Die Ruinen des antiken Karthago erkunden: Geschichte und Höhepunkte

Heute ist Karthago ein wohlhabender Vorort von Tunis, seine Villen sind von Gärten voller roter Hibiskusblüten und lila Bougainvilleas umgeben.

Die spärlichen Überreste der einst mächtigen phönizischen Stadt Karthago sind über die Nachbarschaft verstreut.

Trotz ihres ruinösen Zustands sind die Besichtigungen dieser UNESCO-Weltkulturerbestätten eines der Top-Attraktionen in Tunis und definitiv einen Ausflug von der Innenstadt wert, um die Atmosphäre einer glorreichen, längst vergangenen Zeit zu erleben und die schöne Lage am Meer zu genießen.

Geschichte des antiken Karthago

Sehenswürdigkeiten & Attraktionen von Karthago

Laut der Legende wurde Karthago von der Tochter des Königs von Tyros, Elissa, gegründet, nachdem der König und seine Gefolgsleute nach einem Streit um die Thronfolge aus dem Levante geflüchtet waren.

Im Jahr 814 v. Chr. schenkte ein numidischer Prinz Elissa, ihrem Vater und ihren Anhängern Land, aus dem die Stadt Qart Hadasht (den Römern als Carthago bekannt) hervorging.

In der Antike war die Sebkha Ariana (Salzsee) noch mit dem Meer verbunden, sodass Karthago am Ende einer leicht verteidigbaren Halbinsel lag, die nur am Ostrand mit dem Festland verbunden war.

Es war von einer mehr als 40 Kilometer langen, 10 Meter dicken und bis zu 13 Meter hohen Mauer umgeben, verstärkt durch Türme, Gräben und Erdbauten, die die Stadt und das umliegende Agrarland vor feindlichen Angriffen schützten. Eine Streitmacht von 20.000 Infanteristen, 4.000 Kavalleristen und 300 Elefanten verteidigte die Stadt.

Unter der Magonid (Hannibal) Dynastie wurde Karthago zur führenden Handelsmacht im westlichen Mittelmeer; seine Seefahrer umsegelten ganz Afrika und entdeckten die Küsten Britanniens. Doch der Erfolg führte zu Konflikten mit der anderen Mittelmeer-Macht, Rom.

Die daraus resultierenden drei Punischen Kriege endeten mit der vollständigen Zerstörung Karthagos im Jahr 146 v. Chr.

Die Stadt wurde geplündert, niedergebrannt, bis auf den Boden verwüstet und die gesamte Gegend wurde mit Salz bestreut, sodass selbst der Boden unfruchtbar werden sollte.

Das Gebiet wurde später von den Römern wieder besiedelt und in Colonia Julia Carthago umbenannt. Bald darauf wurde es Sitz der Provinzverwaltung.

Da daraufhin Karthago wuchs und florierte, war es zu Beginn des 2. Jahrhunderts n. Chr. die drittgrößte Stadt des Römischen Reiches mit einer Bevölkerung von etwa 300.000.

Während dieser Zeit wurden prächtige öffentliche Gebäude errichtet, die nur denen in Rom selbst nachstanden. Wie in punischen Zeiten war das zentrale Merkmal der Stadt der Byrsa-Hügel, mit dem Kapitol und dem Forum, und die Römer bewahrten im Wesentlichen den allgemeinen Grundriss der punischen Stadt.

Zu Beginn des 4. Jahrhunderts war Karthago die führende Stadt im christlichen Afrika und der Sitz eines Bischofs.

Unter byzantinischer Herrschaft behielt es seine Vorherrschaft in Nordafrika bis die Araber kamen und die Stadt 692 n. Chr. erneut vollständig zerstörten.

Danach fiel Karthago in eine Vergessenheit, die nur unter dem französischen Protektorat endete, als die katholische Mission, die die frühe christliche Tradition der Stadt ehrte, ihr afrikanisches Hauptquartier in Karthago errichtete.

Man nimmt an, dass der Tophet der Ort ist, an dem die phönizische Prinzessin Elissa in Tunesien landete. Er ist ein religiöses Heiligtum, in dem die Menschen den Sonnengott Baal-Ammon anbeteten.

Ausgrabungen hier haben gezeigt, dass es in den frühen Tagen der Stadt üblich war, hier erstgeborene Kinder zu opfern, um sicherzustellen, dass die Stadt den Wohlwollen der Götter fand.

