zur Stone Gallery um die Außenseite der Kuppel, und weitere 166 Stufen darüber hinaus zur Golden Gallery.

Vom Kirchenschiff - dem langen Hauptteil, den Sie betreten, nachdem Sie die Kathedrale betreten haben - erhalten Besucher ihren ersten atemberaubenden Blick auf das Innere der Kuppel. Sowohl ein zeremonieller als auch ein öffentlicher Raum, hier sehen Sie die riesige 9 Meter hohe Great West Door sowie acht Szenen aus dem Leben des Heiligen Paulus, gemalt von Thornhill.

In der Nordaisle steht ein imposantes Denkmal für den Duke of Wellington sowie zwei Gruppen von Statuen, die Tapferkeit und Feigheit, Wahrheit und Falschheit darstellt.

Die St. Paul's ist auch die Heimat einer Reihe von interessanten Kapellen, von denen die meisten vom Nave aus zugänglich sind. All Souls' Chapel ist eine Gedenk-Kapelle, die Field Marshal Lord Kitchener gewidmet ist, während die angrenzende St. Dunstan's Chapel (reserviert für private Gebete) über ein 17. Jahrhundert Eichen-Gitter und ein Mosaik von Salviati verfügt.

Andere bemerkenswerte Kapellen sind eine, die St. Michael und St. George gewidmet ist, die Middlesex-Kapelle, und die amerikanische Gedenkkapelle, die die 28.000 Amerikaner gedenkt, die während des Zweiten Weltkriegs in Großbritannien getötet wurden. Zwei weitere befinden sich in der Krypta: die Knights Bachelor Chapel und die OBE Chapel.

Neben den Chorstühlen von Grinling Gibbons - wegen ihrer feinen rechteckigen Paneele mit geschnitztem Blattwerk aus Birnbaum besonders interessant - hat der Chor einen prächtigen Hochaltar, der aus Skizzen von Wren erbaut wurde.

Im Südkirchenschiff befinden sich die Lady Chapel und eine Statue des Dichters John Donne. Diese Statue ist berühmt dafür, das einzige Denkmal aus dem alten St. Paul's zu sein, das das große Feuer von 1666 überlebt hat.

Die weitläufige Krypta enthält die Gräber vieler bemerkenswerter Persönlichkeiten, darunter die Maler Constable, Turner und Reynolds. Unter dem südlichen Kirchenschiff liegt der schlichte Grabstein von Sir Christopher Wren, sowie die Gräber von zwei der größten Helden Englands, dem Duke of Wellington und Lord Nelson. Letzteres Sarg ist insbesondere bemerkenswert, da es aus dem Mast des französischen Flaggschiffs L'Orient gefertigt wurde.

Ein Muss während Ihres Besuchs in St. Paul's ist Oculus. Dieses faszinierende 270-Grad-Film Erlebnis stellt die 1.400-jährige Geschichte der Kathedrale vor. Ebenfalls im Kino in der Krypta gezeigt werden Resurgam: Ich werde wieder aufstehen, ein Kurzfilm, der die Zerstörung durch das Große Feuer und den Blitz zeigt; Virtueller Zugang: Die Kuppel, ein Kurzfilm mit den prächtigen Kuppeln der Kathedrale; und Virtueller Zugang: Das große Modell, eine Vogelperspektive von Wrens berühmtem Modell von St. Paul's.

Außenmerkmale von Interesse sind das 55 Meter lange Westfront, mit seinem Haupteingang und einer Portikus aus Säulen, die von einem obereren Kolonnade überragt wird. Außerdem gibt es an der Westfront die Statue des Heiligen Paulus über dem Giebel, und die beiden flankierenden Statuen der Heiligen Jakobus und Petrus.

Auf beiden Seiten der Portikus befinden sich zwei barocke Türme - die Westtürme - von denen einer ein Geläut von 12 Glocken beherbergt. Der andere beherbergt Great Paul, die größte Glocke Englands, die fast 17 Tonnen wiegt und 1882 gegossen wurde. (Die Glocken läuten sonntags von 9:45 bis 10:15 Uhr, von 11:00 bis 11:30 Uhr und von 14:40 bis 15:15 Uhr.)

Die Kathedralen Bibliothek beherbergt die hervorragende Sammlung der St. Paul's von mehr als 21.000 Büchern und Manuskripten, die aus dem Jahr 1690 datieren (frühere Werke, die bis ins 14. Jahrhundert zurückreichen, wurden im Großen Feuer zerstört).

Wie der Name schon sagt, enthält die Objekt-Sammlung zahlreiche Artefakte, die mit der Geschichte der St. Paul's verbunden sind und umfasst Modelle, Gemälde und archäologische Funde. Das Architektur-Archiv enthält Papiere und Zeichnungen, die die Planung und den Bau des Gebäudes dokumentieren.

Der Eintritt zur St. Paul's umfasst die Nutzung ausgezeichneter hochauflösender Touchscreen-Guides, die Filmaufnahmen, Bilder, Interviews und Kommentare zur Kathedrale enthalten. Eine Version ist auch für Familien verfügbar und enthält Quizfragen sowie unterhaltsame interaktive Spiele.

Geführte Touren sind ebenfalls verfügbar und im Eintrittspreis enthalten. Sie gewähren Zugang zu Bereichen, die normalerweise für die Öffentlichkeit geschlossen sind.

Tipp: Um Geld zu sparen und sicherzustellen, dass Sie in diese beliebte Londoner Attraktion gelangen, buchen Sie Ihre Tickets im Voraus über die Website der St. Paul's Cathedral (siehe unten).