Besuch des Tower of London: Höhepunkte

Der Tower of London, das königliche Palast- und Festungsgebäude Ihrer Majestät, ist nicht nur das wichtigste Gebäude-Ensemble in Großbritannien, sondern auch die am meisten besuchte von den vielen Touristenattraktionen der Stadt.

In seiner langen Geschichte - Teile davon sind über 1.000 Jahre alt - hat dieses bemerkenswerte UNESCO-Weltkulturerbe viele Rollen gespielt. Es diente mehrfach als Festung (oft belagert, nie erobert), als königlicher Palast, als Gefängnis und Hinrichtungsort, als königliche Münze und Schatzkammer, als Observatorium und über fünf Jahrhunderte lang als privater Zoo.

Der ursprüngliche Tower - der Weißer Turm - wurde etwa 1078 von Wilhelm dem Eroberer erbaut, um London zu schützen und ein Auge auf die Bürger der Stadt sowie den Schiffsverkehr auf der Themse zu haben. Er erstreckt sich über etwa 18 Hektar und besteht heute aus dem Äußeren Hof, umgeben von einer Mauer mit sechs Türmen und zwei Bastionen, und dem Inneren Hof mit seinen 13 Türmen.

Der Tower war lange Zeit ein Ort der Gefangenschaft. Zu seinen vielen Gefangenen gehörten König David II. von Schottland, Prinzessin Elizabeth (später Königin Elizabeth I.), Sir Walter Raleigh und William Penn.

Viele berühmte Personen wurden innerhalb seiner Mauern ebenfalls hingerichtet oder ermordet, darunter Heinrich VI. sowie zwei von Heinrich VIII. Frauen. Die letzten Hinrichtungen, die im Tower durchgeführt wurden, fanden während des Zweiten Weltkriegs statt, als hier eine Reihe von Spionen erschossen wurden. Es ist kein Wunder, dass Geister sich berichten, die seine Mauern und Kerker heimsuchen!

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Im Zentrum des Inneren Hofs steht der Weiße Turm - benannt nach dem weißen Stein, aus dem er erbaut wurde - wurde 1078 begonnen und um 1100 fertiggestellt. Er ist vier Stockwerke hoch, mit Wänden bis zu 15 Fuß dick, und die Struktur hat kleine Kuppeln auf den Ecktürmen. Diese wurden im 17. Jahrhundert hinzugefügt, und die Außenfassade wurde später von Christopher Wren restauriert.

Ein Höhepunkt ist die Reihe der Könige mit ihren bemerkenswerten Ausstellungen königlicher Rüstungen. Anerkannt als die älteste Touristenattraktion der Welt - sie wurde 1652 etabliert - umfasst diese Sammlung von Waffen Jagd- und Sportwaffen aus dem Mittelalter bis zum Ende des 19. Jahrhunderts, sowie Waffen und Rüstungen, die in Turnieren verwendet wurden, sowie einige, die Heinrich VIII. gehörten.

Schauen Sie in die Kapelle St. Johannes, ein gut erhaltenes Beispiel normannischer Kirchenarchitektur aus dem Jahr 1080.

Das Juwelhaus ist seit 1968 die Heimat der Kronjuwelen. Diese einzigartige Sammlung umfasst die Krone von St. Edward, die aus reinem Gold besteht und noch bei der Krönung britischer Monarchen verwendet wird, sowie die Imperial State Crown. Mit über 2.800 Diamanten und anderen Edelsteinen besetzt, wurde es für die Krönung von Königin Victoria im Jahr 1837 angefertigt. Sie wird immer noch bei der Eröffnung des Parlaments und bei anderen besonderen Anlässen getragen.

Weitere interessante Stücke sind die goldene Salbenschale und der Löffel, die einzigen Überreste des ursprünglichen Regalia, die den Bürgerkrieg überlebt haben.

Die königliche Münze - von 1279 bis 1812 hier ansässig - ist der Schwerpunkt der ausgezeichneten Ausstellung "Münzen und Könige". Sie zeigt das Leben der Arbeiter und die Geschichten hinter den Münzen, die sie prägten. Die Ausstellung befindet sich auf dem Gelände der ursprünglichen Münze und umfasst interaktive Displays und seltene Objekte aus dem Royal Mint Museum.

Mit seinen Nachbildungen der Gemächer, die von Englands Königen und Königinnen während ihrer häufigen Besuche genutzt wurden, wurde der mittelalterliche Palast von Heinrich III. und seinem Sohn Edward I. errichtet, während sie die Verteidigungen des Towers erweiterten, und ist berühmt für seine Opulenz.

Hervorragende Beispiele sind der bemerkenswerte Kamin im St. Thomas-Turm, das Schlafzimmer von Edward I., die Grabkapelle und der Laternen-Turm mit seiner Sammlung seltener Objekte, die bis ins 13. Jahrhundert zurückreichen.

Es war im passend benannten Blutigem Turm, dass viele der dunkelsten Geheimnisse des Towers aufbewahrt wurden - und einige der schmutzigsten Taten des Landes begangen wurden. Unter seinen berühmten Gefangenen war Sir Walter Raleigh, dessen Zelle so bleibt, wie sie während seiner drei Inhaftierungen hier war (einschließlich einer 13-jährigen Haft).

Der Turm erhielt seinen Namen, nachdem die "Prinzen im Tower," Edward und Richard, von ihrem Onkel König Richard III ermordet wurden.