Obwohl Menschenopfer verschwanden, wurde der Tophet bis in die christliche Ära als Kultstätte irgendeiner Art genutzt.

Auf der niedrigsten Ebene aller entdeckten die Ausgräber eine kleine Nische, die Kapelle von Cintas, die möglicherweise die Begräbnisstätte von Elissa selbst war.

Der Ort ist ein Labyrinth aus Begräbnis-Schächten und Überresten von Fundamenten, mit einigen der zahlreichen Stele, die Inschriften und Symbole tragen.

Bei einem kleinen Trinkgeld öffnet der Aufseher eine Hütte mit zahlreichen Stele, von denen die meisten Inschriften tragen, und Tongefäße, die angeblich die Asche der unglücklichen Opfer enthalten.

Diese riesige Ruine des römischen Badekomplexes stammt aus dem 2. Jahrhundert n. Chr.

Heute sind nur die Fundamente und einige verstreute Säulen übrig, die sich entlang der Küste erstrecken und auf das Mittelmeer blicken.

Die Überreste ermöglichen es Ihnen, sich den ursprünglichen Grundriss dieses einst großartigen Komplexes vorzustellen, und Sie können durch die Räumlichkeiten gehen - vom Caldarium (Heißraum) bis zum zentralen Frigidarium (Kaltwasserraum) und Palaestra (Sporthalle), wie es die römischen Badenutzer einmal taten.

Hinter den Bädern liegt der Archäologische Park, wo das rechteckige Netz von Straßen deutlich den Grundriss des Wohngebiets von römischem Karthago zeigt.

Der Park spiegelt die lange Geschichte Karthagos wider, mit punischen Gräbern aus dem 6. und 5. Jahrhundert v. Chr., der fünf aiseligen Basilika von Douimès aus dem 6. Jahrhundert n. Chr. und einer unterirdischen Begräbnisstätte (der Kapelle Sainte-Monique) aus dem 7. Jahrhundert.

Über das gesamte Gelände verteilt sind die Überreste römischer Zisternen, und unter einem Baum liegen zahlreiche aus Kalkstein gebaute "Kanonenkugeln", Geschosse aus den arsenalen Karthagos.

Nordost des Archäologischen Parks, auf einem Gelände, das einst vom Palast eines Beys aus dem 19. Jahrhundert besetzt war, steht der gut bewachte Präsidentenpalast.

Das Carthage Museum (Musée National de Carthage) zeigt eine breite Palette von Artefakten, die alle von den umliegenden archäologischen Stätten ausgegraben wurden.

Drinnen decken die Exponate die gesamte Geschichte des Karthago-Geländes ab, mit Modellen seiner verschiedenen Besiedlungsstufen und erklären den Verlauf der hier durchgeführten Ausgrabungsarbeiten von Archäologen.

Besonders hilfreich für Besucher, die versuchen, einen Überblick über das Gelände zu bekommen, sind die Modelle des Tophet und des Kapitols (das von den Römern auf den Ruinen des punischen Karthago erbaut wurde).

Die Ausstellungen reichen von punischem Schmuck und Ornamenten über römische Tongefäße und Sarkophage bis hin zu frühchristlichen Mosaiken und Grabstele.

Nach der Besichtigung der Räume sollten Sie in den Museumsgarten gehen, wo Sie eine drei Meter hohe Marmorstatue finden, die Louis IX. gedenkt (obwohl die Statue tatsächlich ein Abbild des Kaisers Karl V. ist) und sich inmitten des Grüns befindet.

Die Ausgrabungsstätte des Viertels Magon befindet sich in einem kleinen Park in der Nähe des Archäologischen Parks und ist nützlich zu besuchen, um einen Eindruck von der Entwicklung der Stadt in punischer Zeit zu bekommen.

Direkt hinter der Ufermauer (5. Jahrhundert v. Chr.), die kurz vor dem Dritten Punischen Krieg 13 Meter hoch war, lag das Handwerksviertel.

Darüber hinaus gab es größere Häuser und darüber hinaus luxuriöse Villen mit reich verzierten Terrazzo-Böden.

Es gibt ein kleines Museum, mit Modellen der punischen Stadtmauern, Häusern und Straßen; Pflastermosaiken aus der punischen Zeit; und ein Modell der antiken Steinbrüche in El Haouaria.