Einer der schönsten Türme der Anlage, der Mittlere Turm, wurde in der Regierungszeit von Edward I. (1307) erbaut. Er war einst nur über zwei Zugbrücken zugänglich. Über seinem Haupttor befindet sich eine oft abgebildete Steinmetzarbeit des königlichen Wappens.

Hinter dem Mittleren Turm steht der Byward Tower, der Wachräume und die Mechanik für die Falltür enthält, die noch in den oberen Räumen zu sehen ist. Im Glockenturm, erbaut von Richard I. im Jahr 1190, finden Sie den Gang von Prinzessin Elizabeth, die Bastion, die zum Beauchamp Tower führt, auf dem die zukünftige Königin Elizabeth I. während ihrer Gefangenschaft hier spazieren ging.

Obwohl sie sich frei auf dem Gelände des Tower of London bewegen dürfen, sind die berühmten Raben im massiven Wakefield Tower untergebracht. Wenn Sie Glück haben, könnten Sie sogar einen Beefeater sehen, der einer der sieben Raben, die dieses Wahrzeichen bewohnen, Futter bringt.

Der Tower of London war auch einst berühmt für seine königliche Menagerie. Eine faszinierende Ausstellung über diese königlichen Bestien befindet sich im Brick Tower.

Die Kapelle Royal von St. Peter ad Vincula trägt ihren Namen von dem Tag, an dem sie geweiht wurde, dem Festtag von St. Peter in Ketten. Sie wurde um 1100 erbaut, im 13. Jahrhundert verändert, nach einem Brand im Jahr 1512 neu errichtet und seither mehrmals renoviert und restauriert.

Sie ist auch bemerkenswert, da viele derjenigen, die im Tower oder auf dem Tower Hill hingerichtet wurden, darunter zwei von Heinrich VIIIs hingerichtete Frauen, hier beerdigt sind. Die Sonntagsgottesdienste umfassen die heilige Kommunion um 9:15 Uhr und Matins, die um 11 Uhr gesungen wird.

Viele der Hinrichtungen im Tower of London fanden auf Tower Green statt, das jetzt durch ein bewegendes Denkmal an der Stelle des Enthauptungsblocks gekennzeichnet ist, wo verurteilte Gefangene hingerichtet wurden. Hinrichtungen im Inneren des Towers, fernab von den Menschenmengen, waren ein Privileg, das hochrangigen Personen oder solchen mit starker öffentlicher Unterstützung vorbehalten war.

Die bekanntesten, die an oder in der Nähe des Standorts hingerichtet wurden, sind die drei Königinnen Englands: Anne Boleyn, die zweite Frau von Heinrich VIII.; Catherine Howard, Heinrichs fünfte Frau; und Lady Jane Grey, die erst 16 war. Anne Boleyn wurde durch den sauberen Schlag eines erfahrenen Schwertkämpfers hingerichtet, der speziell aus Frankreich geholt wurde, während ein anderer, Margaret Pole, weniger Glück hatte - ein tollpatschiger Henker hackte ihren Kopf und ihre Schultern in Stücke.

An einer Seite von Tower Green befindet sich das Queen's House, ein attraktives Fachwerkhaus aus der Tudorzeit, in dem Anne Boleyn ihre letzten Tage vor der Hinrichtung verbrachte. Dort fand auch der Prozess gegen Guy Fawkes statt.

Mit dem vollständigen Titel Die Yeomen Warders von Ihrer Majestät königlichem Palast und Festung Tower of London und Mitglieder der Körperschaftswache des Souveräns der Yeomen Guard Extraordinary, ist es kein Wunder, dass sie am besten unter ihrem Spitznamen, Beefeaters, bekannt sind.

Heute hauptsächlich zeremoniell, bewachen diese Yeomen Warders, die in ihren markanten Uniformen gekleidet sind, den Tower und fungieren als Führer. Sie sind allesamt pensionierte, ranghohe Unteroffiziere, die mit Auszeichnung gedient haben.

Zu ihren Aufgaben gehört das zeremonielle Schließen der Tore jeden Abend. Bekannt als die Zeremonie der Schlüssel, sieht diese 700 Jahre alte Tradition vor, dass der Oberste Wächter die Schlüssel des Towers dem ansässigen Gouverneur übergibt.

Besondere Pässe sind erforderlich, um die Zeremonie anzusehen und müssen im Voraus schriftlich beantragt werden (ein frankierter, adressierter Umschlag ist erforderlich und zwei Termine, an denen Sie teilnehmen könnten). Die Zeremonie beginnt täglich um 21:40 Uhr.

Dieses ausgezeichnete Museum beschreibt die Geschichte des berühmten königlichen Regiments der Fusiliers, das 1685 von König James II. aus den Reihen der Garnison des Tower of London gegründet wurde. Der erste Kommandeur des Regiments erhielt den Titel Constable of the Tower (eine Position, die bis heute besteht), wobei seine Männer im Waterloo Block untergebracht waren.

Das Museum befindet sich in den ehemaligen Offiziersquartieren, einem Gebäude, das die Regimentszentrale und die Offiziersmesse beherbergt und noch immer bei Zeremonien genutzt wird. Höhepunkte sind eine Sammlung von 12 Victoria-Kreuzen, die Uniform von König Georg V. (er war ehemaliger Colonel-in-Chief des Regiments) und Relikte aus den Napoleonischen Kriegen.

Adresse: Tower Hill, London

Offizielle Seite: www.hrp.org.uk/TowerOfLondon