Der Byrsa-Hügel war das zentrale Merkmal der punischen Siedlung. Im 5. Jahrhundert v. Chr. errichteten die Karthager hier Werkstätten, die später Häuser Platz machten.

Nach der Zerstörung Karthagos blieb der Hügel unbesetzt, und erst zur Herrschaft des römischen Kaisers Augustus wurde der Gipfel des Hügels abgeflacht. Dadurch wurden die punischen Überreste, die einen Tempel des Eshmun (Asklepios) umfassten, zerstört und ein riesiges Forum und Kapitol wurden errichtet.

Heute ist hier ein kleiner ausgegrabener Bereich mit den Fundamenten punischer Häuser zu sehen.

Während der römischen Ära war der Byrsa-Hügel der Ausgangspunkt der beiden Hauptachsen des römischen Karthago: dem Decumanus, der von Osten nach Westen verlief, und dem Cardo, von Norden nach Süden.

Heute krönt die Kathedrale von Saint Louis den Hügel, die 1890 erbaut wurde und König Louis IX. gewidmet ist, der hier 1270 während der Belagerung von Tunis starb.

Während der Ausgrabungen unter der Kirche wurden verschiedene römische Überreste gefunden, die nun im Bardo-Museum ausgestellt sind.

Vom Gipfel aus können Touristen einen herrlichen Blick über das gesamte Gebiet von Karthago genießen.

Das römische Theater aus dem 2. Jahrhundert befindet sich an der Avenue Reine Didon, eingebaut in einen Hang mit Blick auf das Meer. Es bietet Platz für 5.000 Zuschauer.

Die leicht erhöhte Bühne wird von einer scenae frons (Bühnenelement) umgeben. Unmittelbar angrenzend an das Theater liegt der Park der römischen Villen.

Einst ein punisches Friedhof (in dem eine Reihe von Schachtgräbern noch zu sehen sind), wurde das Gelände später von den peristylischen Villen wohlhabender Römer belegt.

Ein Haus aus dem 3. Jahrhundert, die Villa des Volières, wurde restauriert. Von der Terrasse, auf der sich zahlreiche Fragmente von Skulpturen befinden, hat man einen schönen Blick über Karthago, den Präsidentenpalast darunter, die Golf von Tunis und Cap Bon darüber hinaus.

Nur einen Kilometer nordwestlich des Byrsa-Hügels befindet sich das römische Amphitheater aus dem 2. Jahrhundert, eine fünfstöckige Struktur mit Platz für etwa 50.000 Zuschauer und einer Arena, die für Nachstellungen von Seeschlachten überflutet werden konnte.

Abgesehen von seinen massiven Fundamenten und einigen unterirdischen Räumen wurde jedoch die gesamte Struktur zerstört.

Während der Verfolgung von Christen im Jahr 202 n. Chr. wurden hier St. Perpetua, ihre Sklavin Felicitas und andere durch das Überfahren von einem wilden Rind gemartert. Eine von den Pères Blancs errichtete Marmorsäule gedenkt ihrer.

Hier wurde St. Cyprian im Jahr 258 n. Chr. enthauptet, der erste afrikanische Bischof, der aber auch gemartert wurde, und St. Augustinus hielt im Amphitheater Vorträge.

Auf der gegenüberliegenden Straßenseite des Amphitheaters führt ein Fußweg zu den La Malga-Zisternen, die von den Römern gebaut wurden, um Wasser aus den Zaghouan-Hügeln in einem 132 Kilometer langen Aquädukt zu speichern. Nur 15 der ursprünglich 24 Zisternen sind heute noch vorhanden.

Entlang der Rue Hannibal liegt der alte punische Hafen, mit zwei Becken in denen die mächtigste Flotte im Mittelmeer einst vor Anker lag.

Es ist jetzt ein schläfriger, unscheinbarer Ort, aber laut den antiken Quellen hatte der Handels Hafen die Form eines Rechtecks mit einer Größe von 456 Metern mal 356 Metern, der mit dem Meer durch einen 20 Meter breiten Kanal verbunden war.

Der nördlich gelegene Marinehafen, der von einer hohen Mauer umgeben war, hatte einen Durchmesser von 325 Metern. Ein Kanal, der ihm direkten Zugang zum Meer verschaffte, wurde nur während des Dritten Punischen Krieges gebaut.

Der Marinehafen allein hatte Liegeplätze für etwa 220 Schiffe, sowohl entlang der Landseite als auch rund um die Insel.